98 番外一（1 / 1）
庆丰十五年，雨水过后的第三天，元宵。
“哎哎，呆子，你说小远是喜欢肉馅儿的还是豆沙馅儿的？”一个乍眼就能分辨出是富贵人家少爷的小孩儿问身边人。
“豆沙吧，小远不是爱吃甜的……”么……
另一个孩子话没说完，那个富贵少爷有蹦蹦跳跳跑到了另一个摊位上。
“内里有人？哦，这个我知道！就是肉嘛！嗯？”他歪过头，少年人的嗓音带着几分娇惯的奶声奶气，“心不横时终是向，头无侧处俨然同……”
褚峥垣憋着一口气装腔作势地在那儿苦思冥想，就是不愿跌份儿地承认自己不会。这时，旁边另一个声音道：“不就是伺机的‘伺’么。”
老板听到乐呵呵地夸奖了句，递给他一盏小花灯。
褚峥垣怒视这个眉清目秀的小白脸，心中升起一股火气，正要破口大骂。就见那少年一颤，低头骂了句“娘喂”，屁不颠猫着身子挤进人群里跑了。
“什么人啊这！”他心里鄙夷了声，又抬头望了眼那句灯谜。被晾在一边的孟邹眼睛一尖，突然上前拽了他一把。
“干嘛？”第二个字噎了一半，褚峥垣望着风尘仆仆而来的几个家丁，连管家都来了。他心里有些虚，不过想了一圈没觉得自己做了什么出格事啊，便理直气壮地问：“什么事？”
“少爷，”管家弯下腰，费了好大的劲儿才把脑袋和少爷尊贵的头齐平。他面带凄楚地说：“夫人去了。”
褚峥垣起初没明白这个“去了”是什么意思，直到结合几位传话家丁的语言表情，他倏地明白过来。手里拿的一堆乱七八糟的东西“砰”地落地，他一下从安安静静的锯嘴葫芦变成了风风火火的炮仗。
“你骗人！早上出门前我娘还好好的呢！怎……怎么会……”
孟邹天生反应迟钝，见是家事便默默推开了一步，现在看到褚峥垣哭到打嗝才后知后觉地反应了一下，褚峥垣他娘死了……怎么会死了呢？
管家安慰着伤心得不成样的自家少爷，抽空给孟邹恭敬了一句，“褚家有些事要处理，小的派人送孟少爷回去。”
被遣送回家的孟邹好几天没听到褚峥垣的消息，直到从他爹那儿听到关于褚夫人下葬的只言片语。
又挨了几天，孟邹终于耐不住性子去禇府探了个究竟。
褚家下人得体得很，知道这位孟祁军之子与自家少爷交好良久，言简意赅地引了路，便悄悄退下。
孟邹从背后看去，褚峥垣小小的身子缩成一团裹在不合身的麻衣中，颇有那么点悲惨的意味。
他摸摸鼻子，吸了口气摆出一副沉重的姿态，原本木然的脸看起来愈发不近人情。
这种情况该不该进去呢？他的小脑袋瓜子里搅和了几圈，突然有点痛恨自己的不擅交谈，否则就能安慰峥垣了。可是……安慰又有什么用呢？
死了……就是再也回不来了啊……
这时，一个女子跨过了他面前的门槛。孟邹猛地抬头，那人约莫二十六七，低头对他笑了一下，笑容里满是苦涩，就像戏班子里那种专演命途多舛的苦情女子。
这么仓促一瞥，孟邹莫名其妙起了一身鸡皮。呆呆目视此人跪到褚峥垣身边温声说了什么。褚峥垣反应良久，才转回头看了孟邹一眼，然后默默扒着发麻的膝盖站起来，在那女人的搀扶下一步步走出来。
褚峥垣的眼睛是红肿的，目光却发灰，右脸颊还有一个没消下去的印子，显得脸一边大一边小。
他推开女人，一手拽着孟邹的手腕走了。
“那个人是谁？”憋了一肚子的安慰话没说出口，孟邹开口就是不太友好的这么一句。
“我爹的偏房。”
俩人到了灵堂旁的简陋厨房里，褚峥垣抓起一个馒头就往嘴里塞，目光依旧是灰灰的。
孟邹垫着脚给他搜寻出一个杯子，拿看起来不太干净的茶壶倒了杯白水。
“喵~”一只谈不上什么美感的花猫凑到桌子底下，仰头叫了一声。
孟邹知道褚峥垣的怪癖，正要赶猫。就见褚峥垣踢开凳子蹲下来，把吃了一半的白面馒头递到了猫的嘴边。
花猫嗅了嗅，不客气地一口叼了过去。
褚峥垣保持原本的姿势，一动不动看着猫啃馒头。
孟邹被眼前情况弄得摸不着头脑，问：“你不是怕猫么？”
只听褚峥垣头也不抬地说，“这猫是我娘从前养的，后来有段时间不见了。前几天，我娘死的那天，它又回来了。”
这诡异的灵性差点让孟邹也产生了几分对猫的畏惧。
褚峥垣伸出手，却没有碰到猫。他呐呐自语，“你都看见了吧，我娘到底是怎么死的……”
花猫突然一甩尾巴，叼着吃剩的馒头跑了。
孟邹看着若有所思的褚峥垣，“……”
褚夫人是因为劝说两位偏房夫人吵架，被失手推倒脑袋撞上门槛失血过多而死。
纯粹“意外”中的“意外”。
孟邹看褚峥垣的状态，原本有意想追查一下这件事，可是被他爹警告说不许多管闲事。年幼的他不懂为什么这叫多管闲事，因为找褚峥垣的表现来看，这也许是蓄意的谋杀。
而许多年之后他终于明白，并非所有真相大白于天下都是好事。
至于善有善报恶有恶报的说法……老天爷若当真长了眼睛，也不会允许那么多的悲剧发生。
褚夫人去世不久，褚峥垣乖乖听从他爹的建议去上了私塾——就是经世书院，孟邹比他小几个月，正好赶上与他一块儿。
就这样光阴不虚度的年华中，孟邹知道那位曾在灵堂的小姨也有一个儿子，比褚峥垣小六岁，是褚家唯二的男丁。
褚争鸣遗传了他娘的苦情相，好好一个大小伙子，偏偏长成了个一无是处的软骨头，说话哆嗦，行事寡断，活脱脱一个扶不起的阿斗。
他们时常在书院狭路相逢，褚峥垣对那位小姨的态度还不错，对这位同父异母的弟弟的态度便不叫人苟同了。孟邹自个儿在心里猜的七七八八，也习惯了袖手旁边，睁一只眼闭一只眼地任由褚峥垣折腾他的便宜弟弟。
而后，约莫就在北方鞑族进犯后的三个月，褚峥垣正式在礼部站稳了阵脚。褚家无风自动，忽然就传出了当年是褚争鸣他娘设计害死的正夫人。时隔多年，那两位吵了多年架的姨母不知怎么的突然同仇敌忾，一齐想起了当年的具体事宜，准准地将矛头全部指向褚争鸣的母亲。
但此事闹得并不大，很快就被内部平息。小姨依旧是小姨，懦弱的褚争鸣也依旧懦弱，一切仿佛从未改变。
得知全过程的姬远终于问，“那为什么你现在还怕猫？”
褚峥垣不咸不淡地说：“我也是做过亏心事的人。”
孟邹说：“因为怀念吧。”