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第四十六章拒绝求婚
舞会第二天嘉丁纳舅舅就跟雷克先生一起离开了，他们在伦敦还有很多繁重的工作要处理。虽然痛失几位心爱朋友的陪伴，但班纳特家依然热闹非凡。她们又邀请怀特小姐和她的朋友到郎博恩吃过两顿饭，最后那次劳伦斯先生也跟来了，本来玛丽没把这位先生放在眼里，尽管这次舞会他一再邀请简跳舞，但大家都不认为他跟梅丽顿的姑娘们会有什么可能了。
可当客人们走后，到了晚上，伊丽莎白来到玛丽的房间对她说：“出大事了，玛丽，快跟我来。”
玛丽看到她苍白的脸色还以为发生了什么惨绝人寰的惨案呢，结果却被她拉进了简的房间，简坐在床上，看到走进屋子的两个妹妹笑了笑。
她的笑容还是很美，但却透着一股苦涩的味道。
“发生什么事了？”玛丽问道。
“劳伦斯先生在下午的时候向简求婚了！”伊丽莎白扔下一个重磅炸弹。
“什么？什么时候？我怎么不知道？不，我是说这是怎么发生的？我们一整天都在一起。”玛丽惊诧的有点语无伦次了，劳伦斯先生或许以前曾经与简互有情愫，但是他并没有向简求婚而且不辞而别，这让班纳特家对他的好印象一落千丈。
“下午我们去围场旁边的树林散步的时候。”
是的，她们几个就是那个时候分开的，她和艾尔弗雷德先生走在一起，吉蒂和莉迪亚跟安德鲁先生走在一起，伊丽莎白跟怀特小姐走在一起，于是根本没有人注意简跟劳伦斯先生都他们被落在后面了。
“简你答应了吗？”玛丽连忙问，不过她随即想到简肯定是没答应的，不然她不会是现在这幅表情。
伊丽莎白把玛丽拉到简的床上，三姐妹围坐在一起。
简拍了拍玛丽的手：“我对他感到很抱歉，可是我现在已经没有那种那种感情了，我是说，对劳伦斯先生，我以前很喜欢他。”简的脸色有些红，但这大概是烛光离她太近的关系，她一点也没有激动或是超乎平淡的情绪，“但是后来他不辞而别，我当时真是伤心死了......”
说到这里，伊丽莎白赶紧拥抱了简，简拍拍伊丽莎白的肩头，笑了起来：“都过去了，我还没那么脆弱。”
玛丽手足无措的对简说：“对不起，简，我当时应该安慰安慰你。”
“难道你以为我是小可怜吗？玛丽，那时候你才多大呀！”
简的笑容恬淡美好，她平静地对两个诉说了自己的感受：“如果是几年前我的社交舞会以后劳伦斯先生对我提出求婚，我肯定要迫不及待的答应她，如果那样我肯定会成为世界上最幸福的人。”简望着烛火微微出神，“但是昨天他对了说了一大通话，他不断的诉说他是多么的爱我，如何为我倾倒，却对他以前的不辞而别只字未提。”
“这样还想抱得美人归！”玛丽厌恶的抱怨起劳伦斯先生来，“看来这位劳伦斯先生并不是他表现出来的那么绅士，而且毫无责任感。”
简摇摇头：“我相信他肯定是有别的原因或苦衷，我也愿意体谅他的难处。”
“你现在还爱他妈？”伊丽莎白打断简的话，轻声问她。
“不，爱情之火显然已经熄灭了。”
“那就没什么可考虑的啦，是吗？”
“是的，今天他跟我求婚的时候我没有丝毫的犹豫，现在也绝不懊悔，”简淡然一笑，“只是心里还是有些不平静，我想大概是因为大概我以后再也不会遇到条件这么好的求婚者，所以才......若有所失？”
伊丽莎白好笑道：“天哪，你简直应该变成一只猫去听听梅丽顿的人们怎么谈论你的，如果你嫁不到好对象那这个世界上就没有姑娘配得到幸福了。”
“就是，”玛丽附和，“劳伦斯先生也算不得什么好对象。”
简勉强笑道：“总之我不会考虑因为爱情之外的原因而发生的婚姻，我只是很遗憾我不能爱上劳伦斯先生，尽管我曾喜欢过他。”
因此她大概是因为错过而遗憾吧......
简打起精神：“谢谢你们跟我分担这些，我感觉好多了。”
伊丽莎白笑嘻嘻说：“我应该谢谢你，我可喜欢打听关于你曾经如何喜欢那些蠢货的过往了，这会为我增加一些经验离那些人远一点。”
玛丽也一本正经的点点头：“我也是，尤其关于那些年轻的绅士和小姐们的秘密，因为不能在公开场合谈论这些，所以我的好奇心越发旺盛了。”
“哦，如果那样，倒可以把吉蒂和莉迪亚一起叫来，”简正襟危坐，一本正经的说，“班纳特小姐们应该交流一下这方面的经验并传授给妹妹们，以期她们可以不必重蹈姐姐的覆辙......”
“哦，千万别，我们的床会被压塌的——”伊丽莎白大叫起来。
三姐妹说着笑成一团，晚上伊丽莎白和玛丽都没有走，她们跟简挤在她的床上，蜡烛被吹熄了，窗外的月光透过玻璃照到她们身上，她们就在这样的月光中互吐心事，畅谈心声，直到忍不住一一睡去。
两天以后怀特小姐离开了梅丽顿，和她一起离开的还有安德鲁先生跟艾尔弗雷德先生，劳伦斯先生与他们同行，班纳特家的小姐们都去送行，劳伦斯先生对待她们的态度一点都看不出与以往有什么不同。不过简比他表现的更好，比他更加彬彬有礼，这让玛丽跟伊丽莎白都松了一口气，看样子简已经从劳伦斯先生的阴影里完全走了出来，再也不受他一点影响了。
过后梅丽顿又举行了几场舞会，玛丽终于能流畅的跳出大部分舞步了。
这期间怀特小姐来了两封信，跟玛丽讨论建立产品研发团队的问题。这个问题怀特小姐在梅丽顿的时候已经跟几个班纳特小姐讨论过几次，此次回到伦敦后怀特小姐准备了一份详细的策划，思路成熟之后就给郎博恩寄了过来，姐妹们详细看过后，又提出各自的意见进行修改，来回几次，这个计划终于成型。
计划的第一步就是要召集各种人才，首先当然是要找几个厨艺好思维敏捷的厨师啦，玛丽第一个就想推荐爱丽丝的妹妹莉莉，她现在在梅丽顿的食品店做厨师，她思维敏捷聪慧，对产品改良出过不少好点子，是个好苗子，玛丽十分看好她。
一开始玛丽对莉莉开口的时候满以为她会立即答应，毕竟是要去伦敦工作，而且工钱比现在要翻一番。但莉莉第一时间拒绝了。她脸色通红，双手来回揉搓着腰上的围裙，她十分不安的对玛丽说：“真是对不起，真对不起，玛丽小姐，我不想离开这里，不想离开我的家人，我想留着梅丽顿工作。”
玛丽对她的反应有些惊讶，本来她还想进一步劝服莉莉，但与她一起同来的伊丽莎白很快制止了她，伊丽莎白对莉莉说：“当然，离开家人总是让我们感到难过，我虽然经常去伦敦，还是住在舅舅家，可即使舅舅舅妈对我照顾周到，体贴有加，我还是总忍不住思念郎博恩，不离开家人是对的。”
她带着玛丽很快离开了，并示意莉莉：“那只是我们的建议，并不是一定要你去伦敦，你当然应该跟家人一起呆在这里。”
回去的路上伊丽莎白对玛丽说：“恐怕莉莉还没有忘记在伦敦的可怕经历。”
玛丽恍然大悟，她早把这一段情节忘到九霄云外了，幸好伊丽莎白跟她一起来了，不然她说不定会会力劝莉莉去伦敦，那样对莉莉来说恐怕会非常为难。
“如果那样的话，我们的确不能让她去伦敦了。”
“是的，”伊丽莎白叹口气，“伤害一旦造成，就绝不会被遗忘，我至今不能相信一个父亲竟然会做出那样的事。可我越长大就越知道这种罪恶到处都是，我越了解世情就越对它失望。”
玛丽认为伊丽莎白有些偏激：“罪恶与善良总是共生的，你可以在任何罪恶的地方找到善良，正如你可以在任何善良的地方看到罪恶。，所以你暂且还不必对这是世界过分失望。”
“哦，是的，正如我既然还活着，就暂且不必急着为死亡忧虑。”