36 官场水深（1 / 1）
春光降临在宰相府里，书房窗外一对鸟儿依偎在桃花枝上卿卿我我，书房里一个十四五岁的小丫鬟正低着头，羞红了脸战战兢兢的站在书桌前，吕夷简眯起眼睛打量着她，和气的问道：“你是新来的？”
小丫鬟轻轻点了点头，依旧不敢抬头。吕夷简继续问道：“多大了？”
“回老爷，奴家马上就十五岁了。”小丫鬟像只蚊子一样细声细气的答道。
“识字吗？”吕夷简又问道。
“认识几个，但认得不多。”
“那老爷我教你吟首诗好不好？”
吕夷简说着一把握住了她纤细柔软的小手，小丫鬟吓得气都快喘不过来了，她哆哆嗦嗦的站在那里脸上红的都要滴下血来，吕夷简摩挲着她的小手吟道：“樊素樱桃口，杨柳小蛮腰。。。”
“咳咳！”
门口突然传来两声咳嗽，吕夷简赶紧放开那小丫鬟正襟危坐，他转头一看原来是自己的夫人正站在门口，这位矮胖矮胖的御封诰命夫人看上去倒是和精瘦的吕夷简之间有一种莫名的和谐感。小丫鬟赶紧跪下给吕夫人请安：“夫人。”
吕夫人对小丫鬟说道：“你先出去吧。”
小丫鬟如蒙大赦般赶紧跑了出去，吕夫人冷笑了一声说道：“吕相公不是说在用功读书，谁都不能打扰吗？”
吕夷简干笑了两声说：“老夫不过案牍辛苦，想要红袖添香好解解乏，诰命夫人何必说这些怪话。”
吕夫人慢腾腾的坐下来阴阳怪气的说道：“我就是想告诉吕相公，都这么大年纪了，悠着点吧。”
吕夷简装模作样的咳嗽了两声，假装没听懂她在说什么，谁知吕夫人又不依不饶的接着说道：“光能看又不能吃，还真以为老树能发出新芽来。”
吕夷简被她说的尴尬极了，他赶快换了个话题道：“不知诰命夫人为何事而来？”
吕夫人说道：“前两天给你送白河鲤鱼的那个上官子兰又来了，这回他带了整整二十筐过来，那些鱼还都活蹦乱跳的呢。我收了这些东西心中也有些过意不去，便问他有什么要求，他说他只求见老爷一面，我看那年轻后生倒也颇懂事明理，老爷你不妨就去见他一面吧。”
吕夷简皱起眉头道：“你怎么又给我揽这种事，跟你说了多少次了，官场水深，世事险恶，现在不知有多少人在觊觎我这个位置，巴不得把我除之而后快，我是处处小心生怕被人暗算，你倒好，什么来路不明的人都敢往家里带，我要是哪天出了事就是被你害死的。”
吕夫人微微扁起嘴道：“那上官子兰也不算是来路不明的人嘛，这几年逢年过节他都必来府上献礼，我有时托他采买些东西他也是尽心尽力，没有一次让我不满意的，但他一直没提过什么要求，我收了他这些年的礼物也有些不好意思了，这次既然他提了，老爷就见他一面吧，不过一个小商人，能把你怎么样呢。”
吕夷简哼了声说：“我说过了，不见就是不见。”
吕夫人没好气的说道：“若是个小娘子，只怕吕相公早就一个蹦高见去了吧。”
“诰命夫人何必这样消遣我，我不都跟你说了其中利害了嘛。”
吕夫人翻了翻眼睛不理他，吕夷简只得无奈的说道：“那我就去见他一面吧，只此一次，下不为例。”
吕夫人眉开眼笑道：“那是自然，那是自然。”
吕夷简叹了口气无奈的站起身来。
吕夷简一进入会客室便看到一个年轻人垂手站在那里，上官子兰一看见吕夷简进来赶紧匍匐拜道：“小人见过吕相公。”
吕夷简见他谦恭有礼，不像贪得无厌的狡诈之辈，所以心中对他也并不厌烦，吕夷简坐下来说道：“起来吧。”
待上官子兰站起身来，吕夷简问道：“你就是上官子兰？”
“正是小人。”
吕夷简说道：“这些年来你往府上跑的似乎也颇勤，我早就听过你的名字，只是一直未曾见过本人。”
上官子兰躬身答道：“那都是小人分内的事，今天得以一见大人，小人实乃三生有幸。”
“你见我有什么事，直说吧。”
上官子兰恭敬的说道：“小人能面见大人已是受宠若惊，还怎敢得寸进尺，劳烦大人。”
吕夷简说道：“如此当然最好，不过你还是仔细想想有没有什么想对我说的话，如果实在没有的话，老夫可就要送客了。”
上官子兰眼珠子一转道：“经大人提点，小人倒是想起来近来汴梁城里出了桩怪事，小人此次来就是想向大人禀报此事，只是不知大人有没有兴趣听。”
“那就说来听听。”
上官子兰说道：“前几日小人到汴梁的隆盛当铺去当东西，当铺老板与小人相识，小人便与他闲聊起来，隆盛的老板说他们最近收了不少名贵的古玩字画，其中竟还有吴道子的真迹。小人问他是从何处收来的，他说都是汴梁几个大盐商拿去当的。”
“哦？”吕夷简听完不由也来了兴趣，盐商都是数一数二的有钱人，如今竟有盐商去当铺典当自家珍藏的古玩，这事确实有些不同寻常。
上官子兰继续说道：“小人听完这事心中颇觉蹊跷，便忍不住到城里各大盐铺去打探消息，这一打探才知道，原来近来城里多家盐铺接连倒闭，连一些有名的大盐商都有些撑不下去了，那出了名的世代贩盐的盛家竟已经开始卖宅子了。”
吕夷简问道：“那你可知盐铺倒闭的原因？”
上官子兰答道：“现在汴梁的盐价已经跌了三成，盐铺撑不下去也在情理之中”
“竟会这样。”吕夷简捋着下巴上的胡须眯起了眼睛。盐乃官营之物，竟会跌价三成，这实在有些不合情理。吕夷简问道：“盐是从什么时候开始跌价的？”
上官子兰答道：“将近一个月前便有些兆头，近十几天来突然开始暴跌，小人以为必然是有人在幕后捣鬼。”
上官子兰提供的信息让吕夷简警惕起来，盐价暴跌的时间和耶律奇珍来宋的时间几乎是重合的，难不成此事是契丹人在暗中捣鬼？
上官子兰恳切的说道：“盐价暴跌使得其他商品也跟着跌价，大人别看现在汴梁大街上依旧繁华热闹，其实已经有不少商铺倒闭，生意着实难做的很，今年我大宋又遇大旱，本就民不聊生，北方又有虎狼之辈虎视眈眈，若放任市场上跌价的情形不管，后果不堪设想。”
吕夷简探究的看着他问道：“你为什么要跟我说这件事？”
上官子兰躬身正色道：“小人愿为大人出谋划策度过此劫，只要大人需要，小人可以散尽家财！”
吕夷简心中很是吃惊，他问道：“你这样做，是为求官？”
上官子兰答道：“所有功劳都归大人所有，上官子兰不为名不为利，只求能助大人一臂之力。”
吕夷简说道：“你必然是有所求的，你有什么要求最好直说，不然你说的话我一句都不会信。”
上官子兰说道：“小人的心思果然瞒不过大人的法眼，等小人为大人稳定住物价后，小人只求全身而退回到江南，过自己的太平日子。”
吕夷简问道：“你犯过什么重罪吗？”
上官子兰摇了摇头：“小人未触犯过刑律。”
吕夷简继续问道：“那你可是在京城有什么仇家？”
上官子兰答道：“实不相瞒，小人给丁谓丁大人做了五年的买办。”
吕夷简一听这话心中有几分了然，他问道：“那你得罪了他了？”
“不，是小人不想再继续做了。”
朝廷大员几乎个个都有自己的采办，他吕夷简也不例外，整个朝廷数丁谓最懂生财之道，做他的买办绝对是个肥差，现在上官子兰竟不计代价要脱离这个位置，吕夷简心中愈发觉得蹊跷。
“你为什么不想继续做了？”吕夷简问道。
上官子兰答道：“想必大人也知道买办的钱都是从哪儿来的，跟着丁大人，钱的来路自然是更加的。。。小人早年也读过书，后因家境所迫才去经商，五年前小人一时糊涂误入歧途，这五年来除了沾染一身铜臭气外别无所得，每每想到身后名都惊得一身冷汗，所以小人想重新做人。”
吕夷简笑了下说：“你还真是贪心，弄脏了双手现在想重头来过，你可知这世上根本就没有这样的好事。”
上官子兰说道：“小人自知罪孽深重，不敢奢望自己以后不遭报应，惟愿余生还能清白做人。”
“早知如此，何必当初，五年前你又为何要当丁谓的买办？”
上官子兰轻叹了一口气说道：“五年前我也不过是个本本分分的商人，只想凭自己的努力积累些财富完成一桩心愿，但是心愿未完成反而被人奚落，为了报复奚落我的人，我一时糊涂就变成了现在这样，五年来我虽然手里积攒了些钱，但心里从未快乐过，这五年我谁都没有报复到，只不过玷污了自己，荣华富贵不过一场空幻，我何必为了身外之物扭曲自己的人生，只盼现在能悬崖勒马，重回自己真正想过的生活。”
上官子兰说的十分恳切，吕夷简心中也生出了几分感慨。他混迹官场大半生，阴谋权术无所不用其极，若是现在给他一个选择简单生活的机会，他愿意重新开始吗？吕夷简收回了思绪说道：“我听你说的恳切，想来不是说谎，可是我若帮了你，就得罪了丁谓，就算我能平定盐价，也算不上多大的功劳，你也应该知晓丁谓是个记仇的人，我和丁谓同朝为官，我若得罪了他对我绝对是件大不利的事，这笔交易对我来说未免也太不划算。”
上官子兰说道：“此事绝非盐跌价那么简单，其实在盐价暴跌以前，整个汴梁的物价已经开始下跌，究其原因，便是市面上流通的铜币匮乏。凡做生意的都知晓这铜钱和商品的关系，钱少则物轻，钱多则物重，若钱不足，必然会物价下跌，届时便会商铺倒闭万人破产，长此以往必将生乱，之前我便央求过丁大人放些钱出来救市，但丁大人想趁物价下跌倒卖粮食赚些差价，所以没有同意，这次盐价暴跌形势更加严峻，丁大人仍说他有自己的打算，不肯放钱出来，小人已知丁大人命山西的铸钱炉铸了一百万贯铜钱，但不知这回他手里扣着那么多铜币到底是有什么打算。”
又是铜。吕夷简微微眯起了眼睛，辽国来的耶律奇珍一来就要三百万斤铜，现在那个丁谓也在打铜的主意，这些人到底想干什么？
“你方才说盐价暴跌是有人幕后捣鬼，你可知是什么人？”吕夷简问道。
上官子兰说道：“小人现在也只是猜测，这件事很有可能和一个叫天上红莲的西域人有关。”
“怎么从来没听说过此人？”
“他也是最近才来的汴梁，那人从来不束发，身量高大，武艺高强，说话带有异域口音，骑一匹金色的高头大马，为人做事十分张扬，凡见过他的人都对他印象极深。”
“你可知他来汴梁干什么？”吕夷简问道。
上官子兰摇了摇头说：“这个小人也不清楚，只知道那个人十分的狂妄，没有他干不出来的事情。”
“你原来和他相识？”
上官子兰答道：“小人并不认识他，关于他的事情都是从一位故人那里听来的。”
“哦？”吕夷简问道，“你这位故人是谁？怎会认识西域人？”
“这个。。。”上官子兰突然意识到自己说漏了嘴，他含含糊糊的说道：“是。。。一位江南的商人，他过去在西域跑商队的时候见过天上红莲，但他现在不在汴梁，已经回江南去了。”
吕夷简没有继续追问，但他却将上官子兰的闪躲看在眼里。凭着多年练就的政治嗅觉，吕夷简能感到一个正在酝酿中的阴谋，但到底是谁，又到底想做什么，他却并不知道。这些年来他见过太多权力的倾覆，这种事的发生向来只是一瞬间的事，甚至让人来不及看清楚到底发生了什么，他必须尽快知道到底什么在发生，不然说不定到最后他只能眼看着朝廷的倾覆以及他本人的灭亡，而这两样都是他所不愿意看到的。
吕夷简收回了思绪对上官子兰说道：“上官子兰，你这份报国之心值得嘉许，只要你能帮我解决我想解决的问题，我一定保你从丁谓那里全身而退。”
“谢大人！小人一定赴汤蹈火万死不辞！”上官子兰叩首道。
“起来吧，”吕夷简道，“你先想办法帮我找出搞乱盐价的元凶来，还有要找出那个天上红莲，搞清楚他到底想干什么。”
上官子兰道：“这件事不消大人吩咐，小人自然会尽力去办，但当务之急还是先想办法把盐价平定下来，不然不等找到元凶汴梁已经大乱。”
“听你这么说，可是已有解决的法子？”
上官子兰说道：“现在盐价暴跌，还是和铜币缺少有关系，必须先想办法放一笔铜币到市面上稳定物价。汴梁城中上至达官贵人下至平民百姓都有在家中私藏铜钱的习惯，尤其是富豪之家，窖中藏钱只怕有成千上万贯，若是能想办法让这些人把手上的铜钱放出来，自然可以让局面先稳定一时。”
“但现在物价下跌，大家自然把手里的钱捂得更紧一些，你有什么办法能让大家把手里的钱放出来？”吕夷简问道。
上官子兰凑到吕夷简耳边如此这般的说了一番，吕夷简想了想道：“你这个法子倒是可行，我自然会配合你。”
上官子兰道：“小人谢过大人，那小人先不打扰了，有了新的消息再来向大人禀报。”
待上官子兰离开后吕夷简在院子里慢慢踱着步，他一边踱步一边思考着眼前的情况，一不小心差点和正要出门的吕夫人撞了个满怀。胖胖的吕夫人惊叫了一声道：“吕相公怎么也不看路。”
吕夷简眼睛一转把吕夫人拉到一边道：“府上还有多少铜钱？”
吕夫人奇怪的说道：“老爷问这个干什么？”
“府上该采买日用了，你命管家把家中所有的铜钱都搜罗出来，好拿去买东西。”
吕夫人莫名其妙的问道：“可是为什么要用铜钱买？往常不都是给银子的么？”
“这你别管了，按我说的去做就可以了。”吕夷简用余光瞟到近旁有几个下人竖起耳朵在偷听，便故意提高嗓门加了一句：“这铜钱是留不得了。”
吕夫人似懂非懂的点了点头说：“既然老爷说了，我去吩咐便是。”
“那劳烦夫人了，”吕夷简说道，“我见夫人似乎正要出门，不知是要上哪儿去？”
吕夫人眉飞色舞的说道：“上次上官子兰送的白河鲤鱼我送了几条给曹皇后，曹皇后尝过后赞不绝口，这次上官子兰又送了过来，我赶紧拿了十筐再送进宫去。”
“胡闹！”吕夷简生气的说道，“送半筐便可，怎能送十筐去！”
吕夫人不解的说道：“这可是给曹皇后送东西，老爷怎的如此小气？”
吕夷简说道：“夫人想想看，皇宫里都没有的东西，我吕夷简一出手便是十筐，此事若传到皇上耳朵里，皇上会怎么想我？”
吕夫人一听立马大惊失色：“幸亏老爷提点，不然我岂不是要闯下大祸！”
吕夷简长叹了一口气说道：“官场水深，世事险恶，这话绝不是在敷衍夫人，我吕夷简若不懂这个道理怎能活到现在啊！”