26 泼皮大闹青石街（1 / 1）
那男子头上戴着顶漆纱罗帽儿，身上一件半旧的佛青褶子，手里摇着柄时下流行的折叠白松扇，下面打秋千也似一个双鱼扇坠儿。和崔月琳一打上照面儿，脸面就立时堆起奉承的笑来，先做了个揖道：“小人贱名小张三，这厢见过崔小姐，请安好。”直起身，又抬头四处打量一番，咂了咂嘴，油里滑的道：“崔小姐怎地不在胭脂巷生理，反而搬到这处破落地方来？不是李金翠妈妈说，小人还不信，真叫个好顿找，小人——”
崔月琳听他张口闭口就是“胭脂巷”、“李金翠”，立时打断他，脸色铁冷，“我不认得你，也不想听你说话，你且请自便！”说着，抬手就要关门。
小张三上前一步捱住门扇，嬉皮笑脸的道：“崔小姐别急着关门，话还没说完呢。小人的叔叔张老爷，久闻崔小姐艳名，特命小人来请崔小姐去城外小京山清风观赴花酒宴，一班老爷少爷们正翘首等着您呢。您看是不是先换件衣衫，咱们早些起程？”
崔月琳肃正脸庞，清清嗓子，既是对这小张三说，又是对何寡妇一干人说，“我早已赎身出了胭脂巷，现下正经营生过活，你可如此回去覆上你叔叔。”
小张三听了，口里“咦”了一声，“前几天还听人说你去柴府陪酒卖唱，怎地到了我叔叔这里，就要推脱出去？可是看不起我家叔叔？”
他此话一出，何寡妇和身后几个妇人立时嘈啐，口中不干不净起来。
崔月琳柳眉踢竖，杏眼圆睁，铁面厉声呵斥他：“你说的好没来由！还不给我住嘴！我已与你说的清楚明白，你为何还要在此撒泼厮闹，出言诋毁？现下走开还罢了，若还赖着不走，污我名声，咱们便一道衙门前说理！”
何寡妇的儿子何鸣听见闹吵，从自家院子踱来。见小张三刁难崔月琳，英雄救美的心思大动。四处张望半天，见除了一个马夫，那小张三别无其他帮手，不觉胆气大盛。才抻直脖子要喊将出来，就被何寡妇瞧见，一记眼刀飞过来，吓得胆子霎时萎如芥子，团鱼般缩了头脚。
崔皓怒气冲冲的从后面挤出脚来，手里抄着把扫帚，上来冲着小张三就猛的一挥。
小张三向后一闪身，指着崔月琳跳开脚就骂：“前门迎新，后门送旧的臭粉头，你是甚么好东西？我家叔叔给你体面，你别放着鹅毛不知轻，顶着磨盘不知重！你既然这般不知好歹，我这就回去覆上我叔叔，着一帮汉子过来，不把你家拆的雪片儿也似，小爷名字便倒过来写！”说完又翻眼睛四处一踅摸，比比划划的乱叫，“便是这破巷子，也一并给你们拆了去！甚么臭烂地方！”说罢，挤出人群，上了车子，急吼吼叫马夫驾着走了。
孙氏和秀和出去买菜回来，一见这情景，忙小跑着赶过来，三两句问明白景况，两人都急的七窍生烟，秀荷气鼓鼓的，孙氏更是拉着崔皓的手掉眼泪。
何寡妇一早见孙大郎出去做活儿，这会儿正不在家中，由此话头直指孙氏，“孙大姐，我早说了这崔小姐是个不停当的人，不定早晚还要拢她那摊腌臜生意，你还不信，偏帮她说话！你说她这样少的年纪，没有夫家，家里又别无产业，带着个小的，不是靠这本账，如何吃饭过活？你没听适才那小张三说，她这里与我们妆着良家子儿，暗里偷偷出去陪酒卖唱呢！三天两头的，不是妓-女就是浪汉找上门来，好不知羞耻！”
“你少血口喷人！”崔月琳气的嘴唇都抖了，恨不能上去抽她一个嘴巴，被孙氏用力按住了。
秀荷气愤不过道：“何家婶子，你话说的也太腌臜了！”
与何寡妇同来的几个妇人，都是这三街两巷里嘴碎舌长的主儿，成日说啰说皂，不是讲李家扒灰，就是说赵家偷汉，没一个省事的。听秀荷帮腔，其中一个肥哒哒的叫李二嫂的便扯着破锣嗓子嚷道：“我说秀荷，盆子罐子都有耳朵，怎地你偏偏没有！却才那小张三不是说了，前几天她还去过那柴府陪酒卖唱呢！你真个好没分晓的主儿！莫不是也想走她那条道儿？”旁边那几个也不住的聒噪，口里冷嘲热骂的，连秀荷都捎带上了。
崔月琳自己受气不打紧，最恨朋友受连累，怒喝道：“这事儿与秀荷无关，你们嘴巴里放尊重些！”
何寡妇一听这话，顺着杆子就往上爬，“你也明白不要带累旁人？如此最好！那你赶紧带着你弟弟，卷了铺盖滚出这里！别教那小张三带人砸了这巷子，让咱们这些小户良民没法过安生日子！”顿了顿，恶声恶气的加了一句，“你若不搬走，我便去衙门告你一告，说你开私窠子卖笑，扰乱公法！”
崔月琳听的咬牙切齿，见围上来的人愈来愈多，嘴巴里连孙氏和秀荷都不放过，嚷着要个说法。心说这里再住下去，自己是身正不怕影子斜，只是要牵累孙氏和秀和过不安生。尤其是秀荷，还是未出门的姑娘家，若是被这帮人坏了名声，自己如何对得起她这般拳拳之心。想到这，冷冷道：“你们既如此相逼，我们姐弟便搬离这里，必不带累旁人！只是有句话我放在这里，没做的就是没做，不管别人怎么说，我是绝不认的！我话已说完，时候不早，各位还请自在！”
何寡妇以为崔月琳服了软，气焰更是嚣张，恨不能立时逼走她们姐弟二人，指着院门放刁，“你们甚么时候搬走，不要嘴上说的利落，脚下穷磨！”
“何家的，你若再如此苦苦相逼，我便留下不走了！随那小张三带甚么人打过来，大家都别过清净日子！”说罢，崔月琳眼角余光向人群中一扫，兀自嫣然一笑，仿若枝头春花初绽。
何寡妇偏过头一看，自家那不争气的蠢小子看那崔月琳看的两眼发直，空张着大嘴巴，口水都含不住，流将出来湿了胸前一片。心说这崔月琳当着众人应下了，谅她也不敢翻脸不认帐，既如此，也别逼她太紧，兔子急了还咬人呢！想罢，从鼻子里哼了一声，带着那几个长舌妇人大摇大摆的走了。
孙氏见众人散了，秀荷娘在门口紧冲秀荷招手，示意她家去，于是道：“秀荷，你先家去吧，我陪着她们姐弟俩。”
秀荷也是倔性子，“我不回去！”说罢，先一步进了崔家小院儿。
孙氏拉着崔月琳和崔皓也进了院子，关上院门。心上到底割舍不下，红着眼睛问崔月琳，“怎地又出了这般事，一天也不容你清净！我晓得你是个好的，拼着咬牙不松口，加上我老公，她们也不敢真把你姐弟二人撵出去的！”
崔月琳摇摇头，“孙大爷说得对，麻烦是人做出来的，这不就找上门来！若一日不称那帮人的意，我们二人一日不得安宁，还要带累你和秀荷。”
秀荷握住崔月琳一只手，“崔姐姐，此间那何寡妇等人眼睛又紧，口嘴又歹，容不下人。见有人故意来使坏，她们回回得闹上一通，长久下来，你们住着也不和气。若真搬出去，倒也稳当清净。只回头告诉我落脚何处，我时常过去看你，你若有事，也只管到我家寻我，谁都不碍着。”
孙氏抹抹眼角，叹了口气，又想起一件事，忙问：“只是你二人无亲无故的，要搬到哪里去？”
崔月琳便把之前去牙行看房子的事情讲了，又说下午便去牙行，问能不能提早看看房子，或者别处若有空闲的，先搬进去再慢慢细打听。孙氏见她是个有定盘星的，稍稍放了心。
送走孙氏和秀荷，崔月琳与崔皓肩并肩默默在窗前看雨。清晨还是细雨微茫，这会儿却骤急起来。四散疏狂的雨滴和劲风将院中的桃树枝打的东倒西歪，无处着力，十分凄惨的模样。崔皓忧心，拉她过去细看。两人打着伞走到桃树跟前，崔月琳这才看仔细，任那桃树枝如何被风雨摧残，虬结的主干却纹丝不动，树根更是牢牢扎在泥土里，不露分毫，内心砰然触动。崔皓见了亦心有灵犀，冲崔月琳展颜一笑，“姐，待雨停了，咱们就去牙行吧。回头房子定下来，还要去趟柴府，咱们得给柴大官人叙个明白。”
崔月琳仔细打量他，这才发现搬出胭脂巷不过月余，崔皓又长高了小半头。虽还是清清瘦瘦的，但精神却健旺了许多，更显得俊眉修目，爽朗清举，俨然一个初长成的翩翩少年郎。又听他言语懂事，思虑周全，更为他的成长欢欣。她点点头，裂开嘴笑着道：“好，咱们先去煮些吃的，吃饱了，好有力气去看房子！”
“嗯，我来烧火！”
崔月琳心情大好，一口气做了四个菜。虾米豆腐、醋溜白菘、水芹炒肉和蚶酱蘑菇，又蒸了一小锅白米饭。两人因着胸中闷气纾解，饭量便大了起来，手起筷落几乎吃了个罄尽。
才吃完，正边闲聊边消化食，就听院外有人叫门。
崔月琳开门一看，却是见过的那陈记牙行的主管。不由有些惊讶，脱口问道：“你怎么来了？是房子的消息吗？”
那主管姓刘，单名一个全字。先给崔月琳做了个揖，“崔小姐安好，正是房子的事情。”
崔月琳将他让进见客的厢房，崔皓帮忙上了清茶。刘全谢过，这才道：“崔小姐，好不巧的，上次你相中的那套房子，住客改了主意，又说要接着典住。我怕耽搁你的事务，故特来告知。”
崔林一听这么不巧，有些捉急，“那还有没有别个与这间价钱差不多的？”
刘全顿了一下才摇摇头，“不知怎地，这几天典赁房子的人极多，没有便宜的剩余了。若是想买的话，倒有几处可以看看。”
崔月琳一问价钱，心就凉了半截子，实在是买不起。午饭前的好心情，顿时荡然无存。
刘全见交付完毕，就要起身告辞。才跨出门槛，忽然一拍额头，回转身来向崔月琳道：“瞧我这记性！崔小姐上次问有没有适合女子的营生，眼下倒有个巧宗，城内有个苏家，才买了大宅院，要接家眷来城内落脚。只这家主人并未娶亲，后宅内欲寻女管家理事。他家又有个闺中的小姐，也要人陪伴。每月十两银子，四季衣裳各两套，逢年过节花红另计，吃住也全在主家府上。”
崔月琳听了没说话，沉吟半晌，才问刘全这主家可靠否，具体要做些甚么，契约如何定的。
刘全见她年纪不大，却思虑的周全仔细，不似别人一听这丰厚的银钱管待便赶着开口答应，于是按着腹内的草稿一一道来：“主家没见过，只他家的仆役，倒是个爽快不计较的，也不拿架子压人。至于女管家，无外乎约束后宅那些丫鬟婆子各司其职，记账管物那些琐事。再陪伴那小姐做做女工针线打发时间。契约倒未明说，只他家女眷来了，我估摸着自然还是归她们管着。因此，这营生怕也未必长久，契约签不签如何签也是两说。”
崔月琳听了心中一动，条件听起来倒真的是优厚诱人，恐怕再没有这个更适合自己的营生了。只不知那家主人人品如何，别挂着羊头卖狗肉，暗地里做些别的勾当，自己才出了胭脂巷，不能不万事小心为上。
见崔月琳仍有些顾忌的模样，刘全忙搭梯子过去，道：“那主家这两日便要甄选家人仆役，你若信得过，在下愿陪着你走一遭。你看看主家光景，问问契约之事，再做决定也不迟。只是这管待如此优渥，抢着去的人着实多，崔小姐也不一定能入选。”
崔月琳听他言语妥当，不是为了做成买卖一味夸大其词连哄带骗的人，便点头答应，“既如此，多谢你了。”
两人约定第二天巳时整在陈记牙行见面，一道前往苏家。送走了刘全，崔月琳怕孙氏担忧，又去把这桩事跟她说了。孙氏听了也要跟着去，崔月琳想想这样也好，便答应下来。两人又说些闲话，俱不细提。