30 姚氏姐弟初入府（1 / 1）
农历四月二十七，崔月琳正安排厨下做稔转。庄上送了三车新鲜的青麦穗子进来，几个厨娘带着人忙着大锅煮熟，捞起来趁热剥去芒壳，几匹头口分拉四个石磨，把这些麦子磨成细粉，再搓成条儿，即为稔转。因为麦子是一年之中最早成熟的粮食，这个风俗就取意为新年五谷新味之始。
下来的稔转，配上腌肉丝、酸脆王瓜、节令细菜，崔月琳教厨下做出百十碗来，给府内每人一碗，尝新讨个吉利。又叫厨娘另做了一些精细的，除了上面的配菜，又加了香炒瓜子仁儿碎、虾子干儿、醋姜丝儿并新下来的脆甜瓜，装了几大盒子，分别送到柴府和青石街。
忙完这些，前院儿周管家差人来报，说表小姐和表少爷怕三日后就到，教崔月琳早做安排。崔月琳打发人下去，问芸香：“表小姐和表少爷的房间一早就是大官人安排好的，前几日我说趁着日头好，被褥帐子有没有再拿出来晒晒？”
檀香早习惯她称主人家大官人，口角伶俐的道：“前日又晒过一遍。还是崔管家想的周到，逢着天气响晴就教我们拿出来晒晒，要不然这晴一天儿雨一天儿的，可不都霉了去。若是这两日天气好，我再教人拿出来掸掸罢。表小姐和表少爷的屋子也教人隔三差五的去烘艾草，定没有一点儿霉气和蚊虫。”
崔月琳放下账簿点点头，“虽如此，帐子也还是得用。”抬头眼角觑见芸香攒着眉头，一脑门子官司，奇怪的问道：“芸香你是有话说？”
芸香嗫嚅着，她服侍了崔月琳月余，知晓她最不喜欢下人多嘴献浅，口里六说白道的，一时拿不定主意要不要开口。
檀香见不得芸香口角迟慢，忙催促她：“芸香，你倒是快说呀！真真急死个人了！”
“崔管家原给表小姐预备的蛾绿草虫蝉纱帐子，昨儿我去针线房拿来准备张挂，雪娘子却拿了顶百花争艳的帐子给我……”见崔月琳不徐不疾的等她说完，忙接着道：“我问怎么换了，她说人手不够，时间又赶，先用这一顶。我回去挂起来一看，那花样委实太好看，手工精巧的不得了，比原来那虫草帐子的花样子要费功夫许多。我偷偷问另两个丫头，都说那帐子是雪娘子一个人绣的，不许她们沾手，足绣了一个月……”
檀香见崔月琳不说话，憋的气紧，抢先道：“她是甚么人，哪里有她做主的份儿？花样子是一早定好的，谁教她任意改动？”她和芸香被送来给苏府，二姨奶奶可是提前敲打过的，不为别的，就是要帮着崔管家拉住权柄，这会儿也顾不得芸香一边给她打眼色，叽里呱啦把这郑雪娘的来历给掀了个底朝天。
原来这郑雪娘是城内一户贫家女子，她爹原是个漆匠，早年摔断了腿，歇在家里。她妈年轻时也是个针线娘，老了衰了眼睛，只好扎些花走街窜巷的卖。郑雪娘长到一十五岁，定给了一户卖油的陈姓人家。三茶六礼已过，就待迎娶进门了，也是合该有事，不期那陈小油郎醉酒一个不慎跌到水沟里溺死了，郑雪娘就守了望门寡。后来那陈家发迹，要搬去外地，见郑雪娘给她家那倒霉孩儿守的好，也教她跟着去享福。郑雪娘却拒了，专一留下来照顾父母。陈家见她这般仁孝，便发话听凭她嫁娶，聘礼也不要她家还了。郑雪娘也不再嫁，和她娘一般，做起了针线娘。因她擅长女工，口角讨喜，又有这守贞仁孝的好名声，因此在县内的高门大宅里都走动的开。
崔月琳听了点点头，也是个自立的女子。帐子她绣了一个月，那就是几乎刚进府就开始准备了。要说她没些小心思，崔月琳是不信的。想罢，道：“若她大规矩不错，也不必去计较了。芸香，你去和雪娘说她那新帐子做的不错，就先用着，原来那顶虫草帐子也不能丢，赶着做出来与这顶换洗用。”说罢，也不理檀香跃跃欲试的眼神，教芸香去了。
芸香应了一声告退，直奔针线房。郑雪娘见芸香来了，不敢怠慢，迎她进去坐下。芸香只一板一眼的道：“雪娘子，崔管家说帐子做的不错。只天气无常，原来那顶虫草帐子还是上紧着做出来，阴天晴天的也有个替换。”
雪娘刚开始还不动声色，听了后一句，勉强撑住笑脸，“崔管家说的是，我领会了。”
芸香点点头，起身走了。
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三日后，崔月琳带着一干丫头仆妇张开二门等候周管家带人进府。不一会儿，听得前院儿杂踏之声渐进，崔月琳远远张望，见打首一个短小的男孩子骑着小头口，脸孔看不清，手胡乱甩着，嘴里嘻嘻哈哈的说笑个不停。旁边儿一顶小轿，不消说应该是表小姐了。
到了近前，姚睿也不下马驹子，黑眼珠子咕噜来咕噜去把崔月琳从头到脚咕噜了一遍，歪头嘻嘻一笑，“你就是哥哥说的崔管家？接着罢！”
崔月琳只觉得黑影儿一闪，直奔头前来，她下意识伸手一抓，低头一看原来是条小皮鞭子。亏得他人小力薄，才没伤到人。
崔月琳暗暗皱眉，这熊孩子的举动怎么看怎么熟悉，心里才掠个影儿，就想起了苏庆芳。崔月琳几乎要扶额，这份顽劲儿简直是“家学渊源”，有其兄必有其弟。
“睿哥儿，可使不得！爷之前千叮万嘱过了，老太太和舅爷没到，来了教你听崔管家的安排，不许胡闹。”天锁一本正经惯了，言语又不会转圜，这番说出来就有些逆姚睿的耳朵。
姚睿生下来就没了妈，是姑娘苏老太太一手养大的。苏老太太哥哥儿子都是不在家的生意人，她守着姚睿，便愈加溺爱，要一奉十，渐渐养成他天老大地老二他老三的性子。长到七岁，除了他爹和夫子，姚睿是任谁也吓不怕的。这会儿听天锁拿苏庆芳压服他也不慌，“切，她一个下人，凭甚么教我听她的？要么是哥哥糊涂了，要么是你瞎说！”
天锁寻思，爷耳聪目明的，自然不会糊涂，府里来信他也真真的看了好几遍，万万没记错。他自来老实本分，嘴巴也不甚伶俐，一时就不知如何答话，只把眼睛往轿子那边儿观觑。
姚珍这才揭开轿帘走出来，“睿哥儿，没规没矩的甚么样子！你若是再顽皮，自己骑回芦阳老家去！”见他还想犟嘴，狠狠瞪了他一眼。见他不吭声了，方才转回首打量崔月琳几眼，不言不语的。
崔月琳也偷偷打量姚珍一回。见她不过十一二岁的模样，生的粉脸窝圆，朱唇樱小，只花枝儿一般鲜润的脸庞微微沉着。见她头正身直，目不斜视，一声不吭的端在那里，崔月琳哪里还不明白，带着丫头婆子上前一步，行过礼，“表小姐，您和表少爷的院子都收拾好了，不如先下去梳洗一番，去去尘气，再摆饭如何？”
姚珍见她礼数周到，言语恭敬，心下先满意了三分，脸也不耷拉了，只口气还生硬着，“好，教人带路吧。回头我和弟弟自家院子里吃，你们不必伺候了。”说完扶着一个小丫头的手，先一步走在前面，后面几个丫头婆子紧紧跟随去了。
见人走远了，檀香忍不住小声儿道：“这表小姐好大的架子。”芸香见崔月琳没听见，偷偷瞥了她一眼教她住嘴，被檀香哼了一声。
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到了住处，姚珍见院子轩敞明亮，花草葱茂，甚是精致整齐，不由欣然点头。姚睿从后面挤进去，边跳边笑，四处疯跑起来，嚷着要去自己的屋子看看。姚珍也没心思再管他，只教丫鬟带她到闺房。一个人推开门，明间帘栊潇洒，陈设华美。绕过屏风到了内卧，见纱衾珠帐，锦被牙床，芙蓉妆镜明而亮，狐文几上花果香。姚珍走到妆镜前，拉开屉一瞧，不由直了眼睛。胭脂檀粉螺子黛，玉酥杏油兰膏香。再打开一个，花镊金钗，珠簪翠翘，也有虾须镯，又有玉条脱，翠钏缠臂不消说。
姚珍到底是小姑娘，又是爱娇爱俏的年岁，左一屉，右一屉，如打开杜十娘的百宝箱一般，大开眼界，爱不释手。正看着，忽听门外脚步声响，是她的贴身丫头春杏问何时摆饭。
姚珍静了静气息，才缓缓道：“一盏茶后在厅里摆下，教睿哥儿穿戴整齐了，一道来吃。你一会儿教人打水进来，我梳洗一下。”等春杏脚步声远了，才伸手摸了摸脸颊，热汤烫的。再看那些珠玉，只觉得把眼睛移开都是件艰难巨大的事，索性全部关上，转身出去了。
一盏茶后，姚珍与姚睿在外厅吃饭。一众丫头鱼贯摆饭上菜，姚睿见菜式颜色清淡，仿佛素多荤少，撂下筷子就先撅嘴，“我要吃肉。”姚家早年家贫，盐菜淡饭吃多了，做起人家后就顿顿肥甘厚味，浓油赤酱。
姚珍才要说话，负责传菜的丫头舒梅就道：“回表少爷，崔管家怕二位路途奔波，吃不下油腻的，多备了些清淡爽口的素菜。也不都是素的，这几道就是荤的。这道是芙蓉虾，这道是茶香鱼片儿，那道是清炖狮子头，王瓜小肴肉……”
姚睿撇撇嘴，“名字倒好听，不定有我姑娘做的烧蹄膀好吃，还有酱鸭子、猪头肉……”
舒梅天生弯弯眼，翘嘴角，一副就是生气也带笑的模样。姚珍不晓得，以为她看了笑话，忙喝止了姚睿数冬瓜，道茄子的说下去。
舒梅给二人一人盛了一碗汤，白白绿绿的，教她们先喝。“崔管家怕表小姐表少爷水土不服，特别命厨下做了豆腐汤，喝了汤，再吃菜，肠胃舒服些。”
姚珍小小喝了一口，清清淡淡没甚味道，就放下了，姚睿更是一口没喝，只盯着肉菜吃个不停。
舒梅见了，也不好多言语，只暗暗可惜崔管家的一片婆心。
到夜里二人就拉了肚子，丫头春杏夜里凿门求药。崔月琳听春杏说并不严重，还是不放心，连夜请了郎中来。郎中也说无甚大碍，留了两副药走了。崔月琳这才安下心来，又嘱咐了春杏好好照顾，见她年小，又蹀里蹀斜的不稳当，点了四个年长些的丫头杞菊、郁金、泽兰、冬青分别留下伺候姚珍姚睿。
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三日后，檀香悄悄给崔月琳咬耳朵，“崔管家，表小姐不教杞菊她们进屋伺候，只留那春杏一个贴身使唤呢！表少爷那里也只是一个小丫头铃儿在里头。”偷眼瞅了瞅崔月琳的脸色，又低声儿道：“有些事体表小姐不晓得，闹了些笑话，郁金她们也不好说出来，直问我怎么办呢……”
崔月琳听她继续唠叨，原来不过是些香膏子擦错了地方，头面带错了顺序的琐碎小事儿。等她说完，才点点头，“我知道了。”见檀香还要再饶舌，心说这丫头机灵，就是口角有些快，便道：“她们新来乍到，大家长没来到，大官人也不在，有些提防也寻常。再有，谁是一生来就万事都懂的？看过见过再用心学学，也就明白了。就是我，也不敢说你讲的这些我都明白呢！” 她来到这个世界，还真是不懂的太多，不过偷偷看，悄悄学，万事都走点心，才没露甚么大马脚罢了。若是去捉细处，那怕是千疮百孔了。
崔月琳见檀香还是一副油盐不进的样子，冷下脸来，“你能把这些报给我，对我忠心，自然该赞许。但你心里想什么我也清楚，不外乎表小姐和表少爷出身寻常，家里不过新发乍富，有些低搭瞧不上眼罢了。你不过在富贵地界儿伺候人几年，如何学得这副眼孔看人？况且主人家如何，有咱们说嘴的份儿？” 说罢叹口气，“檀香，你是个百能百俐的，我只怕你聪明过了头，日骄日躁，不定哪天脸上带了出来，被人瞧见，岂有好下场去？”依那苏庆芳的脾性，若是知晓有人轻看他弟妹，哪有轻饶的道理？
檀香听了崔月琳的话，登时如冬日里冷水淋头一般，想起苏庆芳处置潘坠儿的手段，通身大大打了个寒噤。她原还不太服气，听了此番话方知崔月琳是真心待她。若是别人，恨不得踩她下去，如何肯这样一字一句拆解给她听。就是偷眼见了，怕还裂嘴等着看她的笑话！想罢，脸上动容，插烛也似的跪下去，“多谢崔管家教会，檀香省得了，往后万万不敢了。”
芸香在旁边听了也极受教，跟着跪了下来。
“你们快起来吧，我又不是主人家，平白跪我做甚么。你们去和她们四个说，绝不许有人欺贱表小姐表少爷，有不懂的做错的，教她们四个想办法慢慢透露出去，只不许伤了表小姐表少爷的颜面！衣食住行，必不可有一丝怠慢！”
二人听了面上一凛，恭敬答道：“是。”