3 第三回 终难料因石惹祸（捉虫）（1 / 1）
万晋华心中有所犹豫，次日正好赶上货源出了问题，需要他亲自去过问，一忙就是几天。等终于事了，便去求见何知县。
通报之后，万晋华在堂中见到了知县大人。
自是寒暄一番。万府既然是——至少曾经是——本地大户，与地方官也总有瓜葛。这些年逐渐没落，才慢慢没了走动。
何知县对万晋华十二分的客气和熟络，倒叫万晋华意外，且心头直跳。
你来我往几句之后，万晋华正想着如何拐弯抹角地向何知县打听，就被一把按进了对坐的椅子里。
何知县道：“老弟呀，我正有好事要说与你听！”
万晋华不解其意，只能顺着往下问：“不知大人指的是？”
何知县微微一笑，两撇鼠须跟着在空气里颠了颠：“老弟必定知道的，就是贵府的那块灵石呀。”
万晋华的心却是一沉。
那边何知县还在絮絮叨叨地说：“……你想啊，那石头贡上去，若是得了上边那位的青眼，好处可能少得了你吗？”
万晋华还保持着笑容，但已经笑得很勉强：“大人的意思，草民省得，谢大人美意；大人的情致也必定是很高的，草民却不太懂得这些，只是粗人俗人一个。即使这样，我看我家那块顽石都觉得颇为粗鄙，与草民家搁着可称般配，只怕要污了大人的眼。却不知大人从何人处听得的消息，怕是有些误会吧？这要是坏了大人的计划，可不是不妙？”
万晋华一边说着，手也勤快，在桌子底下不动声色地给何知县递了一封厚厚的银子。
何知县收了银子，故做沉吟。他不去看万晋华，反而背着手站起来，另一只手捻着胡须，温吞道：“这……却是不好办啊，今早已经遣衙役征收去了……”
万晋华再要塞银子，何知县却是不收了，叹息道：“晚了！不是老哥不想帮你，黄条一封，什么都来不及了。”
何知县心里自是有自己的算盘：征收一事，方法万千。等封条一贴，还不是想怎么捞万府的油水就怎么捞吗？一面还劝慰万晋华：“你可知这是何等的好事？当今圣上……”
万晋华却是心乱如麻。他毕竟年轻，全然没有想到会有如此之事、遇到如此之人。一边想到心中允诺了艮岳要保住石头，怎可失信？一边又想到衙役们如虎似狼，以后可怎生是好？至于何知县在说什么，他没怎么听进去。只待何知县上下嘴皮子一合，立刻请了辞。
他出得门来，欲往回赶，又怕慢了。正巧看见路边拴着一匹马，当下上前解下缰绳，翻身上马。身后茶肆里传来呼叫声，万晋华不及回头，大声呼道：“情况紧急，借马一用！必当归还，且有重谢！”
艮岳坐在窗前，有些心神不宁。往常天气好的时候，他爱到园圃里走走，但近日来，身体越发疲倦，竟是连站立在阳光下也不行，走几步就累得慌。他知道那是因为什么，然而主人不肯听他的。他只能想着，无论如何，定要护得主人周全……
正在这时，艮岳听见前院一阵喧哗。他刚想站起来，就惊恐地发现，自己的身体，在慢慢消失。
万晋华抄了条人少的路，一路纵马飞驰。
饶是如此，也没能赶上。
他到了万府门口，就见自己家门户大开，简直如同被匪类光顾了一般。左近几户人家皆大门紧闭，只有一家还开了一条缝隙，几个人影在门后面战战兢兢地看着。
万晋华下了马就往里冲，刚到中庭，便听得院子里一阵哭嚎。
他过去一看，恍惚间就见到几个衙役把艮岳围在中间，手中拿了东西似乎要打下去。
万晋华的脑袋嗡的一下就炸开了，他几步蹿过去，劈手就是一扯，把离艮岳最近的那个拽得差点没一头跌下去。
几个衙役先是一愣，又被万晋华推开两个。
这时候他们也反应过来，估计是跋扈惯了，抄起拴在腰里的链子尺子往万晋华身上招呼。
万晋华不敢闪开，要不然就落在他家岳宝身上了。
他拼着被打了两下，顺着链子抓起一人，冲着面门就是一拳。那人被打得鼻血直流，嗷嗷直叫，往边上跳去，让出了身后的同僚。万晋华抢上前，架住眼前毫无章法乱挥的胳膊，几下将人踢了出去。院子里另外三个衙役一看不好，一对眼神，其中一个就一溜烟儿跑了出去，另两个冲着万晋华扑上来，口里直叫靠：“大胆万晋华！敢阻拦我等公差，尔可知罪？”
万晋华这会儿也清醒了点，不敢和衙役冲突，打算只把那两人拦下就算完事。僵持了没一会儿功夫，门口却呼呼啦啦进来好些人，身着札甲，竟是官兵。
原来这里离本地驻扎的兵营不远，那衙役见势不好，竟想到去向兵营搬救兵。
万晋华心道不好，自己看来是难逃一顿灾祸，只盼着他们放过艮岳。这样想着，回头一瞧，却没见着艮岳。
衙役见有人撑腰，立刻重新找回了气势，看万晋华不知道四下乱瞅些什么，显然是没把他们放在眼里，更加恼羞成怒。
“大胆刁民！你大爷我奉公行事，你也敢阻拦！还敢对我等不敬！”
万晋华没找到艮岳，心中疑惑，却也松了口气。当即谢罪道：“我……”
“你什么你！”却是刚刚被踢飞了的那个衙役，上来一脚踹上万晋华的腰，呵斥道：“见了官差也不知行礼，听说你家也曾经是个知书达理的人家，如今看来，却是如此！”
万晋华心知开罪了这些小人，眼下只能忍耐，顺着对方的意思，让他们打几下骂几句消了气，还算好的。他压下火气，不敢反抗。
那衙役见万晋华一动不动，也没了开始的忌惮，反倒得了劲，再接再厉踹了几脚，直把万晋华踹翻在地。
“你刚才不是神气的很吗？怎么不再来一个，给哥们儿几个瞧瞧？”那衙役说着便故意往万晋华腰带上踩上两脚。万晋华好歹是锦衣玉食养大的，身上穿的不说是绫罗绸缎，也是好料子，今日穿了一身纯色的玄衣，两个脚印印在上面分外明显。
周围的军士们也都大笑起来。
几个家人远远站在庭柱后面，不敢过来。
难得万晋华正是血气方刚的年纪，却如此能忍。他的双手握成拳贴在身体两侧，青筋直暴，微微颤抖。
衙役见万晋华没反应，悻悻然不得滋味。
这时候，那个被打歪了鼻子的衙役缓过神来，大感失了面子，现在看着万晋华被打翻在地，恨得牙痒痒的。他冲另外四个人说：“我等今日本就是奉命前来，为圣上分忧，此人却不知好歹。冲撞我等事小，碍着公务事大。我看此人大概是不愿将石头献与朝廷，私心暗藏，不忠不义，胆大包天！”那厮说着扬了扬手中的黄色封条，正是万晋华之前以为要打在艮岳身上的东西。
说着把铁链对折，劈头就往万晋华身上抽下去，一下子就见了红。万晋华的血飞溅到石头上，如同在雪地里烙下点点红梅。
另外几个人也各自抄起家伙，眼看着就要把万晋华往死里打。
就在这时候，忽然之间，有个白衣公子扑到万晋华身上，硬是为他挡下了伤害。
包括几个衙役在内，没有人看清楚这人是从哪里来的，几个瞬间之后，这人便又消失了，仿佛从来没有存在过。
在场的人均是面面相觑。衙役们也不敢再打了，直呼大白天见了鬼，还对万晋华以身相护。皆是大惊。
这事儿随后就被报予了何知县。
何知县听闻此事，也是惊异。一面觉得骇人，一面又想到也是机会，一时不知如何是好。晚上，他将此事说与周氏，两人一合计，顿时起了一个绝妙的念头。
这白沙县隶属秀州，何知县的顶头上司系秀州知州温宗谊，此人的连襟却是大有来头，乃是当朝宰相蔡京四子、保和殿大学士蔡翛。那蔡翛原来是礼部尚书，刚被拔擢为保和殿大学士不久，正是皇上眼前的红人。
何知县的算盘打得响当当，想的是将此事报予知州大人决断，如此一来，不仅讨好了知州，而且想来那温宗谊必会将此事告给蔡翛知晓，便是又进一层。况且，若是经过知州大人的首肯，风险也小了许多，天砸下来高个子顶着，真出什么事情也可说是温大人的意思。
周氏倒是有几分担心：“真要是出什么事，你以为那知州就会放过你？”
何知县不以为然，修书一封，转头着人送去知州府。