11 第十章（1 / 1）
出发去昆仑的这一日，田青起了个大早。利落地把一切都收拾好，迈出家门的那刻，他觉得身心都已飞驰了出去。
这一次去昆仑路途遥远，他们去镇上买了两匹马，骑马上路。三个月的赶路时间说长不长，说短不短，但到了昆仑找寻不死树应该也需要花不少功夫，田青宁可早一点赶到，越早越好。
田青日夜兼程，到达每个城镇时只是稍作休息就又立即上路。竹觞配合地随同田青的步调，至于田青这么急急忙忙是为了什么，竹觞心里也清楚个七七八八。
不过，清楚不代表不会问。
“你此去昆仑是为了何事？”
夜晚的树林，清冷沉寂，一堆篝火跳跃在一小块空地中间，将它边上坐着的两人照亮半分。
小撮火苗蓦地窜出一尺高，映在田青眼中，正赶上他的一个回神。
“嗯？”他适才是有些困了，竹觞的问话把他从瞌睡中拉了出来。
待竹觞把问题又重复了一遍，田青才猛地坐直身子，张了张嘴，道：“我……我去找一棵神树！”
竹觞瞧着田青，等待下文。
“……找到之后，我不就发财了！”田青得意地笑笑。
竹觞好笑，顺口就说道：“你不是已经发财了吗？”——在卖了我的玉石之后。
“啊？什么时候？”
竹觞笑而不语，他觉得现在就把话挑明了，没甚意思。
田青盯着对方片刻，没得来回应，自己寻思，又想不出所以然来。没过多久，他便倚着一棵树睡着了。
田青睡着的样子，不见一点防备，姿势随意，神情安稳，透着一股自然的纯粹。
爱财、扯谎、隐瞒，似乎不是个简单的人，但看穿之后，竹觞发现，这人又很简单。
他望着田青，眼里映着跃动的火光。
越靠近西面边境，城镇也逐渐稀少。而出了秦地再往西北就是戎狄部落等游牧民族，其中的强国常与中原冲突不断，异族人一旦踏足那片国土，会面对怎样的境遇可想而知，所以必须要绕道而行。沿路没了都邑倚靠，从西境到昆仑想必会是一场艰难的跋涉了。
此时，竹觞和田青正坐在一个凉棚里喝水休息。
这是一个位于城外两里地的酒铺，行人在此稍作休憩，商旅过客稀稀落落，皆是形色匆匆。
他们两人现在已经来到了西境边缘，下一步就该出境了。
对于寻找不死树的任务，竹觞不打算独自进行，除了田青，他也需要手下的帮助照应。因此，他和部下约定在此地汇合。
一个壮硕的挑夫迈进了凉棚，他放下担子，漫不经心地挑了个位置坐下，抹了把汗，目光却迅速地来回扫过凉棚内的各色人等。
竹觞与这个人对上了眼，他勾起一分微笑，稍一点头，就带着田青向外走去。
“上哪儿？你的朋友呢？”田青有点茫然。
“他来了。”
他们走进不远处的树林，刚一站定，就听嗖的一声，眨眼间，一个人影稳稳地落在了他们跟前。
“参见……”来人单膝跪地，刚要行礼，就被竹觞制止了。
“杓阳兄好久不见。”
“啊……”来人愣了下，“杓、杓阳兄？二公……”
竹觞眯眼笑道：“我们多日不见，连如何称呼彼此都忘了么？”
来人这才恍然大悟一般，不自然道：“哦哦，竹……竹兄？”
竹觞满意地点头：“杓阳兄别来无恙，”他转身介绍田青，“这位是我的救命恩人，田青。”
杓阳大大咧咧地上下打量了田青一番，摸了摸下巴道：“原来你就是救了二……呸，竹公子的人啊。看起来……怎么也不过如此。”
田青不解，视线不自觉地对上了他的目光：“那杓阳公子觉得，我该是什么样的？”
杓阳嘿嘿笑起来：“我还以为，怎么样也得是个隐居野林、深藏不露、慧眼识人的……高人啊，或者起码得是个壮实点的……”他突然停了下来，朝田青凑近了些，盯着他的眼睛看，“田兄弟，你的眼睛是怎么回事？”
田青立刻不自在地移开视线，道：“眼疾罢了。”
杓阳一听，更有兴趣了：“什么眼疾啊？太稀罕了！”
竹觞见了，睨了他一眼：“你小子好奇心怎么这么重？”
这才意识到自己的无礼，杓阳憨笑两声，道：“我就随便问问，随便问问。”
说着他又转移了话题：“不过说真的，田兄弟，你看上去瘦了点儿！”
田青不好意思地笑笑：“平时粗茶淡饭惯了。”
杓阳不以为然，一拍他肩膀道：“没事儿！你只要跟着竹公子，包你好吃好喝的，立马长结实了！”
竹觞笑了：“这倒不假，看你这一身蛮力就知道了。”
“哈哈，我这可不是蛮力，老子练出来的！”
杓阳是个身材健壮的年轻人，五官硬朗，肤色较深，声音洪亮，精力十足的样子。面对刚认识的田青，也毫不生分，说话坦率热忱。
说话间，竹觞注意到了杓阳腰间的佩剑——赤金的剑身带着精美花纹，剑柄少见的雕了螺旋的纹路，显得格外粗犷。
竹觞不由问道：“你换新剑了？这柄剑长得……倒有几分别致。”
“啊……”杓阳愣了下，然后挠挠头道，“那个……别人送的。”
竹觞心中了然，调侃起来：“看你这反应，莫不是石头姑娘送的？”
杓阳大骇：“你怎么知道！”接着，他一脸嫌弃道：“咳，她非要给我，说是她亲手打的，要给我保什么平安——”他掂着那柄剑，瞅了一眼，“可这剑长得也忒丑了！”
“送剑保平安，我也是头一次听说，石头姑娘果然不是一般女子。”竹觞啧啧赞叹。
“啥不一般啊！她根本不是女子，你是不知道，我这次出门……”他话说到一般，突然又把话咽了下去，摆摆手道：“不说了不说了。”
竹觞瞧着他欲言又止的模样，就知道又有什么“难言之隐”，也没追问，只在一旁闲闲道：“如此重情重义的姑娘，你可别负了人家啊。”
杓阳一下子急了，黝黑的脸庞都泛出红来：“谁、谁负她啊！我俩啥事儿也没有！”
竹觞不再激他，但笑不语。
一番闲聊后，三人准备再次上路。竹觞问杓阳：“东西都带来了吧？”
“都带了——对了，还有这个！”他从包袱重掏出一枚小小的信筒，递给竹觞。
竹觞接过信筒，迟疑片刻后，只是捏在了手里却没有打开，道：“好，具体事项我们晚上再议。”
又是一个露宿野林的深夜。
奔波了一天，田青倒头就睡着了。竹觞和杓阳站在远处交谈。
“国内如何了？”
“主上快不行了。”
竹觞锁眉：“我记得当时诊断说君父可以再撑上两三载，而且夏天就快结束了，应当可以挺过今年，又怎么会？”
杓阳语气愤愤：“还不是他们干的。”
竹觞看向他：“有证据吗？”
杓阳有些咬牙切齿起来：“每一次上贡的药品都是罪证！但是没人敢去查。那群老东西心里都明白，就算查出了，也是鸡蛋打石头，所以现在朝中势力已经一边倒了。”
竹觞的神色很凝重，他道：“我们此行务必要加紧脚程——”他突然又想到什么，问：“关于子郊的事查得怎么样了？”
“直到我出发前已经有一个来月没有见到他了，说是在生病修养。”
“生病？”竹觞喃喃。
杓阳一副深思的模样：“我估摸着啊，没这么简单。”
对此，竹觞没有置评。他又听杓阳详细交代了国内的其他近况，待到月上中天，两人才回去休息。
夜凉的风穿梭在林间，偶尔带来某个梢头的斑鸠鸟“咕咕”的鸣叫声，单调的悲沉。篝火在风中微弱地跳动，直到熄灭了最后一星火光，竹觞手上的字条终于被收回了信筒中。
“生死有命，我命随君。”
清秀亭匀的字迹出自子郊之手，竹觞再熟悉不过。一腔赤诚忠心在这滚烫的八个字里显露无疑，只可惜，这并不是献给他的。它们烙刻在竹觞的脑海中，隐隐刺痛。
还记得那日他们从驿站出发，往密山行进。而子郊行至半路却说有东西落在驿馆，便折返了回去。就在那日傍晚，竹觞一行人遭遇了刺杀。
这张信条是当日竹觞的部下拦截下来的，是子郊和小公子暗中结党的证据之一。后来竹觞流落在外，便一直没有机会亲自过目。如今他看到了，却生出一种不如不看的后悔来。
从杓阳口中得知子郊已有一个多月未曾在朝中露面，真的病了吗？还是在暗中密谋什么？竹觞不得而知，但他现在起码已经彻底清醒了。那个人不曾属于他，也不可能属于他，他们不再有任何瓜葛。
中午进食时，田青吃得不□□稳，因为他感到一道目光一直盯着他。
“杓阳公子，要不你也来点？”田青笑嘻嘻地递出手中的果子。
好像就是为了等这句话一般，杓阳从善如流：“好啊！我尝尝。”
杓阳一口便吞下一个，在嘴里砸吧了半天，评价道：“甜倒是甜，但这是什么果子？”
“这个……是我家乡那儿的野果。”
“你家乡？就是……密山那里？”
“对啊。”田青却没有告诉他，这就是丹木的果子。
“怪好吃的，以后给我捎点！”
田青笑呵呵地应了，毕竟丹木的果子能被更多的人喜欢对于田青来说是件令人高兴的事。
“不过，你吃这个就饱啦？”话唠如杓阳，一刻也没肯安静下来。
“嗯，饱啦。”田青满足地拍拍肚子。
杓阳抹了抹油腻腻的嘴巴，瞅他一眼，明显不信：“果子而已，怎么可能吃饱呢。”
田青本不觉得什么，可听杓阳这么一说，再见他正狼吞虎咽地啃着兔肉，久不闻肉香的他不由有些眼馋了。
注意到田青赤果果的目光，竹觞笑问道：“你不是说你不要么？”
田青连忙摆摆手：“我就是看看，嘿嘿，没别的意思。毕竟就两只兔子，你们……你们吃……”
话没说完，一阵肉香扑面袭来，田青愣愣地看着近在眼前的兔腿，再瞧瞧拿着兔腿的竹觞，眨眨眼，咽了下口水。
“怎么？要我喂你？”
戏谑的话语声带着低笑，近在咫尺。田青瞬间打了个激灵。不知为何，脑海中跳出了上回的尴尬，本来已经全然遗忘的紧张和混乱感又出现了，他连忙向后缩了缩脖子，一把抓过竹觞手里的兔腿，干笑道：“不用不用！”
食物的满足很快让田青放松下来，他一边大口咀嚼，一边不忘支吾着说道：“谢谢竹公子！”
竹觞只看着他，笑了笑，道了声：“客气。”