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第四十四章舞会实在太热闹了（上）
雷克先生终于在舞会开场前赶了过来，他直接住在梅丽顿的旅馆，带着请柬走进了公共舞厅，嘉丁纳舅舅看到他立刻上前跟他打招呼：“我还以为你赶不及了呢。”
“谢天谢地我终于赶上了，我想以后我再也不会要求车夫快点赶路了，天哪，太颠簸了。”
吉蒂一语成真，第二天舞会上的主角们并不是玛丽、吉蒂或者莉迪亚中的任何一个，而是那两位姓爱德华斯先生，人们知道他们未婚以后纷纷打听他们的出身和收入，这两位一位是海军上校，一个刚刚大学毕业，他们都不是某份地产的继承人，不过出身豪门的兄弟都还算颇有身家，因此也十分受家中有待嫁女郎的父母的喜爱。相较之下，怀特小姐作为一个伦敦来的淑女，她虽然不是第一次来，但这次确实她第一次在梅丽顿的舞会上出现，年轻人们也很喜欢邀请这位生面孔的漂亮姑娘一起跳舞。
而劳伦斯先生，却没有他前几次来梅丽顿的时候那么受人青睐了，虽然他一如既往是位富有的单身汉，但现在人们已经默认他不会娶梅丽顿的某个姑娘做老婆了，所以大家对他倒是态度平平。就算是他舅舅一家人，也把焦点放到了新到的两位爱德华斯先生身上。
两位爱德华斯先生出于礼貌想要邀请玛丽小姐和她的妹妹跳舞，
玛丽看到走到她面前的安德鲁先生的时候非常惊讶，他那样风度翩翩，当他的冰蓝色的眼睛注视着玛丽的时候，真是把玛丽电的够呛，这位先生确实有做花花公子的本钱，不过玛丽还是拒绝了安德鲁先生的邀请：“真是抱歉，在舞会开始前，我就跟把班纳特先生约定好了，由他带领我跳我这辈子的第一支舞曲。”
说着她就把身边的班纳特先生拉过来，对安德鲁先生一再致歉。
班纳特先生嘴上一再表示：“我这样的年纪再去舞池里跟年轻人们周旋实在不是合适，但一个父亲又怎能忍心拒绝女儿的请求呢。再说现在年轻的姑娘们已经不屑跟我这样的老头子跳舞了，因此我必须紧紧抓住这转瞬即逝的机会才行。”
安德鲁先生倒是很惊讶，他以前很少被女人拒绝，除了那些欲擒故纵的，这位小姐大概也许听说过他的浪荡名声，自从他被逐出家门，许多以前疯狂追逐他的小姐都像玛丽一样对他比如蛇蝎了。哈，现在像玛丽这样貌不出众的女人都不把他放在眼里了吗？这种感觉倒是新鲜极了。安德鲁先生心里有一种被人冒犯的感觉，但他还不至于生气，只是感觉有点受伤。
艾尔弗雷德先生倒是对此乐见其成，他认为像安德鲁这样的人就应该被女人们狠狠的伤几次心，不然安德鲁先生恐怕会自大的以为全天下的女人都爱他呢，而他看得出来玛丽小姐是个清醒的人，即使安德鲁还是原来的庞大家产继承人，她也会对这样的花花公子退避三舍的。
可惜班纳特太太在旁边认为女儿太不识好歹了，她当众谴责她：“你真是太会伤人心了，玛丽，安德鲁先生会是一个出色的舞伴，比你老掉牙的爸爸要惹人喜欢多了。”她对安德鲁充满了歉意：“不要为她生气，先生，玛丽一向性情古怪，她这样的人可活该不受年轻绅士们的喜欢。不过我的小女儿还没有舞伴呢，安德鲁先生，她跳舞比玛丽出色一百倍。”
班纳特太太一边说一边把莉迪亚往安德鲁先生那里推，莉迪亚也很高兴安德鲁先生能做她的舞伴。
在家里的时候，玛丽决定要爸爸做自己的舞伴，吉蒂打算如果没有人邀请她就要劳烦嘉丁纳舅舅，倒是莉迪亚信心满满，她认为凭她这样的美貌怎么会没有男人邀请她跳舞呢？
况且那些梅丽顿的年轻军官们，她时常在姨妈家和他们见面，自从知道她要进入社交，大家都说到时候要请她赏脸至少要和他们每个人跳一支曲子呢。
不过安德鲁先生也很英俊，又是梅丽顿的新面孔，他吸引了很多人的目光，有这样一个舞伴当然是非常有面子的事，在第一支曲子开始的时候莉迪亚就欢欢喜喜跟安德鲁先生走下舞池了。
安德鲁先生在玛丽小姐这里受到的打击也迅速被她妹妹抹平了。
那边吉蒂也兴高采烈的接受了艾尔弗雷德先生的邀请，把本来身负重任的嘉丁纳舅舅撇到了一边去。
那位劳伦斯先生也邀请了简，伊丽莎白和雷克先生也一起走下舞池。
曲子很快开始，玛丽并不常跳舞，也不像两个妹妹一样常常到公共舞厅跟舞蹈老师一起学习，好在伊丽莎白知道她的个性，早早交代了乐队，因此这一支曲子非常简单，舞伴也并不复杂。
跳舞过程中要交换舞伴，等到她对面的人换成了安德鲁先生的时候，这位先生突然对她说：“我以为年轻的小姐们通常不喜欢跟自己的父亲跳舞，您没选择我真让我惊讶。”
玛丽感到十分惊诧，这位先生未免太有些自以为是了，而且显然他这样的言语显然非常冒失，这个混蛋，老娘没邀请你来舞会好吗？这样不经大脑的言论让玛丽怀疑这个人到底是不是受绅士教育长大的？
“显然您认识的年轻小姐还不够多。”玛丽微笑着说对他说，“我们必须认识更多的人才能增广更多的见闻，这一点我要谢谢你，让我见识到这世界上还有您这样的人！”
安德鲁先生细品这句话，怎么都感觉有点不是滋味儿，他不由有点气闷，心想难道他的魅力已经开始下滑了吗？
接下来很快他的位置就被自己的弟弟艾尔弗雷德先生取代了，艾尔弗雷德先生早就看到了刚刚的一幕，他知道自己哥哥肯定是不靠谱病发作了，他对玛丽致歉：“请不要让安德鲁困扰你，他一向自认为魅力无边，如果哪个姑娘没有对他表现出目眩神迷，如痴如醉，他就要困扰一番。”
玛丽被这种形容逗笑了：“我很理解，他的病症大概只比纳西瑟斯轻一点，还不到需要治疗的程度。”
艾尔弗雷德先生愣了一下，他还没反应过来，舞伴们就又交换了，等他想起纳西瑟斯是谁，就禁不住哈哈大笑起来，安德鲁确实有些自恋，而且自以为是，在伤姑娘们的心这一点上，他的确是有些那位自恋而死的纳西瑟斯的症状。所以偶尔被别的姑娘伤伤心什么的，倒是有利于减轻他的罪孽。
艾尔弗雷德先生一向有些严肃，说话做事苟于言笑，这样的人展颜一笑实在让人惊艳，吉蒂看的心里砰砰乱跳，几乎要为他的舞伴倾倒了，好在舞曲很快结束，成功的把吉蒂从迷乱的情绪中解救出来。
当然这支曲子也成功解救了班纳特先生，他有些气喘吁吁的对玛丽说：“身为老父亲，为女儿赶走那些狂蜂浪蝶是我的本职工作，可是只此一次，再跳下去就要了我的命了，如果你没有找到自己的骑士，就得学着自己拿起武器跟那些无赖去决斗。”
班纳特太太赶到他们身边，谴责自己的丈夫：“你刚刚真是太没眼色了，我的老爷，安德鲁先生那么诚挚的邀请玛丽跳舞，你们怎么忍心那么伤他的心！”她转过头去，接着对玛丽说：“还有你，玛丽，安德鲁先生是个多么难得的人物......”
玛丽感觉自己脑门上的青筋都蹦了出来：“妈妈，您刚刚让我们很丢脸！”
班纳特太太一下子卡住了，她不可置信的睁大眼睛：“你说什么？”
“刚刚你那么迫不及待的像安德鲁先生推销自己的女儿，就像商人推销自己的商品，那会让我们感觉自己很廉价，也会让安德鲁先生轻视我们！”玛丽对班纳特太太严肃的说：“刚刚在舞池里，他还说了很多看不起我的话！”
“什么？”班纳特太太震惊了，“他怎么敢？”
“他的弟弟艾尔弗雷德先生还为此向我道歉！”
“哦，那倒是个难得的青年......”
“我们在说安德鲁先生，妈妈。”
“哦，是的，真想不到他那样讨厌，没有教养！我还以为他是个好人，现在看来不过如此。”
“是你给了他机会，妈妈，他心里觉得我们不值钱，因为我们的妈妈也把我们当成了廉价商品。”
班纳特太太张口结舌，她只是想给女儿们的渔网里多放几条大鱼而已，而且撮合她心中匹配的一对佳人，那是绝对义不容辞而且完全正确的。
班纳特先生拍拍妻子的肩膀：“所以，亲爱的，别那么着急推销自己的女儿，会有识货人的给你出个好价钱的。”
班纳特太太哑口无言，她想说一些话来反驳，却不知道该说什么。
看到她一点都没有反省的样子，玛丽十分无奈，只好对她说：“学学那些贵妇人，妈妈，要高傲一点，欲擒故纵才是高明的手段。”
这句话点亮了班纳特太太脑中的明灯，的确是这样没错，那些高傲的女人们都有好女婿，她得先高傲起来，才会有出色的女婿自投罗网。
玛丽看到班纳特太太的神情有了明显的变化，不由松了口气，不知道是不是因为突然意识到几个女儿都长大了，班纳特太太最近显得十分急躁，常常莫名其妙的发脾气，对于女儿们的婚事总是表现出莫名其妙的忧虑。
在班纳特先生看来大可不必如此，夏绿蒂·卢卡斯小姐那么大年纪还待字闺中，她们的女儿就更不必着急了。
但是班纳特太太就像更年期提前了一样，她听不进去任何话，谁要惹到她，她就能喋喋呶呶无休无止。唯一让她感到安慰的是姐妹几个的嫁妆在不断增多，虽然银行里的存款数额增加并不大，但是她们家的工厂和食品店现在却价值不菲了。
而且，简和伊丽莎白并非没有人爱慕，只是她们眼光太高，总是不肯屈就，这让班纳特太太有些恼火，在她看来，如果女人们能有一份能养活自己的嫁妆，对男人的要求就大可不要那么高啦！
班纳特太太的思维已经不可能改变，所以玛丽只好让她尽可能的矫正她的举止。
果然接下来，班纳特太太表现的没有那么迫不及待了，她面对安德鲁先生的时候故意表现的非常冷淡，这让安德鲁先生有点莫名其妙，他稍微反省了自己有没有哪里得罪了这位太太，然后对待班纳特太太更加殷勤备至，这让班纳特太太自以为是自己高傲的结果，心想做人果然不能太心急，于是愈发对安德鲁先生不理不睬了。