27 第二十六章（1 / 1）
入冬的夜，既冷又静。窗纸在夜风中无声地颤，勾勒着外头浮动的影。蓦地，一个黑影擦墙而来，门扉一启一合间已落入屋内。
黑影停在几案前，将案上的包袱一阵摸索，未果。
他继而缓步靠近床边，从腰间掏出一个小囊，熟练地打开后摸出一撮齑粉——有如尘埃弥散的空气中，床上的人深陷睡梦。
目光在床上的各个角落细细搜索一遍，最后停在隆起的一处被角中。无声无息地，他俯下身去，伸出手，探入被下——
动作一顿，他急欲抽回手，却被一股力气狠狠地钳住了。
他一抬眼，四目相对，床上的人盯着他，目光里半点困意也无。
本能地，另一只手急速出招，衣袂翻动间，杀意倾巢而出，然而，对方仿佛熟稔一般，将其招式一一看破，转眼，已欺至身前。
一柄长剑脱壳而出，闪着寒芒抵上他脖颈。
“你到底是谁？”和剑光一样凌冽的语气，竹觞冷冷地问。
暗夜里，戴着面具的男人被逼退在墙角，唯一可以看清的是那双波澜不惊的眼睛，此刻有如深潭一般莫测。
屋中一时重归寂静，浓重的呼吸声在一声声的交叠中趋于平缓，而对方迟迟没有开口。
“快说。”漫长的等待中，竹觞失去了耐心。
“我是谁，没那么重要。”嘶哑的声音异常平静。
“叮啷”一声，赤金面具被挑落在地，竹觞一把扼住他下颚，对视上那张形容可怖的脸，狠声道：“所以这就是你吗？”他的视线上下扫过，声音变得颤抖，“这张脸，这个声音……”
然而，对方漫不经心地笑了笑，道：“我还不至于毁了自己的脸。”
好像登时明白了过来，竹觞一手伸向他的脸侧——
伤痕满布的面皮随之掀起，□□之下，是一张清癯苍白的脸，柔和的眉眼和疏淡的神采，与记忆中那样相似——不同的是目光变得幽深，脸庞消瘦了许多。
“……子郊，”灼灼的目光黯了下去，扼住对方的手也缓缓滑落，竹觞的声音有如自语，“我就知道是你，为什么……”。
子郊阖上眼，淡淡道：“你明白的，又何必多问。”
那沙哑的嗓音与清瘦的脸如此不相称，竹觞笑了笑：“所以你不惜毁了自己的嗓子？”
“毕竟我们相识已久，要做，自然要做到万无一失。”
竹觞苦笑：“也对。”
望着那双幽深的眸子，良久，他问：“你是主动请命的？”
对方简单地吐出一个字：“是。”
“……我早该料到的，”竹觞轻叹一声，“能煞费苦心改头换面，藏身陵曲部族之中，再潜伏至我身边，这数月之久的掩藏假饰，也只有你能做到。”
“但依旧被你识破，”沙哑的声音缓缓地，“你是何时发现的？”
“刚刚，”竹觞顿了顿，“如果不是握住你的手，恐怕我永远无法认出你。”
一直静若寒潭的眼光颤动了下，只一闪而逝，“那之前呢？”他问。
“我起初不过是有些怀疑罢了，一直也没细想,”竹觞想了想道，“关于玉石的事——卜算之术玄妙无比，却不知晓玉石根本没在我身上，而陵曲首领还一口咬定，这让我有些困惑，当然，将它归结为卜算的偏差也不是不能接受。”
他说着坐到了案边，点亮了油灯，继续道：“现在看来这所谓的卜算结果该是你杜撰而出的吧，因为你知道我有随身佩戴玉石的习惯。后来我发现从陵曲出逃的小路土石松软，显然是不久前才开辟出的，而我们一路上竟然一个追兵也无……”说着，他看向对方，“我猜应该是你们当时还暗中派去了人手，替我们解决了追兵吧？”
子郊没有作答。
竹觞又道：“你说是为寻父而去昆仑，但一路上毫无线索——总之处处透出蹊跷。不过，真正的怀疑也是今天才有的，你去田青房中偷不死树的果实，你跳下来的时候，我正好在楼下。”
“是我大意了，”光线昏黄的屋内，子郊的面孔笼在阴影里，看不出表情，“我知道田青一向把果实放在随身的包袱里，却没想到他把它带在了身上，更没想到我的第二次行动不过是自投罗网。”
望着灯盏中微微摇曳的火苗，竹觞道：“还有一件事我一直想问你，关于杓阳——”他的声音沉下去，“他的死可是和你有关？”
闻言，子郊的目光暗了暗，却并没有犹豫，声音一如往常的镇静：“你猜得没错，他是我害死的。”
猛地攥起手心，竹觞一手扣出剑柄，声音低哑颤抖：“为什么？”
子郊避开了竹觞的视线，眼光平静地落在窗外的树影间：“因为，我以为被他发现了……”。
“发现什么？”竹觞蹙眉。
“在九家村那日，陆吾的□□化身为莳幽在陵曲的一位故交……”说到这里，他顿了顿，补充道，“就是那位真正的莳幽——他被我杀了。而他的好友常武，自然是不知情的。我对你们讲述的有关莳幽的身世经历、叛逃的理由，都不过是我编造之言，所以我知道，在我逃出陵曲后，常武肯定会对我产生怀疑，而如果他出现在你们的面前，我的身份多半是要败露了。可巧的是，那一日，我和常武在房中，杓阳来找我，我听到了他在门外的动静，只是无法确定他到底是何时来的，随后他也见到了常武，常武和他交谈了两句。他听到了多少，又发现了多少，我不知道，更不确定他会不会把此事告诉你……
“其实我本来想再试探一番，并未下定决心要将他如何，只是碰巧遇上了那次机会——在遇到土蝼后，我留存了实力，故意让它重伤了我，而杓阳与之顽抗到底，失血过多而亡。”子郊不紧不慢地陈述完，好像一切都是毫不关己的小事，不值一提。
“原来如此……”竹觞握住剑柄，灯光下的面容失了血色，神色怆然，他无力地摇了摇头道：“你并不了解他，要是他怀疑一个人，必定不会与他和平共处。他心思简单，性情直率，在想什么一望即知，根本无需揣测。”
子郊默然无语地看着窗外，半天才淡淡道：“谁又知道呢。”
胸中倏地被点起一团火来，竹觞道：“你以为每个人都和你一样吗？！”
“啪”的一声，长剑被拍在案上，他一把揪住子郊的衣襟，眼眸中有灯影流动，他狠狠地凝视着他，迫使那双好像永远古井无波的眼睛看向自己，“不是每个人都和你一样怎么都看不透的！而直到看透的那一刻才叫人发现……竟然是那么的冷。”
子郊不着痕迹地推开对方，脸上是一片淡漠，声音却好似带着关切：“二公子——容我最后再这么叫你一次。在这个世上，不是所有人都表里如一，也不是所有人都能随心所欲，你早该认清这个世界。”
竹觞冷冷地笑了：“你说得对，你不是已经给了我一个最好的教训么？你用十多年的苦心经营教给我一个终身受益——我该好好谢你。”
子郊没有做声，像是默认，又像是毫不在乎。
“说吧，你和竹莘这么大费周折的，除了为得到不死果，还有什么？”竹觞抱臂立在那儿，语气不咸不淡，“我的命吗？”
然而，有些出乎竹觞意料的是，子郊并没有接受他的挑衅，而是垂下了眼：“得到果实于我而言，已经没什么必要了。”
竹觞一愣，警觉道：“什么意思？”
子郊道：“因为老国主已薨。”
“什么……”竹觞怔怔地立在那儿，他不敢置信地看着子郊,“什么时候？”
“一个月前。”
竹觞无声地笑起来，像是自嘲，更似悲叹。虽然只是听子郊这片面之言，但不知为何，他能够确定，对方没有撒谎。
他知道，自己的心里其实早有预感，一边是千里迢迢前途未知的昆仑之行，另一边则是大权尽揽生死在手的谋反势力。他清楚双方实力的悬殊，所以，也许他此次前往昆仑的初衷大概只是为了逃命？现在他不得不承认，自己终究没有翻云覆雨的力量和运气。
过了许久，当连笑的力气也无了，他长叹一声，道：“看来是如你们所愿了。一个月的时间，把一切都处置妥当，别说是一个不死果，哪怕有千万个，也改变不了什么了，我这一趟前去昆仑，都是白费功夫了。不过——”他话锋一转，道，“如今乱世之中，这果子乃无价之宝，如果能拿到它回去复命，自然是丰功一桩，正因如此，所以你才会不惜铤而走险也要偷取它，对吗？”
子郊面不改色：“不错。”
竹觞抚掌赞叹：“你这般赤诚之心，如果不杀了我，一定无颜回去面见我三弟吧……”
“此事，小公子并不知情，”子郊打断了他，“是谭夫人的主意。”
“什么？”竹觞有些吃惊。
“小公子只知我来求得不死树果实，并不知要杀你一事，包括先前在黑衣人暗杀之事，也全是谭夫人的授意。”
自陆吾假扮成竹莘的那一次起，竹觞便一直避免再去想竹莘的事。竹莘是否对他还有兄弟情义，或是否真的动了杀心，他不敢想也不愿想。现在从子郊口中听到这个消息，他不知道该作何反应，他想也许他该庆幸，庆幸他的弟弟还对他留有仁义。
沉默片刻后，竹觞道：“听闻近日东部又战火四起，孤竹的境况如何？”
闻言，子郊的眼眸染上了一层云翳，他道：“近百年来，孤竹国国力大不如前，而北方的山戎不断壮大，已成了孤竹的一大威胁。至于前不久……孤竹与山戎缔结了盟约，山戎出兵伐燕，孤竹也派遣了兵力。”
“怎会如此？”竹觞皱眉，“孤竹一直想摆脱山戎的制约，现在与之结盟，虽然眼下可以自保，但以山戎的野心……共同出兵征讨燕国不啻为为虎作伥，引火烧身不算，还可能沦为山戎的棋子，”说着，竹觞像想到了什么，问，“难道这又是谭夫人的意思？”
“明面上自然是小公子的意思，但这私下是谁的主张……”子郊顿了顿，脸色变得不太好看，“小公子尚年轻，正是踌躇满志的时候，如果有谭夫人的授意，加之山戎的鼓动，会做出此番决定也不奇怪了。”
竹商神色不无凄凉，他道：“罢了，我这个已死之人过问再多又有何用？”
接着，他直直地望向子郊：“话说回来，你可真是一点没变。不仅沉得住气，还有空和我废话这么多，”他眼中有寒芒流露，毫不保留地投向对方，“——你什么时候才动手？”
子郊气定神闲地站起身来，道：“单枪匹马的较量，我自是不敌你的，所以人马早已备下，”他望向窗外不远处黑魆魆的密林，“寅时一到，他们便动手。”
竹觞冷笑：“我先前还奇怪，为何你跟随我们一路却半分马脚不露，原来是早有打算，直到这里才布下这张网，的确是你的作风。”
“所以，以我的作风想必你也清楚——”子郊一把扣住竹觞的手腕，“你是没机会逃走的。”
“不试试怎么知道？”竹觞一个拧身挣脱开来，长剑出鞘间直指对方。
子郊迅速撤身躲避，不见慌张：“他们在客栈四周布下了天罗地网，就算你实力更胜，可寡不敌众的道理你总该听过。”
竹觞轻蔑地笑了：“那如果我挟持了你，是不是能劈出条生路？”说着，他再次出击。
见状，子郊不得不掏出银针，数道银光掠过，“叮叮”两声轻响，即被长剑精准挡开。
“我从不知道医术之外你还会使针。”竹觞眯眼捕捉子郊的动作，一边并未放缓剑势。
子郊没有理会竹觞的话，耐心极好地规劝：“那群杀手受命于谭夫人，我的生死于他们而言毫无干系。”
竹觞一个翻身，长剑擦过子郊肩头，他眼神笃定道：“以你在小公子身边的地位，我不信他们会对你的生死置之不理。”
“你可以冒这个险，但田青的性命呢？你也不顾？”子郊不动声色地提醒。
蓦地，剑势一顿，数枚银针乘虚而入，竹觞急忙躲开。不过，犹豫只在一瞬，竹觞眉头紧锁，目光却恢复了之前的坚定，再出手时，动作依旧干脆从容。
剑光翻飞，袖袍舞动，你来我往间，竹觞的动作愈加凌厉，几个回合下来，子郊已逐渐居于下风。
“咚”的一声，子郊被抵至木柜边，在急促的呼吸声里，他用喑哑的嗓音道：“许久不见，你的剑术又精进了不少。”
“你的路数倒是一直没变，”竹觞淡淡回道，“还记得上一次和你过招的时候，似乎也是这个结果。”
“是吗。”子郊不置可否。
一旁的灯盏中，灯花静静地绽放在油面上，越开越胜，而火光慢慢地沉下去，将屋内的两人留在昏暗里，无声地雕刻出一片影。
不知过了多久，竹觞的声音响起，回荡在房内：“不过是一年前的事，却好像隔世一般。”
子郊默然无语，苍白的面色衬着微红的唇，清瘦的面庞显出一丝疲惫，而那墨黑的瞳眸却被敛在阴影之中，无悲无喜。
“你说你的生死在那群杀手面前无关紧要，既然你的命毫无利用价值，那我是不是该现在就杀了你？”竹觞低低地说。
子郊依旧没有作答。
仿佛将恨意悉数掏出一般，竹觞的目光沉下去，唇角紧抿：“为了杓阳，我也该杀了你。”话音甫落，剑刃再向前推出一寸，鲜血随即渗了出来。
似乎被痛感所惊醒，子郊抬眼，目光里是竹觞看不透的情绪：“我不怕死，但我不想现在死。”
竹觞一愣，却听对方道：“客栈厨房里，朝东的灶台下有一条暗道，一直走可以通到两里外的凉亭。”
“你……”竹觞双眼睁大，看着子郊。他在他身边苦心潜伏这么久，连杀死他的方法都细心计划妥当，现在又为什么要放他一条生路？
“我刚刚不是说了么，我不想死。”子郊轻描淡写道。
“那你怎么知道我现在就不会杀你？”
子郊淡淡地笑了下：“因为我知道，你已经下不了手了。”
竹觞凝眸，执剑的手攥紧了剑柄，他知道不该轻信对方，更清楚这是杀死对方的最好机会，但是——
手臂垂了下来，他凄然一笑：“你赢了。”
收剑入鞘，竹觞放开了子郊。
临出门时他的脚步顿了顿：“等下一次见面，为了杓阳，我不会放过你。”