50 第五十回 宪宗降旨召见桃花公主（1 / 1）
上回说到；桃花公主率众壮士一举将鸟岛湖寇铲平，其中头目刘闯、丁龙、刁晃三贼竟是朝廷通缉钦犯，即由岳阳知府郑知民遣人押解进京，交兵部、刑部结案。
宪宗帝闻刑部、兵部奏报：将逍遥法外四年之久的朝廷要犯捕获，不禁龙颜大开！立刻下令：验明即斩。此时兵部尚书白圭启奏；细说情由，这才知道是洞庭湖桃花岛的一位女杰‘桃花公主’陈定方及其手下义士所为，宪宗帝听了，不由得钦意感动！
嗣后,又惊悉皇粮大案告破,也是这位女侠及她麾下壮士勇为,这就实让他龙心震撼！此时他只有一个心愿；想见到这位剿匪戡乱、战功赫赫的无名女杰、巾帼英雄。
他怕世人指责他；赏罚不明、埋没功臣，让国人失望、让豪杰寒心。
紧接着，相继又收到益阳，常德及大湖周边各县奏折。还有湖北巡抚许万礼，荆州知府乔太生和获释出狱的况世才，公安知县胥家旋也纷纷上折奏报：俱陈桃花岛，桃花公主及手下壮士；将沉冤五年之久的惊天皇粮劫杀案吿破并人赃倶获，为含冤酒泉之下的官军报仇雪恨，为朝廷挽回了巨额损失，也为地方剿匪戡乱等赫赫功勋。要为她们请功邀赏，皇上也意识到；这就是民心！
帝意感叹曰：她们是不图名利的中华儿女，也是朕的好子民，是国家需要的人才。想到这，他作出决定：要立即见到这位神奇女侠……桃花公主。
一日早朝，宪宗帝免去朝议，直接下旨：遂命吏部派员，前往湖南岳阳速宣：洞庭湖桃花岛女侠‘桃花公主’陈定方来京觐见！
却说吏部领旨！ 即着天官范阳为钦差，携了圣旨来到岳阳，会同知府郑知民一同前往桃花岛，知府郑大人心里当然高兴。
他暗自在想：我的奏折终于感动了皇上，桃花公主与一班壮士终于要嘉奖受封了，从此；英雄也有用武之地了。
于是立刻吩咐下去：用本府的官船、扎成彩船，插上各色旗幡，大红灯笼高挂，连风帆也是彩缎制成，上面还贴有金龙图案，大船首尾也用龙头龙尾装点。还有钦差仪仗，和一班乐工吹打、气派非凡。
是日，知府郑大人与钦差范大人一同登上彩船，郑大人吩咐水手开船；此时鼓乐齐奏，鞭炮齐鸣，只见船工、水手拔锚扬帆，撑篙点岸、彩船向着西北方向疾驰而去。
此时正值杨春三月，水暖花开之际，平日以南风居多。是日，风和日丽晴空万里，水手们掌着舵橹，一路顺风是好不欢心。
码头上早从四面涌来不少看热闹的人们，他们从未见过朝廷的钦差仪仗，还有官府的彩色龙船，竟装典得如此气派。有人见彩船航行的方向-----是去桃花岛、便猜出了□□分，是皇上派钦差前来传旨：要嘉奖桃花公主她们了。
人们纷纷议论，你想呀：人家桃花公主几年来为大湖剿匪靖乱！是东征西讨，扫除了大湖所有湖匪大盗。又有人道：就在前不久，人家还抓获了抢劫朝廷皇粮、逍遥法外五年之久的一伙长江大盗，缴获白花花的银锭就有十万两，这是何等功劳！ 如今大湖及周边各县也是一片安宁、祥和，真是多亏了她，理应受到奖励, 封赏呢。
此时，船已远去、鼓乐已止。俩位大人从船舱内走出，纵览大湖风光！只见湖面波光鳞鳞，与朝阳斜映生辉，折射出扎眼的银光。湖面上有各色货船满载货物、南来北往、东西交织，偶尔也有豪华客船穿梳而过，船工们唱着号子悠然自得。
远处望去，各种渔船正在捕鱼作业。整个湖面是一派生机勃勃，景象繁荣。时儿，从远处飘来渔家姑娘的美妙歌声、与各色船工水手的号子声，人临其景、顿感心旷神怡。
钦差大人兴奋的说：“这大湖美景，和这一派生机，各种船工的吆喝号子，还有渔家姑娘悠扬的渔歌，真是沁人心脾，叫人陶醉呢！”
知府大人也讲：“范大人所言极是，我与大人颇有同感，也是陶醉其中呢！”
郑大人又讲：“范大人有所不知；于是就将洞庭大湖在靖乱前、大湖匪盗是怎般残暴的恐怖状况说与大人听了。”
接着又说：“那时；我也曾几次派兵征剿，反被他杀得大败，损兵折将不少。曾有一段时间我也不知所措，真是多亏了桃花公主呢！她率领手下壮士，在两年之内、将大湖共七处盗匪全部剿灭。这才有了今天大人所能看到的平安祥和的大好局面呀！”
范大人听了郑大人简单介绍之后；对这位女侠的敬佩之情犹然而生，忙说：“这位女杰真无愧于‘公主’尊称，她为郑大人也剪除了心腹之患，为百姓除了大害、也为皇上分了忧，这就是一位当今天下的巾帼英雄、她当之无愧。”
他又说：“就于两月前，桃花公主率众；将劫我皇粮十万、杀我官军众多，其中还有朝廷命官四名，逃逸长达五年之久的、一伙穷凶极恶的长江大盗、不动声色、将他人脏并获，这又是何等的功劳！”
郑知府也道： “是呀，此事下官也略知一二，就于我安乡县与湖北公安县郊界的黄山、将这伙匪盗捕获的，这也是朝廷通缉的‘钦犯’呀！”
说话间，已是中午，郑大人吩咐摆酒，二人对饮，畅叙见闻。不觉已是夜幕降临，郑大人问船工：“还有多少路程？”
船工忙回禀大人；“已行了大半路程，约在夜晚一更时分就可抵达桃花宝岛了。”
郑大人说：“时间尚早，我与范大人小憩一会，你等小心行使，抵达桃花岛后立刻叫我。”众船工应答：“我等遵命！请大人放心。”
果如船工所说，大约入夜一更、船抵宝岛码头，知府郑大人吩咐：“将船泊下，即派了州同知前往山庄，知会员外、定方小姐前来接旨。”
州同知去不多时，只见一行众人，打着大红灯笼来到码头。此时鼓乐凑起，鞭炮齐鸣！少倾乐止。早有宫内太监高声宣道：着洞庭湖桃花岛、陈家山庄陈定方小姐接旨！
在灯光下，只见一位女侠打扮的美貌女子，走上前来卟通跪下，后面是武生打扮的众多男子也跪倒一排。
范大人见了一愣！随口问道：“不是传桃花公主接旨吗，怎么…….？”
郑大人忙禀：“这些男子都是小姐手下壮士。”
范大人这才明白。忙展开圣旨宣读！奉天承运，皇帝诏曰：朕欣闻洞庭湖，桃花岛陈家山庄小姐陈定方；武艺出众，行侠仗义。亲率手下壮士东征西剿，仅用了两年时间便平定了大湖匪患，确保了一方平安。还捕获朝廷通缉要犯三名，继而又破获劫我皇粮十万、杀我朝廷命官的长江大盗凶犯、并人脏俱获屡建奇功。朕心甚慰，今特旨召见。钦此！
定方朗声说到：“小女陈定方领旨谢恩。”此时员外也早来到码头，与郑大人见了礼，郑大人又引员外与钦差范大人见礼。这才延至员外府上忠义堂大厅升坐。
员外吩咐下去：伙房抓紧备宴，又命丫环们收拾好贵宾园。少顷，酒宴摆上，钦差大人坐了首席，公公与郑大人下席相陪，员外提壶准备敬酒。
只见知府大人忙从员外手中接过酒壶与范大人讲：“大人来此水乡，旅途劳累。请大人，公公满饮此杯，权当为大人，公公洗尘。”
范大人举杯也说：“公公请，郑大人请！”三人推杯换盏，已酒过三巡。
范大人讲：“此次皇上钦定吏部为钦差，说明皇上爱才若渴，我皇英明！”公公，知府也同声附和：皇上圣明。
范大人又讲：“陈员外有一位英雄女儿，她与她手下众壮士所建功绩、哄动朝野、传遍了全国，我等也为员外自豪呢。”
陈员外忙说：“大人过奖了。老朽代女儿谢过大人！”
郑大人又给范大人满上，范大人举起酒杯说：“大家请！饮完此杯，不能再饮了。今晚已是夜深，明日还要启程回京。”
员外听了忙说：“大人远道而来旅途劳顿，明日在敝庄歇息一日，可否后天启程？”
郑大人也挽留休息一日。
范大人感慨道：“皇命在身，圣上也催得紧，不敢懈怠。”
郑大人与员外也不再说、只好依从范大人的决定，吃完席散，大家歇下不提 。
此时员外对女儿讲：“范大人说，明日就启程回京，你最好明日也随钦差大人同行，不如今夜就与众头领告别，让他们也好安心。”
定方听了忙回：“爹爹说的也是。”遂召集众头领来到后堂花厅议事。
公主开口便说：“我此次奉旨进京，也未知天意如何？等我面见圣上才得知晓。我想也是因我们这几年来东征西剿、还两次捕获到朝廷钦犯，皇上可能要行赏我们了。”
她继而说到：“如他只对我一人嘉封行赏！ 我是断不会受命的，要说功劳本属于大家，我岂敢一人独贪！望各位兄长放心，等候佳音便了。”
众头领听了心里感动！都说：“公主只顾前往，不必挂念我等。”
公主道：“此事就议到此，今夜已深，大家歇息去吧。”
次日早宴过后，员外命家人奉上馈赠。赠钦差，公公，知府三人黄金各一百两，其余统赠白银。
此时，钦差范大人与员外说:“定方小姐是否与我同行？”
员外回禀：“当然是与大人同往。”“那好！叫她收拾好了，我们一同上路。”
只见定方只带了一贴身丫环和女标头蔡英随行。来与钦差范大人，公公，知府郑大人一一见礼，一同来到码头登船。
员外率标头以上众头领，送钦差、公公和知府大人启程。公主登船后，转与爹爹及众壮士告别，并嘱咐爹爹保重身体！此时鼓乐齐凑，鞭炮齐鸣，官船离岸远去。
有诗为证：宪宗下诏桃花岛，钦差传旨见女侠。定方上殿面君王，一展风彩誉满华。