43 悲怆（1 / 1）
从两军第一次交锋，陆陆续续大小战役已经打了五次。整个冬日都叫人不得安生似的。
“怎么能打这么久？他们未必与哀家说句真话，诺依，你说，到底是怎么了？”太后接过新换的手炉，和颜与身旁的诺依说话。
杭城地处江南，四季分明之余，夏日酷暑冬日落雪，终年有不同景致。往年宫里过冬亦有活泼，搭个戏台叫来戏班都可。然而今年么，一来紧着银子，二来边关到底揪心。
“几次交锋，两军各有伤亡，都没有讨着便宜，双方不甘就此撤军……诺依也就是听说。”她把从蔡嬷嬷处得来的消息，挑了重点说。因为对着太后，她也是说得直白。他人面前，诺依一直三缄其口。吴皇后冷漠的客气着，绝口不提战事如何。自上回圣上大发雷霆后，再也不曾听到从正殿传出怒叱，圣上变回那个不怒自威、喜形不于色的帝王。
“祐霈人到中年，朝堂兴盛，后宫和睦，膝下儿女承欢，诸事逐渐顺手。守着先帝留下的基业，原本安安稳稳，偏那齐贼多事！”太后叹口气，转为沉默。
诺依心中一转，她似乎已站在了太后的对立面，祐霈的顺利，祐霆的委屈。圣上对于稳固政权、排除异己，没有丝毫手软，即使是面对手足，或许其实更甚，因着他们是皇子皇孙。
仍然没有祐霆传回来的只字片语，前线到底是如何呢？那个齐国太子齐绵玦果真厉害吗？祐霆这是棋逢对手吗？不由想起从前的一个冬日，美瑛为她指点江山……想起祐霆怨尤他的孤煞之命……
“诺依你且不用多想，”太后瞧她默不作声，以为她忧心忡忡，遂安慰道：“我大陈正值鼎盛，祐霆有于、夏两位将军辅佐，又有圣上倾力后方协助，定能得胜回朝的。”太后语意温柔慈祥。
诺依听罢点头，心中亦是在盘算。这场突如其来的战事，却是被祐霆拖入持久鏖战，眼看就要百日，可千万不能再拖，尤其是防备秦军突矢冷箭。一句句圣上倾力支持又是举国之力云云，再不胜……诺依只觉冬日寒气逼人。
从太后宫里出来，诺依径直回到自己的住处，瞧着婉仪带着妹妹玩耍。怡然过来传话，说是皇后召见。
时不时，诺依带着姐妹花去同皇后做伴。闲得慌啊，瑜妃一走，竟是无人敢在皇后面前造次，皇后在闲暇之余，大约也是无事可做。果然，进殿时候诺依发现，八皇子已然是午睡了。与婉莹同一天出生的八皇子，除了肤色白皙像瑜妃之外，眉眼五官都承自圣上，且这小皇子十分好带，吃得不少，每日定时入睡，甚少哭闹。想来皇后日子本是舒心，脸庞都日渐圆润，她见奶娘将八皇子抱入内室，便招呼诺依走近，让婉仪过去挑点心吃。
皇后的五公主也在，她模样上像皇后多些，已经九岁可是十分胆小，或许识的字还不如婉仪多。听说早年，皇后一心都在皇长子身上，对这公主并不上心，偏心如此，怨不得公主不够出色。诺依瞧瞧自家的姐妹花，倒不是此番婉仪改口叫她娘亲，她是始终对婉仪和婉莹一视同仁。婉仪这孩子多么不易，出生后母妃得病，父王甚少关爱，之后跟着母妃一会儿杭城一会儿洛城，如今又是延陵又是皇宫的。婉仪不止有小郡主风范，居然小小年纪已懂得藏慧于心，与五公主一同念书时候，不骄不躁，毫不显摆。如此早慧懂事，模样又是极好，诺依暗自想，什么样的夫婿才能配得上婉仪？将来有的祐霆苦恼！
皇后同诺依只有面上的客气，为了打发日子与诺依闲话家常：“本宫瞧着，婉仪和婉莹都是美人胚子，你不爱打扮，也得时常为姐妹花打扮啊。”虽然初战不是大捷，但之后几次战事瑞王都部署得当，陈国上下仍是一片乐观。
“婉仪端庄大方，婉莹倒有些调皮。”诺依有一搭没一搭。
“时光总是飞逝，孩子长大不过一转眼。前几日，圣上居然问本宫，打算给八皇子找什么样的师父？这才多大孩子啊？国学应当找谁，礼仪谁来教才好？”言语间，是皇后的骄傲。至少在这后宫，瑜妃的痕迹已被彻底抹掉，将来八皇子的外戚只有吴家，如果吴家已经足够，自然既不要王家的帮衬也不让王家来分一杯羹。
“有一件本宫倒是想好了，骑射兵法一定让瑞王来教。”皇后带着全然的肯定。
诺依立即谦逊答谢云云，心里却是有个念头浮现，此战之后，祐霆何去何从？再去守皇陵？如此大功一件的，言官也不会答应。入兵部留任杭城？这一官半职不见得多有意思，朝堂之事祐霆从未有经营。请旨回去洛城？边关虽然清苦些，到底山高皇帝远。
唉，她想来又想去，却是不知祐霆内心所想。于是，想到最后，不过是祐霆想如何便如何，只要他称心如意。
“娘娘，瑞王战功卓越，连奴婢都听说齐国此番占不到便宜。齐国在北方与秦国多年你来我往，总以为陈国地处南方是个软柿子呢。”悦然在一旁插嘴。
“当年□□亦是马上挣来的家业，陈国向来征战有勇有谋，何尝贸然出兵？瑞王善战，圣上知人善任。”皇后今日兴致不错。
“是啊，到时候打得齐国送公主和亲来讨饶……”怡然的话本意凑趣，可这和亲公主入宫，犯了皇后的忌讳，她赶紧改口说：“瑞王威名远播，齐国公主要争做瑞王妃了！”她这话头一转，避过了皇后，却是在诺依胸口重重一记。
诺依有一阵气闷，本想着今日难得皇后提起战事，她可以借机打听，没想到却是句句废话。
正烦恼着，梁公公入内禀告：“圣上口谕，皇后娘娘今晚不用等圣上晚膳。据说边关有紧急军务，须圣上亲自过问。”
这下，皇后没了兴致，诺依即刻告退。
翌日，诺依终于得了消息，原来陈齐大军终于在洛城三十里外展开大战。虽然军务传递快马加鞭，可这也至少是三日前的事了。此刻，不知是大战已然结束，还是双方激战正酣。只盼祐霆大获全胜，他武艺高强，何况他是挂帅不是先锋，不用身先士卒，总是少些危险。或许除夕前祐霆已经回转，一家团聚安心过年。可恨他们不得通信，多日不见祐霆是胖了瘦了还是胡子拉渣？没有家书，要不入梦中来？从前读到的话本子似乎有托梦一说。转念一想，似乎托梦不吉。诺依惊讶于自己零零总总的古怪想法。她唯有忙碌起来，不再胡思乱想。
天晓得，这些天她是怎么过来的。总算在第十天的时候，战报来了。她本是在偏殿来回踱步，只恨不能立时得到消息。忽然太后身边的公公来请她，说是太后懿旨准她到前殿。
诺依留下鸿雁照顾婉仪和婉莹，她独自快步去前殿。
“侧妃娘娘不要着急，小心脚下。您放心，陈国大捷，此刻齐国已经退军。”公公在前面引路。
诺依定定心，对，一定是打胜仗，不然怎可能恩典她去前殿！
待她赶到，兵部尚书对于此战的正式陈述已然开始。太后和皇后都是安排在前殿屏风之后安坐，太后召唤诺依过去站在一旁。透过屏风，并不能将朝堂看得真切，隐约见一人立在御前。
“……此战一举将齐军赶出陈齐边境，我军大胜告捷！”兵部尚书声音朗朗。
朝堂上此刻文臣武将喜形于色，纷纷给圣上恭贺道喜！
“齐国以为派了他们太子齐绵玦就了不得了吗？”圣上在大笑后说。
诸位大臣免不得又一阵马屁恭维，只听兵部尚书又说：“齐绵玦退兵之前已是深受重伤，瑞王射中他肩膀。”
“好！不愧是七皇弟！瑞王名不虚传！”圣上击掌叫好，接着又问：“将士状况？”
“启禀陛下，战况十分激烈。此战俘虏敌军一万，敌军损失五万余人，我军亦是折损三万。于老将军负伤几处，索性没有性命之虞，而夏将军，不幸损失一臂。”
“两位将军居功至伟，朕一定论功行赏！主帅如何？祐霆呢？”祐霈焦急起来。
兵部尚书语气一窒，他额上已经冒汗，仿佛这段文字他看了上千遍，却仍是不能轻易诵读：“瑞王此战先是担当先锋，突袭齐国太子得手。而后因齐军猛攻，防御工事部分坍塌，瑞王赶回解救将士。两军陷入胶着，为打开左翼，瑞王再度身先士卒……我军最终获胜，瑞王……”
“如何！”祐霈站起来吼道。
情急下，兵部尚书似乎终于有勇气：“瑞王身中三箭落马，陷入齐军包围，最终力战而竭……身故……”
身故……诺依觉得周围暗了下来，她既看不到也听不见。
“我从前带兵时候，虽然战场瞬息变幻，我却一心要赢得漂亮，不然比输了更难受。如今我已知进退，虽要尽一切可能，但若非穷途末路，我决不放弃。赢了就是赢了，活着即是活着。”
他说。