110 第一一〇章（1 / 1）
在熙熙攘攘的街道上，虞劲烽温柔轻快的声音穿过人群，准确地钻入明染耳中，似乎就是街头偶遇故人，随意打了个招呼。明染微蹙眉，谁说他五感迟钝尚未恢复来着，为何看得这般清楚，听得又这般真切。他深深厌弃了自己，果然转身走了。
虞劲烽目送他离去，勉强管住两条腿没有追上去，只盯着他背影贪恋不舍，一瞬间情难自禁思绪起伏。
想起初见之时，明染身着亲兵服饰却英挺俊秀，怎么看都不像一个亲兵。自己当时虽然一心愤懑，但打眼过后隐隐的惊艳骤然而生。而如今的他，纵华服轻裘也掩不住形销骨立，待侍卫们跟随上去，连背影都被遮挡得时隐时现，末了终于彻底淹没在人群中。
明染回到聚涛宫，夜半时分忽然莫名起了热，惊得一干人都过来看他。明罄兰总觉得他的病和这一趟汐州之行脱不开干系，因此十分懊恼，衣不解带地侍奉汤药，待见他服了药昏昏睡去，仍旧不肯歇息片刻，只守在明染身边垂泪发呆。
明染本已入睡，结果又被明磬兰压抑不住的抽泣声吵醒，勉强睁开眼看看她，哑声劝慰道：“不要哭，我总会好的，会和从前一样。”
明罄兰闻言却哭得越发伤心了。
第二日靳端阳闻听消息，又遣两名御医过来相看，谢诀言道不过一点小风寒并无大碍，很客气地将那两名御医送了出去。
明染病怏怏在榻上躺了两天，幸而腊月十四这天稍稍好转些，勉强可以起身。十五一大早靳端阳又遣人来问安，明染只说已痊愈，打点精神去瀛威宫赴宴。他一场病下来，脸色倒也将就能看得，只是嗓子越发暗哑，也只能尽量少说话。
靳端阳一袭明黄龙袍，在主殿门首处将明染等人接进去。这主殿中虽是冬日却温暖如春，想来地下走了火龙。脚下是厚厚的栽绒地毯，分设几十处矮几，几上酒器果子皆已布好。明染左右看看，忽觉此地竟隐隐有些熟悉的感觉，明罄兰低声道：“哥，这儿和天澜圣宫有点像。”
明染微笑点头，在指定的客座上落座，靳端阳右边坐着一个十七八岁白白胖胖的少年，看服饰应是苍沛国的一位皇子。明染被他安排在自己左侧极近之处。明罄兰和明灼华坐于他下首，两名随行的宰辅和谢诀落座在他身后。明染去了斗篷交付明灼华手中，玄色销金龙纹常服外又罩一层暗金色蝉翼纱衣，瞧来倒是很随意。
靳端阳笑吟吟道：“这一次请贤弟惠驾光临，可是使出了愚兄浑身解数，无论如何不能轻易放你走了，你我须得多亲热亲热，还请贤弟不要怨兄自作多情。”
他言语中有些暧昧不清的，明染颔首应下，又道：“待会儿鄙国也有贺礼送上，还望陛下莫要嫌弃粗疏。”
他语言暗哑几不可闻，靳端阳道：“贤弟的嗓音怎么了？”
明染道：“不太好。”身后的谢宰辅忙替他解释说鄙国国主本来嗓子就不好，如今又风寒初愈因此言语不便。
靳端阳很吃惊：“啊？可是那一年被人强灌了剧毒所致？”
此言一出，竭海国诸人顿时有些色变，只明染不动声色置若惘然，谢宰辅只得道：“正是如此，不过在逐步好转。”
靳端阳一脸懊恼之色，忙道：“是朕之过，竟不小心提起贤弟过往伤心之事，该罚该罚。不过贤弟还是少说话吧，听愚兄说就行了。”让内侍斟酒自行罚了三杯。
竭海国的生辰贺礼的确有些粗疏，一箱黄金一箱珍珠一箱各色宝石，还有十几块体量极大的水精原矿，并没什么新奇玩意儿，唯有实惠二字，看来这贺礼准备的似乎不是很上心，但靳端阳喜滋滋笑纳了。余下的邦国郡县有献上各种奇珍异宝的，有敬献大型歌舞的，一场盛宴折腾下来倒也热闹非凡。
弦管齐发声中，靳端阳慢慢凑近明染，笑吟吟道：“贤弟啊，那边是朕的皇三子，素性敦厚纯孝，与令妹年纪正相当，或许他们能说得来话，让小姑娘坐去那边可好？愚兄想挨着你坐，有要事与你相商。”
明罄兰自从靳端阳说了那句不中听的话，便沉着一张俏脸连歌舞都待看不看的，见靳端阳撵她走，她打量那边的白胖子片刻，心中也知靳端阳打的什么主意，但却意外地没有用男女授受不亲等理由推脱，起身去白胖子身边坐了下来。
三皇子倒吓得往后微微一趔趄，尔后别别扭扭看她一眼，眼中闪过一抹惊喜之色，将手边一碟此季节罕有的新鲜果子推了过来，低声道：“妹妹请用些果子。”
明罄兰淡淡道：“贵国皇帝陛下称呼我皇兄可是贤弟二字，殿下该叫我小姑姑，莫要乱了辈分。”
三皇子一顿，脸上浮起一丝微微的羞红之色，见明磬兰只管沉着脸看向殿堂中央，片刻后又鼓起勇气接着搭讪：“你知不知道我父皇在和你皇兄商讨什么？”
明磬兰看向对面的靳端阳，见靳端阳滔滔不绝地说着什么，明染只负责点头或者摇头，倒也颇为省心，她微笑道：“左不过是商讨北斗海峡航道的事情，你们叫我们来难道不是为这个？”
三皇子叹道：“此本互惠互利之事，本不该拖延到现在，却不知贵国为何推诿这许久，我单是在御书房跟着父皇听政，就听到户部臣子和父皇多次提及此事，父皇只说再耐心等等，总得等到对方态度转化才成。你们竭海国富足，自是不差这点银子，可须知民生不易，既然两国比邻，总得互相体谅才好。”
明罄兰：“听殿下这么一说，莫非前几日我们在汐州看那一出《破云京》是你们指使人编撰的？还互惠互利皆大欢喜呢，你们苍沛国民生易不易的，关我们什么事儿。我们东海的地盘是我皇兄当年带着明翔军一点点打下来的，我们吃自己的，喝自己的，光明正大理直气壮，还需要体谅什么人！你想让体谅你苍沛国子民，你怎不把苍沛国的国土四角一挖抬起来送给我们竭海国？我们也就好好体谅一番。”
三皇子愠怒道：“我在认真和你探讨，你言语怎么这般刻薄？你是远客我不跟你计较，但也请你收敛些。”
明罄兰侧头上下打量他，目光灵动语笑嫣然：“这就嫌我刻薄了？殿下，你不跟我计较是对的，你待人如此宽厚，怪不得心宽......”她顿一顿，又悄悄打量三皇子，见他眉头微蹙，似乎已觉察到自己咽下了什么字眼儿。
靳端阳令她坐过来的目的自是不言而喻的，想来有联姻的意思。只是这人也不是皇长子，经过言语试探，又发觉他也不是多聪慧的人，想联姻还拿出这么个白胖子，若事成了靳陛下又平白压自己皇兄一辈，明罄兰越想越生气，决定再恶毒一点，索性彻底得罪此人，于是微微倾身凑近三皇子，低声道：“其实三皇子还有个长处我估计别人不知，你若到了暑日，必定没有蚊虫困扰之忧。”
三皇子讶异：“此言何解？”
明罄兰轻叹一声：“唉，那蚊虫一嘴扎下去，满口都是肥腻油脂，可不被糊住了嘴么，半点血也吸不到，以后哪只蚊子还耐烦咬你？”
靳端阳果然在和明染商议开通北斗海峡之事，许诺他若能应承，便将明赟带来相见，如利益上能相让几分，那么发还他二叔似乎也能商量。明染并不想将双子岛北侧航道在此时开通，为着竭海国地盘太大，北斗海峡北侧是北三岛，上面还居住着当年从双子岛被驱逐出境的天弥族人，不可不防备。而明翔军如今兵力只堪堪顾得过来眼下，往北斗海峡这边再分配人马就显得有点捉襟见肘了。但此理由不可对靳端阳明言，于是道：“客商可以都走白鹭岛商道。”
靳端阳叹道：“走白鹭岛商道并非不可以，只是商户们将货物从北方千里迢迢运送到南方，再通过虞侯的地盘，再走白鹭岛，经过层层盘剥，获益不免大打折扣，实在是太打击他们的信心。”他斜了明染一眼，再凑近些，推心置腹地道：“虞侯此人你比我更知根知底，蚊子腿上他都想劈二钱肉下来，何况是这些家产万贯的大客商，过一下非给他活活剥一层皮不可。”
他肆无忌惮痛痛快快地说着虞劲烽的坏话，心中十分愉悦，明染来回权衡利弊，若真是互惠互利之事，他不打算在这上面和靳端阳赌气，毕竟竭海国当务之急也需发展民生经济。他心中暗暗谋算一番兵力如何派遣分布，易镡这次如能乖乖地不出幺蛾子，便可以往北边城镇领兵去了，于是终于道：“陛下令人拟一份文书，一切比照白鹭岛那边。我回去和他们商议一下，明日回复。”
明染话音才落，却忽听那边三皇子怒吼道：“你......你才被蚊子咬......咬......”他一张白又圆的脸涨得通红，嘴角一扁一扁的似乎想哭出来一般，连面前的酒盏都被他激动之下失手推翻，酒水淋漓洒在衣襟上。
明罄兰似乎也受到不小的惊吓，以袖掩面，只露出一双乌溜溜的眼睛，目中满是惶然之色：“三皇子，您怎么了？这数九寒天的哪里来的蚊子？”
靳端阳不知两人为何冲突，只得拧眉道：“三儿，不得无礼！”
明染对明罄兰招招手，令她过来自己这边，明罄兰一甩衣袖，将三皇子丢在了那边，料他也没脸皮将自己嘲讽他的话学给别人听。
靳端阳只笑吟吟地看了看她，随口提醒道：“令尊昨日已经赶到，如无意外，明晚朕让他去寻你们。”招手让户部官员送上了文书，看来这文书竟是早早就准备好的。
明罄兰也立时收敛怒气恭敬无比地望着靳端阳：“如此多谢陛下，适才小女子......言语有失，幸而三殿下不曾怪罪，小女子感激不尽。”
当晚明染拿着文书和两位宰辅及谢诀商议过后，第二日便与靳端阳正式签署了契约。两人又就其余事项商议半天，除了国土上不能想让，余者只要牵涉到两国民生之事，明染均较为宽容，未有半点刁难推诿之意，都跟他协商了个结果出来。
靳端阳心下甚喜，当晚果然让一群侍卫将明赟送到了聚涛宫去。
明赟陪着那侍寝侯在平京已经四年了，走时是个严肃古板的中年人，回来成了满头华发的老者，明罄兰险些认不得他，又思及他当初丢下自己兄妹进宫护驾的无情，一时间心中五味杂陈的，正在一边嗫嚅犹豫着，明赟一眼看到迎出来的明染，却忽然脸色一沉，怒声道：“你们不好好呆在竭海城，跑来这里做什么？”
明染已听惯了他训斥自己，只笑了一笑，并不反驳，明罄兰却急得跳脚：“爹，大哥还不是因为苍沛国陛下说要掘了我们明家的祖坟移到平京去，迫于无奈才来的！我却是想知道你的下落也跟了来，你怎么一见面就训斥人？”
明赟厉声道：“你懂个什么？苍沛皇帝拿这个威胁你们，将来必定还会得寸进尺逼着你们答应别的。小染你身负千斤重担，怎能轻易被他要挟？你看那五陵原上，有几座帝王陵墓能完好保存至今，何况我明家祖坟！他想掘就掘想移就移，移来平京又能如何，四海之内皆净土，此心安处是吾乡，祖宗们必定不会怪罪。若真有罪责降临，作为你们长辈，我担着就是。”
明染目瞪口呆望着他，而后过去握了他手道：“二叔教训的是，只是今日合约已经签署过，以后此种错失，侄儿定不再犯。”
明赟打量他片刻，终于叹道：“也怪不得你，你从前又不曾做过国主，又无许多人帮衬着。我听说你如今身子孱弱伤不得神，莫要在此多耽搁，也莫要挂念我安危，早些带着兰兰回竭海国去吧。”
明染倒是微微一怔：“二叔不跟我回去？我专程为那靳端阳准备了一只画舫，如他应承二叔和我走，就可以送给他，想来他不会因此事为难。”那只画舫虽然体量不大，但用料珍贵做工精致，也费了几十万两银子，对见钱眼开的靳陛下来说，换走一个无关紧要的降臣必定不在话下。
明赟一脸肃然之色，阴沉沉盯着他，颇有几分恨铁不成钢：“你只接我回去可以，朱鸾国前国主你接不接？如你不肯要他只肯要我，天下人会如何诟病你，可想过没有？”
明染微笑道：“谁管他们说什么，我又听不见。二叔，其实我适才有些担心，怕你逼着我迎回国主表兄，那我可真不知如何是好了。”
明赟拧眉道：“你胡说什么......”
门外忽然传来一阵隐约吵嚷声，似乎有什么人要求见明染，明赟脸色微微一变，抓着明染的手紧了一紧，低声道：“ 朱鸾国已成过眼烟云，二叔一辈子恪尽职守，自要陪在国主身边尽忠到死。明家有你二叔很欣慰，你放宽心快些回国去，以后不要再惦记我。”
谢诀到了殿门处，低声道：“座主，那......那......他跟来了，他想见一见您。”
明赟忙道：“是......是前国主，你如今身份贵重，莫要轻易见他，二叔去替你应对。”那侍寝侯三字的确是前国主的正经封号，但明赟一辈子为人端方，作死也叫不出口。