31 悯情（1 / 1）

南京皇城武华殿西暖阁。这西暖阁是弘光帝经常待的地方。暖阁北面是一张醒目的金丝楠木座椅，椅上铺着织有松鹤的金黄蜀锦软垫，座椅后面是紫檀嵌宝石和珐琅巨幅屏风，前面是紫檀雕龙案几，几上右侧置有哥窑白瓷花囊，里面插着十数支黄灿灿的丝制佛手。中间是景德镇青花果盘，里面盛有各色果品，犹自新鲜欲滴。几案下铺就蚕丝和金银丝线织就的金黄暗纹地毯。靠墙是黄花梨香案，上有碧绿的青铜麒麟香炉，里面的袅袅青烟尚未散尽，还遗有淡淡余香。香案两旁分别放着三四尺高的琉璃大鼎，色彩斑斓。西边靠墙是同样金丝楠木雕的格子架，上面置有玛瑙盘、翡翠盏、琉璃瓶、青瓷碟等饰物。靠西边是碧纱橱，后设有香楠卧榻，上面铺着五色锦衾，悬着洁白的绣花丝帐。暖格外的回廊上吊着大小鸟笼，中有各色禽鸟，此时还在啾啾鸣叫。暖阁外的露台对面就设有小戏台，弘光帝喜欢听曲，因此常常不分白昼黑夜在此饮酒作乐，加之戏台西侧就是一个大花园，亭台楼榭、花柳鱼池，仙藤异草，令人赏心悦目，最宜放松身心。因此，除了上朝，弘光就几乎整日待在此处。也难怪这里陈设如此华丽了。

此时，弘光帝正在露台上懒洋洋地斜倚着软椅，饶有兴味地赏戏。他一只手支着太阳穴，一支手在自己大腿上轻轻拍打，微闭着双目，沉醉地地跟着台上婀娜多姿的女子轻轻地哼唱着一支曲子：“......柳丝绾不尽东风怨，兰露如啼眼。青青燕尾帘，......俏步曲江烟，着落红一阵阵把春光饯。.......”

弘光帝正自我陶醉，一个大臣在太监带领下走了进来。此人身材不高，一张圆脸红润发光，眉毛浓黑异常，尾端凌乱，隐隐有戾气，眼神精明强悍。正是权臣马士英。马士英为贵州贵阳人，祖籍淮南仪征，万历己未年中进士，崇祯时为凤阳总督。北京失陷后，马士英等人拥立朱由崧做了皇帝，成为策立勋臣，现为朝中兵部尚书、内阁大学士，权倾朝野，正是夏完淳等人经常提到的奸党之首。他此时静静听完弘光帝哼唱完一曲，方趋向前来，小声地道：“皇上，好雅兴啊。”

弘光帝听到马士英的声音，一下仿佛从梦中惊醒，看了一眼来到面前的马士英，兴致不减地招呼道：“马爱卿，来得正好。阮卿的这出《燕子笺》，真是妙啊，情趣无穷。来来来，快与朕同赏！”

还未等马士英坐下，弘光帝又立即对旁边宫女说道：“赐酒。”

马士英没有坐下，他缓步走近弘光帝，放低声音道：“臣今夜恐怕要扰皇上的兴致了。”

弘光帝一听，大为扫兴，他极不情愿地道：“有事明天再奏，朕今日乏了。”

马士英小心地道：“皇上，此事还非现在说不可。只怕再晚一刻就出大事了。”

弘光帝闻言，脸上显出一丝不耐烦的颜色来，自他即位以来，以马士英为首的一派和以史可法为首的两派间就攻讧不断，几乎每天上朝都相互弹劾，针锋相对，在朝廷上互相对骂也成了家常便饭。甚至辍朝后有时也不得清净，时常有人寻机来奏报，意图在第二日上朝时取得先机。长久以来，弘光也被两派的斗争弄得焦头烂额，但他哪边都不能得罪。此时他以为马士英又来是要弹劾某人的不是，尽管心中不悦，但他却实在不太敢得罪眼前这位马士英。自四年前洛阳被李自成攻下，他的父亲老福王朱常洵被农民军处死，福王府被烧，他就四处流落，数次差点在兵燹中死于非命。紫禁城陷落之时，他正寓居淮安，寄人篱下，境况凄凉。谁知却天降大运，他稀里糊涂被拥立登基，成了皇帝。正是马士英力排众议，巧用机谋，才扶持他顺利登上皇帝宝座。他并不傻，他当然知道马士英扶持他自然也是为自己的利益打算，但马士英作为策立元勋，却是不争的事实。他心中怀有感激，而且他知道朝中很多大臣当时并不赞成自己即位，只有手握重权、老谋深算的的马士英才能保住他的皇位。他从小过惯了花天酒地、纵情享乐的生活，根本就胸无大志、更别说治国才能。因此，很多时候，尽管他心里清楚，马士英很大程度上已经在操纵朝廷，肆意妄为，他也只能睁一只眼闭一只眼，只要能保住皇位，自己不用再提心吊胆地过日子，他已经心满意足。因此此时，他被马士英扰了雅兴，心中不快，却也不好勉强表露出来，只是有些不情愿地问道：“爱卿到底何事？”

马士英已经看出来弘光帝勉强掩饰着的不耐烦，但他知道，自己的话只要一出口，皇帝绝对不会再是这副敷衍的模样，于是他故意不急不缓地道：“皇上，臣今日惊闻，太子已经来到江南。”

“什么？”马士英声音很轻，弘光帝却如他预料的一样，仿佛顷刻间挨了当头一棒，大惊之下，他端着酒杯的手在空中停住了。

马士英接着补充道：“听说太子近日就在杭州。”

弘光帝手中的酒杯重重顿到桌上，坐直了身子：“你听何人所说？”

“兵部右侍郎梁云构。他方才到我府上，说他大舅子今日从杭州办事返回，禀报说目前民间盛传太子行踪。起初他并未在意，因为此前关于太子下落，有种种猜测和谣言，后来都烟消云散。但此次说的有板有眼，连太子落脚处都知道了。”

弘光帝此时兴致全无，他焦躁地挥挥手，赶走了戏台上还在咿呀唱曲的人和其余太监宫女，迫不及待地问道：“他落脚何处？”

“听说是鸿胪寺卿高梦箕的侄儿高成家中。”

弘光帝诧异地道：“高梦箕侄儿？这么说，这高梦箕和太子有关系？他既然知道太子行踪，为何不报？”

“听说是高梦箕的一个管家，名叫穆虎的，从北京南下时在山东遇到太子。当时并不知道他身份，只是一起结伴同行。后来在破庙中避雨，偶然发现这少年内衣袖口上织有龙纹，大惊之下，经过细细盘问，才得知他乃是太子。因此带回高府。”

“直接带回高府？为何不禀报朝廷？”

“据臣所知，是太子自己不愿泄露身份，只求一己身安。而高梦箕等人因为并不能完全认定太子身份，因此将他暂时收留。后来不知为何，又将他安置在杭州。”

“混帐！这么大的事不禀报朝廷，竟敢私自做主，真是胆大包天！”见马士英皱着眉一语不发，弘光帝道：“此前淮安府禀报发现太子行踪，那么多捕快出面，都没找到，真是一帮饭桶！”

“看来太子比我们想象中难对付。当然，后面帮他的人肯定不少！否则，他孤身一人，怎么能逃出那么多捕快的天罗地网。”

“此事爱卿可有对策？”

马士英忙道：“臣正是过来与皇上商量。”

“你觉得太子是不是真的？”

“不管是不是真的，我们决不能等闲视之。”

“那爱卿的意思？”

“老臣觉得，此事没那么简单。”

“噢？为何？”

“皇上您想想，关于此事，先前宫里一点风声都没听到，却已在民间传得沸沸扬扬，而今我们得到消息，已经完成处于被动。”

“你是说？”

“而今朝野震动，我们即使想有所动作，已完全在臣民耳目之下。臣怀疑，为了全力保护太子，必定有人事先策划，制造舆论。令朝廷不敢随意处置太子。”

“难道背后真有人操纵此事？是谁？”

“陛下，您想想，当初臣全力拥护陛下登基，是谁极力反对，还列举陛下七条罪状？阻止陛下登基？而今，太子现身，难道不会有人想利用这个机会对您取而代之吗？”

弘光大惊道：“你说的是，史大人？”

弘光说的就是夏完淳等人口中经常提到的南京兵部尚书、内阁大学士史可法，崇祯皇帝最信任的人，也是马士英最忌惮的朝中重臣。弘光虽然昏庸，但他心里清楚，尽管当日史可法想极力拥立的是潞王朱常芳，后来因马士英抢了先机，以重兵相逼，史可法为了不起内讧，才接受事实。但他心里知道，史可法此人一片忠心，不谋私利，因此他心中对史可法并不记恨。他知道马士英最为忌惮史可法，虽然他登基后史可法已经被马士英阴谋排挤出朝，前往扬州督师，但当时朝野沸腾，怨怒之声不绝于耳，可见史可法声望之高。这令马士英深为嫉恨，无时无刻不在想除掉这个绊脚石。为此，他已经先后出手打压了几位与史可法声气相投的朝中重臣，高宏图、姜曰广、张慎言等人，一个个被迫离朝而去。弘光心知肚明，却始终保持沉默，因为他自己也无能为力。此时见马士英又矛头直指史可法，他一方面出于良心，另一方面也不愿意马士英在朝中太无所顾忌，因为他知道留住几个忠臣在朝中，多少可以起到一点牵制马士英的作用，马士英也不至于太猖狂过分。因此，此时见马士英又将矛头指向史可法，他马上摇头道：“不会的，史大人对社稷忠心耿耿，虽然他当日反对我，但确实是以国事为重，而今他外出督师，对朝中事一无所知，绝不可能.......”

“皇上，”老奸巨猾的马士英见弘光帝断然否定自己，他立即打断弘光帝的话，见风使舵地道，“老臣也没有说是史大人，可当时除了史大人，反对您的可不止一个。如今太子现身，且先不论真假，谁不认为太子该继承大统，天子之位回归正朔？难保没人从中作梗，力图做成此事啊！”

其实马士英说的，弘光心里不是不清楚，但他同时也知道，马士英自己也害怕失去当日这策立元勋的地位，一旦太子登基，那么扶持太子的人将受到重用，马士英一党必定遭殃。他知道马士英心里和自己一样着急。因此，他相信马士英定会不惜一切手段防止可能的后果，他只有依靠马士英就能保住皇位。道：“爱卿，那你说......”

“臣以为，我们现在不要轻举妄动，假装一无所知。想必朝臣也有人风闻了这一消息，明日上朝肯定有人奏报此事。到时候皇上顺水推舟，派一名钦差大张旗鼓地前往杭州，隆重地把太子接过来。”

“把太子接过来？让他回到朝廷？”

“正是。皇上要表现得对太子的出现无比欢喜和重视，让臣民们知道皇上重视骨肉亲情，对太子爱护有加，让臣民无可指责，接下来的事就好办了。”

“那然后呢？”

“下面的事由老臣来安排。戏演完之后，如果我们能证明太子是假，那么不是就可以名正言顺地将其处置了吗？谁还敢多说什么！”

“爱卿此计甚妙。可是要证明太子是假，这并非易事啊。”

“皇上切勿忧心，况且目前这太子是真是假都还未知。总之，无论真假，老臣都一定会让他变成假的。”

弘光帝一脸忧心忡忡，犹豫道：“为以防万一，不如爱卿派几个人去杭州，暗地里.......”他话没说完，做了一个手势。

马士英断然摇头道：“不可。现在朝野上下已经传开了，如果太子意外丧生，所有的矛头都将指向皇上。皇上顶得住天下悠悠之口吗？”

弘光帝知道马士英说的有理，便不再言语。马士英见弘光帝一脸焦躁苦闷，安慰道：“陛下请勿烦恼，老臣自会安排好一切。您就放心吧。”

马士英所料不错，次日刚一上朝，吏部尚书张捷就上奏杭州发现太子一事。弘光帝和马士英等人都故作吃惊，朝中有些官员确实还未听到消息，张捷一说，顿时朝堂震动，议论纷纷。马士英看见不少文武大臣均面露喜色，好像听到了天大的好消息，不禁心中暗暗恼恨。

他使了个颜色，左都御史杨维垣会意，立即发话道：“启禀皇上，臣以为关于太子的传言，此前已经众说纷纭，最后证实都只不过是谣言而已。臣闻太子和两位王爷早已薨于李自成乱军之中，而今又说现身江南，恐怕是无稽之谈。”

蔡奕琛道：“杨大人，既然你说先前的都是谣言，也无凭据，为何就能一口咬定如今的太子消息不实呢？”

弘光按照马士英的嘱咐，假意道：“诸位爱卿不必争了。先皇身殉社稷，举国哀悼，朕与先皇骨肉相连，太子亦如同朕的骨肉。既然此次传言如此确凿，朝廷岂能坐视不理。朕即刻就派钦差前往杭州，迎太子回朝。”

马士英假意谏道：“太子身份，不知真假。臣以为皇上不用如此兴师动众。”

“爱卿，太子身份事关重大，当然要验证。万一太子是真，朕不但要以皇礼迎送，还要把皇权交还太子，让天下归心。”

听闻弘光帝如此大度，重臣自是对弘光帝另眼相看，朝堂之上山呼万岁之声立时声彻云天。马士英看出了重臣对于太子登基的期待，不禁心中更是恨得牙痒。

“朕就任命左都御史杨维垣为钦差，至杭州后随同新任浙江巡抚张秉贞亲自迎送太子至南京。众卿以为如何？”

“请问皇上，太子接来南京后如何安置？”

“众卿有何意见？”

“太子身份善未辨明，真假不知，臣以为，不如先安置于宫外，等商议定如何辨明身份，再定夺不迟。”

“也可。”弘光想了一下，说道，“太子至南京后，就暂时安置于兴善寺。”

刑部尚书高倬道：“陛下思虑周全，兴善寺乃皇家寺院，太子安置其中甚好。但臣以为，太子身份特殊，现如今又朝野皆知，为防不测，请皇上派侍卫加以保护才好。”

“高卿所言甚是。朕会派锦衣卫日夜保护太子安全。杨爱卿，你今日就出发前往杭州，速速带太子回朝。”

“是。”

皇宫后花园，夏子衿和采薇在夜色中缓缓漫步。时值严冬，又是深夜，采薇有些哆嗦，不停地用手呵着气。

“采薇，你很冷吧？”夏子衿关切地问道。

“我没事，小姐。”采薇跺跺脚，装作没事似的。

“这大冷天的，又害得你跟我出来受冻。”夏子衿有些歉疚地道，“再过一会儿，我们就回去吧。”

“小姐，你怎么知道今天晚上皇上会来”

“我其实并不知道。”

“那我们躲什么？万一他没来，我们不是白白出来一趟吗？”

“万一他来呢？我可不想看见他！这个昏君，多看他一眼我都觉得恶心。”

采薇叹口气道：“他真要见你，你不在宫里，他一样会派人来寻。”

“反正能躲一次是一次。别的还有什么办法。”夏子衿说着，拉住采薇一只手，“我们就从前面绕回去吧。”

“小姐，你说殿下现在怎么样了？”

夏子衿轻叹一声，幽幽地道：“我也不知道。”

两人一时无语，只默默往前走。经过一个僻静的花圃，旁边一处灌木丛突然传来一阵怪声，紧接着从树丛背后猛地冒出一个黑影来，夏子衿和采薇冷不防一眼看到这黑影，吓得失声惊叫。黑影仿佛刚从树丛里站起身子，还微微猫着腰，似在窥伺周遭动静。乍一见到夏子衿两人，似乎也吃了一惊，黑夜中看不清他的表情，但只见他似乎也吓着了，并未敢再挪动脚步。

“你是谁？在此何干？”夏子衿壮着胆子问了一句。

黑影并不答应，只是一动不动地立在当地，黑暗中显得分外诡异。

此时，湖对面巡逻的士卫听见了夏子衿和采薇二人的惊叫，齐齐正在往这边赶来。夜间灯火昏暗，距离又比较远，他们并未看清是夏子衿和采薇，其中一个领头的高声叫道：“什么人在那？”

采薇不知眼前的黑影意欲何为，怕伤害到夏子衿，因此连忙回头答了一声：“你们快来，是姝贵人在此！”

侍卫一听，加快脚步往这边跑来，边跑边道：“姝贵人勿慌！属下这就赶到！”

黑影听到眼前之人是贵人，稍一迟疑，一跃而出，在夏子衿面前跪倒便拜，低声道：“贵人恕罪！”

此时借着昏暗的光，夏子衿看到面前是个年轻的男子，身着宫廷侍卫服侍，只是衣服稍微有点凌乱。他低着头，身躯在微微颤抖，夏子衿敏锐地注意到他不易觉察地微微偏头，往身后的灌木丛看了一眼，而此时，黑暗中角落处灌木丛又发出一声轻微的窸窣响声。

夏子衿心中一凛，知道那边还有人，她见眼前之人似乎非常害怕，猜想可能他正在树丛后面□□宫女，因此心中气愤，她严厉地问道：“树后面是谁？”

侍卫害怕，嗫嚅着道：“禀贵人，是，是…...”

“你趁夜在此欺辱无辜宫女，实在可恶！”夏子衿厉声谴责道。

侍卫闻言，慌忙道：“贵人误会了！小人没有□□宫女，她是…...她是，小人的，相好。”

夏子衿一听，这才知道是自己误会了，因此神色放缓下来。她往宫廷侍卫赶来的方向看了一眼，见他们已到不远处，而眼前跪着的男子听得宫中侍卫杂沓的脚步由远及近，显得十分惊慌，他对着夏子衿连忙叩头道告道：“求贵人高抬贵手！饶小的一命！若此事捅破，小人死无葬身之地！”

夏子衿心中已猜到事情缘由，她本就心地慈悲，原没打算追究此事。但此时侍卫已被惊动，如果她不出面化解，恐怕这男子和树丛背后之人就要遭殃。她虽然不知道在宫里侍卫和宫女私下交好会受什么惩罚，但她相信一定不会轻饶。

寻思片刻，她对男子说道：“你回树后面去，叫她过来。”

男子没明白夏子衿的用意，犹疑道：“贵人……”

“你如果想安然无事，就照我说的做。”

男子闻言不敢再犹豫，动作迅捷地跳到灌木丛后，隐藏在黑暗之中。一个窈窕的身影从树丛后站起身来，期期艾艾地往夏子衿这边靠近。

待她走近，夏子衿看见是个十八九岁的宫女，一脸的羞愧和惊恐，眼角隐隐可见泪痕。

“奴婢参见贵人。”女子屈膝行礼，声音有些颤抖。

“你果真不是被他胁迫？”夏子衿轻声问道。

“禀贵人，奴婢与他确实相识。”

夏子衿点点头，看见侍卫已经走近，便道：“你先别说话。”

不多时侍卫已来到眼前，行过礼之后，领头的问道：“贵人，您没事吧？”

夏子衿平静地道：“我没事，只是冷不防吓了一跳。”

领头侍卫看着跪在地上的宫女，严厉地问道：“你是哪宫的宫女？为何惊扰贵人？”

夏子衿道：“没事了。她刚刚内急，见四周无人就在此方便，我刚好到此，冷不妨见暗处有人，因此吓了一跳。”

领头侍卫对宫女喝道：“此处岂是你随意便溺的地方，你该当何罪！”

“算了，”夏子衿见侍卫凶恶，出言劝阻道，“她一个女儿家，这种事说出来已经很难为情了，看在我的面上，就无须为难她了。”

侍卫见夏子衿说话，不敢再违拗，于是躬身道：“是，贵人。”

夏子衿温和地道：“你们先下去吧，这里没事了。”

“要不就由小的们这就护送贵人回寝殿？”

“不用了，我稍后自己回去。现下既然是个误会，你们退下吧。”

“是。”

待侍卫走远，夏子衿对着树后面道：“出来吧。”

男子闪身出来，疾步走到夏子衿面前，跪倒就拜：“多谢贵人。今日不是贵人宽厚，我二人必当万劫不复！”

夏子衿看着他问道：“你是何人？”

男子惶恐地低声答道：“小人是锦衣卫小旗冯鹿。”

“锦衣卫？”夏子衿大吃一惊，“锦衣卫如何进得了后宫？”

“禀贵人，小人该死！小人今夜在皇上身边当值，是，是偷偷溜过来的。”

“你好大的胆子。”夏子衿叹道，“若被皇上发现你玩忽职守，还潜入后宫，这该是多大的罪过。”

“小人知罪！”男子以头伏地道，“今日若是换了被别人撞见，小的真是死无葬身之地了！”

夏子衿问道：“那我方才并未识破你身份，为何你不逃走，反而冒险现身求我？”

“禀贵人，小人是可以只身逃走。但不能不顾及凌霜，如果她一旦被抓住治罪，那我如何心安！小人愿与她一起同担罪责。”

夏子衿闻言赞许地点头道：“如此看来你倒是个有情有义之人。”她转头对跪在地上的宫女道：“你叫凌霜？是哪宫的宫女？”

宫女道：“回贵人，奴婢是陈贵人宫中的宫女凌霜。”

“你二人是私相交好，还是你被他胁迫至此？你只要说实话，我为你做主。”

男子闻言，慌忙道：“小的不敢，小的和凌霜是两情相悦。”

夏子衿对女子问道，“他说的可是实情？”

凌霜低声答道：“是，奴婢和他，都是江阴人士，我们，我们很早就认识了。”

“很早就认识？”

“是的，我们是同乡，从小相识。”

“既然如此，何不在家完婚，过平凡清静的日子，何苦到宫里来受罪？”

凌霜哽咽道：“五月前奴婢因到南京来看舅舅，不想遇到宫里的公公广选淑女，不分青红皂白，将奴婢强行拉进宫来。奴婢听说皇上无道，不想伺候，便每日在脸上抹上灰土，因此充为宫女。冯鹿哥哥听闻我进了宫，为了便于照拂，便找了宫里江阴的熟人，做了锦衣卫。但宫中规矩森严，我二人见面难如登天。前日我受了主子毒打，今日好不容易见到故人，忍不住抱住哭诉叫苦，不想惊动了贵人。”

“原来如此！”夏子衿听到凌霜和自己一样是被抢进宫来，不禁感同身受，心中怜悯， “你方才说你的主子是陈贵人？莫非她性情暴戾？常常责打宫人吗？”

“奴婢听闻陈贵人本是青楼女子，在皇上逃难时偶遇，后来随皇上进宫，封了贵人。因为出身不好，她常常怀疑我们轻视她，为了树立自己的威信，常常对我们动辄打骂，真是苦不堪言。”

夏子衿叹息道：“我知道了，如果有机会，我会帮助你的。只是我能力有限，也只能量力而行。”

凌霜感激地再次道：“能有贵人垂怜，凌霜感激不尽！”

夏子衿道：“你们起来吧。今日之事，我绝对不会说出去。你们既然青梅竹马，两情相悦，我也没什么好说的。只是宫中规矩森严，你们还是要自重才好，若被别人撞见，恐怕就没这么走运了。”

“多谢贵人高抬贵手！贵人说的是，今后决不敢了！”

夏子矜对冯鹿严肃地说道：“你如果真对凌霜姑娘有意，今后可要善待于她，切莫辜负！如果对她始乱终弃，我知道了，一定替她讨个公道。”

“贵人放心，小的不敢。”冯鹿连忙答道，“今日得贵人搭救，小的感激涕零。今后若有差遣，小人万死不辞！”

夏子矜道：“夜深了，都各自回去吧。若被各自的主子发现，恐怕又有风波。”

两人又千恩万谢了一番，答应了“是”，这才各自走散。