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第三十二章怀特小姐
“你确定吗？”
几乎所有的人都异口同声的问班纳特太太。
“当然了，”班纳特太太坚定的点点头，“我亲眼看到的，那位怀特小姐被一辆马车接走了。”
她的情绪非常暴躁，用十分不屑又十分气愤的语气说：“我问过很多人，都说她休息的时候常常被这辆马车接走，人们都说她做了不名誉的事，因为有人看到她跟一个伦敦有名的浪荡公子哥一起出入一家住宅，那个男人包养了好几个戏剧演员，还有数个私生子！”
“吉蒂，莉迪亚，回房间去。”玛丽命令两个妹妹。
“我们想听。”莉迪亚大声说。
“我上次跟你们说过什么？”伊丽莎白问莉迪亚，不等她回答又接着说，“每个人都有探寻他人隐私的兴趣，但必须分清场合，而你们在十八岁之前不准听这种故事，更不准你们讨论。”
“你也不满十八岁，玛丽甚至才比我大一岁。”吉蒂非常不满。
“但我们已经足够成熟和理性，而且我们也能确保自己听了某些不该外传的话以后决不会外传，你们能吗？如果你们保证能，我将不会阻止你们，但是如果你们做不到，跟别人聊天时随口说出那些无所根据的是非，那你们将会受到严厉的惩罚！”伊丽莎白的语气十分严厉。
吉蒂和莉迪亚面面相觑，都有些犹豫。
玛丽立刻给两个妹妹找了点刺激：“想想你们刚买的那些衣料，帽子，鞋子。”
她们这些日子逛街的时候买了很多东西，当时玛丽一点没反对，她俩还以为已经解禁了，但是前两天玛丽检查她们作业，两个孩子最近的学习十分差强人意，靓衣配饰被玛丽全部没收了。除了去内政部让她们穿着漂亮的新衣服去的，其余时候只让她们穿原来的旧衣服。
两个人一想到这些立刻老实了，乖乖的离开了起居室，离去前向在座的人都瞟去了可怜兮兮的目光。
“她们比以前乖多了，甚至常常给两个表弟妹读书。女孩子不能管教的太严厉，不然性格变得胆怯内向并不是好事。”嘉丁纳舅舅禁不住为两个人求情。
“想想妈妈和菲利普姨妈。”玛丽小声的在舅舅耳边提醒，嘉丁纳先生想了想果断闭嘴了，两个的姐姐的性情如此让人头疼，他实在不让让几个外甥女走他的老路。
清场过后，伊丽莎白对班纳特太太说：“我认为这件事大概是你搞错了，怀特小姐如果真给人做情妇的话，那完全不必继续留在在我们食品店里了，那可不是个轻松的工作。”
“哈，”班纳特太太不屑的嗤笑，“很多没有廉耻的歌剧演员都是阔佬们的情妇，还不是照样出来登台表演，大概她认为那是她的另一种兼职呢。”
玛丽摇摇头：“我跟怀特小姐接触过几次，感觉她并不是这样的人。”
“是的，妈妈，”简也表示赞同，“我想这很可能是一个误会，在事实未查明之前，我想我们不能妄下结论，不然最后真相大白，证明一切都是子虚乌有，那该多么尴尬呀。”
班纳特太太自认观察细致入微：“来接她的马车非常漂亮，也很豪华，上面还有贵族的徽标！听说这种情况已经有两个星期了，有时候食品店关了门都会把她接走，然后很晚了再把她送回来！”
“可能是偶然认识的朋友，或者其他的什么人有事找她。这世上总有一些千奇百怪的事出乎人们的意料，我想这件事一定是有原因的，我绝不相信一位像她那样文雅、谦逊的女性会做出不名誉的事来。”简继续为怀特小姐辩解。
“可她的房间布置的就像个小姐的香闺，比莉迪亚和吉蒂的房间都讲究，她的衣柜里还有很多漂亮衣服，大多数都没穿过呢。她的这些东西是怎么来的？难道雷克先生给她开了很多工钱吗？”班纳特质疑。
“芬妮，你怎么知道怀特小姐的房间和她的衣服是什么样的？你进她的房间去了？”嘉丁纳舅舅突然问。
“当然，我让店长把她的房间打开了。”班纳特理直气壮的点头，“她住的宿舍可是我们付的钱，我当然可以进去看看，我必须确认她有没有做什么不光彩的事。”
大家都非常吃惊班纳特做出这样的事，闯进雇员的房间肆意搜索，这也并不光彩。
“妈妈，你怎么能这么做？这太有失你的身份了！”伊丽莎白不满的说，“您如果有任何疑问，可以询问店长，雷克先生，甚至怀特小姐本人，我相信你一定会得到一份满意的答案。以后千万不要这样做了！这太不尊重人了。”
“她可不配得到我的尊重！”班纳特太太气呼呼的嚷起来。
玛丽叹了口气，无奈的对嘉丁纳舅舅说：“还是请您给雷克先生送个信让他来一趟吧，虽然我认为这是无稽之谈，但还是应该当面解释清楚才对，无论如何，既然起了这样的流言蜚语，那么我们就要弄清事情真相之后再做处理。”
嘉丁纳舅舅愿意帮忙传这个话，仆人拿到请雷克先生过来一趟的纸条之后立刻离去。
玛丽皱紧的眉头却没有松开，怀特小姐是雷克先生朋友的妹妹，一位厨娘的女儿，如果她的确没有被人包养，那么她那样的出身应该不认识上流社会的贵族才对。
但怀特小姐的身上也并非没有一丝疑点，她是一个受过教育的小姐，气质出众，教养良好，这样的一位小姐如果去做家庭教师绝对不愁找不到好主人。她做厨娘的薪资也绝对比不上做家庭教师，社会地位更是不能同日而语，一个是蓝领一个是白领，一个可以做在起居室看书弹琴，一个却必须整天在厨房烟熏火燎。
雷克先生的住所离嘉丁纳家很近，收到信后他很快就出现在嘉丁纳家的门口，仆人将他迎进来，对主人通报：“雷克先生......”
话还没说完，班纳特太太就把人打断:“雷克先生，我有话跟你说，我发现我们食品店里有一个......”
“妈妈，先请雷克先生坐下吧。”伊丽莎白打断班纳特太太的话。
班纳特太太缓了缓气，等雷克先生坐下后打算再次开口。但这次玛丽抢在她前面对雷克先生提问：“雷克先生，我妈妈这两天去食品店逛了逛，听到了不好的流言，所以想请你过来查证一下。”
“啊？什么流言？”雷克先生不明所以，他这些日子一直在忙建厂的事，还以为把他叫过来是询问这个呢，原来是关于食品店的！
食品店的账目他每天都查看，目前看来经营状况非常好，他还打算明年再在西区开设一到两家分店，那里是富人区，客流量也不算小，尤其那里的人消费水平很高，只要装修的高档一些，绝对比现在的这两家店还赚钱。但是现在竟然出现了关于食品店的不好的流言？雷克先生有些紧张，难道食品店出了什么他不知道的事？！
玛丽把关于怀特小姐给人做情妇的流言告诉了雷克先生。
雷克先生听到这些话非常惊愕，他一下子站了起来：“这绝不可能，我可以用我的人格为怀特小姐担保，她绝对不会做出这样不体面的事，她是一位自尊自强的女性，我非常敬佩她的为人，她觉不会干出这种事来的！”
“那她的行踪怎么解释？这样神出鬼没行踪不定，实在是太可疑啦！”班纳特太太大声道。
雷克先生想了想，缓声说道：“我或许能知道是怎么回事，请原谅，我大概能猜想出来，事情应该是这样的：那辆马车应该是我的朋友，怀特小姐的哥哥派来接她的。”
“哥哥？”玛丽挑了挑眉毛：“那不就是你的朋友吗？”
“是的，他是一位海军上校，他在海上受了伤，回伦敦休养，我曾去探望他的时候遇到过怀特小姐，所以所谓的怀特小姐被贵族的马车接走的事，肯定是他哥哥派马车来接她。”
“他的哥哥是一位贵族吗？我听说来接怀特小姐的马车上有贵族徽章？”
......雷克先生沉默了一下说：“他确实出身贵族，但是已经被逐出家门，他现在住在特鲁里街，他的马车是他的兄弟借给他使用的。”
特鲁里街？那里戏院林立，最负盛名的要数皇家歌剧院了。那位怀特先生竟然住在那里！
伊丽莎白敏感的问：“怀特小姐也出生贵族吗？她也一起被逐出家门了？”可她分明记得玛丽说过怀特小姐的妈妈是一位厨娘，那么她的亲哥哥怎么会出身贵族呢？贵族会娶厨娘做妻子吗？
雷克先生有些局促，他顿了顿：“请原谅我先前的隐瞒，我无意欺骗你们，怀特小姐的出身并不光彩，她是一位私生女。”