51 第五十一回 觐见帝王细禀壮士风采（1 / 1）
自钦差从京城出发，宪宗帝几乎每天都在御览洞庭大湖清剿匪患的奏章、及捉拿长江大盗的奏折。各方都不约而同的反映了桃花岛、桃花公主及其手下壮士的感人事迹。
一日早朝刚过，忽听皇门官禀报：吏部天官钦差大臣范阳，与桃花岛陈定方小姐求见。
宪宗帝闻讯大喜。忙宣：金銮殿觐见！二人来到大殿，向皇上行了叩拜大礼。
帝曰：“范爱卿辛苦了？”又指着定方问：“这位就是洞庭湖桃花岛,桃花公主吧？”
定方听了皇上也称她桃花公主，心里一时慌张，忙惶恐作答：“回禀皇上！小女正是陈定方，‘桃花公主’之称、是人送外号，请皇上治罪。”
宪宗帝笑曰：“你有何罪？朕见你颇有公主风范，且光彩照人，乃是名不虚传呀！”
说话间，宪宗帝观其品貌：的确面如桃花，美若天仙，英姿妩媚。且落落大方，楚楚动人,帝意由爱生怜，而又肃然起敬！
宪宗帝曰：“朕近来遍览洞庭大湖剪除匪患、捕获劫我皇粮、杀我官军的长江大盗凶犯等奏折，俱陈桃花公主及你手下壮士所为，朕深受鼓舞！”
帝又道：“朕天下竟有这般无名英雄，冒着生命危险，不图名利除暴安良。为民除害、为国杀贼，也为朕分忧！”
他又滔滔自语到：“你们不图名利，每每打掉一个贼巢后、将所有搜缴到的财物、不动分耗、全数交给官府处置，从来都不染一指。由其这次；将黄山贼寇……皇粮劫匪捉拿后、在搜缴贼巢时、发现有如此巨财‘十万皇银’更不动私念，忙一面点将前往荆州紧急通报案情，一面派重兵守护。你们的精神可贵、品德高尚令人敬仰。”
这些年来；你们东征西剿，自己庄勇也伤亡二百多人，经抚恤善后；反将自己家财花去巨额，从来也都无怨无悔，看来你们父女都是仗义疏财、大义秉然之人哪！这就是无私无畏的奉献精神，值得发扬光大。”
朕且问你：“为何要冒险灭贼？又为谁除害？”
定方朗声回禀：“为国家灭贼，为黎民百姓除暴安良，也为保护自己家园平安除害。”
宪宗帝听了欣然曰：“说得好！你手下壮士他们也都是这么想吗？”
定方回禀：“他们也是疾恶如仇，人人都有一颗侠肝义胆，且个个均身怀绝技，武艺高强, 多数还是文武全才呢。“
他们中有个名叫杨威的壮士，在成化十二年就考中武举，虽行走江湖，也是一身正气,不畏□□。在与敌作战中、他们人人都能独挡一面。如我等剿灭鸟岛贼寇之后，接着又奉知府郑大人之命讨伐湘江、澧水、湘阴三地悍匪。
且三地匪情我等全然不熟？而又相距遥远，首尾不能相顾,且又时间紧迫。只好兵分三路 ,同时进剿。那时正值仲春，壮士们出发后,天气突变下起了阴雨；这阴雨一下就是一周。勇士们衣单，在战斗中；有的干脆就赤膊上阵、在风雨中与贼拼杀，三地分别在十日之内全歼顽寇，且无一贼漏网、逃遁，三路会师后、又开往岳阳向郑大人交令。
又如董良、冉兴两壮士。因我在一次护岛保卫战中，遭贼剧毒暗镖杀伤、生命垂危。真多亏了华容县许先生，爽施灵药救了我性命!我父女为了报答大恩, 便以重金相赠,遣董、冉二人护送先生回家。我父之前就嘱咐他俩：在先生家住下来后，也许一二年不等。直到先生将庄园建成，你俩的使命才算结束。
不料这笔财宝走漏了风声！ 该县境内有一伙山贼得知消息后，起倾巢之力前来抢夺。为首四贼张虎等骑着高头大马，手执大刀长矛，率领喽众五十余人直捣许家。
董冉二人执械拒守、接仗便杀。他们面对强敌毫无惧色！不一会功夫便斩四贼魁于马下，其余喽罗纷纷弃械投降。捷报传到县衙，县令李大人以为是上峰派官军将这伙恶贼剿灭。细一打听才知是桃花岛两壮士所为。百姓也奔走相告，拍手称快。百姓们还要求县令给两壮士披红挂彩、打马游城呢！均被他两挽言谢绝。李县令感动！还赏给他们黄金二百两。
桃花接着又说：就在铲平黄山、搜查贼巢时……却发现一窟穴里有大量银锭，上面印有‘荆州府铸’字样，这才意识到；可能是一宗劫杀官银的大案，于是就遣马骏、耿忠两壮士前往荆州府通报案情，他俩出发，打公安县路过却遇到了地名叫作鸡公寨的湖匪拦截。两壮士义愤填膺！凭着他俩机智勇敢与高强的武艺，仅用了一个时辰功夫就扫平贼寨，将匪首等十贼押交公安县衙，胥知县见了深受感动！也赏两壮士黄金百两。
宪宗帝听完定方的讲述，才慢慢地回过神来。忙赞誉道：“桃花！你手下壮士个个都是好样的呀,真是强将手下无弱兵呢。这就是人才，是国家需要的人才，也是朕爱慕的将才。”
帝又问：“你是怎样将他们聚拢的？”
定方回禀：就在四年前，即成化十三年，我父见我已长大成人，时年已满二十了，便想与我择一佳偶定下终生。而我们桃花岛乃是一座孤岛，岛上又无选择对象。我父便想出一策；设擂比武，以武会友，来择一贤婿。我爹美意，也只好应允。
不料在比武时发现；他们个个都身手不凡！其中两人与我打成平手，不分胜负。当然也还有不少小丑、心怀叵测之徒，均被我打下擂台。哪知他们竟是一伙强盗，贼寇！当场便闹起事来，想砸我场子。旋有马骏，杨威、苏畅还有耿忠等几位壮士，他们见此情景，毅然挺身而出，这才制止了一场骚乱。
比武结束后，我爹将这些壮士请到庄上，小住了几日，爹爹与他们谈了大湖动乱、湖匪猖獗！ 并希望他们能留下来，共同守土安民，共建美好家园,再图发展。经我父亲与他们一说，他们听了竟然全都愿意留下。之后，便随我东征西讨，直至今日。
宪宗帝又问：“那你的婚事后来如何？”
定方回禀皇上：“他们中有两人在比武时、与我打成平手、不分胜负。按照比武招亲的规则；他俩也可以展开决斗、逐出雌雄，如果这样；总有一方被击倒败阵，而我爹和我都于心不忍！唯恐他们受到伤害、也伤了和气，此事也就只好作罢。
还有一种办法；他们两人中、可选择其中一人，但我却不忍取谁、舍谁。再加上剿匪平乱在即，此事也就搁下了。”
皇上听完动情地说：“好一个菩萨心肠的小姐！”又问：“你今年年庚几何？”
定方回禀：“小女今年已有二十四岁了。”
帝曰：“好！你的婚事由朕为你作主，你看如何呀？”
定方听了忙答：“有劳皇上为我操心，那是我莫大的荣幸，小女还有何话可说呢！”
帝又曰：“朕多方闻奏，你武艺超群，尤其一柄宝剑，可在数丈开外取人首级，一身轻功也非常了得，还有水上功夫……。这些；朕想亲眼见识一下，开开眼界、你看如何？”
定方毅然回道:“权遵我皇之命，愿为皇上献丑便了。”
宪宗帝听了大喜曰：“今日天色已晚，明日取消早朝，令群臣集武英殿观幕表演。那好！今日见面就到此为止吧。”
又命：“史部天官范阳！你要好好安顿定方小姐一行。”
范阳领旨！与定方一同拜谢退出。
这正是：定方殿前禀圣上，甘苦患难不贪功。详奏匪贼多罪恶，细说壮士杀贼寇。
在皇上及百官面前演武，定方能否发挥自如？官员们看了又有何反响；请见下回分解。