8 帝王（1 / 1）
帝后大婚之后，先前参选的家人子各自遣送回家婚配。
另一方面，大臣纷纷上奏：请诸王之藩。原来，先帝子嗣多，新帝众多姐妹都已封王，如今皇帝大婚，按理，留滞京师的诸王也该之藩。折子却留中不发。
这一年酷暑，太后有意前往邺城避暑。诸事打点妥当，海棠往未央宫来，来时皇帝正在给树木修剪枝桠。
海棠走近了，突然喝道：“陛下小心！”
皇帝手也没抖一下，慢吞吞地问：“小心什么？”
“枝桠太盛，必然有扎手的时候？”
“哦？”皇帝回头，“那如何是好？”
“请看：陛下心慈，只修剪了每个枝桠旁逸斜出的一部分，却不想，虽然此刻修剪了，却改不了它们生长的本性，迟早，还是会威胁主干。不如现在就截断为妙。”海棠抬手指着刚刚修剪好的成品。
皇帝笑起来，问：“你当年任旁的枝桠繁茂，不闻不问，却说寡人？”
“所以，我最后将所有枝桠都修剪干净的时候，费了较大力气。”海棠，“早动手与晚动手，毕竟都是要动手的。”
“那么，亲自操刀的感觉如何？”年轻的面孔露出一丝残忍的笑容。
“有些树，能够枝干共存。而我们生长的那一棵，土壤贫瘠。除了操刀，别无选择。”海棠脸上似乎露出什么不堪回首的表情，躬了身，“陛下保重。”
不久，太后往邺城避暑，当然，这避暑演变成常住，就是后话了。
诸王之藩。
四年后，左相病逝，寻，左氏谋逆，满门抄斩。总理此案的廷尉上奏问：“听说左相有一子独居京郊，是否与左氏同罪？”朱批曰：“否！”
皇帝在未央宫独坐，收到由底下人层层传递上来的一只簪子。簪子摆在案上，通体黢黑，样式古朴，是自己年幼时喜欢的款式。虽是旧物，却一直不在身边。那一次遇见左麟时随手从发上取下，应允他：“面圣时带上此簪，必能落选。”倒不是说这根簪子有什么魔力，而是宫里的老人一看就知道这支簪子是谁的。只可惜之后自己直接安排妥当，此簪一直没有派上用场。左麟走后便一直不见它，直至今日。如今出现在此处，只能代表左麟的意愿。
左麟表示：愿求见陛下一面。
皇帝对着此簪枯坐了一下午，终于往殿外走去。
长安城西十几里处有一处别院，院里栽了一林潇湘竹，风吹来的时候只能听见龙吟阵阵，衬得周围越发静谧，端的好一处所在。
皇帝信步走入院内，果然有人在等待。此处正是左麟隐居的院子，自从左麟坚决不愿进宫，便失了左相的心，一直在此处居住，只带了服侍的人，少与人往来。
左麟着迅哥儿沏了茶，与皇帝对坐，一时都没有开口。
两人经年不见，容貌上都有些变化。昔日少女做了这么些年的至尊，脸上已经褪去稚嫩与温和，成长为深不可测的帝王。这些年的独居生涯也褪去了少年脸上的天真与骄纵 ，为青年超脱的气质增了一份坚定。
沉默太难堪，也许二人都想起了难言对错的往事。左麟先说：“陛下万安。”
皇帝回了一句：“公子常健。”
“麟之前辜负了陛下的美意，本是没有脸再见陛下的。今日不顾脸面，请了陛下来，是为了有一事麟一直想不通。还望陛下看在昔日的情分上，为麟解惑。”
“哦？”皇帝如常地挑挑眉，就像自己与面前这人没有杀母之仇一样，“是什么？”
“麟幼年出身高门，父母虽有不睦，对麟却是真心疼爱；各位姐姐、姐夫一向以我为意，可谓未尝知忧，未尝知患。是以麟长到十七岁的时候，竟养成了一副不知天高地厚的脾性。这些年麟有足够的时间反复思忖，未有一日后悔，不意竟听闻噩耗！左家上下五百三十一口，无人幸免，唯麟一人，残存于世。这些天不禁反复回想，可是因为我的缘故，致使左氏悲剧，又或者我若是留下，是否就会避免？”左麟似乎悲痛欲绝，“今日有一惑，麟当初该如何做？陛下若与麟易位而处，又会如何选择？陛下无论是今时还是往日，无论是识见还是想法，皆过我，还请陛下教我！”
过去的事情，又有什么好说的？皇帝看着左麟，还是不忍，不管他信不信：“皇后诞下的帝卿刚满周岁，生得玲珑可爱。寡人不至于为了一己私情，去戗害一品大员，寒了臣子的心；况且，寡人说过，任你如何，都不与你，不与左家为难。你便是不信，左家今日的事情，也与你无干。”
左麟沉默。
“你今日既然问起，寡人也可以明白地告诉你，寡人当初除了打算以你为后，同时也为左家想好了退路。左相权势盛极，日后必有争斗。既然寡人有你，左氏有椒房之重，寡人必定会依惯例封中宫之母为候。外戚与权臣为同一人，则国动荡，舆论会逼得左相致仕。唯有如此，左氏才能保全。”爱之，则为之计久长，我为我爱的人，不可谓不周到。
左麟面色惨白。
“不过天心难测。我若是你，你应该将毕生葬送在深宫中，换得一个在君王面前为家人说情的机会。你读史书没？高祖那时美人环绕，郦将军还是将她唯一一个亲人，会弹琴的哥哥送到高祖后宫，封为美人，也不怎么得宠。后来高祖因为一件小事打算杀掉郦将军，偶尔看到郦美人，决定赦免她。这便是世间男子入宫的主要目的了。”
左麟的脸色太难看，皇帝突然想到：他这样难过。留下他家人的性命易如反掌，我若是真心喜爱他，为什么忍心让他这样难过？一时不忍再呆下去，丢下一句，“你年纪大了，何必在此处苦等？若是能遇着合适的人，就嫁了吧。”快步离去。
皇帝走的时候知道，他们今生不会再见面了，“君不见臣夫。”更何况，她的确终其一生都不愿再见到此人！