4 章三 秋山月（1 / 1）
无论何时，刀都在手边。他以前不是这样的。以前他练完刀，就把它交给妻子保管。妻子是个不懂武功的女人，却很喜欢他这刀，时常用丝绢擦拭的一尘不染，放在同样一尘不染的刀架上。
“这刀名字也好听，也很和气。”她说。
“刀哪里有和气的？”他取笑她。
事后证明他说得完全不错，然而这只能让他感到一种深重的悲哀。
整整三十日，他从未离开自己的刀。甫一恢复知觉，他便紧握右手。刀还在那里，刀没有离开他。掌心满是胶着湿冷的汗液。
一个青年站在三步之外，正微笑的注视自己的右手。他完全没有往前走的意思。
“真是把好刀。”他说。“我能看看你的刀吗？”
多年养成的习惯在寅卯之交准时唤醒了他。罗宛至少有两个习惯，一个早起，一个练刀。当然也不排除特殊情况，比如昨日他和应天长在马车上颠簸，就不能练刀。
他无声躺着。窗纸透进一种混合了水色的，乳白的晨光。奔腾不息的江水那种湍急而单调的声响足以令人沉迷。
罗宛转过头，看着身侧的友人。应天长睡着的面容非常安静，几乎没有呼吸。他看了一会，一无所得，于是披衣起身。那对老夫妇也起床了，正在烧火做饭。看到他，很热情的表示也做了他们两人的份。
罗宛道了谢，朝江边走去。走了很远，也只是烟波浩渺，漫漫芦花。他折身回去小屋，隔着窗户看见应天长已起来了，正弯下腰穿鞋子，见他进来，抬头说：“好友。”
他脸色还苍白，凌乱的黑发散落在颈边，但神气很宁定，让罗宛恍然觉得昨夜的兵荒马乱都不很真实，包括一些细节，他这时候想起来，比如漂浮在江中垫脚的船板，应该是应天长吩咐船家逃走时顺手安置的；这时候都显得很不重要。应天长见他不答话，也不在意，说：“我向老人家打听了，这里离瓜洲不过数里之遥，我们中午之前必能赶到。”
“你想在瓜洲暂留数日？”
“我在瓜洲有一老友，我们可以叨扰他。你身上有伤——”
“我的伤无碍。”罗宛打断他。
“我的伤有碍。”应天长说，没给他继续的机会。“我们吃过饭就走吧。”
二人用过早饭，辞别了老夫妇，朝瓜洲城而去。一路上应天长都不说话；平时一向是他在说话，罗宛虽然不大应答，总是听着，所以这时候他不开口了，气氛就有些不动声色的尴尬。应天长仿佛在思考什么，神情格外凝重，罗宛转过头看他侧脸，应天长猛然接触到他目光，竟是下意识往旁一避。
罗宛愣了一愣，觉得有些恼怒，自己千里迢迢过来出生入死，不是为了看应天长这时候阴阳怪气的。但也不开口，只是默默走着。应天长似是终于察觉有些不对，勉强笑道：“算来七八年没见，也不知我那老友是否还在瓜洲城。不过俗话说了，走得了和尚走不了庙——”
“你那朋友？”
“是个和尚。”
两人入了瓜洲，这是个古朴清丽的小城。应天长用淮语向当地人打听问路，罗宛只听得懂十之三四。问完了，回头告诉他：“秋山寺还在原处，只是时日久远，有些忘记怎么走，方才问清楚了。”
秋山寺藏在一条小巷深处，并没依山靠水，只寺前种了几棵枫树，虽然离闹市不远，倒像是化外的清净之地。门掩了半边，能看到有个小和尚在扫院子。应天长隔着门道：“这位小师父，不知涸泽大师可在？”
那小和尚抬起头道：“师父不在。”
应天长道：“钓鱼去了？”
小和尚道：“咦，你怎知道师父爱钓鱼，看来是师父的好朋友。你们二位进来等他吧。”
应天长道一声谢，二人跟着小和尚进了客室。干净是干净，近乎家徒四壁，只有一张矮几，墙上挂着草帽、蓑衣等渔翁装备。小和尚也不怕人，拿出两个蒲团拍打拍打让二人坐下，用袖子把桌面一抹，又麻溜的去提了一壶茶来，说：“这是师父出门前砌的顾渚紫笋，刚沏上就匆匆走了，我又不敢动，二位请用吧我也沾个光。”
应天长笑道：“多谢小师父。只是小师父忒也开朗，万一我并不是你师父的至交好友，甚或是初次上门，涸泽大师回来看见这样好茶款待了不速之客，岂不怪罪于你。”
小和尚道：“唉，喝都喝了，哪那么多计较！”就一气喝干了手里茶碗，吐吐舌头道：“不好喝。我看师父那么宝贝，以为是什么好东西，还不如我平时喝的柳叶子水。”见两人都饶有兴致看着他，有点脸红，说：“二位暂等，我还要出去扫地，这是我的功课，师父回来要查的。”一扭身出去了。
屋里只剩下二人对坐，檐下日光清柔，院中传来宛转鸟鸣。罗宛这次南来，其余诸事都不在眼里心上，这时候对于耳熟能详的江南之美，却突然领略了一点出来。应天长犹自看着小和尚背影，笑吟吟的。“涸泽好友倒是好福分，收个这么伶俐的徒弟。”
“有其师必有其徒。”
罗宛声音仍旧平稳，应天长心下突然一凛，不动声色接下去。“说的你好似面还未见到，就已经对我这好友知根知底了。敢闻其详。”
“这孩子年纪还小，基本功却很扎实，名门正派的弟子也未必能与之相比。能应接，又颇洒脱，自然都是耳濡目染，为人师长的功劳了。”罗宛淡淡的说。“而且这位大师还钓鱼，钓鱼就罢，还宝号涸泽。”
应天长大笑。“你真是见微知著。”
罗宛摇头。“我看人一向不准。”
“唉，看来施主也觉得和尚作为出家人颇不相称，难怪今日一无所获，阿弥陀佛，汗流浃背。”
窗外由远及近，传来主人声音，两人都站起迎接。涸泽和尚约莫四十来岁，愁眉苦脸，头皮有一阵没刮，头发毛毛的长了半寸来长，露出脑门一块精致的斑秃。
罗宛欠身，说了句“不敢。”应天长刚要开口，涸泽和尚摇手说：“你先别说话，叫我猜一猜。和尚见识少，然而这位大侠，武功可算是不入流了。”
罗宛自有生以来没听过这种评价，虽然向来淡泊荣辱，由不得大吃一惊。应天长笑骂道：“和尚说话，没个分寸。”向罗宛道：“这和尚眼里习武之人，一到十八流，各有品级。他说不入流，那意思是鹤立鸡群，一般武者决不能相提并论的。”
涸泽和尚马上说：“对，我就是这个意思。加上这刀，刀身细长，形如新月。再加上与应天长为伍，这答案很明显了——应天长你这闯祸精如今还能来活着见我，显然是落雁刀的功劳。”
“你这话就很对。”应天长深以为然。“不过这事你也听说了？”
“少来这套，你那点破事恐怕整个中原都听说了，再过两天都能传到塞外去了。”涸泽和尚表情越发愁闷。“虽然我老早就知道你别的不会，兴风作浪是一把好手，也没料到你有这胆量。你可知薛老头为了逮到你，天都能许下来。”
“好友这样淡泊名利，一定不放在心上。”
“我做了好几天的心理挣扎，刚刚下定决心，顺应天意，把你赶尽杀绝，这才向人出去打听你的行踪。”涸泽和尚不停的叹气。“谁知打听之下，情况复杂，有说你已经死无全尸的，有说昨夜还看见你在江边逃命的。结果你居然走到我这来，真是自投罗网。”
“大师收敛些，我旁边这位可是会当真的。”应天长一本正经。
“怎么着，抱头鼠窜了几天，现在有靠山了，讲话都大声啊？”涸泽和尚一瞪眼。“不过和尚见到你，实在也有些惭愧。再一想，薛老头纵然吹破天，能给人些甚么。无非是宝物美女，武功秘籍。学武之人稀罕他那三招两式，和尚的武功也未必输给他。倒是叫你欠我一个人情，说不定还能弄些更有趣的东西来报答。”
“那自然的。只是在那之前，要叨扰好友几天。”应天长一揖。“之后你要什么，我都想办法给你弄来，从纹秤大师的手卷残页到京师第一美女用过的夜壶。”
“应天长，你有病。”涸泽和尚中肯的说。
室内又只剩下二人，窗外日影已逐渐西斜。晚风带着竹叶的清苦气息，又掺进新鲜的油烟香味，那是涸泽和尚亲自下厨在做晚斋。
罗宛看着应天长静默的侧影。应天长似乎在与别人说话时候，还比较生动些，对那种夸张的装腔作势的表演气氛很乐在其中似的；人一走，就突然陷入静默。回忆有些模糊，罗宛竟不能分别出应天长是从一开始就这样，还是最近才变得如此。然而有一件事可以肯定：房间里的气氛称不上舒适。多少是紧张的。
从今天一早隐隐出现的那种恼怒的情绪又浮动起来；罗宛甚至有丢下应天长一走了之的冲动，更有甚者，他想应天长此时也未必真的很需要他。应天长朝他转过脸来，微弱的笑了一下。罗宛默不作声的向窗外瞟了一眼。
“这个人能够信任？”
“我不知道。”
“你究竟在想什么？”罗宛有些忍无可忍的压低了声音。
“……我不知道。”
应天长用一种近乎于死心的语气说。房间仿佛一刹那间暗下来。过了一会，应天长走到他身边。“抱歉，好友。”
“你为什么要道歉？”
“为我说过的不妥当的话。”
罗宛皱眉看着他。“你一天下来要说很多话，每句话似乎都不怎么妥当。”
“是吗。”应天长松一口气一样笑了一下。“那是我多虑。你别放在心上。”
他说话时有种格外慵懒的感觉，微微垂着头，延伸至下颔的弧线显得极为温柔。恼怒的情绪已经消失，取而代之的是另一种焦躁的冲动，罗宛几乎要着魔似的伸出手去。
他果真伸出了手，却只是放在应天长的肩上，微微用力。应天长扭头看他，那样子意外的很温顺，似乎在等他说什么。罗宛突然皱起眉。
“你没听到？”
“好友指什么？”
窗外已经完全黑下来，却并非随之平静；隐隐火光由远及近。罗宛拔脚就要走，被应天长拉住。“你去哪里？”
“去厨房。”
“不用了。”应天长苦笑。“他不在那儿了。”
罗宛死死地盯着应天长。“他不可信。”
“你说的对。”应天长用一种类似于梦游的声音说道。他整个人看起来征征的，正当罗宛要给他一拳助其清醒的时候，突然回过神来，做了个深呼吸，整理了一下衣袂，便要踏出门去。
“我会护你周全。”罗宛在他耳际低声说。这话以前从没说过，想想都是一阵恶寒，然而今天的应天长太过反常，以致罗宛觉得有必要给他打气，虽然自己也不免被自己恶心了一下。
应天长楞了一下，摇头。“放心，我必不会连累好友。”
细密急促的脚步声已经到达院内，听声音来人竟有数十之众，且无一不是百里挑一的好手。二人出来廊下，火光一拥而入，将整个院子照的明如白昼。
罗宛站在应天长身侧，手按刀柄，心下默数，院内来了三十七人，虽然两人都有伤在身，逃生几率仍然很大，然而事情绝非如此简单。涸泽和尚若真是敌非友，就算单对他一人罗宛也无十成把握，更何况还有一人正在院外。这三十七人虽目光炯炯，但都是一片沉默，对应天长期盼的目光毫无反应。应天长只好提高声音喊道：“薛前辈大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
他这几句套话说完，人群终于分开，缓缓走出一个老人，身形高大，须发怒张，一望即知十分难搞。他手中提着一把无鞘的剑。那剑狭长翠绿，微微发着光亮，如同美玉一般。
应天长几不可闻的叹了一口气。薛白雁开口，声音却极其沉稳。“你可知道这剑？”
应天长微微欠身。“是在下的剑。”
“是你的剑，为何如今在老夫手中？”
“在下无能。”
薛白雁冷笑了一声。“无能？我看你已经太有能耐。你要再有能耐些，只怕不光犬子，老夫也要死在这剑下。”
应天长汗流浃背，挤出几个字来：“前辈言重。”
薛白雁突然一扬手，将剑向他掷来。应天长只见一道寒光闪过，下意识接住，剑柄尚留着对方手上余温，他不能置信的看着手中长剑，似乎有些陌生。这一下连罗宛都惊愕的看着薛白雁，不知他究竟作何打算。
薛白雁厉声道：“你既不否认吾儿死于你剑下，就用你的剑，跟老夫决一死战！”
应天长道：“前辈且慢。令公子虽死于此剑，却非死于在下之手。”
薛白雁细细的看了他一会，冷笑道：“虽然也听说小辈里公子昭瑶最为爱惜性命，却没想到竟然到了这种地步。”
应天长毫不脸红，道：“前辈明鉴。”
薛白雁突然重重一顿足，方圆一丈内砖石尽裂，两人虽站在檐下，犹觉震动自脚底传来，一股刚烈气劲，震得人耳膜嗡嗡作响。两人暗暗心惊，各自运动内功以抗，与此同时，那三十七人竟都向院外退去，刹那之间，退的干干净净，如同从没来过一般，院内只余薛白雁一人。薛白雁恨声道：“杀人的是你的剑，你却说不是你动的手，难道是吾儿自寻短见？！今日不把你碎尸万段，老夫誓不为人！”
应天长竟不否认这话，坦然道：“前辈若查看过令公子遗体，当知他有其苦衷。”
薛白雁道：“什么苦衷？！”
应天长道：“毒。”
薛白雁脸色突然变得极为瘆人。
应天长道：“令公子虽看来是死于我的剑下，真正致命的原因却是毒。我见到他时，他的性命不过三日。他之所以指名要我去，就是为了这毒。”
薛白雁道：“你能解这毒？”
应天长道：“不能。公子也并非为了让我解毒。据他的说法，这是他与某人的约定，愿赌服输。然而此事，他希望我能查清。”
薛白雁冷冷道：“犬子竟如此信任一个萍水相逢的你，倒真让老夫震惊了。”
应天长道：“晚辈自知无能，不敢担此重任，是以当场婉拒。但令公子显然要比晚辈所想坚决的多。”他暗示性的看了看手中的剑。
薛白雁道：“天下皆知我必除你而后快，你要求生，唯有指望我相信这个故事。”
应天长躬身，又道：“前辈明鉴。”
薛白雁道：“关于那人，你知道多少？”
应天长道：“金环银环，不及玉环。”
薛白雁久久不语。应天长话都说出，也是轻松，转头去看罗宛，却是半张脸隐在黑暗中，看不见表情，唯有呼吸之声，清晰可闻。
良久，薛白雁沉声道：“纵使你方才的话，或许并非全是谎言，然老夫就这样放过你，岂不是愚不可及。”
应天长道：“这是简单之事，前辈自然有办法。”
薛白雁眯起眼，从袖中掏出一个盒子，往前一推。应天长伸手接住，并不打开，只是仍旧以百分之一百二的诚挚目光注视着对方。
薛白雁道：“吃下去。”
应天长更不犹疑，将盒盖一掀。罗宛突然心中一沉，伸手欲阻，应天长动作快如闪电，一张口一仰头，罗宛竟未看清楚那是个什么东西。不知是否因为吃药不喝水太干，应天长随即呛咳起来，开始只是轻咳，越来越厉害，一只手按着胸口，另一只手捂住口唇，罗宛自余光瞟到他手心窝下一泓暗色。
待咳嗽渐止，应天长笑道：“前辈所赐仙丹，果然非同凡响。”
他笑声轻快，好像事情已经圆满解决。薛白雁悠悠道：“这药可治愈你体内掌伤，甚至可暂时助你功力再上一层，然而三个月内如无解药，则你必全身血脉破裂而死。”
应天长道：“理所应当。”
薛白雁道：“那就请尽力而为。”他眼中显出一种颇残酷的笑意，道：“但也不必过于勉强。纵然没有结果，能有公子昭瑶赔命，犬子九泉之下，想必也能瞑目了。”
罗宛凝神听了一会动静，道：“人已去尽了。”
应天长道：“不然。还有一位。”
罗宛刚欲说话，院中蹿出一道黑影，原来是那小和尚。小和尚也不待他们问话，自顾自的就说道：“两位真是好气魄！我在柴房里，吓得牙齿一直打颤，说起来真见笑。他们拿的那明晃晃的，都是真刀真枪呐，要是真打起来，啧啧，房子也要给掀了的，两位还这样谈笑风生，果然是高人高人高高人，我佩服的了不得，也不知道哪天才能像你们这样？”
应天长笑道：“可别，其实我怕的要死，怕的都走不动路。不知令师可还在么？”
他问的极是随意，小和尚仿佛不知自己要说的事情多么严重一般，一拍脑袋道：“啊呀，差点忘了。师父告诉我，饭菜在炉边，他已经先行离去，就不向两位告别了。他有句话要我捎给你。”
应天长道：“大师真是脚底生风。他说什么？”
小和尚道：“他说，既然这次没能成功给你添堵，也就不能不识相的留在这了。他要外出云游，房子随便二位住，住多久都行，还留下我服侍你二位。啊，二位有没有什么吩咐的？”
应天长道：“好，那就劳烦小师父烧点洗澡水。今夜已经无事，你就自行休息去，不必在意我们。”
小和尚答应一声，欢快的跑了开去，应天长长出一口气，道：“这回应该是真走了。”
他说完这句话，仿佛紧绷的线突然松弛下来，身子有点摇摇欲坠。之前被忽视的虫鸣一瞬间大起来，几乎嘈杂刺耳。罗宛突然道：“你之前说你说错了话。”
应天长道：“你也说我一天说太多话。哪句？”
罗宛道：“你说我动心了。”
应天长张了张口。许是之前确实说了太多，喉舌干涸，他没能顺利的发出声来，只是有些疑惑的看着罗宛，思维停滞了一般。……他怎可能停止思维？就算脑袋不转，直觉也会帮他思考。他知道结果了，仿佛放在他面前的书卷，只是还没有读。
罗宛道：“你没有说错。”
“什么时候？”应天长终于道，口中满是鲜血腐败而腥甜的味道。
“就在刚才。”罗宛道。“你吞下药的时候。