18 十七（1 / 1）
五更。
冬夜漫漫。往昔早是破晓时分，此刻却依旧夜色凝沉。
半梦半醒间似听闻晨钟暮鼓，蓦然惊觉。残酒仍在，而房内空余他一人，窗外依旧是昏暗，回想沉醉时模糊身影，他抓住对方领襟，寒凉酒液，裹挟一丝那人口中余温......
意识渐渐清晰，却发觉身体不能动，惊觉中了迷药。若是迷药早下在酒中，他不可能察觉不到。那人俯身亲口渡来酒液的暧昧残象一刹间浮上心头，若非如此，纵然沉醉，亦不会中招。方才心中一番悱恻登时溃散——早闻唐门疏影心计过人，手段狠绝，而自己还沉溺春秋大梦不愿醒来。如今那人将他困在这，目的已是再明确不过。挣扎抬眼，恰对上墙壁上那幅字——
「十觞亦不醉，感子故意长。
明日隔山岳，世事两茫茫。」
字字句句刺目锥心，往日种种尽数泯灭。
催动内功强行化解药效，虽消耗不少内力，但几刻钟后便解了。机关算尽，那人最终还是低估了他。
恢复后，陆重楼立即赶往明教驻地，果然不曾料错，本该是寂静黎明，而此时不远处便可见火光连天。刀兵相接，血肉撕裂之声，不绝于耳，暗尘弥散隐去身形，进到战场中心，刀光剑影，暗器如雨中一人恍如杀神，脸上面具在月色下泛着寒光，深蓝衣衫浸透鲜血，几乎看不出原来的颜色，周围数个明教弟子反复进攻，却近不得半寸。一夜间，所有感情都已燃尽，心如死灰，此刻反而无比冷静。不过片刻那人便解决了面前的几个明教弟子，陆重楼算准时机飞身上前，手起刀落，刹那光影，胜负已决，方才杀神般的男子败落，一刀划过肩头手臂，覆在左臂上的钢甲被击碎都没能阻挡刀锋去势，余劲在手臂上留下一道伤痕深可见骨，拿着千机匣的手再端不住，而武器尚未落地，冰冷刀刃已送至咽喉。身后人向前一步，唐千景觉得后背几乎可以感受到那人的体温，而瞬间左肩被狠狠扳住，剧烈痛感甚至足以掩盖手臂上的伤痛，弯刀横将来，颈间划过一道血线。
“停手，否则杀了他！”
混乱的战场中，这一声却无比清晰，唐门弟子虽些上风，但见如此亦是停手。
一切太过相似，已经再分不清。当年是自己挟持那人，一步步走上悬崖，如今那人的弯刀横在自己脖颈。刀锋的冰凉触感当年那人是否一样感同身受？
统领被挟持，领队暂时稳住局面，和明教谈起条件，明教要求非常简单，不过是让唐门所有人立即撤离。这次夜袭是统领暗中严密策划，本计划趁其不备拔除明教驻地，而开战后发觉明教似是已有准备，唐门虽略占上风，却远不如计划中顺利，此时明教掌旗使突然出现，更无法计算之后是否还有埋伏，若是中招，且不说统领性命，想必所有人都要折在这里。权衡片刻，唐门领队最终应承下来。明教答应在唐门撤离后放人，并且可以留三个人带走他们的统领。唐门已不能顾及对方是否守信，安排撤退。
目送同门离去，几分释然，颈间寒凉，而贴着那人的后背却是温暖，这样近的距离在不久几个时辰前方才有过，那时暧昧光景转眼成现下的刀锋冰冷。日前的密信不只是让他迎娶唐千浣，断绝她和陆明焕的关系这么简单，成亲不过是计划的一步罢了，在明教毫无防备时给予致命一击才是这场阴谋的最终目的。若是计划成功，明教一个活口都不会留下。私情也好，报恩也罢，邀那人至驿馆，不过想让他避开混战。而人算不如天算，这次策划再缜密，终究还是泄漏了，泄密之人是谁，唐千景已有八成把握，现如今同门安全离去，无论作为什么身份，他都是尽了心，回想昨夜，那人抓住他衣领时颓然的样子，异色瞳孔中的悲怆与哀切。曾几何时月明星稀之夜，那人在三生树下轻抚他的额发——过去如何，今后如何，无数次疑惑他恋慕之人，以至于心心念念，夜不能寐，而这一次再清楚不过，他唤「唐千景，你知道么？」
「我晓得了……」
他晓得了。
僵持了许久，身后之人一点放开他的意向都没有。两尺远处的同门有些慌神，此刻唐千景背对着那人，看不到他眼中的冰冷，觉得左耳畔一缕气息，声音低沉入耳。
“这一刀是还你的。”
横在颈间的刀刃放下，抵上后心，明王镇狱锋利平直的尖端一刹穿胸而过，低头看到明晃晃的刀尖尚在滴血，剧痛几乎吞噬理智，肺腑反涌，口中吐出血来。只觉被推了一下，刀身脱离躯体，左肩亦被放开，无力支撑跪倒在地，眼前渐渐模糊，听觉也急速衰弱，不远处同门惊惧的面孔，呼喊他名字的声音无限地扭曲。
刀锋擦心而过，施救及时，失血虽多，终于还是救了过来。
大约是恨透了自己罢。
那人无论是以为自己利用了他的感情，或是明白自己的用心，现如今都不是那么重要了，只要那人活着便好。即使相交不过逢场作戏，相见终归沉默无言。大概像他们这样的人 ，这样的状态已经是奢侈了。唐千景不信神魔，不信来世，置身这世间，可左右的只有当下罢了，能把握在手中的便不犹豫地握紧。将万千眷恋织进绮丽誓言，心心念念寄托来生后世，于他而言不过是苍白无力妥协之举。世间情爱纷纷扰扰，凡是有几分真心尚在，无不企盼与爱人双宿双栖白头偕老，生生世世相逢相恋，而再真切，也终归只是凡俗情爱罢了，指望以此感天动地，修得百年之后再续前缘，若真如此，世间何来许多痴人苦等抱憾终生？他要的不过是现下，每次相遇都只作是最后诀别，将对方的模样仔细描摹入心，若是以后无缘相见，也还算有些念想。
夜半醒来，四周寂静无人，借着清冷月光环顾四周，房间布置再熟悉不过，大概是回来了，而有些终究再回不去。
夜袭明教第二日，长安城中关于此事的各种言论已是沸沸扬扬，这一战摆明了是唐门与明教的决裂，手段也是足够阴险，以统领婚事为引，换得的不仅是明教毫无知觉，长安各大势力也都信以为真，而这计划缜密，也在关键时刻出了纰漏，否则明教驻地怕是早已被端掉，关于泄密一事，街头巷尾的关注比夜袭事件本身更甚，定亲前就被知情人吐露的消息此时又被翻拣出来，说来说去得出的结论便是新娘唐千浣，早传言她与一明教弟子相恋多年，此番被指婚怕是让她最终叛变。
所谓人言可畏，大约就是如此，风言风语却也不是平地而起。早已有了觉悟，而被机关锁住手脚的女子被押上来时，唐千景还是觉得心中颤抖，那时的喜服还未换下，红衣上已是道道血迹。他不曾对她吐露过关于夜袭的半个字，而她怕是自枝节末梢间便明了，太过聪明总是为之所累。跪在厅中却缄默不语，甚至不曾抬头看他，唐千景明白她是一开始就没有想过能活下去，看她这副模样，已是了无牵挂，成功破灭了夜袭明教的计划，心上人也应当是没有性命之忧。
掌狱弟子的陈述打破了厅内的死寂，大致是在与明教作战时，在其驻地西北角击溃一队敌人，这队的头领受了伤，忽见一个女子从隐蔽处现身，不顾一切地冲上来保护那头领，终是不敌，但随后被迫停战，那明教弟子被同门救走，而女子被俘获，取下面巾，发现竟是唐千浣，便押解回来。
——那晚本应当从外锁上的房间，自己刻意留了窗，是给她机会保住情人性命，而却不曾料到这结局。
叛变通敌之罪的惩罚在门规中记载再清楚不过，如此重罪，不仅难逃一死，之前还要受许多刑罚，唐门以暗器机关闻名天下，拷问亦是令人闻风丧胆，无数意志如铁的死士在唐门的刑具下从实招来。身为唐门弟子唐千景清楚唐千浣将要受到怎样的折磨，而又能如何。
掌狱弟子陈述完经过后，便问唐千浣是否认罪，堂下仿佛丢了魂的女子此时竟不做声地点头，见唐千浣如此，掌狱弟子回禀唐千景。
“犯人唐千浣已认罪，还请统领裁决。”
望着堂上面容冷峻的统领，下面的众人心里各有猜测，唐千浣犯下的罪行不可饶恕，若是因为他们的师兄妹关系就从轻处罚，定不能服众，统领的位置甚至都不能再坐下去。片刻后，堂上之人开了口。
“堂下之人所犯叛变通敌之罪是其一，嫁作人妇留恋旧情，身为唐门弟子，不识时务与明教勾结，更是罪加一等，仅仅门规记载的刑罚如何足矣洗刷罪孽？依我看当加倍责罚。”
一语惊四座，众人以为统领不为她开脱便罢，反而如此，原本的刑罚已经很重，加倍更是前所未有，虽不甚合理，但着实不容置喙。望着面无表情的统领，堂下的弟子便是无过，也徒然生出几分畏惧，夜袭失败后，统领身受重伤，将近两个月才勉强可以处理门中事务，自那以后，这位本身就难琢磨的统领更是阴晴不定，现下更无人能揣摩他的心思。
“这样重的刑罚.......怕是还未过半，人就先断了气.......”
掌狱弟子答道，显然也是被方才一言震慑。
“这有何难？有的是时间，伤重就治，待好了继续。”
这件事便算是暂时结束，而之后关于唐千浣的处分大大出乎所有人的意料，据说刑罚确实分毫不减，几次甚至统领亲自监督，施刑人见唐千浣身为一弱女子又是同门，心生怜悯，杖责时下手轻几分，或是虚报数目，被统领发觉，都要一一补回来。便有了之后的流言，说唐疏影怕是恨极了这个师妹，毁了歼灭明教的计划，也有人说他大概曾对唐千浣有几分情意，妄图将成亲之事假戏真做，却反被将了一军，恼羞成怒从而因爱生恨。
平日里唐千浣待人随和，颇得众心，虽是必死之罪，但反反复复折磨也有些过分了，见与明教一战败北过去也有大半年了，或许统领的气也该消减些，议事时偶尔有个别人提出对唐千浣的刑罚已经足够，是时候了结了。每当有人提出时，统领或是冷笑，或是讥讽，甚至处罚那人，渐渐关于唐千浣的事无人敢言，之后的局势更是紧张，外界平乱捷报不断，但凡识时务之人皆是抓住机会站稳唐廷阵营，长安的形势更是一日千变，叛军败落，而在乱世中兴起的江湖势力该如何处置之事，越来越多次被提上朝堂，唐门作为早已倒向唐廷的江湖势力之一，但早年与明教有些牵扯，又曾染指黑道，故而尚不能高枕无忧，此时更是顾虑唐廷态度，这一次虽是站对了阵营，但究竟是有利可图还是与虎谋皮尚未明了。天子脚下的长安分部尤其得做足功夫。除此之外，明教见不能成事，前前后后更吃了不少亏，加之朝廷还表明对其态度，准备与对头决一死战，大约是想拼得鱼死网破。
半年来时间来，唐门上下片刻不闲，已投入所有人手在处理外交事务与备战上，尚觉不能顾及全局。
不知翻阅过多少文书，抬眼望向窗外，蓦然觉夜已深，案头烛火摇曳，双眼困倦，近在咫尺的火光看着都有些恍惚，听得叩门声，轻咳示意，来人送来一封信，不须拆封，只一眼便知又是堡内的命令，惯常的指令后加了一行，唐千景盯着那句许久，而后轻叹一声——终归有这样一天。以处罚的名义，确实已经拖延了太久，上面几次催促他处死唐千浣，都被他以刑罚尚未结束的借口推迟。不过好在他一早唱够了一折，这封信，不早不晚，刚好。
伸出左手取砚台上的笔，而刚拿起，手指轻颤，笔落案上，辗转右手拾起，在方才的信纸小心添上两字，反复看了几遍，披衣起身，走出房间，拿着那封文书去往牢狱。
进来唐门上下忙于各种事宜，牢狱这类枝节末梢的内务便懈怠不少，已经困乏的值夜弟子显然是对统领突然只身前来十分惊讶。唐千景将文书递给他们，几人草草看了连忙去准备，一人领着唐千景进到关押唐千浣的牢房，片刻有人送来一个小瓷瓶，弟子们见统领一言不发地站着，识趣地离开。
昏暗的房间只有顶上的一处铁窗通风，这处牢狱关进来的犯人以本门弟子为主，大多都已是垂死且上了重重枷锁，加之房顶约是寻常房屋的两倍高，也无需担心犯人逃脱。此时已是深秋，牢房内不曾生火，寒意透骨。被机关锁住的女子听有动静，稍稍抬眼，见是唐千景，神色复杂。唐千景走上前，伸手解开了机关，被折磨得骨瘦如柴的女子没了机关的固定，站立不住，唐千景忙伸手扶住她。
“……他应该快来了，立即走不要再回来。”
唐千景开口，虽然不是故意，但眼前女子的痛苦还是让他心中无比难过。或许他们马上就要永别，至少应该把歉意说清。
“……对不起，让你受了这么多折磨……”
“我知道……这不怪你，你不过是想拖延时间，否则我早就没命了，不是么？”
女子声音干哑，听了她的话，一时语塞，如鲠在喉。
“……你能和所爱之人白头偕老……我这样期望，一直都没有变。”
“那晚，见窗没有被锁上……知道你晓得我猜到有事，给我机会，但那么多年了，不想再躲躲藏藏，本来应该把他支开，保住他性命便好，最终还是贪心不足，妄图离开唐门厮守终生，把我猜到的告诉了他……对不起的是我啊……”
“罢了，都过去了，如今的机会千万不要再错过，今晚过后你于唐门就是死了，随他远走高飞吧。既然是你爱的人，便是最好的归宿。”
听到这席话，受尽刑罚都不曾流一点泪的女子哭出了声，唐千景见她如此，亦是几分酸楚，觉得心口旧伤反复，咳嗽将出来。半晌，唐千浣渐渐止住哭泣。
“师兄……你今后有什么打算？长安不是久留之地，千浣知道这些年来你为唐门尽心尽力，而可曾为自己考虑过？”
“过一日算一日罢了。”
唐门与明教一战在即，唐千景在与陆明焕的书信中已说清，陆明焕表示若是唐千浣能回到他身边，他愿意放弃一切好好待她，不管什么身份教派，唐千景不想为唐千浣徒增烦恼，一句话敷衍而过。
“这些年......可有人入你心？”
“……不曾。”
唐千浣忽然抓住唐千景的左手，解开他的手甲，应当是能轻易避开，而他左手却迟钝了些，冰冷的铁甲下男子的指间一枚指环泛着海洋般的深蓝，银环表面光洁圆润，应当是戴了许久。
“一直戴着手甲，是为了掩饰它吧。这个戒指，那年去往明教的途中我在那个人手上见过。十五年前的银瓶还在你的柜子里……还要骗自己多久呢？”
唐千景一言不发，眼中掩饰不住的慌乱，索性别过头去，两人许久无语。忽听得屋顶上异动，一个身影旋然而至。
“走吧，不要回来。”
“千浣会永远记得你……当年你说过这乱世之后，应当为自己寻个归宿，不要食言……”
不知过了多久方才回过神来——只剩他一个人。将备好的瓷瓶中的液体倒在地上，又从袖中取出另一瓶装有血液的瓶子，两种液体混合后剧烈地反应，散发出浓浓的血腥气味，腐蚀了周围一片地面。他在信后加的两个字——化血，便是这种能将血肉腐蚀殆尽的□□。