15 第十四章 接触（1 / 1）
换乘卡厄镇的定期航船，艾娜和伊恩来到了堇花联邦的第一站——卡尤星。
这是第一次，他们降落一个行星。朱黄色的大气层主要由氢气和氦气构成，这是气态行星的特征。单分子钢线将松散的岩石和金属密实地紧合在一起，这种像钻石一样单独一个分子构成的钢线有着强大的化学结合力，利用重离子对撞获得能源的行星内核提供它近乎无限的张力。
尽管如此，人类无法在这样的空气里生存。负宇宙的原住民对一切险恶的环境有着天然的适性，遗民却不行。艾娜和伊恩穿着抗压力极强的高等炼金师服，又用魔法对身体做了相应的调整，才适应这里的气体和超过地球1.5倍的重力。
穿过有无数小陨石围绕的大气层，极为庞大的城市全貌映入眼帘，这是行星特有的规模。绵延近百英里的主城四周拱卫着卫星城，高架、公路、铁路和运河纵横交错，远方的冰川和干冰河床闪闪发光。两人还看到了太阳，和月亮分开——时计领的太阳和月亮是一个。不过他们后来得知卡尤星有三个卫星，他们认为的“太阳”是最大的那颗。
艾娜和伊恩在炼金联盟花苦功学了多门语言，下了船，他们没有任何障碍地用堇花联邦的公共语和路人沟通，找到了下榻的旅馆。
关上门，布下数层魔法结界，他们终于可以处理连日来最大的问题。
金钱豹吐出一个深青色的气茧，里面赫然是在卡厄镇被两人救下的小男孩。一吐出气茧，暴雪就委顿在地，身形也缩小了一些。艾娜心疼地喂她凝结的气元素团和地元素结晶。
虽然这些比不上真正的自然元素，暴雪还是高兴地大啖，很快恢复元气，毛色变回光色亮丽。
伊恩轻柔地将小男孩抱到床上，他气息奄奄，还是骨瘦如柴的样子，但是比起在卡厄多了点生气。当接触到床铺，还微微睁了下眼。
“我们要商量一下怎么安置他了。”伊恩刻意用艾薇因语说话，以免这孩子听到不安。
“对不起，伊恩。”艾娜知道自己的行为还是太轻率，他们的旅程很危险，未来更是包含着极大的隐患——他们要对抗的，是宇宙第二强者，时钟城的白银女王乌拉拉；他们要寻找的，是诸海之神，期间肯定会和强大可怕的归一会冲突。
他们没有保护这个孩子的力量。
只有自己承担起责任，艾娜才感到当初塞亚的心情。
“你说什么啊。”伊恩笑起来，轻轻拍抚男孩的发梢。这孩子长得和人类一样，只有耳廓略尖，边缘是细细的羽绒。博览群书的艾娜也不知道他是什么种族，因此一路上，都不知道该给他吃什么。不过这孩子很好养——受过折磨和苦难的生物多半都有这个倾向，对艾娜给的面包和清水照单全收。
事实上，泡软的白面包口感很好。有医疗知识的两人觉得，还是这种食物安全。
由于长期的牢狱生涯，男孩几乎失语，偶尔吐出一两个单词，少年少女也听不懂。至少在他有一定体力以前，沟通是彻底没指望了。
『主人，我有个建议。』艾娜只觉腰包一热，一个深沉的精神波动在两人脑中响起，正是巴哈姆特。
『我可以和他缔结契约，让他成为我的召唤士，那么，他就有资格进入埃维亚的学院读书了。』
巴哈姆特是龙种，早年欧姆族的遗民有一些龙蛋流落出去。其中有的经过人为的改造，巴哈姆特就是，它有控制惯性、重力和引力的能力。只是不知如何落到塞亚手上，又给了艾娜和伊恩。
少年少女闻言大喜，巴哈姆特又道：『只是这样一来，我就不能在你们身边了。』
“没关系，你今后的任务就是保护好他。”艾娜毫不犹豫地道。龙回应的声音含着一丝笑意。
“不过，埃维亚不是星术士的国度吗？”伊恩困惑地道。埃维亚是位于天使之国瑞泰尔边境的独立小邦国，收藏着最齐全的星路图和塞亚推崇备至的大宇宙公式，是一群学者和天文学家钻研学术的基地。
『埃维亚是学府之国，那里有炼金联盟和冰岛法师协会招生的学院、以及各国开设的学校，拥有完全独立的自治权。』巴哈姆特道，『虽然塞亚主人说，那里的政治势力非常复杂，但是大体还算平和。』
艾娜和伊恩放心下来，相比宇宙的其他地方，这样的埃维亚确实算是天国了。
“你有了一个归宿哦。”金发少女温柔地抚摩被收养人的头发，她的笑靥，在男孩模糊的视野中留下了清晰而深刻的印象。
男孩这个样子，接下来几天艾娜和伊恩都没法离开他。不过一个星期后，他就可以下床走路。伊恩给他买了个斗篷，艾娜对他的外貌做了些伪装处理，带着他上街，想去城市的信息处理中心留言，寻找塞亚的下落。
“迪诺，累的话，就让伊恩哥哥背你。”路上，艾娜连比带划地道。迪诺是她和伊恩一起给男孩取的名字。
乖乖把自己包在斗篷里的男孩连连摇头，表示能走。他性格上的确一点也不娇气，艾娜和伊恩因此更加心疼。
卡尤星的主城叫奥尔恩，当地的意思是“掘金”。觉得其名拗口的艾娜和伊恩，当场就决定叫它金城。不过这里不盛产金子，出产一种非导体矿，有极强的隔热性和耐能性，在北方的冬墙原野和永冻区大量开采。
密集的城市道路上空交错架设着矿道和工业流水线，货运列车和私驾浮车横冲直撞，侧面看出当地规划和管制水平的低落。少年少女习惯了这个荒原宇宙一点不人性化的社会构造，但是有些路窄得暴雪都过不去，要从墙上跳过去再跳过来，他们极少骑她，而是当友伴看待。
听出迪诺的喘息粗重，伊恩不顾他轻轻的肢体抗议，将他放到金钱豹背上。这时，他们听到身后传来一个熟悉的轻快男声：
“咦，怎么又多了个幼崽？”
“塞亚！”
艾娜和伊恩喜从天降。
从小巷走出的正是在通天塔分别的伙伴，依然是风尘仆仆又清新自如的装束——褪色的亚麻衬衣、浅灰的长裤和老旧却擦拭得很干净的短靴，披着羊毛斗篷，面容俊俏，神情欢悦。
“塞亚……”伊恩高兴极了，但是他的喜悦还比不上艾娜。
“哥哥——”
“哎？”正抬手想夸奖她发型的塞亚一呆，被扑了个满怀。金发少女用力抱紧他，眼泪夺眶而出，心底长久以来的失落和痛楚，都在这个最依恋的怀抱得到抚慰。
过了一会儿，她拉起青年的左袖，那里赫然是两根串着金饰的红绳，她仰起头，无比确认地道：“哥哥。”
塞亚的神情从震惊到平复，心念电转：大约是我体内某个灵魂碎片的妹妹。
他自然地露出笑意，唤出脑中首先浮现的昵称：“小弥？”
伊恩消融了内心的疑虑，是路凯，只有他会用这样的语气唤路弥。
艾娜再次开心地扑进兄长怀里，和在地球的时候一样亲昵地磨蹭。塞亚却有点不知所措，思考如何应付接踵而来的问题。
“哥哥，你叫路凯，可是你不认得我。”艾娜不是疑问，她已经猜出兄长出了什么问题，只是希望从他的回复得到更多线索。
“哦，我的记忆有点……损伤，灵魂也是。”塞亚一时不知如何说明。艾娜和伊恩却点点头：果然是因为这两件事。
“没关系，哥哥，小弥回来了。”艾娜紧紧抱住她，“我不会再离开你。”
“……”黑发青年一动不动，似乎僵住了一般。
他分明就不是路凯，可是这种从心底涌出来，把他破碎错乱的灵魂都拼和的感情，是什么？
拉着久别重逢的兄长和朋友，两人说了好一阵子话，尤其盘问他有没有受伤。商人放下刚才的僵硬无措，恢复健谈和活泼，也是艾娜和伊恩认识的，“塞亚•依路安那”的面貌。
“两只小鹰走了后，叔叔…啊不，哥哥我当然是马上找到路出去了。”商人表示一切尽在掌握，万事太平，还奚落两个小辈，“甩包袱的感觉太好了，话说你们怎么给自己找了个小行李袋？”他打量旁边坐在金钱豹上面的男孩，艾娜的伪装魔法很完美，不过他的右眼能看穿一切法术效果，诧异地低呼：“哎呀……”
“迪诺怎么了？”两人不解地看向男孩，艾娜还做了个“安心”的手势。
塞亚的左眼闪动着异样的情绪，顾左言他：“我猜，两个幼崽是做好人好事了吧。”艾娜和伊恩红着脸默认。
“嗯，有想过怎么收场吗？”
“有的，有的。”两人小鸡啄米点头，当然他们还不会在外面就把方法说出来。塞亚也没有问：“你们来得比我预想的早，是找到什么线索了吗？”
“是的。”艾娜捉住他的袖子，“哥哥，和我们一起回酒店吧。你今后不许再溜掉，要和我们一道走。”
和过去唤“塞亚”一样的语气，她的称呼却让商人感到一阵刺耳。
当少年和少女开怀地带着迪诺在前面领路，黑发青年默默将手伸进衬衣口袋。
他本来买了两根漂亮的发带想送给疼爱的少女，不知为何，如今无法拿出来。
……反正，艾娜换了发式，也不需要了。他给此刻心中莫名的排斥感找到了答案。
伊恩和艾娜入住的酒店靠近空港，周围交通繁忙。但是一进房间，隔音力场就划出一方清静的空间。
迪诺不出声地坐在椅子上，不时偷瞄新面孔，商人平易近人的气质让人不会产生害怕的心情。
金发少女开心地用珍藏的茶饼泡茶，还拿出舍不得吃的点心。这些从炼金联盟打包的食物用魔法保存，还保持着最新鲜的色泽。
弥漫在空气中的水果甜香令迪诺惊奇地睁大眼，他这辈子都没见过这样香喷喷，闻起来无比诱人的小东西。担心他的胃不能消化，少年少女一路上都没给他吃。
“只能吃一点点。”艾娜切下一小块，放在他的盘子里。迪诺连连点头，努力克制着舔了舔，接着就忍不住塞进嘴里，囫囵吞下去。
这是他吃过最好吃的东西。
见迪诺还依依不舍刮着盘里的奶油，比女友心肠软的伊恩又把自己的给他，对商人朋友详细道出分别后的经过。
听到少年形容的“蛇骨”的外貌特征，塞亚微微挑眉。
“哥哥，这个人有问题？”艾娜捕捉到了他的情绪变化。塞亚悠闲地喝茶：“没，只是堇花联邦的情报贩子，89%也是人贩子。”
艾娜和伊恩对蛇骨一点还算可以的印象顿时荡然无存。塞亚打量吃得太急而噎住，正被艾娜轻轻拍背的男孩：“你们打算怎么安排他？”
伊恩解释了他们的计划。商人点头：“可以，就由我送他去埃维亚吧。”
“塞亚，又麻烦你。”艾娜十指轻点，突然怔住：我对哥哥这么客气做什么？这简直是对“塞亚”的心态。
艾娜发现，塞亚一直保持着原来的态度，使她不知不觉被牵引进他的步调。
她第一次深刻意识到：她和这个人之间隔着未知而漫长的时间藩篱，即使她可以穿透这道障壁，触碰到他的灵魂和血缘，可是塞亚自己站在时光的高墙后，灵魂在身体的一角冷冷注视她。
艾娜抿紧唇，心口一阵揪痛。
伊恩感到了气氛的僵硬，却无计可施。相比路凯，他倒比较熟悉塞亚。
黑发青年笑眯眯地道：“不麻烦。”灰蓝的眼眸看不出冷酷，但也并不温暖。
“塞亚，你又想偷溜。”少年手指着他，一脸“你这个跑路大王”的指责，完全如常的态度，因此商人也稍微缓和了表情：“不是，他是我一个朋友的族人，我也很意外化物族还有旁系生存。”
“化物族？”两人都没听过这个种族。
“嗯。”塞亚看了迪诺一眼，眼光十分温柔，“带他去埃维亚的沙庭魔导学院以前，我会先带他去个地方。我那位朋友见了他，会很高兴的。”
“哥哥，塞亚，你会回来的吧？”少女冲口道。青年立刻转过头：“当然了，小鹰。”
艾娜注意到，这回塞亚看她的眼神温暖放松多了。
她在心里勾起唇：原来他的隔阂不是那么难打破，只要将哥哥和塞亚两个身份一并包容就行了。
反正，对她而言，他们本来就是一体的，塞亚也有着特别而无法取代的意义。
接下来，金发少女都自然地呼唤兄长的名字，偶尔加上一声哥哥。
“哥哥，晚饭想吃什么？或者你来做？”
荒原宇宙的旅店多半都不管饭，食材还要购买。
“我喜欢在料理里放酒，两个幼崽还未成年吧。”塞亚推脱。艾娜却不怕：“你做！”过去哥哥最擅长的就是一道白酒蛤蜊意大利面。因为父母早亡，没人管束无法无天做各种尝试的兄妹俩。
“哼，我今天就做牛鞭草菇汤。”塞亚故意用怪味料理表示对强迫行为的抗议。
“谁怕你。”少女起身，朝男孩招招手，“来，迪诺，我带你去洗澡。”伊恩羡慕地看着小鬼被女友带走，他都想缩小十岁，然后和艾娜一起去洗泡泡浴。
看出他的心思，塞亚坏心地笑了，摆出“我们来说男人话题”的表情，让少年的心扑通直跳，还拿出一瓶高度数的蒸馏酒，直接倒在两人的茶水里。
“小弟，如果你想去妓院，有件事要告诉你哦。”塞亚啜了口味道接近威士忌的酒，压低声音，语气就像恶魔勾起伊恩心里蠢蠢欲动的邪念。
“这里的妓.女全部是机器人。”
“咦——”伊恩的感觉就和刚刚下载错一部毛片没两样：搞毛！这里的男人都喜欢充气玩偶吗？
“因为负宇宙生物的特性，他们的女性特别容易怀上。只要一做那事，就一对一个准，孩子数完全根据结合的精子和卵子数决定。所以夫妻都会去炼金分部做一种手术，确保他们想有几个孩子。但是妓院不受这条规定保护，不知何时起，就全部用机器人了。”
塞亚贼笑着安慰：“其实高仿的宠物型机器人和真人没区别，她们温柔细致可人的性情更令男性得到最佳的情趣和放松，我就有一些固定的朋友。当然，那里也有不介意多子多孙的大蜘蛛啦，不会怀孕的娜迦族啦，会用八只脚和蛇尾跟你玩。”
伊恩嘴角狂抽：你就是警告我看好下半身，别背叛路弥吧。
虽然他本来也不会去，可是这太……
青年得意洋洋地往他茶里加酒，晚上的料理更是大放酒而特放酒。
第二天凌晨，当喝醉的少年和搂着男孩酣睡的少女都还沉浸在梦乡中，商人独自走出旅店。
一条曲折的暗巷里，游移的黑暗和清寂被一个声音打破：
“嗨，蛇骨。”
就像淡淡的阳光透过打磨得剔透的蓝宝石，平静地将幽蓝的光斑撒在黑色的地面上，那样雍容而神秘的闲雅。缓步走出阴影的青年有着历经时光洗涤不变的容颜，和宛如在黑暗中跳动的火光的笑容。
叼着烟靠墙享受独处的中年男子怔怔转向老朋友，好半天才回过神，咂巴着嘴试图整理出他突然出现在这里的缘由，然后有了猜测：
“搞什么，那两个小鬼说的遗民是你，塞亚？”
“其实，是他们搞错了。”塞亚双手环胸，一副“真麻烦”的口吻。
“哦，真的搞错吗？”蛇骨笑道。塞亚瞥了他一眼，直接透露出疑问。
“塞亚，我从没见过比你更不像聪明人的聪明人，你天生就不是属于这里的人。”
商人沉默片刻，道：“你这么说，只是想赖掉欠我的746枚纹币吧。”
“啐，被你识破了。”
很快，地头蛇和外来商人就融洽得像穿一条开裆裤长大的朋友，自然地在墙角吞云吐雾。
塞亚咬着人贩子贡献的高级烟，笑眯眯地道：“那种温情的话适合16岁的热血小男孩，不适合我们两个老大叔。”
蛇骨心头滴血地又给他上贡一包，这个朋友总是抽烟抽得特别凶，还只抽贵的。
“你还敢抽‘禁猎区’。”
“这种东西。”塞亚嗤笑。
是是，你连白银女王的禁断令都尝过，这种绝顶的毒品是不被你看在眼里。蛇骨暗暗咒骂那你就别坑害我的钱包。
那个时候，他觉得世上没有比塞亚更颓废的男人，简直像团该直接丢进废品清理站的破烂。
他心情糟透了，这谁都看得出来，那一点一点不断打击的火星就是明证。更可怕的是他身边灰烬一样的情绪，冰冷的目光散发出虚空般的宁静。
“你错了，蛇骨，我是个最聪明的聪明人。”黑发青年自在地抛掷转眼只剩一小半的烟，眯起的眼透出清醒的冷静，“自己的人生该怎样过，我计算得完全准确。”
“所以你没办法像我们这样轻松。”蛇骨不以为然。
塞亚轻笑，同样不在意。
极致的克制，也是为了追求极致的自由。
“蛇骨。”他偏了偏头，温和地道。地头蛇立马警戒细胞全部起立：“知道了，你该死的不就是来警告的！”
“是敲诈，加警告，还有叙旧。”塞亚亲热地把手搭在他肩上。蛇骨全身抖了抖：“别，我不想被教皇陛下分尸……”
“你想死吗？”青年阴冷地在他耳边道。蛇骨顿时想起机械教皇在塞亚面前是绝对的禁区。
“你当没听见吧。”其实，蛇骨满同情这个老朋友——直男被同性看上还不可怜？
虽然他还是觉得塞亚是头壳坏掉才会拒绝那样有权势的教皇。
不过就是被包养嘛。
“嗯哼。”塞亚满意地轻哼，说回正题，“谢了，蛇骨，你没有把那两个孩子当糕点吃掉。”挥了挥手，他欢快地朝巷口走去：“他们是我的‘点心’哦。”
“还真是像黑加仑蛋糕和草莓布丁一样的甜点呢。”蛇骨没好气地道，“想必你把他们摆在桌上，连碰都舍不得碰一下吧。”塞亚转头，甜美地笑了。
蛇骨注视离去的朋友，走出小巷的男人步履轻快，背脊挺直。
塞亚，我最初认识你，就觉得你背上有一对无形的翅膀。
即使被人撕下，全身都抹上污泥，你还是会长出来，远离一切泥泞肮脏。
“塞亚，你居然和那个人贩子躲在小巷里抽烟！”
少女重重一巴掌拍在桌上。商人无奈地喝香片茶去除嘴里的证据，半路他就感到被法师派出的窥探魔眼跟上，不过这事没什么好隐瞒。而且，设法屏蔽的话，艾娜肯定会从旅店里冲出来。
“你不学好了！你变不良青年了！”做妹妹的痛心疾首。伊恩是觉得抽两根烟没啥。好在窥探魔眼没有窃听功能，不然艾娜还要当场喷血。
“我只是跟朋友聊聊天。”塞亚一指顶着茶杯转，迪诺被他特技般的动作吸引住了，目不转睛地瞧着。商人把杯子转到他头上，一滴水也没溅出来。艾娜被他无所谓的态度气得半死。
“哥哥，你怎么会认识蛇骨那种人？”
“哦，有段时间过得很颓废，就跟那帮兔崽子混熟了。”塞亚笑眯眯地咬着长长的白巧克力，在妹妹面前，就要端正形象了。
到底有多颓废啊。伊恩不敢想象，艾娜更是心疼。
她怀疑是炼金失败那次打击，从蛇骨的年纪来推断是如此。
现在，她也明白塞亚为何会做那次惨烈的挑战了——哪怕失去记忆，他也想给她一个世界。
那时，当他们父母双亡，他就是这样。
……他的一只眼睛也是为了救她而瞎。
自从相认后，艾娜知道，塞亚反而对她有了奇妙的疏远。
就像从灵魂深处拉开距离，又有着隐忍不住的失落，一如他眼中隐隐的渴盼。
她没有在意，只想拉着他的手对他说：你是我的哥哥，不用怀疑。
如果之前还因为愚蠢的理性止步，那么在血缘呼应的一刻，她就清楚地知道：这是我的亲人。
可是这个笨蛋，却把自己的灵魂搞得破碎！
帮一动不敢动的迪诺把杯子拿下来，塞亚道：“我送小小鹰去埃维亚再回来，接下来这里可能有事发生。”艾娜和伊恩不解：“怎么？”
塞亚没有回答，摩挲下颌：蛇骨的一些态度，需要查证。
商人带着男孩离去后，少年少女失落地走下楼。
城区中心有专门的信息处理站，却禁止居民个人携带数据交换器，因此酒馆、旅店等设施还是作为交流信息的场所，人们聚集在餐厅里，喝酒，谈话。
只是这里来回穿梭的车辆和货物太多，需要时刻注意回避。不时有沉重的金属块穿破天花板掉落，新手驾车撞穿墙壁翻倒进来，再若无其事地收拾走人。工程机器人效率太高，人们也因此变得更目无法纪。
伊恩和艾娜坐下才十分钟，就经历了两次现场车祸，不禁抽了抽嘴角。
酒店不提供食物，也不会强迫推销饮料。不过两人还是尝试着点了一种甜树汁，这时，旁边一桌的对话吸引了他们的注意。
“欧姆族灭族了！？”
遥远星河另一端的小小悲剧，终于传递到了宇宙的这一头。艾娜和伊恩屏息静听：“欧姆族那个绝世美人的大祭司也死了，真可惜。特兰族族长的孙子还活着，带领剩下的族人继续造通天塔，献给白银女王。”
凯瑟琳……
两人一时都没了胃口。
虽然那个女子对他们做了过分的事，他们还是无法忘记初见面时，那个热情而真挚的红发女郎，她给予他们的宝贵情报。
这是个被自己种族压垮的可怜人。
（艾娜，我们要是完不成让地球复活的目标，就想办法延长寿命，继续完成，不要给我们的孩子这样的重担。）
艾娜答应后，反应过来，瞪起漂亮的碧眸：“你怎么肯定我会帮你生孩子？”
“难道你不帮我生孩子？”伊恩信誓旦旦。
少女轻轻咬了他一口。
少年被咬得很幸福。
一个星期后，两人照例上街打探消息。虽说凯瑟琳告诉他们「瓦尔哈拉扉页」在盗贼工会，但他们又不能随便问人“盗贼工会”在哪儿。对酒客的旁敲侧击，给老板塞小费也无果，只好像没头苍蝇一样乱转，期盼商人赶快回来给他们个准信。
突然，艾娜双目一亮：（塞亚！）
黑发青年站在一家炼瓦店前面，和一个女子低声说着话。
当他隐匿人群时，总是掩藏得不引人注目。但是当他和人交流时，那种谁也无法忽略的气质就显露出来——令人着迷的自由和绚烂。
然而，惊喜的两人没有马上过去，而是张大了眼，打量和他交谈的人。
那是个风尘女子，谁都能一目了然：领口开得很低的长裙，披着褪色的裘皮大衣，酒色微红更添娇艳的脸庞。
艾娜和伊恩已经知道，尽管妓院只有机器人，但民间不乏有特殊避孕手段的女人招揽顾客。事实上，很多遗民女性就是做这一行的。
（哥哥真的学坏了。）艾娜咬牙切齿。
当他们的谈话进入尾声，那女子还给了塞亚一个露骨的拥抱，而青年也不介意地在她脸颊上亲吻了一下。
艾娜当场爆炸了。
“啊，亲爱的小仓鼠，逛街吗？”塞亚早就发觉身后的火药库，挥别友人后，装作无辜地回过头，此时最聪明的手段也是装无辜。伊恩同情地看着他——在艾娜面前装无辜是没用的。
“亲爱的塞亚。”少女阴恻恻地道，“你今后就跟我们睡在一起。”旁边不巧听到三人行字眼的路人看过来：哟！
“好的。”塞亚从善如流，“每天晚上都行。”
伊恩一脸苦逼，塞亚是他的好兄弟，可他真的不想和他挤一张床。
回到酒店，商人告知迪诺得到了妥善安置，又叙述了当地的具体情况和入学细节，两人放下内心的大石。
接下来就是正题，不在迪诺面前提起，是为那孩子好。埃维亚政治势力复杂，进入学院会被检测记忆，迪诺和他们牵连越少越好。
“瓦尔哈拉扉页吗？”塞亚沉思，“这个我也没听过，看来有点意思。盗贼工会的真名是‘彩虹会’，属于杀手总公会‘蔷薇十字会’的支部，他们只接大生意，在卡尤这样的工业小行星是没有的。要经由‘玫瑰航道’前往希欧琴，那里有隐士修身会，可以帮我们打入总公会的内部。”
喝了口甜树汁，商人面对两人越来越困惑的目光，道：“要解释这些工会的成立背景，就必须提到堇花联邦的来历。众所周知，西瑞亚姐妹带领一群女性法师脱离冰岛法师协会，创立堇花联邦的初星‘钻石星’和独立的组织——雾塔。但是，当时的法师协会长欧加德立刻发动了一场殖民。”
艾娜和伊恩睁大眼，全神贯注地听塞亚说起隐藏在历史中的秘辛。
“那是场灾难，附近流放岛的罪犯、亡命者、还有无辜的遗民都大量涌入这个行星。最初的雾塔允许了他们的进入，当事态恶化，西瑞亚的妹妹，‘夜星’茱丽亚断然发动对大批残暴殖民者的清洗屠杀，钻石星一夕之间被染红，雾塔也损失惨重，建立独立公会的梦想就此破灭。”
“在这个过程中，真正受到伤害的是雾塔的女性法师和那些被当作炮灰的遗民。但是历史由胜利者书写，冰岛宣扬雾塔‘以文明奴役落后’，‘惨无人道地镇压移民’，是残忍的刽子手，还趁乱掳走了西瑞亚，最后她死在了不为人知的地方，死法很糟。所以很长时间，雾之塔的女性法师都被称为‘婊.子’，现在堇花联邦的雾塔女巫也常常被这样污蔑，它真正的成立时间只有短短五周的时间。”
“这个欧加德是畜生。”艾娜怒道。塞亚有些无奈地拍拍后脑勺：“据说里面有桩情感旧怨，西瑞亚当年是冰岛最美丽的法师，倾慕者无数，包括欧加德。不过，狗血的东西配上真正的鲜血，就不怎么美妙了。”
艾娜和伊恩点头：真相果然是最狗血的那个。
“之后堇花联邦的建国初衷就被扭曲了。西瑞亚的妹妹，那位可敬又冷酷的茱丽亚夫人还活着，统治雾塔、隐士修身会和蔷薇十字会，以复杂的政治关系维持联邦的均势。毕竟在冰岛协会的压力，炼金联盟的趁火打劫，时计领和树母之国的干涉下，要完全驱赶殖民是不可能的事。”塞亚渐渐说到正题，“瓦尔哈拉扉页在彩虹会，很可能是真的。”
少年和少女顿时振作了精神，听得更加聚精会神。
“因为罗切斯特——归一会的大主教，是茱丽亚夫人的外甥。”
“耶！”两人大吃一惊：这可真是太让人惊讶的秘史。
“当然他本人是不承认这样的关系的，茱丽亚夫人也没有对外宣布。他是七百多年前加入归一会，短短这些年就能爬到最高位，少年时期的人格扭曲对人生的影响太关键了。”塞亚感叹。艾娜和伊恩连连点头：不过，这个世界的人的寿命，真的好长啊！七百多岁都算短？
两人不敢想象塞亚有多大年纪。
“罗切斯特也是冰岛协会无法彻底占领堇花联邦的因素，他对剿灭法师有着极大的热忱。”塞亚的眼神透出“你们要小心”的严肃意味，“当然他没用这个理由，只是说荒神以外的魔法都是违禁，亵渎的产物。还经常和炼金联盟牵牵线，给冰岛法师添个堵之类。”
冰岛在这两大组织夹攻中能挺立，也不容易。艾娜心想，虽然这件事上，它完全是活该。
伊恩好奇地问：“那么罗切斯特大主教就是那位美丽女法师的儿子？”
“是的，所以他也是全宇宙第一美男子。”塞亚心道：如果不算克拉姆的话。
靠，恐怖份子头目长那么美干嘛。艾娜吐槽，她对长相阴柔的男性没有兴趣。
“塞亚，如果我们把彩虹会的扉页偷出来，你能伪造吗？”艾娜问道。
“我不能保证。”首席炼金师道，“如果应用了神力，那就是我还没有研究透彻的领域，不过短时间蒙混过去没有问题。你们要考虑的是如何在获得扉页后，最短时间到树母之国取得下一份，核心树娜提亚的战力至少是你们目前的三百倍，更别说她有那么多子子孙孙。当然，如果荒神伊鲁玛拉古斯达的名字和相关信息就在第一份扉页上，这一步就省了，但是我们必须考虑所有的可能性。”
艾娜和伊恩点点头，开始和他讨论具体的细节。
蛇骨无聊地走进贸易黑市的地下会场，这种例行公事总是让人打瞌睡。
奥尔恩的非法集市卖的都是真正的大人物看不上的玩意儿，不过它有个“中介商城”的美誉，以最公正的抽成给那些大商铺的代理人作为协商的好地点。
塞亚当年树立的榜样。虽然蛇骨自己已遗忘当初的热血，很长时间只是以此当遮羞布，给其他集资谋营利。
就如堇花联邦建立的初衷，至今谁还记得那个风华正茂追求自由的绝代佳人？
只有婊.子的称谓不断在陈旧的污血上抹黑。
塞亚说，短短七百年而已。这是指体质经过力量改造，可以活很久的强者。对于没有接触者能力，也没有感应体质的普通人来说，“短短”七百年就是好几代的沧桑变迁，风烟俱静。
地头蛇从难得的怀旧回过神，敏锐地注意到现场的气氛有那么点不对。
他迅速环视一圈，该接客的接客，该拍卖的拍卖……他冲进唯一秩序混乱的后台。
“目录上的客人多了一个，你们找不出原因？”他咆吼，“那你们还不赶快关门大吉另找时间，都老年痴呆了吗？”
任何诡异的情况，都代表大大的危机。
就在这时，外面一片死寂。
灵魂霎那间缩起，世界突然安静得让人头皮发麻，有什么东西要崩毁炸裂的寂静。
蛇骨不断抽着冷气，克制深入骨髓的巨大恐怖感，哆嗦着掀起帘布——这是潜意识还支配着他，身为会场主管的责任。
他看到门口走进一个黑影。
镰刀上的纹理好像皮肤烧伤后愈合出的瘢痕，一条长及地面的灰色斗篷滚滚燃烧着烟尘和黑火，仿佛有破灭的火光映照在他的铠甲上。
灰烬使者。
在场的主客都噤若寒蝉，在煞神的威慑下，恨不得就此停止呼吸，化作液体流进地板最细微的缝隙逃走。
哪怕蛇骨认出那不过是归一会最低级的「黑耀使节」，也不敢有一丝一毫的怠慢。
“我来此做一笔生意。”
弥撒一样华丽神圣的歌调语言，收尾出冷酷的弦音。
“是，是。”蛇骨苦涩地应道，他还能说什么呢？就算灰烬使者买卖的是他们所有人的生命。
意外的，那位使节拿出一只古老的羊皮纸卷，压抑的呼气声四起：至少……至少……这个灰烬使者不是来大开杀戒，而是来真的谈生意。至于他要引起腥风还是血雨，只要倒霉的不是他们，又有什么关系呢？
客人们暗自庆幸，一动不动地坐在原位——在灰烬使者允许以前，他们不敢离开。只希望封口令不是一个屠刀，而是禁口神术，再恶毒的效果也没关系。
人员瑟瑟发抖的后台，蛇骨勉强和两个年长的管事脚步虚浮地走到一张谈判桌前。
那股灰烬使者特有的硝烟和火焰气息钻入鼻端，就和那件刺眼的袍子一样。
看见摊开的羊皮卷，蛇骨的思考和目光静止了。
他想说这笔生意太大，我做不了。
但是他也知道，在他踏进这个门以前，事情就已经是死局。