66 第六十四章 暗潮涌动（1 / 1）
“聂天明？”麴沛凝仔细在脑海中回味这一名字，感觉似乎有些熟悉。
这时旁边一同僚接口道：“聂天明官职小，大人可能不认识，但切莫小看他官职卑微，他天资过人，通晓多种才艺，写得一手好文章，词藻刚健飘逸，曾作《落德赋》，受到京师之人传颂，文章之名远扬。”
听罢，麴沛凝眼中一亮，道：“可是为清净寺撰写碑文的聂主事？此类碑文用词端严，要叙往咏今宏法教众，撰写极其不易，满朝文武无一敢应，他竟能迅即书就，颇得陛下赞颂。”
“是啊，可惜……”同僚叹了一口气，道：“如此年少有为却不得重用，只缘出自寒门。”
“寒门子弟？”麴沛凝好奇道：“听说聂主事是大理寺卿娄成耀的远房亲戚，竟是寒门子弟？”
“大人有所不知，”同僚连连点头道：“娄大人也是出自寒门，那年殿试得了第一名，被魏国公看中，招为女婿，匆匆仕途亨通。”
“原来如此！”麴沛凝恍然大悟。
此时聂天明还在与小儿争执不休，看着四周似有几个气势汹汹貌似打手的人围了上去，麴沛凝连忙上前拉开了两人，对余怒未消的小二道：“店家，不知聂大人还欠多少钱？”
小二发现来人是国公府世子，连忙驱散欲迎上来的打手，躬身笑道：“原来是凌大人，聂大人酒菜钱一共是二十两银子。”
“什么？”聂天明“呼”地站起来，借着酒意高声道：“我什么时候欠你这么多钱？你们莫不是看我好欺负？”
小二轻蔑地瞥了他一眼，并不理会。
麴沛凝从怀中取出二十两银子递给小二，“这个够了么？”
小二细看了一下手中的银钱，连连点头笑道：“够了，够了。”说完一挥手带着一众人走了。
麴沛凝见小二走了，回身向聂天明恭谨道：“聂大人请恕凌某唐突，凌某拜读过聂大人所撰之碑文，行文流畅，词藻端丽，凌某深表佩服！”
聂天明醉意惺忪地瞥了她一眼，轻笑道：“不敢当，站在凌大人旁，聂某只觉珠玉在侧，觉我形秽。我等寒门子弟还是莫污了凌大人的眼。”
话音一落，聂天明拂袖而去，丝毫不理会麴沛凝的尴尬。
同僚们看不惯聂天明的狂妄，纷纷站起来欲拦住他。
麴沛凝连忙阻止他们，道：“算了，算了。”
同僚们纷纷打抱不平，“凌大人，这聂天明不识尊卑，对身为上司的你太无礼了。”
麴沛凝看着聂天明远去的背影，无奈道：“也许才高之人都比较狂妄吧。”
天佑二十六年七月初六是个大日子，大晋聚过欢庆文帝的寿辰。
每年皇帝寿辰都会特赦天下，晚上也取消宵禁的限制，放夜一天。在这难得的一夜里，承天城里张灯结彩，车马塞路，人潮汹涌，热闹非凡。
是夜，文帝在广阳宫紫极大殿内宴请群臣和各国使臣。
紫极殿内歌舞升平，舞女翩跹婆娑，玉衣霓裳，歌姬轻敲檀板，慢起朱唇，唱起《清平调》，极笳鼓旌麾之盛。
玉阶之下，文武百官分列两旁，恭立静候。麴沛凝今夜身穿对襟阔袖朝服，规规矩矩地站在凌章和凌阜之间。
不多时，林德全收纳拂尘踏步进紫极殿内，高呼：“陛下到！”
音乐歌舞戛然而止，众歌姬慌乱退避两厢。须臾，文帝头戴十二旒冕，身着金地缂丝龙袍，大步流星踏进殿内，一撩袍端坐于龙椅之上。
群臣俯身叩拜，齐呼：“恭贺吾皇万寿！吾皇万岁万岁万万岁！”
文帝扬手，“众卿平身！”
林德全接着高呼道：“西域诸国使臣进殿！”
话音刚落，威严的鼓声响起，几十个奇装异服的使者依次款步而来，跪地高喊：“圣上万寿节，来使参见万岁万岁万万岁！”
文帝气宇轩昂，一抬手，面带微笑道：“免礼平身！”
终于能坐了，麴沛凝连忙撩起袍摆席地而坐。
“谢恩！”众使臣谢毕，又一一向文帝介绍各国进献的寿礼。
看着使臣进献的各国的奇珍异宝，不仅麴沛凝看得目不暇接，惊得合不拢嘴，一旁见惯世面的众大臣也不由得啧啧称奇。
文帝手抚美髯，满意地点点头。
寿礼进献完毕，各国使臣纷纷入席就坐。刚与大晋和亲的额罗也派了使臣过来，麴沛凝探头观望了一会，额罗进献的正是额罗特产的汗血宝马，使臣是个络腮汉子，见到不是呼雷托勒，麴沛凝心中忽然有些失望。
月上梢头，紫极殿内乐声袅袅而起，君臣同乐，列鼎而食，觥筹交错，金石雅乐响在耳畔。
麴沛凝抬手在金盘中拿起一块牡丹花紫玉糕，紫玉糕做成六瓣牡丹花行装，上面洒了些松子晶莹剔透，香甜软糯，麴沛凝忍不住吃了好几个。
她吃完抬眸，却发现姬申嘉懿不知何时捧着酒杯坐到自己身边。“殿下？”
姬申嘉懿向麴沛凝笑着指了指嘴角，麴沛凝摸了下，原来脸上不知何时沾上了一颗松子，她感到很不好意思，连忙抬起广袖掩住，偷偷擦了擦脸。
身旁的姬申嘉懿猛地灌了一口酒，忽然戳了戳忙着擦脸的麴沛凝，朝玉阶那边努了努嘴。
麴沛凝好奇地顺着他的视线望去，一堆使臣围在刚晋升为兵部尚书的史轶身边，似乎在尽力讨好史轶。
麴沛凝轻声道：“这些使臣似乎十分敬畏史轶将军。”
“何止是敬畏，简直有功高盖主之嫌！”一旁的姬申嘉懿接口道。
麴沛凝不由得看了看宝座上的文帝，隐藏在旒冕后的脸愈发阴沉。
麴沛凝饮了一杯酒，只觉在这奢靡绮丽的宫廷之中，暗潮涌动，一场暴风骤雨即将来临。
夜色越来越浓，承天城大街上喧嚣的人群渐渐散去。三更时分街上除了飘弥着的夜雾，看不到一个人影，只用那些挑出的灯笼，在玉阶下投下一小团一小团橘红的光晕。
麴晗蕾身穿牙色长裙，裹着一件浅色半衣独自走在清冷的大街上，夜半时分的承天还是有些许寒意，麴晗蕾紧了紧衣襟，抬起头看了看远方，交错的房屋轮廓冷清，铺着石砖的小路，在夜色下隐隐发蓝，不知从哪里传来几声狗吠，麴晗蕾深深地吸了口气，不由得加快脚步。
大概一炷香功夫后，麴晗蕾来到韦邢丘院子前，抬头望去，院子笼罩在稀薄的夜雾中，静悄悄没半分动静。
麴晗蕾站在院门前，伸手想敲院门，心里却犹豫不决。独自在院门口
独自在院门口徘徊了许久，她依靠着院门敛目垂头，脑海里又浮现出今晚她娘和爹躲在房里的一段对话。
“老爷，这蒋掌柜也真是的，前段日子还嫌我们麴府晦气，这会又厚着脸皮上门提亲，还不是仰仗麴府的财力助他恒祥银庄起死回生！”施氏倚在一张紫檀攒牙条翘头案面前堆了几张大红洋金的帖子。
麴员外坐在施氏旁边，端起案几上的白瓷浮纹茶盏浅啜了一口，道：“恒祥银庄在承天经营了数十年，蒋掌柜在承天也算有头有脸的人物，蕾儿嫁过去也不算亏，虽现在恒祥银庄没落了，但在这承天城的人脉还在，对我们麴家绸缎庄有百利而无一害。”
“嗯，也是蒋公子一表人才，和蕾儿倒是天生一对！”
麴员外摇摇头，无奈道：“坊间视麴府如洪水猛兽，若不是现在有难处，蒋维也断然不会娶我们蕾儿。”
说着说着，麴员外仰头长长叹了一口气，道：“如若露儿当初肯听我的，嫁与蒋维，也许便不会与我们阴阳相隔这般田地了。”
施氏忽然想起麴雨露当初惨死的模样，眼泪顿时夺眶而出，她用绣巾角拭泪，骤然想起麴晗蕾时常跑去私会韦秀才的事，心中一慌，道：“就这样定了，明日便应了蒋家这门亲事。”
屋内施姨娘和麴员外还在商议着什么，麴晗蕾却一个字也听不下去了，她默默退出了屋，跌跌撞撞地跑出了麴府。
麴晗蕾一想起蒋家那两位公子那副油头粉面的样子，心里就不由得一阵恶心。六神无主的她突然想起爹和娘同意了她的婚事，她决定孤注一掷，于是便深夜离家来找韦邢丘。
想到这里，麴晗蕾不再犹豫，她上前用力拍响院门。不一会，院子里亮起一丝微弱的灯光，木门“吱呀”一声开了，韦邢丘披着一件青白单衣，提着盏油灯，开门见到是麴晗蕾，他不由得一怔。
麴晗蕾看着心上人，一滴滴晶莹的泪珠不禁从眼角滚出。韦邢丘看着默默流泪却不发一言的麴晗蕾，心中有种莫名的疼痛，关切地问道：“晗蕾，你怎么了？谁欺负你了？”