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章二十九

顾择芝端坐在书案跟前，盯着面前熟悉的笔迹，久久沉默。

门扉轻推，绾凉端了杯茶水进来，悄声放在顾择芝的手边。

“送信来的，可是孟府的人？”她的声音很轻，似乎怕搅扰到顾择芝的思绪。

“不知道。”顾择芝答得干脆，“不过……这写信的人，绝对是孟端。”

绾凉抿抿唇，手轻轻压在了那信纸上。

“皇帝的算盘，打得真是比我这个从商的还要响亮！算计我一个不够，还想着给孟家争脸面，收买人心”顾择芝几乎是咬牙切齿。

“那究竟是……"绾凉叹了口气，慢慢抬起眼睛，“救？还是不救？”

顾择芝的眼睛再次扫向那张信纸——

看不出什么花来。无非是顾怀仁牵涉漕运营私一案，要举家流放儋州。念及长公主情面，故而对自己法外开恩。

而信纸背面就相对有趣了。孟刺史摆出救世主的面孔，说是赔上顾家包括顾择芝在内的全部家产，可保顾怀仁无虞。

“儋州烟瘴气极重，他们这是算准了顾大人的旧病……”绾凉沉郁地开了口，眉头紧皱。

“什么时候……究竟什么时候？”顾择芝觉得自己几乎是茫然的，“他竟然牵涉了漕运一案？”

“所谓，旦夕祸福吧。”绾凉把手搭在顾择芝肩上，轻轻捏了捏。

“对不起，绾凉……”顾择芝忽然转过身，保住绾凉的腰肢，“明明是想让你过好日子的……"

“什么好不好的，你纵有万贯家财，我也不是那种闲在家里享乐的人啊！”绾凉提起嘴角笑着，轻轻摸了摸顾择芝的头顶。

“呵，我算是想明白了，”顾择芝闷声道，“能联姻的时候，我就是众星捧的月，等我失去了联姻的价值，便连一根杂草都不如。最可恨的是，连剩余的价值也一丝不放过……他以为我不知道吗？什么孟大人？分明就是皇——”

“祸从口出！”绾凉一把掩住顾择芝的嘴唇，随即柔声说道，“何必昭然若揭？稀里糊涂的应付着吧。反正面对那个人，也只能……如此了。”

“行吧，”顾择芝发出了一声嗤笑，声音却有些奇怪的悲戚，“就当我还掉这么多年的吃穿用度。也好，也很不错……"

绾凉再次抱住她，这一次似乎更加用力。

“这次以后，顾大人会明白的，他会对当年感到愧怍的。”

“我没这么奢望过，”顾择芝摇摇头，“反正我曾尽力帮过他，我不欠他了。”

深秋的庭院里，人影寥寥。快要入冬的时候，一切似乎都显得萧条，即使是候鸟驻足的江南，也赶不走那份沉郁。

童年里那些人的音容笑貌，似乎在此刻重临于心头。

顾怀仁……顾择芝闭上眼睛，然后轻轻偏过了头。

驻足不过一日光景，两人便又踏上了返京的路。

顾择芝看着道路两旁熟悉的林景，竟忽然笑了出来：“人生真是太多的意想不到了！”

绾凉从摊在腿上的一堆房契地契中抬首，看着她说道：“欢喜悲戚，周而复始，自古有之。”

“幸而顾家人丁尚算单薄，除了爹又都年华正好，否则的话……”

“不幸中总有万幸。”绾凉偏过头，“如今交了这些家业，你打算做什么？”

“经商总要有本钱啊，”顾择芝嘟着嘴，额头压在绾凉肩膀上，“我只能先重操旧业了。”

“旧业？”绾凉疑惑地看着她。

“这事儿我还没对绾凉说过呐，”她的嘴角终于扬起了些细微的弧度，“我从前做过玉雕师。”

“你会雕玉啊？”绾凉惊异地张了张嘴，“怪不得你手上有两处薄茧。”

“嗯，在京城的时候就很少雕了。江城的府邸里倒还残存不少。”

“一技傍身真是有必要，不然你就得睡大街喝冷风了。”绾凉揶揄道。

“绾凉不养我吗！”她瘪瘪嘴，“我以为绾凉不会不要我的。”

绾凉拉高身上盖着的毛毯，偏头睡了起来。

舟车劳顿之后，顾择芝不停步地赶到了大理寺。

孟端再一次站在了门口，双手扣于背后，下颔微抬，颇有几分居高临下的姿态。他身侧站着一个端庄妍丽的美人。

“我以为顾小姐不会再想和我见面了。”他开口，神情似笑非笑。

“你的以为很对。”

“顾择芝，你真的厉害，落到这个地步竟然还敢这么说话？”他话刚落，便又笑了一声，“顾小姐还以为自己是那个尚书府的千金吗？你要明白，今后我孟家动动手指，都够你死一万次。”

“这儿是大理寺吧？”顾择芝故作疑惑地看了看四周，“在这大理寺说要动私权杀人……我到底比不得少卿大人厉害。”

“我倒想看看你还能硬气到什么时候？你那会儿仗着身份不许我纳妾，如今，怕是自己都要沦作小妾了吧？”他说完，看了绾凉一眼，便哈哈一笑道，“哦，我倒是忘了。这几日市井都已有传言，说是顾府的长女同一个歌妓在了一起……"

“笑够了吗？我能去接我爹了吗？”

“我若是不准这件交易了呢？”孟端的语气很慢，颇是胸有成竹。

“不准就不准咯，”顾择芝轻笑一声，“可你敢吗？孟端，你敢吗？”

孟端眼底一片阴鸷，却没有回话。

“带我去见他！一会儿我要是不高兴了，反悔了，你孟家可就得吃不着，兜着走了。”

孟端咬咬牙，背过身子，领她们往里院走去。

绾凉跑上去拉住顾择芝的手，然后跟着她放慢步调。她轻轻捏了捏她的手，然后弯弯嘴角。

清风徐来，衣袂猎猎作响。虽然知道今天一过，一切就都会大变样，可是对于她们而言，只要还有能见到彼此哒明天，一切就都可以柳暗花明。

顾择芝进门的时候，顾怀仁正轻轻拍着顾择兰的背脊安抚着。他听见门开的吱呀声，才慢慢抬起头。

相顾无言。

顾择芝没有废言，从绾凉手中取过那一沓房契地契，交到孟端手里：“送到他那里去吧，人我带走了。”

“等等，”顾怀仁突然开口，“要走，择兰也得一起走！”

顾择芝沉默了片刻，然后开口：“顾家，包括我在内全部的产业，只能换你一个人。”

“你娘不是还留过几处房子给你吗？”顾怀仁的样子很是着急，他扭头看向孟端，“孟少卿，可否看在顾孟两家多年的交情上，行个方便？”

孟端没有犹豫地说了好。皇帝的意思是能收多少财产就收多少，一个人还几处田宅，那人必然更高兴。

“想都别想！”顾择芝紧紧攥起了拳，“我赔得倾家荡产救你，还不够吗？还要救她！她算什么东西，我顾择芝凭什么！”

“顾择芝！那是你妹妹！”顾怀仁恶狠狠地盯着她。

“我可以赔上所有家当救你，因为我在顾府住过，因为我答应娘亲不迁怒你，即使……即使我恨你入骨。但是顾择兰，我跟她没有任何关系！”顾择芝尽力稳住自己的语调，慢慢从牙缝里挤出声音，“既然母亲的田宅可以再救一个，那我选顾怀瑾。他小时候浸过寒，不能受湿气。”

“顾怀瑾？”顾怀仁深深皱起眉头，“一个捡来的孩子罢了，他的命都是顾家给的。”

“是的，然而这是我娘的田宅。我想救谁，就救谁。”顾择芝放弃了跟他理论，面容有些疲累。

绾凉知道自己无从插嘴，便只得更紧地握住了顾择芝的手：“你是对的，别担心。”

顾择芝垂眸看看她，点点头。

“好好好！”他一连三个好，似乎是气急了，“你不救她，我也不走，我看看你到底有多狠！”

顾择芝简直急火攻心几乎痉挛，而同时，一种深深的无力感几乎淹没了她。

“你记得我娘是怎么死的吗？是被你宠着爱着的兰姨娘害死的。你包庇，你让我娘死的不明不白，还对外说她狠戾无德，死得其所！而现在，你让我拿她的房产去救兰姨娘的女儿？顾怀仁，你简直是个畜生！”

“这难道是你爹的错吗？纵然是，你顾择芝说话也太过分了！”孟端忽然开口道。

“你滚一边去！”顾择芝一把推开他，走到顾怀仁跟前，指着他的胸口道，“我再说一遍，你就是个畜、生！”

顾怀仁一巴掌打在顾择芝脸上，她没有躲，也没有还手。

再听得“啪”的一声脆响，顾怀仁的脸上一个红掌印。

顾择芝呆呆地回过头看向绾凉。

绾凉放下手，重新站回顾择芝身边。

“我不是顾大人的女儿，所以也不算以下犯上。大人，纵使顾择芝为千夫所指，你也没有任何立场来斥责她。虽然她觉得你已经算是养过她了，但我作为一个局外人，却并不这样觉得。你纵容宠妾灭妻，然后送她一个寡女去新夫人身边，没有例银，没有新衣添置，所以她只能小小年纪出去学雕玉学经商，而你却觉得她给你丢了脸。等她终有所成，你就利用她，你就想为了一己私利毁掉她的一生幸福。我不觉得她欠你什么，所以她现在帮你就是在施舍你，而作为一个被施舍的人，你顾怀仁没有任何资格来指责她。她自己不能还手，那就让我来还手。”

空气里带着沉默。

顾择兰忿忿地看了面前的两个女人一眼，却不敢作声。她走到顾怀仁身边，瘪着嘴说道：“爹，女儿该怎么办呀……女儿不想爹为了我去求这个恶人心的杂碎。”

“你觉不觉得自己就像一条狗？”顾择芝冷冷开口，“恶心我就别求我，一边求我一边恶心我，你不觉得自己更恶心吗？”

顾择兰刚要反驳，却见小门里走出一个人。是顾怀瑾。

他走到顾择芝跟前，开口道：“家里其他人都关在门后呢。别为我犯急了，我的病已好了大半，那些田宅……是娘当年留给你做嫁妆的，好好留着。”

顾择芝抬头看了看他，拍拍他的肩，然后摇摇头。

“顾择芝，我就明白告诉你，今天你要是不救择兰，我是绝对不会走的！你就看着我死在儋州，看着你娘的遗言破灭！”顾怀仁怒目眦裂，满面凛然。

“这样，加二两黄金，两个人都带走。”顾择芝转头看向孟端。

“五两？顾小姐莫不是在开玩笑？”

“就五两，不行的话，他们两个都留下，我走人。”顾择芝笃定他不敢这么交差，便开启了简单的谈判模式。

孟端深吸一口气，没说话，算是默认。

“那处田宅，我跟你换顾怀瑾。”

“我不会去的，”顾怀瑾的语气一直是淡淡的，“我的命是顾夫人捡的，如今断然没有挥霍她遗业的道理。择芝，你明知道自己现在的处境，总要给自己留点后路。”

“你怎么这么……”

“迂腐，”他淡淡一笑，“我知道，改不了了。”

“爹，咱们快走吧！”顾择兰看得出自己得救了，便迫不及待地拽起顾怀仁的袖子，“我一刻也不想在这呆了，太吵了。”

“闲吵你进棺材呗，保管安静。”顾择芝别过脸，似乎连看一眼都嫌多。

顾怀仁没有理会顾择芝，而是对着孟端道了别，拂袖离去。

“……”顾择芝看着那二人，半晌不语。她抿了抿嘴，“我到底干了些什么？”

二人慢慢地晃着走出去，安步当车。

“顾夫人为什么执念于保他平安？”绾凉颇为疑惑。

“当年，长公主的驸马——也就是娘亲的先父宋氏，曾为顾怀仁的二伯所救，所以……虽然那顾二爷与顾家关系不好，但是他英年早逝，只得把这恩情报在顾家人身上了。”

“顾夫人赔上整个一生伺候这样的人，也算是结草衔环了。”

“嗯，”顾择芝点点头，然后突然一下子抱住了绾凉，“我一直以为绾凉是个小兔子，没想到今天摇身一变作山豹啦！”

“看不得你受人欺负，”绾凉勾勾嘴角，转头看着顾择芝，“我虽然很软弱，可我也很护短啊！”

“绾凉才不软弱，”顾择芝哈哈笑着，“这是蒲苇韧如丝呢，什么困难咬咬牙就过去了。只是英雄难过美人关啊！”

“你可不是没人啊，顾择芝，以后你就是个穷雕玉的了！”绾凉戏谑道。

“你错了，其实我连玉都还没有呢！只能先雕木头了……”顾择芝咧开嘴，毫不在意地自嘲着。

“也许这才是真的和过去告别了吧，从头开始。”绾凉看着云彩里时隐时现的灼日，平静地开口。

“以后的商铺房契都写你的名字吧，”顾择芝把下巴抵在绾凉肩上，紧贴在她身后走着，“要是再被人算计一次，那可就不好玩了。”

绾凉摸摸她的脑袋，眼眸里像是云影后的日光。

“幸好你不是个真正的大小姐。”她说。

“是是，我就是是个穷雕玉的。”

顾择芝再次裂开嘴，阳光照在她如玉的皓齿上。

绾凉也不知道她哪来的高兴劲儿，便揶揄道：“你都要吧阳光吃到嘴里去了。”

“天黑了再反哺给你。”

绾凉愣了愣，然后顾择芝就又被打了。