2 章二 稚子（1 / 1）
三人转过廊下，走进院中。雪仍旧缠绵的下着。院中也种着梅花，新扫过的小径已覆上一层轻薄的白。天地之间的声音仿佛被吸收了一般，安静的有些压抑。
就在这种不自然的静默之中，突有一物无声无息，不偏不倚的袭向应天长后颈！
应天长眼都不眨，伸手一把接住，手指一阵刀割样的疼痛，随即就是寒冷带来的麻木。低头一看，是一截锋利的冰溜子，在他手上迅速化开，点头笑道：“这杀人也够了。”随即扬声道：“也不过两年没来见你，这么热情？”
三人都朝暗器来处望去，只见梅花树后站着一个少年。
那少年约莫十来岁，举止却更显得年长几分，披着一件白狐裘，形容俊朗，神色却极是冷漠。一双眼睛将三人淡淡一扫，最后停在应天长身上，道：“你还没死？”
应天长道：“托你的福，还没有，而且你要拿这个做念想，只怕就不好实现，不如藏在心里，这样哪天万一成真了，也算是个惊喜。”
他便走近前去，在离那少年几步远处停下，拿手比一比，笑道：“长得倒是快，看来阁主给你安排伙食很好；再过两年，不定都超过我了。”
那少年冷冷的瞪视着他，一个字也不回话。
应天长并不气馁，又道：“听言阁主说，你不省心的很，天儿到晚惹是生非，风月琳琅阁里数得着的人物，你没有没跟人干过架的。现在更是眼里除了阁主，没有旁人了。但阁主他老人家人美心善，不跟你一般见识，你若真有劲没处使，不如我来陪你玩玩如何？”
少年退了一步，道：“不必。”
应天长道：“你可想好了，这机会很稀有，过这村就没这店了。“
少年一字一句道：“不必。我怕我会杀了你。”
纵然这话说的别说在场三人，就他自己也未必敢信，但那其中一股恨意却是货真价实，比这满目风雪还森冷几分。应天长不由一僵，正待回嘴，一旁罗宛突然开口道：“你用刀？”
少年目光转到他腰间，情不自禁回一句废话：“你也用刀？”他自己全身上下却看不出何处携带兵器。
罗宛向前走了几步，微微躬身道：“在下罗宛。”
他无论言语还是姿态都极其正式，仿佛面对的不是一个乳臭未干的孩子，而是一个值得尊敬的，与他身份相当的武者。
那少年抬头看着他，不卑不亢：“周乘麟。”
罗宛道：“我记住了。”
他的手在刀柄上微微合拢。这并不是一个蓄势待发的战斗姿势，却是一个无疑的邀请。
那少年的目光与他相交，后退了数步，身形微蹲，突然向前冲去。
他的手里已握着一柄短刀！
千钧一发之际，刀身似乎就要碰撞出尖锐的火花来。
然而铿锵的声响并没有发出。或者在发出之前，就已经先行淹没在这安全的白雪之中。
言风月和应天长早已经退到更远的地方，俩人手插在手笼里，观赏这一场莫名其妙的战斗。应天长叹道：“你教的真是不错。”
言风月道：“我没怎么教他。”
应天长道：“你看，我把他交给你，是不是很划算？虽说他是恨不得我现在就死，但对你至少知恩图报。少年人前途无量，再过两年，做一个你的贴身侍卫，绝对不辜负你培养他花的心血。你常喊着缺人手，万两黄金都买不来这样的人才。”
言风月道：“你把这前途无量的少年人领走，把落雁刀给我吧。”
应天长又震惊又伤心的看着他。“你这人怎么没有感情。”
“你跟一个做生意的谈感情？”言风月面无表情的说。“别废话了，你要的最后一样东西我已经查到了。你运气不错，这件东西至少有两个地方可以找到。”
“你先说其中有没有皇宫。”
“没有，不过也差不离。有情报，二十年前这东西有一件曾流进当朝宰相府中，现在大抵也还在他家库房里吃灰。”
“这难度太大。另一处呢？”
言风月眯着眼睛，轻轻的吐出三个字。“温回宫。”
一阵尴尬的沉默。
“我还是想想宰相的库房怎么进比较好。”应天长仰头看着落下的雪霰，沉痛的说。
“你可以慢慢想，反正你也已经想了这么多年，大抵不会急这一时半刻。”言风月事不关己的说。“但眼下就有一件事情必须要你去做。”
应天长叹了口气。“你好歹也说什么事，我才知道做不做。”
言风月道：“是崆峒派的事。”
应天长道：“他们派的名字我都不一定会写。”
“崆峒极盛之时到处开派，有不少独门武功流落在外。”言风月不理他，径自往下。“现今的掌派人飞皛子曾跟我打过交道，委托我帮他留心那些个已经失传的崆峒绝学。一个月前我还真偶然得了一本，叫什么赤霞掌法，——垃圾一样，求我我都不看，——既然是约定之事，我已经传信于飞皛子，兹事体大，要派人把秘籍护送过去，这送书的人就是你，他表示久仰久仰，非常欢迎，一定留你在崆峒多住几日。”
应天长怒道：“你办事也忒利落，都先斩后奏了，还问个屁？”
“我哪里在问你？我本来就只是告诉你。”言风月冷哼一声。“自然，跟飞皛无关，真正想见你的另有其人。”
应天长皱眉道：“我跟崆峒真是八竿子打不着，半个熟人都没得。”
言风月道：“我又没说这人就一定认识你。崆峒下分八门，此人正是奇兵门的掌门人初昌燎。而他之所以暗中寄信给我，指名要你去崆峒，是为了让你辨认一个人。”
“丝毫不认识。什么人？”
“夺命门的掌门人，姓万，名方。”
“越发不认识！”应天长焦躁起来，靴跟反复碾压脚下一块雪地。“既然这么说，他觉得这个万方另有身份？”
“是。”言风月并不看他，悠悠的说。“他怀疑此人是周令梓。”
梅树下寂静的交手已经结束。风也已经停下。两人对面而立，梅花上的雪簌簌而落。
“好刀。”罗宛说。这不是一句赞赏，只是一句平实的感叹。
周乘麟动了动嘴唇，想说一句相称的话来应答；然而他竟想不出合适的词句。
他不知道如何形容罗宛的刀。
“你的刀很快。”罗宛又道。“短刀是应该这样快。”
“但快，不是刀唯一的出路。”
周乘麟反射性的想要争辩，然而他仍然说不出话！
“你出了二十五刀。”罗宛道。“你的刀只有进，没有退。这是你的刀法吗？”
周乘麟握紧了拳。刀柄几乎都要被他的掌心融化。
“不求胜的刀，没有意义。”
罗宛点了点头。他不想反驳，也不知道如何反驳。
“你的刀是跟谁学的？”
“没有人教我。”周乘麟摇了摇头。“是我自己练的。最开始，我练的是剑。也试过很多其他的武器。但现在，我最喜欢刀。”
他忍不住要滔滔不绝的说出许多话。他毕竟是个孩子，即使已经很习惯把想法藏在内心深处；一旦有了机会，总是急切的想要对人表达。
罗宛走过来，从他身后握住了他的右手。周乘麟握刀的那只右手。少年的右手像火炭一样炽热，罗宛的手却冰冷而干燥。
少年几乎颤抖起来。他已经错失了反抗的机会。罗宛只要想，可以轻而易举的将他的手臂捏断。他不知道自己为何要这么想，罗宛毫无杀气，也无敌意，他却感到一种完全被控制的恐惧。男人高大的影子将他完全罩住。他几乎是乖顺的垂下了眼睛。
罗宛的手带着他的手挥出了一刀。
应天长笑了。
这是他很习惯的那种笑。这些年来，他有意识的控制自己，无论听到什么事情的反应，都先是这样一声意味不明的笑。像是欣慰，又像是自嘲。即使是言风月，也无法从这样的一声笑里听出任何有价值的东西。
言风月道：“你居然笑得出来。”
应天长道：“不叫我笑，难道我要哭？
言风月道：“我倒真想看看你哭的样子。”
“说不定你很快就看得到了，不要放弃希望。”应天长说，又笑了一声，比刚才还来的自然些。“虽然想骂你自作主张，但我也做不出什么更好的主张，这账只好先记下。只是本来说多叨扰你两日，这下要泡汤。罗宛那边就先劳烦你了。你若想支使他也请便，只要你支使的动。”
言风月道：“信远镖局那边你要交给他？”
应天长道：“是。他似乎对那些事很感兴趣，我光靠嘴说是没用的，迟早要有所接触。我又分不开身。”
言风月道：“然而你的所作所为在我看来，就好像要想方设法的把他吓跑。”
应天长道：“不不不，我绝无此意。建立在假象和欺瞒上的关系要如何长久？既然说了要携手并进，不如主动招认，吓跑不跑，但看缘分。”
言风月道：“虽然你这番话听起来很有道理，然而我实在觉得无异于放屁。”
应天长沉默不语，过了半日，突然道：“不知传彩坊的老板娘对你的新造型有什么评价？”
言风月差点整个人都炸起来，怒道：“你简直不是个人。”
冬至的傍晚来的太早。何况整日雪几乎不停，即使正午，也只是一片阴沉的寒灰。
这是一年中白天最短的一日。也就意味着来到一个谷底，一个最踏实的深处，往后无论再如何行走，都是向上。太阳会一天一天落下的晚些。空气会一天比一天温暖一些，甚至也不必着急。雪可以尽情的下，因为很容易预见那消融的结局。只会有好的事情。只会有好的期待。在如此严苛的一日里，这想法令人快慰。
风月琳琅阁各处，灯笼已经柔和的亮起。然而就如同正午的晦暗不明，此刻天空也并没有很黑。也许是因为那将时辰混淆的雪光。
这仿佛是一个不存在的时刻。
罗宛踏上楼梯时，心脏仍旧有力的跳着，隐隐鼓荡着一腔滚烫的血液。他许久没有这样兴奋过。少年的声音还回荡在他耳侧。
“你的刀是跟谁学的？”
“没有人教我。”
“你为什么练刀？”
“我要报仇！”
罗宛坐了下来。这会儿报仇的对象正瘫在椅子里，懒懒的抬眼看着他微笑，显得格外的疲惫，如果此时抬起他一只手指，也会马上跌落原处。
“那是周令梓之子？”
“是。”
“他知道他父亲的事吗？”
“我没跟他说过。——不过他怎可能不知道？他又不是傻！”应天长从椅子里撑起上半身。“想当年我送他过来，那时节才三岁。转眼间长了这么大，简直吹气一样。这真是江湖后浪推前浪，他叫我觉得自己很老。”
罗宛知道他在胡说。“你是觉得对不起他父亲？”
“有什么对起对不起的。……周令梓毕竟是因我而死，丢下这么个孩子，没处可去，我不能不管。可我一向连自己都管不好，只好送来给言风月。虽说他也没有管孩子的经验，毕竟他这里人多主意多，我想总不至于长残……”
“他说要杀你。”
“是吗。”应天长挥了挥手。“如果真有那天，你可千万别给我报仇。”
烛火在他眼睑投下明灭的阴影；罗宛想亲他想得发疯。他几乎不知道如何是好。应天长假装看不懂他的心情似的，笑道：“你很喜欢那孩子，是不是？我看他也很喜欢你。”
“你听着，应天长。”罗宛静静的说，他本来很有理由感到愤怒，但他似乎也被传染的没有力气了；他自认算得坦荡，也早就摊了牌，然而这个人还在试探他，还在挑战他，想法激怒他，仿佛这事情很好玩。“我不知道过去的我在你眼里是什么样子，或许你觉得远胜过现在的我。但那个罗宛是已经死了。没有了。你若失望了，尽可以走开。但你即使千方百计想要他活过来，那不可能。”
“我没有那个意思。”应天长轻柔的说。“我只是想你高兴而已。”
他站起身来，拿下挂在一边的披风。门外粼粼的车马声。雪已经停了，街道杳无人迹，窗前是虚弱的月色。他走到门前，撩开珠帘，回头看着罗宛。罗宛一步也未动。
“去汉中吧。”应天长说。“我有一件礼物要送你。”