8 初见（1 / 1）
黛斯特再次恢复意识时，发现自己仍躺在那片草地上，只是身上的疼痛都消失了。她摸摸几乎光洁如初的额头，再将手伸到眼前，试探着活动了下手指。
“我……还活着？” 她坐起身，呆呆看着眼前的巨树枝叶被风吹动，树影婆娑。
一阵甜香钻入鼻腔，黛斯特终于意识到自己腹中空空，但也因而彻底放下心来，死人是不会饿的。她转头寻找香味来源——
一只桃子正静静躺在她身侧铺好的三层手帕上，模样可爱无比。她盯着它们看了许久，虽然早已口齿生津，心中却依然困惑不安，不敢伸手去拿。
黛斯特记不清之前陷入疯狂的自己到底对神做了什么，但有一点可以肯定的是，即使神不是那么冷酷残忍，她的行为也是足当死罪的严重冒犯。
所以现在的情况完全超出了她的理解力。
但是，她很快决定直接搁置这种困惑，因为不管神出于什么原因放过她，她现在确实多了一次完成使命的机会。想及此，黛斯特立即专心思考接下来要如何与神交涉，同时也再次确认了自己的决心：
如果交涉失败，她打算用清醒的意识再疯狂一次，要将神的血和自己的生命一起献给南大陆数百年的文明做奠仪，赋予它最辉煌壮烈的终幕。
黛斯特对自己的口才并无自信，当那个黑色身影从巨树高处翩然降下，来到她面前时，她刚斟酌完开场白。
“你睡了三天，现在冷静了么。”他开口问她。
黛斯特第一次听到神原本的声音，和之前直接在耳旁响起的同样冷澈——
只是居然显得有些气弱，以猎人的敏锐，很容易捕捉到这种分别。
她点点头，思忖片刻，还是按最高规格向他行礼，然后肃容端坐，抬头注视那双幽深的黑眼睛。他的目光平静如水，虽然有着隐隐冰凉，却并不显得锐利，更没有任何敌意存在。黛斯特深吸一口气，正准备开口。
“先吃早餐吧。”他指指自己手中另一份桃子，径自走去一边坐下。
黛斯特刚到嘴边的说辞不得不咽了回去。
他与她相距不近不远，从她的角度刚好能看到他小半个侧面，是个既不显得冷淡又不让人尴尬的位置。少女刚才紧张得微微颤抖的身体终于放松下来，将心思暂时集中到食物上。
神的食物果然不同寻常，黛斯特向来不喜欢全是甜味的水果，但这种桃子实在是个例外，她仔细吃尽果肉，居然仍有些意犹未尽。她一边回味着，一边乘隙把自己的说辞在心中又修饰了一遍。
“你好了么。”神终于吃完早餐，用湿手帕细细擦拭过手指，再走到她对面坐下。黛斯特点点头，然后也学着他的样子一番慢条斯理，这样可以多一点时间再仔细观察下自己的谈判对手。
神的样貌果然极美，端详一番后稍稍移开视线，黛斯特顿觉眼中万物全都黯然失色。然而现在静下心来，她也更清晰感受到他所拥有凡人无法企及的端庄与圣洁，昭示着神与造物不可逾越的距离——
所以分明足以摄人心魄的美貌，却并未让她有丝毫心神动摇。
尤其他一身黑衣，衣带交缠，仿佛全身都包裹在浓重的阴影中，不仅显得身形纤弱，也衬得肤色几乎是种病态的苍白，颈项间残余的青紫伤痕因而愈发刺目。
黛斯特再次摸摸额头，她的伤已基本痊愈，但他竟仍留着如此深的痕迹。
瞬间的惊讶和歉意随即都被难掩的振奋替代，她忍不住望向腰间的短刀——看来如果交涉失败，她能够为南大陆献上的奠仪似乎会比预想的丰厚得多。
“我是希斯埃尔，叫我埃尔就行。”他的声音打断了她充满血腥的联想。“你叫什么名字。”
神与南大陆先民对话时并没有报过自己的名字，甚至所谓“神”，也是先民后来自创的代称，并非出生前就直接存入他们意识中的词汇。
黛斯特越来越不明白他的思路，他主动通名显得很是诚恳，报上简称更是种额外示好，然而从他清冷的声线里依然听不到任何情绪——
但至少反映一点，他似乎完全没有想象中那样高高在上睥睨万物的傲慢做派。
也许神虽然冷酷，却并非不可交流的暴君。黛斯特觉得能够谈下去的希望增大了些。
“我是南大陆千万之众的唯一遗孤，黛斯特。”黛斯特回答。
“你来找我，想说什么。”
“来问你，希斯埃尔。”为表正式，黛斯特依然使用了全称。“你是创造世界的神，一切天灾由你管辖，你曾亲口说过要我们活下去，甚至能放过如此冒犯你的我，为何却用地震残杀那么多心地良善，极尽虔诚的好人？你一定看见了，他们都……你怎么能……”正式开口时，先前的准备她居然想不起来了，比预想更快的谈及伤心事，她一时哽住。
“我并未恶待你们，” 埃尔适时接口，伸手指向地面，几个约有手掌大的棕色小人凭空现形，“看这个。”
“什么？”黛斯特一惊。
“精灵。世间万物的运转，全都由它们驱动。”埃尔把小人聚拢到两人中间的地面，让她能看清楚。“这是地精灵，控制所有岩石运动。南大陆是最晚形成的陆地，岩层冷却，硬度远高于平均，精灵以相同的活动方式在全世界流动，进入南大陆自然受到额外压制，因此积累的力量一旦超过岩层的承受度，就会突然释放，产生地震。”
“——总有一块大陆是最晚形成的，不是你们，也是别人面对这样的危险。作为补偿，你们已经得到丰富的物产和温暖的气候，其他没有地震风险的地区有些贫瘠，有些严寒。境遇不可能完全相等，但谁都会面对困难。”
黛斯特发现神虽然看上去阴冷，居然很乐意为她详细解释，他始终平静无波的语调，此时竟多了些生气，这使她深感意外，但也因而放松下来。
“也就是说，你让精灵恶待了世界上所有人？”她理解他的意思后，再无顾忌的一挑眉，直率的表达不满。
“克服不利条件的民族会得到顺境中得不到的经验和能力，世上难关不止天灾，但只有战胜天灾，才有望在其他困境中生存，甚至得到引领世界的地位。”
“我们能否克服天灾，还不是由你决定？”南大陆人没有和其他民族相遇过，黛斯特不知道除了天灾外还有什么难处，仍不能接受他的理由。
“不是。”埃尔伸手指向身后的巨树。“我有偏好，有情绪，按我的意思决定，你也知道不公平。所以我让这棵树按照规则指令精灵的活动。”
“你说我应该问它？”黛斯特第一次听到巨树除了接收逝者外，还有这样的功能。
“你问不了，树没有意识。正因此，它能最公正的承载规则。地精灵的活动方式就是规则设定的固定值，它们造成地震的强度，也由既定算式得出，除非我取回权限，它只遵循计算结果驱使精灵，从世界之初即如此。”
“你是说，地震不是谁的意思，只是按规则发生？”黛斯特勉强能理解“规则”的意思，但并不懂什么是算式，不过这不妨碍她抓住关心的重点。
“是。”
“你明明可以干预，却不愿意这样做？”
“是，否则我何必设定规则。”
“即使我们如此虔诚献祭，将最好的都给了你？”
“无论你们讨好还是抗议，都不能影响规则。”
“……不管怎样，规则由你所订，责任仍在你。”黛斯特发现自己难以反驳，但仍不愿就此妥协。
“你们的责任呢？”埃尔立即反问，这次音调的上扬有些明显。
黛斯特一愣，反应了几秒才开口。
“……我们谨遵你留下的旨意，全力求生，珍惜一切可依靠的资源，问心无愧，是你，只给我们准备了一条绝路！”
“既然觉得南大陆是绝境，为何不离开？只要你们跨过大峡谷，北大陆会属于你们。”
“我们试过好多次，从没成功过！谁都会觉得是你不想让肮脏的凡人和你共处一片大陆吧。”黛斯特握紧拳头。
“你不是过来了。”
“那是因为我有伊赛安用指路石做的指针！我不管什么肮脏干净，偏要赖上你的圣兽，只是后来绳子突然断了……好吧，不怪你，一定是规则干的对吧？哈，你也别怪我，是规则把我摔晕，否则我应该不至于——”
黛斯特朝他伸出双手，作势握了握，“——那样掐你。”
她想起这段经历，一时又怒又笑。
“如你所言，使用指路石，就能通过大峡谷，从今后就拥有在任何地形中辨认方向的方法，成为你们的优势。规则由你们自己体察，自己适应，你们面对的并非绝路，只是没能找到通路而已。”埃尔没有笑，但语气中也毫无怒意。
埃尔没提到是自己弄断绳子。他已在规则中修订，这类遗孤只要进入他的居所就不再有死亡危险，既然并非针对她个人的恩惠，她也不会再用上第二次，何必多说。
黛斯特看他许久，轻轻咬了咬嘴唇，终于点头。
她承认指路石的确是个惨痛的遗憾，通路分明已被伊赛安找到，他们差一点就能走上去，过错全在那些白痴祭司，是他们不懂神的真意，害了所有人。
然而，那天伊赛安对她说的第二句话，她几乎要忘记了。
“你还有什么想问的。”埃尔准备结束谈话。
“还有一件事。”黛斯特不会忘记那些光芒。