12 章十二（1 / 1）
章十二
顾择芝一直端着带满笑意的脸，但心下却早已经疑惑万千。她自小善于察颜观色，绾凉方才见着自己的那神态分明像是见了鬼。可奈何这是皇家宴席，又是款迎燕国太子万俟正衡，她自不能上前询问一番，便只好继续端着笑脸。
一番慰问以显国威后，皇帝在龙座上缓开尊口，对那燕国太子道：“朕素闻燕国太子喜爱江南风雅，这便召了些江南美人，以供飨宴之乐。”
万俟正衡听了，便起身拱手道：“齐国风雅，本宫自早已神往。皇上如此放在心上，实乃我万俟正衡之殊荣。”
皇帝听了，淡淡一笑，开口道：“开宴罢！”
绾凉虽说有些恍惚，但对于这个场面，还是打起了十二万分的精神。她抬手调了调琵琶，便轻启檀口：
“姑苏春，莺飞二月，杏柳画桥，何处云楼醉王孙
……
姑苏秋，霜浅草深，红袖凭栏，谁家甜酒拜婵娟
……”
这头面上是江南小调，其实是宫里人做了新词，再让绾凉以吴语吟唱的，说是怕乡野调子登不得台面。不过这词曲用吴侬软语唱来，倒也颇有江南的温软风雅。
顾择芝心下赞叹着，眼睛却紧紧盯着那燕国太子的神情，见他神色痴迷状，便暗道不好。不管这万俟正衡是真痴假痴，瞧他这样子是必定要顺势将绾凉讨要了去，正好全他风流的假态，以迷惑燕国宗室的贵族。顾择芝垂下眸子，掩去了思绪沉沉。
“择芝这是怎么啦？”长公主见她兴致不高，便轻声问道。
顾择芝神思一转，旋即低声对长公主道：“昨个儿夜里我没睡足，这会头晕得很，您莫怪我。”
“我怎会怪你，”长公主亲昵地拍拍她的手，道，“你若是身体不适，就先去偏殿小憩片刻，到时候我自会禀告皇兄。”
顾择芝乖巧地点点头，便转身疾步走了出去。
顾择芝对这皇宫是再熟悉也没有了，出来的时候便也没有宫人跟着，倒省下了一番口舌麻烦。她没有去偏殿，而是向着昔宸宫去了。这昔宸宫便算是齐皇宫的冷宫，本就常年无人问津，如今这宫中又值迎宾大宴，人手大多被调去侍宴，这冷宫便几近是冷得森然了。
顾择芝见夜色四合，朱门前仅一人把守，便低低唤道：“策鹰！”
那侍卫听了，讶异转头看着顾择芝，道：“小姐！您怎会来此？”
顾择芝警惕地环顾了一圈，见确无人在，便赶忙上前对策鹰道：“事情紧急，不容我细说。你现在能否将夏深带进宫里来……不，不用带进来。你问问她，近日里万俟正衡与锦华坊的毛皮生意究竟是何价位，立刻报来！”
“万俟正衡……毛皮生意？”策鹰不解地望着顾择芝，实在想不出这燕国太子与商末行当有何联系。
“你快去！”顾择芝催促着，面上满是焦急。
而宣景大殿内，绾凉正歌尽一曲《醉姑苏》。
“太子殿下觉得何如啊？”皇帝见那万俟正衡神态迷离，便问道。
万俟正衡这才如梦初醒般地猛一回神，起身对皇帝道：“本宫一直自诩闻尽世间妙音妙曲，如今方知实乃是孤陋寡闻，怕是要遭人耻笑啊。”
皇帝闻言，朗声一笑，道：“好！既然太子喜欢，那便让她们再歌舞一曲。”
言罢，他又对座上的江南道刺史道：“郑卿啊，朕听说这是你的部下举荐的歌伎，他可还备下了什么曲目吗？”
郑弘碧闻言，疾步趋于阶下，回道：“启禀陛下，臣听说赵大人也不知燕国的太子殿下喜好何曲，便特意让飞花楼有名的歌舞双绝排了曲在江城闻名已久的《长恨歌》。”
皇帝微微颔首，对郑弘碧道：“赵子成这回办事倒还教朕满意。好，那便让她们上来吧！”
他言罢，一众乐师便鱼贯而入，男伶衣帛冠玉，女伶红袖簪金。绾凉走在前头，梳着双刀发髻，曳着渐层郁金裙。中有一人，衣着妃色暗纹襦裙，头戴攒珠金牡丹，广袖掩面，不见玉颜。
玉笛声起，绾凉便启口唱到：
“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识……”
这时，郑渥丹便初露芙蓉面，含羞带怯，似欲语又还休。
琴瑟又起缠绵，正应了下头的词句：
“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝……”
唱及此处，一干闺阁少女皆羞红了玉面。孟清莲绯红着双颊，面露不屑，冷声道：“淫词艳曲，竟唱到大殿上来了！”
邻座的公子们不乏这位才女的爱慕者，便纷纷应和，说这曲目如何如何不堪入耳。
孟知菲冷眼瞧了瞧着一群人，讥诮道：“是啊，诗王写得淫词艳曲。”
那群人听了这话，顿时便不做声了。孟清莲脸上一阵青白，由不得发作，只得恨恨地别过头去。
不多时，这靡靡之音倏尔一转，编钟声起，琴音沉抑，皮鼓齐鸣，而那唱腔也由缠绵婉歌到冷切吟念：
“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止，西出都门百余里。六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死……”
郑渥丹应最后一字柔柔倒地，衣袂飘转，蹙眉阖目，极尽凄婉缠绵。
万俟正衡飨宴正酣，却被身旁的仆从往掌心里塞了张纸条。他单手在桌下展开纸条：
“以任意价购北地皮毛。惟请留绾凉。”
凝神片刻，万俟正衡便神态自若地端起酒杯，朝着顾择芝刚落座的方位聚了聚，也不等回应，便一饮而尽。
顾择芝这才松了一口气，端起面前的桂花酿轻抿了一口。
“可好些了？”长公主拍拍她的肩，关切地问道。
“好多啦。”顾择芝勾唇一笑，回应道。言罢，便又回过头去，细细看起绾凉的表演来。顾择芝见绾凉仍是端坐在雕花的暗木凳上，手抱琵琶，时弹时停。她眉眼微垂，神色恬静，几缕鬓发不怎么顺从地贴在两颊，更衬得面如珠玉。顾择芝只觉得她这幅打扮很是好看，那绿衫黄裙颜色活泼，使她少了些往日的冷清，倒是有几分俏皮与温和。
“闻道汉家天子使 ，九华帐里梦魂惊。揽衣推枕起徘徊 ，珠箔银屏迤逦开……
七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
琴弦一拨如裂帛，乐阙。
大殿上一时无言，倒是皇帝先回过神来，朗声道：“好！这双绝倒果真名不虚传啊。”
万俟正衡面色郁郁，似是还未从那哀戚中惊醒，想来是身边不乏盯着他的眼睛。他听皇上开口，方才应声叹道：“此等仙曲，真是人间不得闻啊！佳人又如此色艺双绝，江南果真是云梦天堂。”
皇帝听了，自然是顺水推舟，慷慨道：“太子既然欢喜江南风雅，朕倒也不会吝惜赐些吴地美人。这江城的双绝，你便安置在燕国东宫罢！”
“谢过皇上美意，”万俟正衡见顾择芝正紧紧盯着他，便对皇帝起身拱手道，“只是本宫对江南的痴迷，也只是独存于江南之地，若是这江南美人离了江南，那也不是本宫所要的江南美人了。倒不如让美人还乡，本宫再来吴地赏玩时，还得以见着其风雅。”
皇帝哈哈一笑，对万俟正衡道：“朕瞧着，这燕国北地，倒真是少有太子殿下这般真风雅的人物。也罢，你既不愿带走，那便常来吴地，我大齐自当再尽地主之谊。”
“多谢皇上，本宫这便记下了。”
顾择芝的唇角压抑不住地上扬，区区几个乐师美人，倒让两国尽欢了。如今看来，这万俟正衡实非凡角，纵使自己不去与他交易保住绾凉，他也是不会要的。这回，他可算是一石二鸟了。不过无所谓，绾凉没事就算是值了，她想。
这宴席散了，接下来便是夜赏金桂。这日子眼瞧着就是中秋了，每逢此时，金桂十里便成了齐国特有的妙景。而这金桂，又数皇宫里的最为上乘。
顾择芝对这游园赏桂是毫无兴趣的，可是又没有不去的道理，便只得跟着一干王孙名媛走了出去。今日皇帝龙颜大悦，便让那些江南道来的舞女乐师也一同跟在后面赏桂。
顾择芝正走着，却见一衣着明艳的女子走到身边来，说道：“在下郑渥丹，拜见顾小姐。”
顾择芝虽不明白她为何特意来拜见，但也仍谦和地笑笑道：“原来是郑姑娘。今日的《长恨歌》可委实叫我开了眼。”
郑渥丹抿唇轻笑，继续道：“顾小姐谬赞。我今日前来，是有事情要说与顾小姐听。”
“哦？”顾择芝挑眉看向她，道，“不知郑姑娘有什么话要说给我。”
郑渥丹的眼睛瞄了瞄四周，偏头问道：“在这里说吗？”
顾择芝顿下脚步，转头看向郑渥丹，轻笑道：“看来是什么大事情呢，那么，郑姑娘随我来吧。”
她言罢，便与长公主称病，先去休憩片刻，随后便来。长公主点点头，便允她去了。
“有什么话，郑姑娘请说。”顾择芝寻了处僻静的角落，对郑渥丹道。
“如今时间少，我也就长话短说。顾小姐可知绾凉为何要来京城？”郑渥丹开门见山道。
顾择芝听了，微微蹙起眉头：“怎么忽然这么问？这绾凉……说是有不得已之处，不得不来。个中详具，我也所知寥寥。”
“那么，”郑渥丹直视着顾择芝道，“顾小姐可知顾大人在任兖州知州时，与当今逆犯、曾经的河南道刺史陈德平有过勾结？贪的那数目，可不小呢。如今做了尚书大人，恐怕早就忘了吧？”
“什么！”顾择芝神色一凛，对郑渥丹道，“空口无凭，郑姑娘可不要胡言乱语。”
“我是否胡言乱语，顾小姐大可以自己去查，”郑渥丹冷声道，“哦，对了。绾凉就是应了顾夫人的请求，才来京城赴宴，以助顾大人渡劫的呢！”
“绾凉？这和绾凉有什么关系？”顾择芝急切问道。
郑渥丹听她这样问，便自然地将事情经过陈述了一遍。
“率皆如此。”郑渥丹总结道。
顾择芝的眉头从头至尾都没有舒展过。同时，却又忽觉庆幸，好在今日没让绾凉被那人掳了去。她沉默片刻，转而对郑渥丹道：“绾凉呢？”
“游园赏桂呢，”郑渥丹伸手摘下自己肩头的一片枯叶子，“顾小姐让她完成自己想做的事好了，这样顾家也得以保全，以后就您当作欠绾凉一个人情。”
“那怎么可能呢？”顾择芝转身对郑渥丹道，“顾怀仁该如何就如何，天道轮回，什么时候有绾凉来承受的道理了？”
郑渥丹微微讶异地抬抬眉，道：“顾小姐倒真不似贵门高户的女子。”
“这与门户有什么关系？理当如此罢了。千错万错，也没有她的错处。倒是绾凉讳莫如深，当真是瞒苦了我……自然，都是我对不起她。”言罢，顾择芝理了理裙摆，抬步往金桂树群的方向走去。
郑渥丹跟在顾择芝身后走着，心中思忖万千。今日流云说的那些话，她实在是无法不担心。假使绾凉真的是喜欢……那种喜欢顾择芝的话，只怕往后的路会越走越难。哪里有人不明白，这高门贵女，情爱之事，自然父母命媒妁言，再加上顾择芝才高貌美，世家公子自趋之若鹜，只怕绾凉连开口的机会都没有。
低头看着这满地枯残，红叶散漫在秋风里。
算了吧，郑渥丹想，能走一步就算是一步了。这些年的日子，不也都是这么过来的吗。