1 第一回 兴花石白沙轶闻（1 / 1）

这是北宋年间的一桩旧事了。

话说重和元年，徽宗皇帝承继大统已有十八载，以西师有功，加蔡京恩，蔡相遂三度入朝。又以童贯为太保，以林灵素为通真达灵元妙先生。翰林学士承旨王黼连得擢升，先后改任尚书左丞、中书侍郎。北边战事频仍，徽宗遣武义大夫马政由海道使女真，约夹攻辽。半壁江山动荡不安，继去年地震之后，又有日食之象。遂以太上混元上德皇帝生辰为贞元节，令天下为庆，并大赦天下。

北方战事如荼，南方未受战火波及，尚可称富庶。然而在一片歌舞宴乐粉饰太平之下，百姓不堪日益增长的苛捐杂税，加之花石纲大兴，民怨四起。如同一片状似平静的海水，其下暗流涌动。

秀州白沙县正是一座毗邻海域的县城。是夜，知县何奉直辗转反侧，难以入眠。

他的妻子周氏睡在一旁，原已打起了呼噜，被他一个翻身惊醒了，十分恼火，冲着县太爷就是一句：“又闹什么？”

何知县本就心有不快，被周氏如同呵斥一般的口吻顶冲更加不虞。然而这周氏是十足的母老虎，实在惹不起。他心里恨得牙痒痒的，算计着迟早有一天要休了这泼妇，说出口的话却语带讨好。

“娘子有所不知，张县丞右迁，设宴请我前往，为夫实在是……”

周氏最不待见男子说话还吞吞吐吐婆婆妈妈，平日里便不满于丈夫不爽利，此时问道：“哪个张县丞？”

“苏州府的……”

周氏道：“哧——我当是哪个，原来是张鹏山！”

“就是他！想他与我同年，前些日子上供了块石头，竟然博得龙心大悦，当即就升了他官。”何知县憋了许久的话终于算是说出来了。

周氏不解，遂问：“石头？你不也一样每天都往京里送？”

“哪儿能一样？人家那石头，呵！”何知县接着酸溜溜地说：“瘦骨嶙峋，扶风弱柳，姿态风流，俊逸非常。圣上一见就钦赐了子爵哩。”

周氏倒是奇了：“石头还能赐爵位？”

“你个妇道人家知道什么……这爵位还不是全看圣上的意思？”何知县来了精神：“如今圣上好这个，朝里那些个大人们就都好这一口，京外的大人们也就都好这一口。全天下，嘿，都得好这个！咱是不指望能同那姓张的走了一样的运道，但是不说让皇上赏心悦目，总也得在知州大人面前露个脸吧……”

何知县越说越入迷，周氏却是困倦了：“我是不懂，有这许多功夫，还不如先想想明日怎么烧火做饭。”

不一会儿，房里又响起了轻微的鼾声。

周氏睡了，何知县却睡不着。方才周氏那番话里一个“火”字，倒叫他想起一件奇闻来。

白沙县风净坪有一户万氏，世代居于此地，往前数三代还曾出过一位枢密副使，晚年卸甲归田，万家逐渐没落，但仍可算得本地一大户。

十多年前一个夏末，县里已有旬日未见下雨。这晚三更时分，夜风稠浓，城南不知怎的突然着了雷火，万府更是几乎举屋焚尽。街坊邻居纷纷扑救，然而火势迅猛，不一会儿院子里烧得精光，只光秃秃地立着一块石头，石头上还披着一件焦衣。事情是如何发生的，没有人知道；但石头和衣服，在场的人可都看见了，一时传遍巷末，说得神乎其神，什么石头大仙显灵了，又什么万家遭报应了。

这件事是在何知县前任的前任任期内发生的，他也只是听衙役闲聊时提起过。何知县刚刚走马上任时，也获邀去万府赴过宴，隐约记得确实有块石头立于后院，高三尺三寸，宽亦尺余，其貌不扬，灰不溜丢。彼时万府早已重建，万老爷不懂石头，只当作废料随意搁在道旁。何知县努力回忆那块石头有什么特别吸引人的，最后也什么都没想起来。

话虽如此，这石头外形上平常无奇，却颇可在来历上做些文章。

何知县心里盘算着，难以成眠。

这万家的怪事说来可不止一件。

万家到上一辈万老爷，与夫人感情甚笃，可惜三个嫡子两个夭折，只剩下一个独苗苗。小公子晋华打小也是体弱多疾，寻医问药多少年也不见成效，只好静养在家中。小公子从未去过府外，好奇心重。也该着要出事，小公子长到八岁上的时候，一次家中仆人疏漏，让他溜了出去。后来虽是被家人寻回，却昏迷不醒。

赶巧有一瞎眼道士经过，说这是打娘胎里就虚弱，又沾染了邪气。万老爷连忙问怎生是好，道士指了条明路，让他去家中后门处找一小童，与万公子命中相旺，寻来后让其常伴左右，非但能去掉邪气，还能治好体虚之病。众人皆是不信，后门口只有一块顽石，连着一个死巷，哪里会有人呢？

谁知一去，竟真有一人立于后门。这童子白衣白发，皓齿丹唇，宛若仙童，又以一条丝巾系在目上，叫人看不全模样。万老爷吃惊不已，回望时那道士却已不知去向，只有小童还立在院中。万家赶紧将那小童请入堂中，好生招待，令其常侍于小公子身边。

这小童自言名曰“艮岳”，此后便不怎么开口说话。他虽然目上系着丝巾，却行进自如，着实令人看不透。自此之后，艮岳便在小公子身边同吃同住，一同长大，转眼也是青年模样了。而小公子身体转好，精神奕奕，体魄健壮。年前万老爷仙去，万公子主持府里事物，任谁也不能看出他从前病秧子的旧态。

话分两头。

就在何知县打着万府后院石头的主意、好梦难成的时候，万府也有人尚未歇下。