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第三十三章私生女

怀特小姐是私生女？！

这就说得通了，她的妈妈是一位厨娘，但是通过生父的资助她仍然获得了良好的教育。可她为什么要继续做厨娘呢？她的生父必是一位贵族，她还跟同父异母的哥哥关系良好，就凭这些，她应该会有笔不大不小的嫁妆，找个舒适的小康之家嫁掉，应该不是问题。

再不济，做一名家庭教师，这工作比厨娘又轻松又体面，挣得还多。

雷克先生慢慢叙述事情的前因后果：“请原谅，出于对怀特小姐的尊重，我不能过多的评价她的出身，但是她是一位受人尊敬的姑娘。她的妈妈是厨娘的女儿，生她的时候难产而死，怀特小姐跟着做厨娘的外祖母长大，后来他同父异母的哥哥爱德华兹先生知道了这件事，开始主动帮助她，她因此获得了很好的照顾和教育，像一位贵族小姐一样长大。前几年爱德华斯先生被逐出家门，这位小姐愿意与他的哥哥共患难，因此一起搬了出来。她曾经试图找一份家庭教师的工作，但那家的男主人实在有些无礼，因此他哥哥才托我为她找一份工作。”

在食品店做厨娘虽然有些劳累，但是工作环境很单纯，不必担心遇到坏人，而且玛丽小姐为员工们安排了合理的作息时间，一周工作时间才48小时，这实在是一项前所未见的福利，因此爱德华斯先生也同意了怀特小姐出来工作。

爱德华斯先生被赶出家门后一直住在特里鲁街，和他的一个情妇同居在那里，但是怀特小姐拒绝和她们同住，因此一直住在食品店提供的宿舍里。

半个月前，爱德华斯先生在海上负伤归来，担心哥哥的怀特小姐有空就去探望哥哥，但不管多晚她都坚持回天恩寺街的宿舍，因此爱德华斯先生免不了让家里的马车送她回来，知道了怀特小姐休息的时间表后，还按时派车来接。

爱德华斯先生本是一位勋爵，被赶出家门后失去了继承权，除了留在海军的职务以外一无所有，幸运的是他和家里的兄弟们感情很好，并不像其他的家庭那样关系恶劣，几个弟弟多有资助，接送怀特小姐的马车就是爱德华斯先生的下一位继承人暂时借给爱德华斯先生使用的，上面标的徽章完全是弟弟的一番好意，让爱德华斯先生在用车的时候更加方便一些。

但周围的人们不明真相，尤其是一起工作的同事们，怀特小姐一直以自己私生女的出身为耻，从来没跟人说起过，因此自然免不了惹来多方的猜测。

雷克先生说了很多，怀特小姐的身世让人唏嘘，尤其她不愿意靠哥哥养活，执意自己出来工作，让在场的几个女孩子唏嘘不已。

这时候旁边的门“咯吱——”一声响了一下，玛丽猛地站起来，几步跨过去猛地把门打开，只来得及看到楼梯拐角的一闪而过的一个裙角。

玛丽咬咬牙，这两个死丫头，给我等着，一会儿就去教训你们！心里庆幸嘉丁纳舅妈早就带着表弟表妹出门了，不然一定给两个幼小的孩子做了坏榜样！

玛丽回过头来若无其事的跟雷克先生继续说话：“既然是这样我们就安心了，我们全家其实并不相信这个流言，但我们仍然认为还是应该想办法澄清一下，这对怀特小姐和食品店都有好处！”

“是的，”雷克先生颔首赞同：“这件事我会想办法澄清的，请交给我吧，怀特小姐是一位正直高尚的人，我们不能让她受到任何污蔑，更不能让食品店受到任何桃色绯闻的影响。”

大家都同意把这件事交给雷克先生处理，雷克先生也郑重的向班纳特太太道歉，出现这样的事实在是他的疏忽，班纳特太太丝毫没有为错怪怀特小姐而脸红，她说要不是她的话流言说不定会发展到不可挽回的地步。

玛丽感觉班纳特太太确实是歪打正着，谎言说一千遍就会变成真理，流言会像滚雪球一样越来越大，真要发展到糟糕的地步，那么即使怀特小姐洗脱了嫌疑，也难免名声不保，食品店恐怕也会遭到池鱼之殃，受到不好的影响。

其实雷克先生心底十分责怪食品店的店长，出了这样的事竟然一点风声都没向他透露，于公于私都太过失职了，他在心里狠狠的记了这个店长一笔。

第二天左右无视，玛丽和简一同散步去了食品店，伊丽莎白要构思一篇散文，描述她和简去海德公园散步的时候遇到的景色和感受，留在家里苦思遣词造句。

伊丽莎白自从发表过一篇文章之后就大受鼓舞，最近一直醉心创作，伦敦的人文环境比在乡下要好得多，这里的报刊种类非常多，伊丽莎白常找来一些范文细心揣摩，遇到文笔绝妙的文章还会背诵下来，并进行改编——有时候会把里面的语句进行颠倒，自己再重新排序，有时候又会把小说改写成诗歌，诗歌改写成散文，还有时候对某个小说或时事进行评论。

家人是她的忠实读者，班纳特太太也很喜欢听伊丽莎白朗读她写的文章，不过因为她总是太多溢美之词，而当伊丽莎白请她给出一些可以改进的意见的时候总会哑口无言，最终她也不再爱听这些了。

而且伊丽莎白又给《泰晤士报》和《每日邮报》投过两次稿件，但都没有通过，班纳特太太就更不感兴趣了。倒是伊丽莎白不骄不躁，继续磨练自己的写作技巧。

简和玛丽提出去食品店的时候，她就知道姐妹们是为什么去的，不过这种尴尬事在场的人还是越少越好，于是她就没有一同前去，而是继续留在舅舅家的起居室里，一边写东西，一边监督两个妹妹学习。

简和玛丽是喝完下午茶才去的，这个时候店里的客流已经过了高峰期，但还是有不少人在这里逗留。其中最多的是女士和小孩。

这个时代的酒馆和饭店基本都是为男人们准备的，到了傍晚，下了工的男人们就会聚会到酒馆饭店里抽烟喝酒打牌，即使是上层人士出没的咖啡馆和酒馆也不例外，到处是高谈阔论的男人，偶尔进来一个女人，也大都是来给自家的男人们买一份外带的啤酒。

但是芬妮食品店里并不卖高度酒酒，这里只有果汁，牛奶，蜂蜜水，茶和苏打水，还有咖啡，因此喜爱喝一杯的男人们其实都不太爱来这里。但因为这里环境安静，食物美味，价格低廉，因此不准备喝酒的男人们还是经常来这里匆匆吃一顿快捷的便饭，或是带点外卖回去的。还有许多年轻的姑娘，到图书馆借书或者买了衣服鞋帽以后就会来这里和朋友们小聚，或者谈论书本，或者谈论手工。而在大厅的一个角落里，里面放上了滑梯、小秋千和一些小玩具，所以很多三四岁到八九岁的孩子很喜欢到那里玩。

店里的生意非常好，后来又招了一次人，现在厨师已经有四名了，服务员有十个，还有厨房的杂工和清洁工也有五六个。虽然生意繁忙，但是因为食品店的工钱很高，休息时间又多，因此雇员都十分珍惜自己的工作。

店长看到两位小姐很快迎了过来，简表示她想见见怀特小姐。正好现在不是很忙，店长把怀特小姐叫出来，她们三个人一起上了二楼，怀特小姐的房间。

住在这里的人并不多，一开始只有三个人，后来又招了一些人，如果都住在这里就会十分拥挤，玛丽让雷克先生为每个在外面住的人一个月贴补一便士，但大多数都有自己的家，为这每月一便士都愿意回家跟家人挤挤，因此在这里住的现在也才有五个人。怀特小姐的房间在楼梯第一间，一走进去，玛丽就觉得班纳特太太一点都没有夸张，这间房间虽然简陋，但是布置的十分温馨又有格调，不要说跟吉蒂和莉迪亚那两个完全没品位的孩子比，就是比起玛丽的房间都显得上档次很多。

床上铺着柔软洁白的被褥，布料十分高级，本来食品店只给员工们提供了一张床而已，但怀特小姐还给它还吊起一个床帐，让这张床立刻高大上起来。窗帘也不是原来的了，而是换成了小碎花缀着流苏的样式。窗台上放着两个盆栽，现在的天气已经有些寒冷了，不过盆栽仍然十分精神。窗下的桌子上放置着一个精致的梳妆镜，镜框上描绘着美丽的花纹，边上还有十分精美的一个首饰盒子，盒盖合上，上面有着艳丽的珐琅装饰。桌子上海摆着几本书，信纸、墨水瓶和羽毛笔都放置的井井有条。

整个房间都是乳白和象牙白为主色调，整洁漂亮，让人顿生好感。

怀特小姐客气的请客人坐下，这里只有一张椅子，姐妹两个就坐在了床上。

怀特小姐大概从雷克先生那里提前得知了消息，一直有些沉默。

简满含歉意的对怀特小姐表达了歉意，为班纳特太太昨天的冒失行为向她真诚致歉。她真挚的话语和毫无伪装的表情不一会儿就取得了怀特小姐的好感。