23 Chapter 23（1 / 1）
Chapter 23
蒋之修初五晚上就住到了渔阳府衙，跟李继平和其余官员商讨招兵事宜，争取在元宵节后就开始。几个人没日没夜地商量，蒋之修虎落平阳，但到底余威还在，最终决定由他坐镇此次招兵的文试和武试，但考官由每位官员从太学中推举，最终决策通过民选和郡中有声望的大儒们进行推荐。
正月十二号在城门张榜，蒋之修亲自撰写官方檄文，一封《英雄死国论》写得慷慨激昂，有口皆碑。其中一段更是广为传颂，一时间收买人心无数。
“我辈书生，既无诛贼讨乱之柄，而一片报国之忱，惟于寸楮尺只字间见之。血三年而藏碧，魂一变而成红。大丈夫当雄飞，安能雌伏？志欲枭逆虏，枕戈待旦，常恐祖生，先我着鞭。高言成啸虎之风，豪举破涌山之浪。敢于世上放开眼，不向人间浪皱眉。”
唐明儒连连称赞这段话写得有胸襟，放话道：“蒋大人乃渔阳万民之福。”一边瞟了一眼旁边的唐亦佳，道：“来，你看看。”唐亦佳没好气：“你都说了八百遍了，我都会背了！”
“蒋之修确有治世之才，官场里那一套把他埋没了。”唐明儒叹口气，“又是个情根深种的典型。”
最后这句话是对着唐亦佳说的。
很久以后唐亦佳再回想起来，挺后悔当时没把这句话记在心里。
“元宵节要放花灯，你走之前见他一面吧。”唐明儒拍拍唐亦佳肩膀。“不然定要后悔的。”
唐亦佳摇头：“不去！有什么好后悔的？”
“害怕自己改主意？”唐明儒贼兮兮地问。
唐亦佳沉默好一会，轻声哼哼道：“坏老头。”
月上柳梢头，花市灯如昼。
唐亦佳远远就看见桥上的蒋之修，人山人海里的独树一帜，一眼鲜明，应了一首词的景。
“河畔青芜堤上柳。为问新愁，何事年年有。独立小楼风满袖，平林新月人归后。”
真是幸运，能遇到，能相识，能…相伴。唐亦佳忽然笑起来，怎么他竟有这样的本事，让人看一眼就不想再生气了。可又想到那天两人剑拔弩张模样，不自觉叹了口气。
唐亦佳迈着不紧不慢的步子也上了桥，两旁挂着的朱红纱帐灯真是好看，景色也好，花灯在河面上晃悠悠地散开，和月亮交相辉映，两旁的一幢幢热闹小楼，充满着让人安逸的人间烟火气。
蒋之修正背对着她倚着桥上栏杆，忽而有所感应一般回过头，正望见一片灿烂花火里姗姗来迟的少女——那种千灯万人都只配做了背景的工笔画。唐亦佳朝他走过来，他忽然细微地感觉到这“朝着他”其实是很难得的，他们两个背道而驰愈行愈远很久了，唐亦佳也有半个月没见过他。
唐亦佳轻抿嘴角，正要开口打招呼，蒋之修突然一根食指竖在她嘴边，冰凉的柔软的手指，像一个吻。她讶异抬头，看见他轻轻的笑意，似有若无的，然后几乎是瞬间，她就明白了他的意思。
言语太浅薄，会自欺欺人，会误导听众，会词不达意，会滋生罅隙。所以，不要说话。
她笑一笑，眨了眨眼，蒋之修收回手指，右手拍拍身边栏杆，示意她也趴上来。
到花市已经半散了的时候，两个人依旧没说一句话，各自想各自的事情，再没有这般相安无事的宁静时刻，偶尔目光交汇，也都看得懂彼此眼里深藏的坦诚。唐亦佳难得静下心来，看一会买珠花的小娘子，又看一会满街乱跑的小孩子，眼睛看着那许许多多形形□□，心里只看了一个人。
蒋之修忽然牵一下她的手又放开，唐亦佳回望，就被揽进一个怀抱。
分别的悲伤这时候才迟钝地爬上心头，他们同时转身，约定好谁都不去看另一个人的背影，唐亦佳深吸一口气一直走回到家门口，方才怯怯回望一眼冷清的来路。
沉默送别，江湖再会，蒋之修。
正月十七唐亦佳动身回京，渔阳的招兵也正式开始，蒋之修在渔阳郡的大展拳脚刚刚拉开帷幕。正月十八下午，唐亦佳抵京。
蒋府门口的灯笼还是红艳艳的，重新上了漆的大门看去甚是威严，包小豆带着若干人等，候在门口。唐亦佳忽然觉得寂寞，多少仆妇小厮都冲不淡的寂寞。
包小豆迎上来，唐亦佳指着后面车厢：“渔阳产鱼，带了些鱼干，不知道你们是否吃的惯。”说罢抬脚要往府里走，忽见眼前一团红像风一般地飞扑到她身上：“唐大人，奴家想死你了啦！”
唐亦佳惨叫一声把桂花姐从身上掰下来，开玩笑道：“桂花姐回头教我轻功吧。”感觉桂花姐身子突然极为短暂地一僵，也不知道是不是唐亦佳的错觉。桂花姐转瞬娇羞笑道：“唐大人惯会打趣取笑我。”唐亦佳旅途劳累，这会儿打不起精神来，又看了看满院子男人，叹了口气：“送些热水到我房里来吧。”
“姑娘要洗澡，就让我来伺候吧。”人群后站出来一个中等身材的短发女人，一眼扫过去只以为她是男人，唐亦佳问：“什么名字？”
“我是大勇家里的。”女人木讷答到。
包小豆上前道：“这是大勇哥捡来的女人，刚捡到的时候以为是个哑巴，过了好几年才开口说话，也不知道是哪里人氏叫什么名字，我们都喊婶儿。”
唐亦佳跟着道：“那就好，婶儿，你来帮我吧。”
女人点了点头：“嗯。”唐亦佳又走了几步，回头道：“婶儿总不能没个名字，现在刚刚过完年，图个喜庆吉利，就叫年婶儿。”
年婶儿又是点点头，木讷道：“嗯。”
第二天唐亦佳睡到中午才起床，发现院子也扫了，盆栽也都有人打理了，热水有人备下了，还有饭菜也准备好了，生活水平直线上升的唐亦佳高兴得有点无所适从，像暴发户一样傻笑。包小豆掐着点一样准时出现，作了个揖笑嘻嘻道：“姐，赶紧收拾利索了，府里事情攒了一个月，多得不得了，你还得一一听我给你说个清楚呢。”
唐亦佳笑道：“被你们这么宠着惯着，我以后就四体不勤五谷不分了，那还得了？”
“姐，你操心着去朝廷里当大官，府里的杂务让我们操心着。”包小豆笑嘻嘻，推着唐亦佳进屋去洗脸吃饭。
“大勇去当兵了？”唐亦佳喝着粥，问包小豆，“府里还有谁走了？”
“还有三四个跟大勇哥亲近的，他们是一个地方来的，所以就都走了。”包小豆坐在旁边嗑瓜子。
“那怎么把年婶儿留在这了？不想要她了？”唐亦佳有点生气。
“没有没有，”包小豆忙摆手，“他去投军，年婶儿没处去啊，就给留在府里了。”
“大勇之前做什么的？我对他没什么印象。”
“是活都干，屠夫，马车夫什么的，在码头上也做过，都是力气活。”
“你怎么对他这么清楚？”唐亦佳疑惑。
“我是管家呀！”包小豆一拍胸脯，“府里每个人都要了解的。”
唐亦佳吃完饭擦过嘴后拍拍包小豆肩膀：“真尽职尽责！说吧，都有什么事情？”
包小豆递上一张单子：“这是过年时候朝中大人们的礼单，我让桂花姐都挑了合适的东西回赠了。”
“他靠谱吗？”唐亦佳门缝里看人。
“放心，桂花姐家里以前做贩卖生意，往中陆那边专门走私奇珍古玩好多年，识货着呢！”
“诶？对了！”唐亦佳一拍腿，“顺溜呢？怎么没见他人？”
“顺溜哥学骑马去了。”包小豆笑得欢。
“他不在府里做事吗？”
“今天就回来了。姐，你要是想他了，我……”
“不不不！！！”唐亦佳忙伸手阻止，“不用了，我看他是学骑马的料子，你让他好好学，学不会就不要回来了，府里的工钱照样给他算。”
包小豆把算盘打得震天响：“姐，你当自己多有钱呢？”
唐亦佳一愣：“现在有多少钱？”
“算上送礼还有一个月里的大小开支，府里银子早不够了。”包小豆带着一脸笑叹气。
“不够？”唐亦佳瞪大眼睛。
“蒋大人那次抄家之后这府里就空了，后来的修缮费用工部出了一部分，剩下的是自掏腰包，过年的时候银子紧张，府里是借钱过的年。”包小豆又叹口气。
“你别叹气了，借了多少？从哪借的？”唐亦佳黑着脸，看见烤鱼抛弃自己飞走了。
“向淮安王府借的，有……”包小豆飞快打算盘，“四百两银子整。”
“四百两？！”唐亦佳大叫，“包小豆，你个败家子！”
包小豆乖乖把账本递上去：“账目都在上面了，姐你自己看。”
唐亦佳接过账本，挥挥手：“你走吧，我自己算账。”包小豆点点头，走到门边回头小心翼翼道：“淮安王府里已经派人来催账好几次了，说要请你过去一趟。”
“我！知！道！了！”唐亦佳咬牙切齿道。
不当家不知柴米油盐贵，唐亦佳拨弄了一下午算盘，手指头都肿起来，终于不甘心地承认自己已经背了一屁股债，一家人不吃不喝也要五个月才能凑够这笔钱，何况借的还是宋莫衡的钱。晚饭刚过，淮安王府里催账的就又来了。
“哟！唐大人回来了？那正好，还请到我们王府上走一趟，商量一下过年时候借钱的事情吧？”一个尖嘴猴腮的小厮笑嘻嘻道。
“催债催得这么紧，不知道的还以为你们王爷就指望着我这四百两银子过活呢！”唐亦佳毫不留情讥讽回去。
“真是冤枉！”小厮装模作样，“不过是跟大人开个玩笑，我们王爷说了，既然同朝为官，还能为了这区区四百两跟唐大人过不去吗？不过是有别的要紧事找唐大人罢了。”
唐亦佳看不惯他油嘴滑舌，挥挥手道：“我得空就去，还得进宫去看玉棠娘娘呢。”
“大人别忙着打发我，这要紧事可跟蒋大人有点关系，您贵人多忘事，可一定要记住了！”
唐亦佳烦死了眼前这人，一股无名火上来，指着大门喝道：“我知道了，你请吧！”包小豆应声上前，对着那没脸没皮的王府小厮道：“我说这位小兄弟，我们都在有头有脸的大户人家里当差，出去的时候那就是自己府里的脸面，今天走这一趟，你可是把淮安王爷的脸丢尽了！”
那小厮脸涨得通红：“你辱骂……”
“你只是一条狗，还不够格去代表淮安王。”包小豆冷冷打断他，伸手招来几个护院，“以后见到这人，不必放进来打扰唐大人了。”
小厮还要说话，包小豆已经一个巴掌清脆脆地掴在他脸上：“快滚，别脏了蒋府这块地儿。”几个护院应声把人拖出去。
包小豆转身向唐亦佳一躬身：“姐，以后断不会放这种人进来了……”
“包小豆，”唐亦佳打断他话头，拿眼睛细细瞧着他，道：“越来越有大管家的风范了。”
这话说得突兀，包小豆一时不知该作何反应，躬着腰站得辛苦。唐亦佳更是被自己刚才一刹那的感觉弄得有些心神不宁，她刚才看到了另一个包小豆，不是平时嘻嘻哈哈地涎着脸喊她姐的小孩儿，而是全身散发攻击性、拥有强大气场的一个男人……是错觉吗？
她还正想着，包小豆忽然扑通一声摔在地上打滚，一手捂着腰哎哟哎哟地惨叫：“姐，我腰扭了……”唐亦佳苦笑一下，去拉他起来。
一室昏黄灯光里，唐亦佳静静坐在书桌前，瞪着桌角发呆，那里躺着一个大信封，盖着渔阳官府的戳，签着蒋之修的名字。那个蒋字写得最大，一笔一划都好看，一个转折一个竖钩都遒劲有风骨，力透纸背。
包小豆在一旁打着瞌睡，哼唧道：“姐，都什么时辰了？还没看完折子啊？”
唐亦佳回过神，笑容模糊：“真难得。”
“难得什么？”包小豆的脑袋困得一点一点。
“难得鱼雁锦书来。”唐亦佳伸手去拆那信封，小心翼翼的，开封的声音在午夜里暗沉而动人。因为多年内阁生涯，蒋之修惯写小楷，是那种标准的楷书，颜体。过去半年，唐亦佳就在内阁每天都看着这种字体写就的一本又一本折子，现在却只能等每月一封的官府檄文，门外已是二月春风了。
渔阳的招兵在各郡县里都是首屈一指的，形式最齐整，规模最宏大，质量最高，效率最快。可笑的是招兵考试的状元却和蒋之修是死对头。这状元也奇怪，一上来就和蒋之修对着干，大放厥词说就是看不惯蒋之修，每天都找事儿，蒋之修也是颇为无奈，可这状元各方面实在太强，马术剑术膂力甚至阵法计策谋划，皆是百年难得一见的个中天才，蒋之修一边头疼一边又要忍耐，日子很不好过，时不时上表陈情，现在朝中人人都知道，所向无敌的蒋之修也碰上了刺头儿。
信中无非是交待了渔阳进展，又依次问了玉棠贵妃，周夫人，舒良和她的近况，然后就是结尾：“嘱笔问好，蒋之修顿首。”唐亦佳看着这最后九个字，手指一寸寸抚摸过去，觉得这千篇一律的单调格式在他这里就有了实实在在的意义，他是真的隔着千山万水在问她过得好不好。