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章三十

待到漕运一事尘埃落定，顾家一众人便该散了。

顾怀仁一朝获释，便急匆匆地要回江城，不知是碍于面子或是旁的什么，连等到顾家亲眷离京那一日都不肯。他带着顾择兰早早上了马车，顾择芝只得把身上的家底都翻出来给了他。

顾家遭流放的人里头，几乎都是愁眉苦脸的，却有一人出奇的开心。她自始至终都满怀憧憬地笑着，似乎自己要去的不是荒远的儋州，而是梦里的江南。

顾择芝见了觉着稀奇，想那姑娘十四五岁的模样，总不至于连要去哪里都不清楚。她见那姑娘独自坐在桌案旁，便凑上去问道：“你是哪房的女儿？”

那姑娘这才回过神来，冲她笑了笑，说道：“我是四姨娘房里的，顾择苏。”

“四姨娘吗……”顾择芝微微垂下眼帘。那么多年没回来了，连顾家有几房妾室、几个儿女都要不清楚了。

“我倒是认得姐姐，”顾择苏仰面看着她，“前些日子，姐姐在这处府邸里住过，我才知道，您便是先夫人的嫡女。”

这处府邸。顾择芝打量着眼前的人，隐隐觉察出她是对顾家毫无留恋的。

“明早就要离开京城了，你不会怀念这里吗？”

“不怀念，”她的语气异常笃定，“我想去儋州。”

“为什么？儋州乃不毛之地，你喜欢过那样的苦日子？”顾择芝疑惑道。

“那怎么会呢？只是……先母是儋州人士，我就想着有一日能到她的家乡去，”她垂下头，看着手里的仅仅捧着的雕花匣子，“大小姐莫嫌我晦气，我连娘的骨灰盒都给挖出来了……”

“骨灰盒也能挖出来？”顾择芝听了觉得心惊。

“娘她……当年遭人构陷失贞，死后便被焚尸，有个好心人给置办了一个骨灰盒，这才不至于挫骨扬灰。亏得是石料做得，埋在那树底下许久也不曾腐坏。”

顾择苏的语气平静，眼光只直直地盯着那残存着些许泥土的石匣子。

“到了儋州……”顾择芝艰涩地开口，“打听打听令堂的家乡，也好落叶归根。”

“多谢大小姐费心，”她站起身子，手中依旧紧紧捧着那匣子，“我去收拾收拾，明日好赶路。”

顾择芝点点头，自己呆呆站了半晌，便也走出了花厅。

眼睛轻轻一扫，顾府的景致便尽收眼底。

一世荣华，终于过眼云烟。但这有什么可惜可叹的呢？

那些红颜枯骨，春闺旧梦，那些曾经真正有血有肉的美丽，却只能埋葬在一片富丽堂皇之下，无人记起，无人提及，哪怕只是过往的一声唏嘘。

顾择芝绕过回廊，正见绾凉从大门进来。

她颇有几分无奈地开口道：“镇国公大人在门外候着……我也不知究竟何事。”

“镇国公？”顾择芝不解地扬起眉毛，“他和知菲一道来的？”

“不是，就他一个人。”绾凉看上去也很是疑惑。

顾择芝走出门去，只见那人一脸急切，似乎有什么事情要匆匆完成一般。顾择芝迎上去，对他行了个礼。

顾择芝刚俯下个身子，他便连忙赶上去扶了起来，慌忙道：“顾小姐快请起。老夫今日前来，是有一事……有求于顾小姐。”

“求我吗？”顾择芝这下是真的吃惊了，但她还是侧过身子，恭谨到，“若蒙不弃，国公大人请进寒舍一叙。”

“岂敢，岂敢。”他的语气太过恭敬，完全不像是对待晚辈的模样。

顾择芝一路压着疑惑，领他进了书房。绾凉不愿进去，便先回花厅为众人检查行囊，

“花厅里头人多，怕扰了国公大人清静。”顾择芝说着，给他倒了杯茶水。

“时间紧迫，老夫也就开门见山了，”他面上的胡须微微抖了抖，“顾小姐该知道，此次漕运案的主犯……是卢家。”

“是。”顾择芝不明白这跟镇国公府能有什么牵扯。

“这谋划之人……正是卢家嫡子卢遗远，”他看了看顾择芝有些不可置信的表情，索性说到底，“我那逆女孟清莲亦为他所利用，涉及此案……”

“利用她？”顾择芝并没有研究过这个案子，只是知道个大概。如今听说这些，几乎不能相信。

“具体状况多说也无益，大抵是她扮作河岸招客的……小娘，掩人耳目……”镇国公到脸色青红阵阵，一副局促模样。

“卢公子似乎在之前的国宴上，还对孟小姐……”顾择芝皱着眉，“想不到，为了达到目的，竟这等龌龊。”

“只怪我那女儿迷他如同痴傻一般，却不知人心险恶。”

“只是不知，择芝能为国公大人做些什么？”顾择芝虽然这么问，但她并不很想帮孟清莲。多年来的见面即辱，她顾择芝不是那么同情泛滥的人。

“所求无他，但愿顾小姐此去江城能带上小女。老夫虽能找地方藏住她，但终究不如跟着你们一行人来得隐蔽，”他看了看顾择芝，又道，“小女善妒，屡次排挤于顾小姐，我也实知此乃不情之请。但求顾小姐可怜天下父母心，帮我这一回……”

“国公大人哪里话，”顾择芝弯起嘴笑笑，“就是看在知菲的面子上，我也会帮忙的。”

顾择芝既然已经不得不答应帮忙，便一定要拉出孟知菲的名头，好让镇国公对这个不懂撒欢讨好的嫡女多几分好感。

果然，镇国公莞尔道：“素闻顾小姐与知菲交好，如今清莲也要承蒙她的金兰姐妹照顾了。”

“既然如此，那便请孟小姐……今夜来吧。”

镇国公起了身，连连道谢。顾择芝交代了些必备的细软，才将他送至门口。

镇国公刚出了门，绾凉便从墙根里走出来。

“怕你们有事要谈，就没进去。”

“是有事……”顾择芝忍住叹气的欲望，瘪乐瘪嘴道，“孟清莲也要跟我们一道过了……这日子大约是没法过了。”

她见绾凉疑惑，便把事情一五一十地说了一通。

“这样……也算是个痴人，即使心里明白也心甘情愿牺牲。”

“卢遗远聪明的，”顾择芝无不嘲讽地说着，“可惜终教聪明误终生。”

“他那人，早便油腔滑调的，说话跟唱戏的小生一样。”绾凉板着脸，淡淡地嫌弃着。

“哦～”顾择芝拖着尾音，狡黠地笑了，“所以绾凉是吃醋了？他是确确实实夸过我好看的。”

“是吗。”她的语气没有半点询问的意思。

“哎，绾凉莫气，”顾择芝跑去拉住她的手，“绾凉今天的蓝裙子真漂亮呀。”

“……”

顾择芝左右想不出法子讨好，便索性伸手拽住她，嘴唇凑上她的唇边。她伸手托着绾凉的后颈，发丝盈手，又凉又软。但她更贪恋的是唇边的风景，桃花红的□□与温柔的唇珠。

凑上去，微微伸出舌尖顶开她轻启的唇瓣。绾凉忘了闪躲，却也忘了回应，只是呆呆地背靠在银杏树下。

“无论多少次，绾凉总是迷迷糊糊地任我□□啊。”顾择芝谑笑一句，随即舌尖撬开她的牙关，与里面的丁香小舌缠绵着。她翘起软舌，轻轻舔上了绾凉脆弱的上颚，顿时一阵麻痒。

“唔……”绾凉忽然被刺激，嗓子也顿时软软地哼出了声。

顾择芝舌尖的动作始终轻柔，只是一直不留情地攻击者上颚。

绾凉觉得自己的身体有点发软，幸而背后有棵树靠着。顾择芝最终在她的唇上吮吸了一下，才恋恋不舍地放开她。

“绾凉的嘴唇很甜，是涂了蜜水吗？”

绾凉瞪了她一眼，只是眼角残留的红晕和迷蒙水雾没有半点威慑力。

顾择芝忍不住嘴角疯狂上扬。

“人来人往的，你也拉的下脸。”

“为了亲你，我可以不要脸的，”她一本正经地看着她，眼底却不经意地流露着笑意，“我还可以更不要脸一点的。”

绾凉顿了顿，然后聪明地绕开了话题：“你说人今夜就要来了是吗？”

顾择芝淡淡一笑，答道：“即使如此，我也可以继续不要脸。”

深秋的夜晚风凉，顾府上下都早早进了卧房。

顾择芝和绾凉双双裹着大披风，靠在门旁的墙根里避风。

“我一个人等就好了，看你冻的。”顾择芝的手伸不出来，就用身子撞了绾凉一下。

“没事……北边的天怎么这么冷？”她呵了口气，“风刮得我都听不清你说话了。”

“来吧，”顾择芝终于把手抽了出来，然后微微张开怀抱，“我是你的南方。”

绾凉已经冻得没劲理她了。顾择芝只得凑过去，把绾凉抱起来裹上自己的那层披风。

绾凉的身子冰凉，一直微微颤抖着。顾择芝衣服上是冰蚕丝的料子，初初接触很冷，但两人的温度却都上升得很快。

“绾凉的身上有一种栀子花的气味，”顾择芝闭闭眼睛，弯着嘴角，“冬天也有栀子花吗？”

没人说话。

顾择芝睁开眼，看看绾凉，绾凉指了指门外。

孟清莲一席浅色衣裙，裙裾在狂风中飘动着。她们忘了关门。

顾择芝面不改色地松开绾凉，款款走到孟清莲跟前：“孟小姐请进。”

孟清莲垂着头，一言不发地跟着她们走，风呼呼作响，庭院里的枯枝被折断，发出“咔嚓”的脆响。

顾择芝看了看她发着抖的身子，便领着她进了花厅，在火炉边放了个铁壶。

铁壶里的水咕噜咕噜地翻了滚，顾择芝便起身拎起壶，倒了三杯。

“嗯。”顾择芝冲绾凉扬了扬下巴，把手里的姜茶递给她。

她看了看僵坐着的孟清莲，叹了口气，把手里的茶端给她。

她伸手要接过，滚烫的姜茶却悉数倒在了顾择芝手上。

“对不起对不起……”孟清莲几乎一下子跳起来，不停地道着歉，“我真的不是有意的，我没端稳，对不起……”

顾择芝接过绾凉端来的白糖涂在手上，答道：“我又没说你是有意的。自己再去倒一杯吧，京城天凉。”

“对不起，”她没动，只是对着二人垂着头，低低出声，“谢谢。”

顾择芝和绾凉对视一眼，随即不约而同地叹了口气。

顾择芝温声开口：“明儿一早你也去送行吗？还是等过了晌午我们再来找你？”

“我自然也该去的……”她站起身子，嗓子有些沙哑，“我本该一道去的，这是我的罪……”

“国公大人希望你过得好。”绾凉轻轻开口。

“我知道，所以我……”孟清莲微微红了眼眶，“很感激你们，能帮我，能……让他放心。我的错，我都……”

“先去睡吧，”顾择芝顿了顿，又补充道，“明天还要一道去江城呢。”

孟清莲抿抿嘴，点了点头，然后跟着夏深去了。