23 第二十二章（1 / 1）
说话间，众人突然感受到一阵强烈的地动山摇。
屋顶塌陷，墙垣坍圮，九家村的一切就像泥塑般在风化中逐渐脆裂，一一损毁，扬起的烟尘与轰然的响声都过于逼真，众人惊恐不已。
“咋回事？！”杓阳大喊，护着自家主子寻找躲避的地方。
混乱中，一尊庞然大物缓缓出现在众人的视线里。那是一头体格健硕的猛兽，四爪着地，身长二十尺有余，浑身覆着棕黑相间的毛皮，带有白色斑点，形似一头巨虎，但还不仅如此。当众人感受到他凌厉的目光时——九道目光射来的压迫感让人怔忪。此时，他已经不能被简单地归类为猛兽了，而应该说是仙兽，或异兽。
九尊虎头的毛色不尽相同，而他们无一不有着铜铃般的眼睛，看向众人时透出的威严与肃穆更是成倍增加，似乎只要对视上一眼，便能被攫去行动力一般。
“陆吾……大人？”田青怔怔地问。
巨兽没有回答，只是俯下了身子。
众人一时间没反应过来，却听他说道：“到我背上来。”
他的声音厚重洪亮，与陆吾的声音别无二致，大家一下明白过来，赶忙翻身爬了上去。
“都给我坐稳了。”话音刚落，众人就感到身下的巨虎猛地飞驰了出去。
速度太快，周遭的一切都如浮光掠影般一闪而逝，坍圮的村庄转眼间已经被抛在了身后，田青转过头去只看到一片白茫茫的天地。群山、草野，苍茫的世界都在迅速地消退，而前方的视野被陆吾的头部挡住，只能感到劲风鼓动着耳膜，巨兽的毛皮下散发出源源不断的热量，在速度与力量的交织下形成惊心动魄的体验。
“陆吾大人，你带我们去昆仑吗？！”田青扯着嗓子喊。
巨兽没有作答，只道：“都趴下，抓紧了。”
其实不用陆吾说，四人为了对抗风力都已经匍匐下了身子，而当陆吾说完这句话后，他们感到身下有一股强大的压力，巨兽蓦地奔离了地面。急速腾空后，一阵热浪扑面而来，并且越来越炽热，几乎达到了一种滚烫的热度。田青大着胆子抬起头来，却看到了一个火光熊熊的世界。
铺天盖地的刺目的红色，带着浓烟、热浪、隆隆的轰鸣声，全都在他们的身下。好比一张向上张开的血盆大嘴，喷吐出怒气，蠢蠢欲动着要撕咬掉天空。
就在田青被这景象震慑住时，身侧忽然窜上来一枚滚烫的岩块，田青猛地缩回脖子，几乎闻到了头发被烧焦的气味。
身下传来陆吾低沉的声音：“怎么样，如果你们自己行动，能通过这里吗？”
“炎火之山的说法没想到是真的……这的确是我们无法跨越的。”竹觞答道。
陆吾似乎对竹觞的回答颇为满意，没再说什么，向上升空，直到云层逐渐遮蔽了那火红的地界。
炎热感渐渐淡去，当众人望着底下大片的云雾间再没透出火光时，陆吾又开口了：“这下面是弱水，深达百仞，波涛汹涌，鸿毛不浮。你们凡人是绝没有方法渡过的。”
说话间，一条白练慢慢出现在众人的视线里，再近一些……汹涌的浪潮彼消此涨，哪怕相距甚远，都几乎能听见浪涛撞击的巨响。
四人都沉默了。之前信心满满、坚定不移，直到亲眼看到了才意识到自己的不自量力。
“陆吾大人，那你为啥同意送我们去昆仑？”杓阳问。
“你以为我是在帮你们吗？”陆吾冷笑道，“到了昆仑，是生是死才刚刚开始。”
如果一开始大家都觉得陆吾的话是在危言耸听，那现在就没人敢这么想了。
竹觞眯起眼，感受着冷风擦过面颊，看着云层下方变化的景象，他突然觉得很释然。从离开孤竹国开始，他就做好了临死的准备，在被暗杀后更是如此，所以现在，不如让他拼死一试。
没一会儿，巨兽就开始向下飞行。云雾中慢慢出现了一座白雪皑皑的山峰，接着是越来越浓郁的绿色——还有红色、金色……仿佛兼纳了四季一般。再近一些便能看清那些植被，他们或是奇形怪状，或是形态优美，却无一不闪烁着璀璨光彩，透出勃勃生机，如同异彩纷呈的画卷。
下一刻，他们便置身于了画中。
鸾歌凤鸣，烟聚萝缠，恍若仙境。
陆吾降落到地面，看到众人被眼前的景象怔在原地，冷冷道：“我就送你们到这儿。我最后好心告诉你们一句，你们要找的仙木生于昆仑之北，从这里往北走，就靠你们自己了。”
“多谢陆吾大人！”田青感激道。
“别急着谢，我说了我不是要帮你们。我走了，你们自求多福。”
杓阳这时反应过来，忙喊：“等等，我们该怎么回去？！”
然而，陆吾只留给了众人一个背影，很快消失在了云雾中。
“他娘的，就是故意想害我们！”杓阳看着陆吾消失的方向，忿忿道。
“天无绝人之路，”竹觞拍了拍杓阳，“事不宜迟，我们赶紧行动吧。”
金城千重，琼楼环立，云波浩淼。祥和宁静的阆苑之中，西王母倚案而坐，雾绡琼佩，形容庄姝。“听说你给他们设了个局？”她抿了口果浆，抬眼看了看面前的人，“这可不像你的作风。”
“昆仑许久未有凡人涉足，属下一时兴起……”陆吾低着头，毕恭毕敬的样子，“他们的确与从前遇到的凡人有些不同。”
“哪里不同了？”
“他们不为名利，来昆仑的目的愚蠢得可笑——这也就罢了，让属下在意的是其中一个，”陆吾顿了顿，正色道，“他叫田青，他的眼瞳是青色的。”
西王母蓦地放下杯盏：“田青？”她的脸色变了又变，思索片刻后问：“除此之外呢？”
“属下也不敢确定，但他的相貌的确有几分神似，而且……”陆吾神情严肃道，“属下闻到他身上有一股妖气。”
“怎么会？他是妖？”
陆吾摇摇头：“他体内有一股浑浊之气，看上去是久经妖气所侵。”
西王母神色凝重，沉吟片刻道：“不管他是不是，先替本宫看紧他。另外，你的那些部下也都管好了，别让他们乘机兴风作浪。”
陆吾抬起头，没说话，神色却是大惑不解。
西王母淡淡眄他一眼，声音里透出威严：“既然你放他们上山，就负起责任来，尤其是那个叫田青的，本宫要你保证他的安危。”
“……是。”陆吾颔首。
竹觞一行人一路朝北行去。
土壤的清香，阳光的和煦几乎让人忘了陆吾之前对他们的警告。“这里看起来太平得很嘛，没啥吓人的。”杓阳满不在乎。
“但愿如此。只是，我们走了有半炷香的工夫，这里已是昆仑北坡了……”竹觞的神色并不轻松，“古籍上丝毫未有关于不死树外形的记载，这么找下去不是个办法。”
莳幽问：“田兄弟，你知道不死树长什么样吗？”
“这……我也不知道。”田青懊恼起来，他当初并未向丹详细过问，只想当然地觉得如此厉害的仙木自然是长得非同寻常、一望即知的，可没想到此地的每株草木都光华流转如有仙力，这下该如何是好？“不过我知道不死树十月结果，现在应该已经有果实成熟了。”他补充道。
“那好办，”杓阳一拍手道，“我们把见到的所有果子都采来不就行了！”
话是这么说，可是……“这个工程量着实大了些。”竹觞苦笑。
抬头极目眺望，郁郁葱葱的植被绵延着好似没有尽头，偶尔有清脆的鸟啼掠过众人头顶，然后留下一尾消失在光芒中的彩羽。
杓阳突然灵光一闪：“我还有个法子！”说着他一指左前方的树梢，“我们找它问去啊！”
众人立刻驻足望去，但见前方不远处的一棵巨木上停落着一只仙鸟。
竹觞愣了下：“你的意思是？”
“既然这是仙山，山上还都是神物，那这鸟肯定能听懂人话！”
果不其然，那树上的仙鸟好像听到了底下杓阳的话，眼睛直直地瞧着他们。
杓阳向来性急，没多想便大步踏了过去，大咧咧地喊：“哎，该怎么称呼？呃——神鸟大人？”
然而，没想到那鸟一见杓阳走近，竟一下子扭过身去，展翅飞走了，徒留下地面上尴尬的几人和急得跳脚的杓阳。
“这、这啥意思？！他娘的一定知道我们说的啥，就这么不肯搭理我们？！”
竹觞忍俊不禁，只好道：“鸟毕竟是怕人的，哪怕是神鸟也肯定有警戒心，而且我们一众凡人贸贸然涉足此地，它们对我们如此戒备也是常情。”
莳幽提议：“我们干脆分头行动如何？如此可以扩大行动范围。具体寻找不死树果实的方法就按杓阳的主意来吧。”
众人思考了片刻，一时也想不出更好的办法，于是都没有异议。
环顾四周，他们眼前的巨木在群青中分外惹眼，可以作为定位标志，于是他们约定好两柱香过后在此地会合。
杓阳和莳幽朝西，竹觞和田青往东，两方人分别踏上了前路。
越往东走，植被便越发茂盛，田青几乎用尽了全部的眼力在各色的植物中寻找果实的影子，却并未寻获多少。
那些小得不起眼的果子往往生了一串，甚至有一些小型的鸟雀前来啄取，怎么看都不像神木的果实。
田青走在前面，竹觞跟在后头。蓦地，竹觞停住了脚步。
“田青，”竹觞出声喊住了对方，“等一下。”
田青疑惑地回头，只见竹觞正抬眼环视四周的树梢。
“有东西在跟着我们。”竹觞轻声道。
田青紧张起来，突然听见一阵异常的树叶沙沙的响动。
与此同时，一个蓝色的身影从树梢上翩然飞落，立在离他们最近的一株灌木上。
那是一只体型娇小、浑身羽色幽蓝的鸟，颈间带有一圈白色的花纹，明亮的眼珠闪着光彩，正打量着面前的两人——那股子神采是绝非一般凡鸟能及的。
“请问你是？”竹觞稍稍后退一步，问道。
它的目光落在竹觞身上，悠悠开口了：“我是西王母座下的使鸟。需要帮忙吗？”那是一个冷淡的少年音，要不是田青和竹觞两人目睹着那一张一合的鸟喙，他们几乎不敢相信自己的耳朵。
两人一时都没答话。先前杓阳发现的那只仙鸟仿佛非常警惕凡人，而眼前的这只却不请自来，主动帮忙，这实在不合常理。
“不信我？”使鸟转了转脑袋，歪头看着二人。
“啊，没有没有！我们的确需要指路！”田青立刻道，然后他的声音小了下去，坦诚万分，“我们也没有其他的法子了……”
使鸟对田青的答案很满意，他展了展翅膀，道：“说吧，你们要去找什么。”
“不死树。”竹觞答道。
对方的回答几乎毫不犹豫：“那好，跟紧我。”
使鸟在前带路，竹觞和田青紧随其后，沿着林子深处走去。
寻找不死树的进展似乎顺利起来，却不得不让人起疑。当他们越走越深时，竹觞几乎有些慢下了脚步。周遭的植被已经非常高大，一些参天的树木聚拢成了屏障，回头望去，远处作为定位的巨木也消失在了层层叶冠之中。
大概走了一盏茶的工夫，使鸟突然停住了。
“前面，便是了。”
前方传来水流的声响，两人循着水声走去，又绕过几株树木，顿时豁然开朗。
清澈的泉水蜿蜒而下，聚成一汪小池，池边芳草萋萋，佳木葳蕤，阳光下自成一方静美。不过田青却无暇欣赏，因为他几乎一眼就认出了他心心念念已久的神木。
虽然它在某种程度上并不起眼——树高仅一丈有余，树根盘结在外，枝干粗壮带痂，叶片浓绿娇小，看上去年岁已久，与周围光鲜亮丽的树木相比显得拙朴了很多。
于是，它最令人瞩目的地方就在于它的不起眼，另外还包括那半藏在枝叶下的一颗果实。
田青惊喜不已：“就是它！”