22 下扬州（1 / 1）
端木渡被一种痒痒的感觉惊醒，睁开眼，看见王秀两个儿子其中的一个，正在用狗尾巴草挠他的鼻子。
端木渡作出凶恶的表情，孩子大叫一声，欢笑着跑走了。
他爬起来，弹弹身上的泥土，抬头看见王秀和邓通两人正站在一块巨石上眺望。
昨天，困厄一解，几人都觉得困倦万分。也不赶路，随便找个避风处就睡了。所以此刻，他们还在之前的矮山的山顶。
端木渡也跳上巨石眺望。
山下已经被烧成一片漆黑。一株枯树位于在漆黑的中央，树冠早已不见，树干漆黑，正徐徐地冒着烟。
王秀道：“野火烧不尽，春风吹又生。这等妖树，恐怕只有高人来了，才能根除。”
邓通道：“老夫下山，就遍寻天下仙人，求个斩草除根的法子。”
端木渡想起了无伤，但他只是伸了个懒样，笑嘻嘻地道：“不论如何，我等算是保住了性命。”
一行人观望了片刻，便一起下山，一到镇上，就找馆子吃饭。几人狼吞虎咽，引旁人侧目。
附近的位子上，有人则在谈论天狗食月之事。
“……昨日睡得早，却没见着，可惜……”
“这次天狗食月，真是古怪，竟有黑云遮月……老家人说阴气重，硬不让我看……”
“的确古怪，你们不知，今早有人说西南的那个空村，起了一把大火，整个烧成平地。”
“果真？”
“还能骗你……清早去打柴的都看见了！”
“烧得好啊……那么个鬼村子……真怕人……”
几人吃饱了，总算有力气说一说下面的行程。邓通号称淮扬大侠，要回扬州，王秀去扬州投奔亲戚，端木渡虽去莫干山，但若沿运河而下，倒也经过扬州。这么一对，发现大家居然同路。于是几人一起来到渡口，正赶上一艘去往扬州的大船。
邓通在各地都有好友，于是借了一些钱财，包了船的后半部。出发这天，端木渡和王秀等早早上了船，而邓通直到船开前一刻才匆匆赶到。
他脸上带着笑意，似乎心情不错：“我约了几名江湖朋友去了昨日的村子，大家为我做了见证，又带了铁匠去，现场熬铁水浇灌树根，想来了暂时克住那鬼槐的妖力。”
王秀听了点点头：“金克木，兄台的法子虽非仙家御方，但是总比晾着不管要好。”
大船拔锚起航。一路顺风顺水，两岸风光如画，三个人又曾一起死里逃生，于是日日宴饮，夜夜笙歌，吸引了船上的其他客人也来结交，于是更加热闹肆意。从未见过这般阵仗的船主不禁啧啧称奇。
眼看扬州渐近，端木渡心头升起一丝别绪，杯中之酒似乎也没往日之醇香。这日席散，船上的人都去睡了，他独坐船尾，听着船桨缓慢的滑动声。江风和煦，水鸟轻捷，残月如钩。
身后传来脚步声，端木渡并不回头。
邓通走到他身边坐下，长叹一声道：“萍水相逢无定居。同在他乡，又问征途。离歌声里客心孤。”
端木渡笑道：“看来前辈也是性情中人。”
“不日便到扬州，老前辈我喜欢某个小子，特来提点一二，以防他日后不小心丢了性命。”
端木渡转头看着他，邓通鱼尾纹深刻的眼睛里，竟有些慈爱。心中有些感动，道：“前辈想要说什么，小子我还是能猜出一二。只是别离在即，他若与我无碍，我又何必刨根问底？再说，那日求三昧真火之时，前辈不是看出来了吗？我这等贪生怕死之辈，怕做不出舍身为人的义举，何有生命之忧？”
“哈哈哈，你若贪生怕死，也不会折返来救我。若你为了三昧真火，自戕丧命，我邓通反而看你不起！好男儿不怕死，但要死得明明白白！”邓通拍拍他的肩膀，笑道，“小子，我虽与你相处不到一月，但观你人品、性情、武功，前途无量，恐怕再过个三四年，江湖之上当有威名。那时，可莫要忘了我这糟老头子。”
端木渡哈哈哈大笑：“前辈忒看得起我了！在下性情散漫，爱名山大河，好寻奇探幽，威名固然好，但求不累自身。前辈莫要以为我清高，实在是不堪一雕。”
邓通无奈一笑，从腰间解下一块玉牌，扔给端木渡。后者惊讶地接住，端详那玉牌，只见上书篆字“淮扬客”三字。
邓通道：“老头子在江湖上也有些朋友，你拿着这张玉牌，若丢了盘缠，没了马匹，当可解一时之急。”
端木渡也不推辞，笑嘻嘻地道：“原来竟是一张不过期的银票。”一拱手，“谢过前辈！”
邓通笑道：“油嘴滑舌！”说罢，径自回房了。
第二天傍晚，繁华的扬州城已在眼前。两个孩子兴奋地跑来跑去，王秀则邀请二人上岸，往他家中一趟。邓通也是大力邀请二人与自己同归：“船只在扬州要停靠一晚，左右无事，两位贤弟不如同我归家，也好设宴款待。”
王秀道：“扬州也是在下亲属的所在，怎好叨扰邓前辈。且小门小户，端木贤弟来往也方便些。”
眼看两人争论不休，端木渡笑嘻嘻地道：“两位不必再争论。离家多日，当赶紧回家团聚为好。这些日子在船上，夜夜宴饮，早已经足够了，两位走了，我正好可以睡个好觉。”
邓通吹着胡子：“好小子，这是要赶人？”王秀则一脸受伤的表情。
端木渡笑嘻嘻推搡着两人：“看，岸上二位的家仆亲眷已恭候多时，快快去吧，小弟我也是大人，不必担心！”
三人又吵了几句嘴，可能觉得这般推搡太娘气，邓通和王秀也不再强求，于是登岸而去。
端木渡将两人送到岸上。
王秀的两个孩子也明白要与这个大哥离别，两人拽着端木渡的袖子，磨蹭了好一阵才肯离去。两个仆人模样的人驾车来接他们。王秀将两个孩子哄上车，对端木渡拱拱手：“贤弟，就此别过。”
端木渡亦拱手：“就此别过，王兄好走！”
马车欲行，王秀忽然转头对端木渡道：“贤弟与火神有渊源，愚兄道行末尾，观之不透。只是，上古之神善恶难分，贤弟切莫养虎为患。”
端木渡听得有点不明白，待要追问，车夫却大喊一声“驾！”
车轮辘辘，很快远走。
端木渡又与邓通别过，约好到莫干山即飞鸽传书，这才又上船而去。
端木渡在船上呆了七八天，又换上马匹，不久便赶到了莫干山。
正值江南春雨，竹色如烟，花红遍地，端木渡见此，不由地放缓了催马。
在竹林间的山道上行走，渐渐地看见前方似乎有一辆车子，待走近，果然是一副牛车。车子上堆了些木料，一个穿着蓑衣的车夫坐在车辕上。
端木渡打马超过牛车，却听那蓑衣车夫喊道：“二师兄！”
这声音忒熟悉，端木渡转头：“小七？！”
车夫站起身，脱到斗笠，露出莫小七那张娃娃脸：“二师兄，你可回来啦！”
端木渡道：“怎么拉着些许木料？师傅和师伯怎么样了？”
莫小七看见端木渡兴奋得双眼发亮，一听第二个问题又暗淡下来：“哎，你看我拉这些木料，就知道事情不妙了！几个师兄弟都在想办法调节这个事儿，有去峨眉山请师祖的，也有去杭州请一壶居士的，我年纪小，便被大师兄留下来修葺房屋。”
听到修葺房屋，端木渡心中一凉，看来师伯这次都闹了大动静。但这等细枝末节他暂时略过，问：“师伯现在如何？师傅呢？师傅娶的那个女子，是谁家的姑娘？”
小七撇撇嘴：“二师兄，这事儿说来话长，咱们边走边说吧。”于是，一人赶车，一人骑马，两人一边走一边谈论起这事的缘由。