34 油铺凋零（1 / 1）

秦重这些事情做毕，一路想着朱家油铺子的事。

他哪里知道，王裁缝只知一星半点儿，朱家的事情，果真是叫人听了生气。

自从自己被赶出门后，李贵在朱十老家，与碧荷更加明目张胆起来。

赶走了朱重，快了一分心意，又看看芳华是个碍眼的，见人纷纷执着地来提亲，李贵又劝碧荷，撺掇对朱十老说道：“这些高门大户，谁家不是三妻四妾，便是当时看芳华妹子是个金珠宝贝的，娶回家去，哪一日看厌了，或是大房嫉妒，容不下芳华，到那时，“叫天天不应，叫地地不灵”，丈夫就抛之脑后，让你求生不得，求死不能，再或者，万一又娶个新人来，芳华哪里还有出头之日。”

李贵只对碧荷说道：谁知哪一户人家势力大，娶了芳华，这铺子朱十老免不得日后就做了芳华的陪嫁了！”因此，只是劝说朱十老不应承。

朱十老半世只是这个耳根子软的毛病是一点也改不了。本来见有几位公子如此情热，已是几分动心，兼之冷眼看去，也没有哪一个纨绔子弟的样子，见几次三番来说，七八分动心已是有了。

其中家资最丰厚的一户吕府，虽是到府上给衙内做妾，但是听说吕府只有一位夫人，尚未置妾，且听吕家下人说，这位夫人知书达理，并不拈酸吃醋，芳华嫁到吕府，绝不会受任何委屈。

但朱十老听得碧荷如此说，又心意改变，怕芳华将来受了委屈，到时真是叫天不应叫地不灵了。

芳华影影绰绰知道这件事，倒也不放在心上。她是个孝顺女儿，一心只以爹的主意为准，况且，私心里，她总是放不下朱重这个过继哥哥。左思一回，右想一回，听隔壁铺子说，重哥哥现在依旧做卖油生意，担着油担子走街串巷，后来只在钱塘门西湖一带做生意。又是替哥哥开心，又是担心他穿衣吃饭，只是放心不下。自己又是没脚蟹，走不得远门，一年多没见哥哥，百般愁烦，只好一心做女工刺绣。

朱十老当日一气之下将朱重赶出家门，没了这个得力帮手，李贵、碧荷又不真心实意帮忙，芳华毕竟是个没出阁的闺女，只能勉力在店里撑着生意，不多久，腰疼更甚。过了不到半年，就大病一场。

李贵、碧荷见朱十老病废在床，心里暗暗高兴。两人全无顾忌，公然调情，惹得朱十老发作了几场，腰疼病发作得更加厉害。身体也好一阵、歹一阵，铺子里的生意愈发仰仗李贵料理，这下正合李贵、碧荷之意。

秦重思想着朱老爹和芳华妹子，走到一家香铺前时，又想到明日还要见美娘，不由得进店买了几根芳华说女儿家平日最喜的百合香，回到家中，将衣服薰了又薰，熏得香喷喷。第二日，雨过天晴，天气晴明，秦重侵早就打扮起来。

秦重打扮得齐齐整整，取银两藏于袖中，把房门锁了，一径望王九妈家而来，那一时好不高兴。

等走到王九妈家门口，秦重想起昨日与韩俊永推心置腹的那一番话，不由得愧心复萌。

他想：“王九妈家往来得都是些高门大户，我这种身份的人，怎好意思上门说。平日时常挑了担子在他家卖油，今日忽然前去说那件事情，羞答答如何开口？”

他在大门首踌躇思量，只听得“呀”的一声门响，王九妈摇摇摆摆走将出来。她已是半老徐娘，姿色犹存，只是胖了许多，腰间尤显得肥胖些。

王九妈刚刚送走韩衙内。她没料到韩衙内大清早来，竟是送自己一注大富贵，将这宅子送给了自己家。

九妈自然之道韩衙内是为了美娘的缘故，她在这烟花行当这么多年，岂不知美娘与韩衙内各自心内那一份心思。她应承韩衙内不将赠园子的事情说与美娘，也不与其他人说起。她以为韩衙内怕韩尚书知道，哪里想得到韩衙内心中那一层层委曲的意思。

王九妈心情大好，这时她开门见了秦重，便道：“嘿呀，秦小官。”见他穿戴与往日不同，又不挑油担子，更加疑惑。“你今日怎的不做生意，打扮得这般齐楚，你今日是要去谁家相亲么？”

秦重不知王九妈只是一句戏言，还只道王九妈嘲笑他，一时脸上挂不住，只得老着脸，上前作揖，王九妈也不免还礼。

秦重道：“小可并无别事，今日前来，专来拜望妈妈。”

那王九妈见男人不知多少，看他那羞羞涩涩，欲语还休的样子，鉴貌辨色，就想，“一定是看上了我家哪个丫头，也许是腊梅、桂香。不过，牡丹也说不定。牡丹这小丫头，出落得楚楚动人，一两年之后，虽比不上美娘的美貌，做个当红的小娘也是足够哩。”

王九妈毕竟是妇道人家，见秦重虽然不是个大财主，可是，常言说得好：“搭在篮里便是菜，捉在篮里便是蟹”，就是赚他钱把银子买跟葱，也不亏。

王九妈一头这么想，一头满脸堆下笑来，道：“今日你对我实话实说，你可骗不了我。”

秦重依旧低着头，说道：“小可有句不识进退的言语，只是不好启齿。”

王九妈道：“但说何妨，且请到里面客坐里细讲。”

秦重虽然曾到王家上百次，可都在大门、甬道与厨房间走动，就连假山、鱼池都不敢多看几眼，何况那前面的客厅，后院美娘等姊妹住的房屋呢？

他听到王九妈让他到客厅里坐，便赶忙跟在王九妈身后，走到大厅里。

王九妈让了座，分宾主坐下，秦重终于敢抬头看看这客厅。只见一张桌，几把椅子，看起来都十分名贵。就是壁上挂的画，也是山水，令人见之忘俗。秦重心下想，原以为这其中是绣楼般精致，今日才知这般雅洁。

过了一会儿，被王九妈换来上茶的小丫鬟出来了。她低头恭敬地托着茶，走到客人面前，仍是低头。临到椅前不免抬头一看，谁知竟是那位每隔一日便来自家卖油的秦小官人，今日呆头呆脑地穿得这般整齐，戴着头巾，身上香喷喷的不知熏了什么世面上常见的香，就咯咯咯地笑出声来。

秦重正在那里看厅正中的桌椅，正不知该怎么跟王九妈开口。一听到小丫鬟咯咯的娇笑声，倒像是吓了一跳似的。

还是王九妈老练，她见秦重抹不开脸面开口，又见小丫鬟笑出声来，便假意喝道：“海棠，你来了也一年了罢，平日妈是怎么教导你的？怎么这么没有教养？对着客人咯咯笑出声来的？要是这么没规矩，小心妈晚上打你两下子。”

丫鬟海棠见妈这么说，知道妈虽然口头厉害些，倒不像别的妈一般轻易打人，妈是从没打骂过自己姊妹，知道是吓唬自己，便止住笑，收了茶杯自去。

秦重的脸红扑扑的，这时，王九妈方才开言问道：“秦小官，你看你坐了半晌了，到底有什么话，要对老身说？”

秦重道：“妈妈，我来坐一坐。嗯，主要是来拜见妈妈，没有其他的话。嗯，主要嘛，”他大起胆子，大声说道：“妈妈，我想请贵宅上的一位姐姐吃杯酒儿。”

王九妈道：“秦小官，真是人不可貌相，看不出你这么一个老实人，竟有如此风流的兴致。”

秦重道：“九妈别笑话小可。小可的积诚，也非止一日。”

王九妈道：“我家这几个姐姐，都是你认得的，不知你中意那一位？”她揣摩着秦重的年龄，八成是喜欢上了牡丹。

秦重缓缓道：“九妈，明人面前不说暗话。我别个都不要，单单要与花魁娘子王美娘共处一宵。”

王九妈只道秦重取笑他，心想，我家美娘艳名远播，有的达官贵人尚且相交不上，何况你这个小小卖油郎？

她立刻就变了脸道：“秦卖油的，你今日出言无度，莫非是专门奚落取笑老娘的么？我告诉你，我可不是吃素的。”

秦重道：“小可是个老实人，岂敢在九妈面前偷奸耍滑。”

王九妈道：“我量你也不敢。我在这风月场中也打滚了二十多年，什么样人没见过？秦卖油的，你难道没从四邻八舍那里听来我家美娘的身价！怕是将你浑身上下折成银子，还不够我家美娘一宵果子钱呢！实话说你说罢，我这里的牡丹姑娘，姿色虽不比美娘，性情却是和顺。”

秦重一听这话，把兴冲冲的那心情打消了三分，心里想，今日看来要出丑，当即把头一缩，把舌头一伸，低声说道：“真的是出丑！”

他是老实人，是真不知这烟花之地的所费。王九妈转念一想，来的都是客，虽说是个市井之徒，也不便这般讽刺哩。

于是又转怒带笑而言道：“秦小官，我头先不过是看看你的口气。”

“妈妈，小可实在是不敢欺骗妈妈。”

“哦，谅你也不敢。不过哩，丑话说在前头，到时不要闹开来，大家都不好看。我家美娘身价颇重，一夜歇钱要十两银子。还有哩，你不是这等场所常来之人，有个烟花行当里的规矩提前说明白，这十两银子，只是美娘陪宿一夜的身价银。其他东道杂费，比如房里吃酒、喝茶、品果子，要另算。要是以往的富商大户，不时赏赐小丫鬟也是有的。秦小官既是本分生意人家，这些赏钱倒不必计较了。”

王九妈一席话说得明明白白。

秦重听罢，脸红了又白，白了又红，赶忙从衣袖中掏摸出一大锭细丝银子，说道：“这一锭十两重，在倾银铺里倾好的，足色足数，请妈妈收着。”

又摸出一水丝小锭来，也递与九妈，又道：“这一小锭，重有二两，相烦备个小东道。”

王九妈起初见了这锭大银，掂在手里，凉冰冰、沉甸甸，已自爱不释手。

王九妈不再言语，就把这两锭银子收于袖中，道：“钱我暂且收下了，可是，秦小官，我先把丑话说在前头，你日常卖油，毕竟不是个上等客官，明日当美娘娇客，这几日先不要来我家卖油。再说句村话，秦小官不要见笑。你毕竟不是大户出身，这个斯文模样嘛，倒要去预先演习演习为好。”

秦小官放下心来。

“妈妈，这个小可理会得。”

一向多在街坊闲走，那上等的酒楼茶肆虽去的遭数不多，也是留心看过几回。再者，也曾与韩衙内之流的上等人家公子说话几遭，这些上等的应对答话，斯文模样，却也算演习过几回了。

王九妈又道：“往常你卖油时，也不知看到我家美娘没？我家美娘百般皆好，只是一向往来的都是临安郡的王孙公子、富室豪家。这些个贵人豪富，遇到个娇滴滴的美人儿，不免惯纵她个小脾气。倒是头先跟你说的牡丹姑娘，性气和顺。要是给牡丹认出，你不过是位走街串巷做经纪的卖油郎，牡丹姑娘一向体贴人心，倒不会嘲笑于你。我家美娘，又怎肯降低身段接你？”

秦重道：“我对美娘姑娘敬若天人，不管她何等性气，我只一心爱慕。但凭妈妈成全小可，大恩不敢有忘！”

王九妈见秦重的说得十分坚心，又吩咐道，美娘琴棋书画皆精，整日有人邀约，让秦重要过几日才来。