41 十老归西（1 / 1）
秦重积攒几两银钱之时，李贵、碧荷在朱家铺子里一发为所欲为。
看看就是除夕。
家家户户都欢天喜地，放炮仗，迎新年。
朱家铺子里，也是另外一幅全新景象。
李贵、碧荷既已不惧朱掌柜，在账目上做手脚，背着朱掌柜胡乱赊账，又偷拿柜里银钱，朱十老虽不全知情，也知道个七八分，病体愈加沉重。
除夕夜，他将芳华喊到床前，说道：“我的儿，今日这情形，你也见了。那两个狗男女，竟然做出这等猪狗不如的事情来。我只后悔当日听了他们搅合，把你哥哥赶出家门，我如今有什么脸面再见他？我的儿，眼看我身体大不如前，一日不如一日，也不知哪一天就弃世而去！芳华，我现在后悔韩衙内多次提亲，我未应允，冷了他的心，近日都不见他了。我见那韩衙内是个好人，虽是家中有夫人，听说那夫人贤良，我再打听得仔细些，若果是贤良，就将你嫁与他家！“
芳华见爹说得这般凄惨，连身后事都开始一一安排，顿时大哭起来。
李贵、碧荷正在房间里吃酒，正在高兴十分。听到芳华高声大哭，碧荷恨恨说道：“人还没死，哭什么丧！这是除夕夜，你可真是晦气！”
李贵捏着碧荷的手说道：“碧荷，你真是傻。我们近日也积攒了不少银两，我看不如俟夜静更深，我们两个将店中资本席卷，双双地桃之夭夭，回我家乡建康府。那里繁华不输于临安，我们依旧在建康开个油铺子，靠着这些银子，又加之我熟门熟路，你手脚伶俐，怕挣不出一份大家业来！”
两人商量已定，次日绝早，就卷好包裹，逃之夭夭了。
到得第三日天明，朱十老方知两人逃走，他央及邻里，出了个失单，寻访数日，并无动静。
这个新年，朱十老唉声叹气，何尝有一丝喜色在脸上。
朱十老目下深悔当日不合为李贵所惑，逐了朱重，如今日久见人心，也是悔之晚矣。闻说朱重赁居众安桥下，挑担卖油，不如仍旧叫他回来，承继这间铺子，自己也老死有靠。况且，芳华的亲事，自己目下也无力料理，若朱重能回来，将亲事访问清楚，也是美事一桩，自己即便是死了，九泉之下也能安心了！
朱十老只怕朱重记恨在心，就教邻舍好生劝他回家，但记朱十老的好，莫记朱十老的恶。
邻舍中有那热心的居老爹，开着间装裱铺，答应朱十老将朱重劝回来。到了众安桥下，寻访到朱重的住处，到得晚夕，见朱重遥遥地挑个空担子，一头哼着歌，一头走，就走到朱重门前。
“朱小官，好久未见。”
朱重原没注意到居老爹在自己门首立着，就回道：“老爹稀客！”
居老爹跟着进了屋，一五一十地将李贵、碧荷忘恩背主，卷银子潜逃，朱十老病体愈发沉重之事对着朱重讲明白。
“朱小官，你肚量放宽些，你老爹年纪大了，糊涂了，当日千错万错，不该听得谗言，将你赶出家门。如今眼见他不久于人世，莫说子女，就是我们这些邻舍看着，也是心里沉痛。你还是快快回家吧！”
秦重一闻此言，也满眼噙着泪水，只是点头答应。
秦重即日收拾了家伙，搬回朱十老家里。进门相见之时，朱十老、秦重、芳华三人，不免痛哭了一场。朱十老命秦重将门关上，拉着他的手说：“重儿，你不怪爹，今日回家来，我真是死也瞑目了！”
说罢，便将自己所存囊橐，一一交待明白，尽数交付秦重。
秦重见天晚了，不好到芳华房中，仍旧回朱老爹房中。
“重儿，还有一件事。你芳华妹子年纪大了，媒婆登门，也有许多好人家提亲，我只是未应允。你央个靠得住的人，细细打听求亲人的状况，遇到那品性好的，便可应允。只一件，切不可让芳华到人家府上做妾去，一入侯门深似海，万一遇到高门大户的大娘不容，芳华可就入了苦海，不得翻身了！好孩子，你就答应爹这一件，我死也瞑目了。”
秦重含泪答应着。
朱十老见秦重回来，这一番身后事交代得明明白白，心病去了几分。那下世的光景渐渐歇了，身子骨看着又有些熬头。
只是有几个老年的街坊，明白这是回光返照的样子，却也不敢说破，只道喜：“朱小官一回来，朱十老便可痊愈，朱家铺子又重整旗鼓了。可喜可贺。”
朱十老自是十分欢喜。
秦重回到朱家铺子来，悉心照顾朱十老之余，将铺子里的明细账目逐一检点过。
他见铺子里显出一副凋落的样子，油桶也少了几个，明细账上多列了许多不明不白的开支，知道乃是李贵、碧荷所为。
秦重预要重整旗鼓，登门拜访旧日来往的油坊，将自家状况说明白。原来这油铺是个老店，从来生意原好，却被李贵刻剥存私，将主顾弄断了多少。油坊中人本就愿意跟秦重做生意，见秦重如此说，自然满口答应。秦重自家又有二十馀两本钱，他便重整店面，坐柜卖油。那些老主顾今见朱小官在店，谁家不来作成？所以生理比前越盛。
秦重又是个有厚德的，因想着自己在朱家，仍对外称朱重，不用秦字。
谁知喜事难逢双，本以为秦重回来，朱十老也可痊愈。谁知，朱十老身体健旺了不上一月，病忽地沉重起来，延请各方医生，都医治不痊。
朱十老渐渐连粥也喝不下了，这日晚间，看得神志渐渐不清，一时喊着芳华的名字，一时念着朱重，一时又恨起李贵、碧荷来，一时清醒了，又说梦中梦到有人要卸掉他的胳膊和腿，惊恐莫名，又说芳华的娘叫他前去。
“爹！爹！”秦重和芳华拼命地喊着朱十老，却见他的脸色灰败下去，生气渐少，过了一会儿，喉咙间发出“咕”的一声，一命归西了！
秦重和芳华嚎啕大哭，连忙将已经备好的寿衣给朱十老穿上。
到了次日清晨，秦重请了阴阳生来看殡殓日期，看定三日后出殡，就葬在清波门外朱家祖坟里，头七、二七、三七，直至七七，均烧纸钱拜祭。邻里见秦重慎终追远，事事成礼，皆称其厚德。
“这个朱小官，真是难得的至诚人！朱十老家多亏了有他撑着！”
“朱十老糊涂了一阵子，临终前可是明白了。这下子，他也可以瞑目了。芳华的终身，朱小官一定会安排得妥妥当当。”
秦重发丧完，就忙着一件大事。