2 第一章（1 / 1）
竹觞醒过来的时候只觉得四肢僵硬，刚挪一下身子，胸口就传来一阵刺痛。“嘶。”他倒吸一口凉气，下意识地睁开眼。
矮矮的屋顶，木质的四壁，陈设简陋的屋子里只有一口老得掉渣的木柜、一张草席和他身下的一张床。
这是哪儿？
他抬起沉重的脑袋，警惕地找寻更多线索。他身上盖着沉沉的棉被，他摸到了胸口包裹着的纱布。被人搭救了么……
胸口的伤牵起了他的记忆。那是场玩命的搏杀，他有生以来第一次感受到了死亡的威胁。他当时带着手下途经密山山下，却遇到了山贼。那群山贼打扮的不速之客，招招致命，身手不凡，绝非看上去的打劫这么简单。纵使他武功不俗也只有奋力抵抗的份儿。当时他目睹着身边的一干侍卫一个个倒下，目睹着那个自愿当他替身的死士成为贼人围攻的目标，而自己却只能负隅顽抗……最后，身负重伤的他在手下的掩护下才寻到一条逃出生天的小路，可跑着跑着，记忆就模糊了……
无力感浓烈地袭来，无法保护别人，甚至不能保护自己，侥幸的存活建立在那么多忠心耿耿的性命之上，这是怎样的幸运与不幸。
竹觞不愿再多想，既然活了下来，那他便要好好活着，不枉那些为他付出的年轻生命。
一阵冷风嗖嗖地从漏风的窗棂间透进来，带来一阵淡淡的药味。
他勉强撑开干涩的喉咙，喊：“有人吗？”
“公子醒了？”门口走进来一个人。穿着双沾着泥屑的草编鞋，一身粗布衣，瘦瘦的身板，二十岁上下的样子。室内昏暗的光线下，看不清对方长相，但基本就是个平凡无奇的农耕青年。
“睡这么久，可算是醒了。”干净的声音带着笑意。
“我睡了多久？”
“已经整整三天了。”
竹觞点点头，已经三天了……在他昏睡的三天足够发生很多事了。
对面的青年把手中的碗递向竹觞，“药刚煎好，趁热喝吧。”
竹觞瞅了瞅碗里乌漆漆的液体，皱起眉头。
“公子，良药苦口，这药虽然卖相不好，但管用得很。”青年满脸堆笑。
竹觞不置可否，开口问道：“是你救了我？”
“是啊，”青年点头，“当时我在砍柴，公子躺在地上，一身的血。这荒郊野岭的，就算你没死，恐怕也会被野兽叼走，所以我便把你带回来了。”
竹觞一边听着青年的陈述，一边思忖开来，不觉有疑，便道了声：“谢谢。”
“对了，我的玉石哪儿去了？”竹觞醒来检查时就发现随身的玉石不见了，当然连带身上的衣物。
“啊……”青年略一停顿，脸上浮起歉意，“真是对不住公子了，我……我把它押给镇上的富户了。”
没等竹觞发火，青年立刻解释道：“您看我家徒四壁的，要给公子凑齐诊金就很困难，更何况还有……”青年适宜地看向药碗，话不说完，但神色里的窘迫与无奈流露得真切。
“这倒是……罢了，你就拿去押吧，我以后赎回来就是。那你押了多少？”在竹觞看来，自己那块价值连城的玉石怎么着也该物尽其用吧。
“我……押了两金。”
“……”竹觞牵起嘴角，脸上的表情近似微笑……真识货啊。
看到对方隐怒的表情，青年立刻解释：“因为……因为，那块玉石摔裂了！我看到它的时候就裂
开了……”他的语气有些愧疚，声音也低了下去。
“嗯？怎么会裂开？”竹觞奇怪，难道是打斗中或者自己昏倒时摔坏的吗？
“我也不知……”
对方歉疚的样子不似说谎，打斗中弄坏了玉石的也不无可能，竹觞无奈，便也不再追究。
看着气氛稍微缓和下来，青年转过身去，端起药碗道：“公子快喝药吧。”
苦涩的药味扑面而来，竹觞打心眼里不想碰那恶心的玩意儿。
青年不免催促道：“公子，药都凉了……”
竹觞有些烦了，干脆玩笑道：“我起不来，你喂我？”
“啊？”青年却当了真，“……呃，好。”说着便用汤勺舀起药汤，轻轻吹了吹，作势要放到竹觞嘴边。
竹觞哑然失笑，这么老实的反应倒是让人不由得又打消了一分戒心。
而青年小心细致的动作让竹觞想起了一个人。年幼时竹觞曾大病一场，而那个人也是这么照料他的。如果现在面前的人长得有几分姿色的话……玩弄的心思又很快湮灭了，啧啧，毕竟看着就是个毫无吸引力的小村夫，没意思。
月上梢头，竹觞几乎睡了一整天。躺这么久，浑身都不太自在，他撑着身子坐起来，觉得身上的伤口已经有了好转，便下了床，想到处看看。
漆黑的房里，竹觞小心摸索着，却不留神一脚磕到了床腿。
“公子起来了？”熟悉的声音再次响起，青年听到了屋内的动静，快步走了进来。
“嗯。睡太久了，也该活动一下。”
就在竹觞为没有外衣穿犯愁的时候，青年适时地递上了一套粗布衣。
“公子，您先将就一下吧，我家里只有这样的了。”诚恳的声音带着几分殷勤和为难。
竹觞接过衣服，摸着粗布衣扎手的面料，只好叹口气，将就穿吧。
晚饭是一碗白粥。豆丁大的灯火照出了半室的寒酸和寂寥。竹觞和青年相对而坐，很快解决了晚饭。
喝完粥，竹觞向青年大致打听了一些情况。
青年在密山山脚发现了受伤的他，而青年的这间屋子也离那里不远。他是个孤儿，为躲避战乱逃到这里安身，平日以砍柴捕猎为生。
最后轮到青年发问了：“公子是哪里人？为何会……受那样重的伤？”
愣神只在一瞬，竹觞很快就自如作答道：“我是辽西人，家中世代经商，这次本是将一批货品运送往关中，没想到在这里遇上了贼人。”
青年面露同情，安慰道：“公子不要太难过了，能保下性命就是万幸。”
竹觞笑了笑，表示赞同。
“对了，你叫什么名字？”竹觞问道。
“我叫田青。”
“我叫竹觞，多谢田兄弟救命之恩。”竹觞拱手微笑，“待在下顺利返乡后，定会重金答谢兄台。”
听到这个重金答谢的承诺，田青心中一喜，嘴上却还是礼貌的客套话：“竹公子不用客气。行善积德，应该的。”
田青笑得很真诚，竹觞瞧着对方，不由得一愣。
“你的眼睛……”在烛光下，可以清楚地看到田青的眼眸并非黑色，黄色的火焰在墨蓝的眼瞳中跳跃。
闻言，田青立刻躲开竹觞探究的目光，低下头去：“哦，这是天生的，眼疾。”
对方拘谨的反应看在竹觞眼里，他若有所思地点点头：“这样啊。”
“我来收拾碗匕，竹公子快去休息吧。”田青迅速站起来，手脚麻利地把碗摞起来。
竹觞望着田青走向灶间的背影，心下起了几番思量。
一切看似平常，但总有些不寻常的地方。对方一开始便如此殷勤地照料自己，看不出丝毫戒备，是因为此地民风纯朴，还是因为此人本性如此，亦或是……因为自己看上去出身显贵？
深夜，当油灯里最后一点光焰被夜风吹灭，这个小小的篱笆院落在树林摇曳的剪影中同山峦的墨色融为了一体。万籁俱寂的时候，小院一角，柴房中传来窸窸窣窣的声音。
田青躺在干草堆上，伸了个懒腰。刚刚他又做了一个美梦。梦里，妹妹阿九无忧无虑的脸庞，盈盈的巧笑都让他看得着迷，多么可爱的小姑娘。他握着她的小手在热闹的人群中走街串巷，他带她欣赏每个有趣的玩物，给她买每样诱人的吃食……两人走了许久，玩了许久，等到日暮时分，他牵着她走到一扇对开的雕花大门前，他笑着对她说：“阿九，我们到家了。”
虽然只是梦境，但田青觉得离这个梦境成真越来越近了，他一定会攒够足够多的钱，建一间宽敞的院落，然后……只要等到阿九醒来的那一天就好了。他把手伸到草堆中，摸索了一会儿，摸出一个袋子，鼓鼓囊囊的大钱袋抱在怀里沉沉的。
不经意间，他又笑了起来。上次砍柴时就看见那个受伤的人穿着不俗，一看就知道非富即贵，果然，他从那人身上发现了一枚价值不菲的玉石。正愁没钱给那人买药，在街上却遇上了镇里的富户，对方看上了自己手里的玉石，非要买下来。田青本也觉得自己这么做不妥，就故意开了个高价，但那土财主却不死心，又是威逼又是利诱，硬是把玉石买了下来。于是就换来了几十金。
瞅瞅钱袋里的钱，如果他有了这笔钱，那将来买宅子、让妹妹过上好日子都不是问题了！但这是不义之财……他也不知道为什么当那个竹公子问起玉石时，自己就撒了谎。玉石其实完好无损，他那么说只是为了让对方不再怀有把它赎回来的心思，这样他的谎话也不会被戳穿。
他从小生活穷苦，早就穷怕了，为了生存，什么偷鸡摸狗的事儿都干过。近两年田青生活得自给自足，许久没干这种缺德事儿了，现在倒生出了两分罪恶感。他又转念一想，毕竟他救了那人一命，总该得点犒赏不是？如果把对方照顾得妥帖了，那人真如承诺的一样重金答谢他，岂不是美事一桩！
想到这里，他的眸子熠熠生辉，嘴角也不自觉地扬起。他又调整了个舒服的姿势，抱着鼓鼓的钱袋，满足地睡去了。
第二日，田青早早地出了门，等到午时左右才回来。他背着个箩筐，手里提了些菜。一进院门就见竹觞百无聊赖地逗弄着院里的一只母鸡。
“你去砍柴了？”竹觞问道。
“嗯，砍了柴再去镇上换些口粮。”
“你这身板……砍柴，行吗？”竹觞打量着对方瘦瘦的身材，提出怀疑。
“竹公子别看我这样，我筋骨不错，砍柴还是没问题的。”田青嘿嘿地笑道，“不信你看我劈柴。”说着，他便将柴火从背篓里倒出来，麻利地干起活来。
竹觞看着田青利索的动作，在阳光下透着年轻人的生机。砍柴、烧饭，这些事都是他从未做过的，而这么一个瘦弱的同龄人却独自一人，如此居住在这个远离尘世的地方，那又是怎样的一种生活呢。
“我来帮你吧。”
竹觞刚走上前，就被田青制止了。
“不用不用，公子的伤还没好，不能扯到伤口，”说着田青突然愣了一下，“啊，我差点忘了！该换药了！竹公子回屋里歇息去，我马上来帮你换药。”
“那劳烦田兄弟了。”
竹觞乖乖坐在床上，看着田青端出热水和药罐，熟练地取下他身上的纱布。
纱布一层层地被拿下来，露出了带着淡淡血迹的开始结痂的伤口。胸前的伤虽然伤得深，但还不至于让他昏厥在路上，想必自己是中毒了。在刀口涂毒？那些人是多想置他于死地。
不得不说，田青对他的照料很周到，不然这么严重的伤势也不会很快就见好。
竹觞闻到一股隐隐的芳草香，并不是药味，他仔细闻了闻，确定是从田青身上传来的。
“竹公子，痛吗？”田青突然抬头问道。
这点小痛当然不算什么，竹觞摇摇头。正好对上了对方墨蓝色的眼睛，奇异的色泽让竹觞分神。田青的五官虽然平淡无奇，但生得周正，面对竹觞时总是笑脸相迎，配上那双独特的眼睛，清明的眼神，讨好的笑容也不惹人生厌，倒是有了奕奕的神采。
被盯着看这么久，田青本能地低下头去埋头上药。心里却生出两分忐忑，唯恐自己的“别有所图”被看穿。
田青闪躲的反应却勾起了竹觞的兴趣。
他稍稍倾身靠近对方：“你身上很好闻……”
“啊，有么？”田青闻了闻自己身上，却闻不出什么来，想了想解释道，“可能是因为常去山上砍柴采草之类的，难免会沾染些气味。”
“嗯——”竹觞微微一笑，“这自然的香气倒是比女人身上的脂粉味儿，闻着舒服多了。”
不明白对方话里的意思，田青眨眨眼，嘿嘿笑了下，权当对方是在夸奖自己了。
对方细微的反应都收入了竹觞眼中，竹觞此刻突然觉得，这个看似不起眼的小村夫也许比自己想象的要有趣些。