21 第十七章（1 / 1）
山南大捷，乃是举国喜庆之事，昭昇帝于麟德殿大宴百官。
宴会初始之时，天色已渐暗。盏盏华灯亮起，直照得麟德殿亮如白昼，一室富丽堂皇。
皇帝坐百官上首，李镇渊在武官之列。
奏乐高雅悦耳，舞姬妖娆多姿。
李镇渊却只觉得丝竹扰耳，舞姿乱心，便是一向喜爱的美酒美食，亦无心品尝。
他强迫自己不去看元澈所在，双眼却好似不受控制似的往那里瞟去，元澈竟是不在。
李镇渊简直想即刻起身去找他，却克制自己不得声张。
自从父亲说过了那番话，李镇渊虽是相信元澈，心里却亦不免犹疑。他原先待元澈算不上好，为何元澈却要喜欢他？
而另一头，钟璃衡也是颇为煎熬。他新近失了爱子，夜不能寐，日不能安，日夜伤心，痛心稍稍缓解，便惊闻元澈竟活着回来，更带回了他受贿的罪证。
他一跃而起，大骂郑仰蠢货，这等事体，也敢记录在纸，心一横，竟想派人半途袭击元澈一行，怎料李镇渊这竖子与他同行。
钟年一事，已叫他失了泰半皇帝宠信，若是受贿一事当真东窗事发，恐怕自身不保，就在此时，元澈却派人将账本双手奉上。
他随手翻开一页，见自己大名赫然其上，险些手抖将账本掉落。
元澈的意味在明显不过——要他弃车保帅。
朝堂之上，他的名字果然不在弹劾之列，但失却彼五人，钟党元气大伤，而钟璃衡亦失尽人心。
钟璃衡饮尽一杯苦酒，抬眼看皇帝，昭昇帝搂着钟贵妃，欣赏舞姬舞姿，倒是十分惬意。
钟璃衡心头稍安，颤抖的手握紧酒杯，只要自家姊妹仍旧受宠，钟家便能屹立不倒，试问天底下那个男人能禁得起枕头风？
元澈向来不喜宴会，如此推杯进盏、君臣和睦的景象只让他感觉麻木，见元螭离席，便亦寻了个由头，追及而去。
元螭走得太急，不过片刻，元澈便失了他的踪影，只得彳亍而行。
太液池在麟德殿之东，并不很远，元澈远远见着这一池水在月光下粼粼泛光，十分幽美，只是静谧的夜色中，却有女子幽幽的哭泣之声。这声音细弱凄楚，让人忍不住心生怜意。
分明喜庆之时，又是谁在此断肠至此？
元澈疑窦丛生，便循着那声音前去，行了一会儿，便见一个素衣美人，坐在湖畔凉亭之中。
他内心疑惑，前进几步，借着朦胧的灯光分辨，认出这是曾有过一面之缘的李美人。内庭重地，皇子与妃嫔须得避嫌，元澈不愿多生事端，便要转身离去。
那李美人却也看见了元澈，前一刻心头还凄惶着，这一刻却喜上眉梢，此刻四下无人，可不是天赐良机？
连忙唤了一声：“可是十四殿下？”
元澈顿住脚步，颔首示意：“李美人。”
李美人忙遥遥回礼：“见过殿下。”说罢走出凉亭，上前几步，仍与元澈隔着丈许距离，声音细弱：“妾身失仪，望殿下不要见笑。”
她说这话时，眼中还含着泪珠儿，粉面上泪痕犹存，又因着衣着单薄，微微颤抖，颇惹人心生怜意。
元澈在这宫闱中住了一十四年，很是明白失宠妃嫔的处境，便体谅地点点头，道：“夜寒伤身，李美人还是早些回去。”
“殿下！”李美人见元澈不为所动，又唤了一声，见元澈转过身来，犹疑地问了一句：“下月十九是陛下大寿，不知殿下……”
元澈看她那看似畏缩的样子，心下顿时明了，她想问的是昭昇帝的喜好，到寿辰那日，她便能投其所好，以期获得恩宠。
想到此处，元澈的眼神不由得复杂起来。
钟家失势乃是必然，李美人若是能受宠，或许还能加速钟家衰亡，早日结束这夺嫡之争。
李美人等了片刻，心头的不安扩大些许，正要再说些什么，那夜色中长身而立的少年忽然说道：“霓裳羽衣曲，父皇很是喜爱这曲子。”
她眼里闪过狂喜，急忙谢过元澈。元澈摆摆手，同她作别。
这宫里的人，都是一样的，为了权势，不惜一切手段，只是能站在顶峰的，却始终只有几人。
不知这个李美人，会有如何的造化？
背着一弯冷月，元澈转过身去，却见元螭无声无息地站在身后。
“皇兄。”元澈心中吃了一惊，不知元螭站了多久，又究竟看到了些什么。
他勉强自己莞尔一笑，向赵王行礼。
“皇弟。”赵王亦是一笑，眼里泛过一阵冷意，“想不到你这样的命大。”
“托皇兄的福，澈安然回返， 。”
“与我何干？”元螭一双三角眼颇为凌厉。
“皇兄，明人不说暗话。”元澈语调平平，面上有些漠然的冷意，宫灯昏暗，投射出深深浅浅的阴影。
“十四弟这话就莫名其妙了，为兄着实不明白。”
元澈摇摇头：“皇兄着实不必担忧，皇兄是嫡我是庶，澈只求自保，对那至高的权力断断不敢妄想。”
“皇弟难道不知道，口中说的，都是作不得数的？”
元澈面上泛出一丝苦楚，他唯一所求，便是保全自身，所为也只以此为目的，但时至今日，已是到了不得不选一个阵营的地步了。
三皇子党断然不会容忍他，至于赵王，便是他最后荣登大宝，难道他元澈便有活命的机会么？
“元澈自然明白，我愿为皇兄效劳。”
白莲出淤泥而不染，但身在宫廷的罪恶，却只能任由墨色沾染枝茎，在幽暗的夜色中，才能悄然绽放。
总以为可独善其身，却原来终究要做一丘之貉。
回首望夜宴中的麟德殿，雕瓦飞檐，气势恢宏。
李镇渊又端坐了些时候，见元澈还不曾回来，再也熬不住，终于避开众人出了麟德殿。
他不知元澈往哪里去，一时心里也有些惘然。
此时却正瞧见元螭自太液池归来，心道元澈或许亦在那里。宫里他曾来过几次，便循着记忆中的方向走去。
元澈倚栏而立，有些出神地望着波光粼粼的太液池，神情郁然不乐。
“元澈。”他烦躁的心忽然间定了下来，代之以怜惜。
元澈转过身来，并无讶然之色：“文远。”
李镇渊走到元澈身旁，同他一起望着水面，并不再言语。
良久，元澈才轻轻开口道：“文远，我并没有你想得那么好，我亦是凡人，被欺负了会怨恨，被温柔对待会感恩，也会渴望复仇。
“我不是你心里那个圣洁得不染纤尘的人。
“这样自私卑鄙的我，你也爱么？“
元澈的神色有些哀伤，目光却直视着李镇渊，一刻也不肯移开。
李镇渊却好似松了一口气般，牵起元澈的手：“元澈，我只问你一句，你对我，是感恩吗？”
元澈摇头：“自然不是。”
“那便是了。我喜欢你，你亦喜欢我，我们两情相悦，不是极好么？人无完人，我爱你，便也爱你好的和不好的地方。何况，李镇渊也并非你想得那般好，我也胆小懦弱，也市侩计较，也有不忠不义的时候。这样的我，你也爱么”
元澈释然一笑，踮起脚尖，在李镇渊双唇上印了一记：“爱。”
“我不敢奢求至高无上的权势，只求能苟活于世，同你一道离开这里。”
李镇渊拥住他：“好，我们一起离开这里。”
元澈亦紧紧回抱住他：“文远，无论未来如何，我永远会是文远的元澈。”
不知何处传来早梅清淡的香气，包裹住黑暗中的两个人。
二月末正值科举应试，除去太学、四门学及各地官学，更有各地私学英才受州中保举。这些学生多于去年深冬时抵达帝都，向各官员投递名帖文章以期获得赏识。
大晟自立国以来，官学有太学，四门等，东宫更设崇文馆，收高官及有大功者子弟为太子伴读。
只是太子早夭，昭昇帝亦不曾再立，故而这一群皇子贵少自太初院学成，均入了太学院中。
但今年最引人注目的，却并非这些官学的学生，而是州内保举的韩轼。
以李、韩二家的交情，李镇渊自然不能不关注韩轼。
常言道：三十老明经，五十少进士。进士科之难，可以想见，然秀才科之难，犹在进士科之上，为众科之首，这三年秀才科复开，此科通过者竟唯有六名。
然而韩轼却是秀才科第一，殿试之时，便是向来严苛的昭昇帝都不禁赞叹：“轼果天纵奇才，不愧名臣之后。”
韩轼只是淡然一笑，对皇帝缓缓下拜，道声“谢陛下谬赞”而已。
一别十数年，谁都不复当年稚童，各自长成，分立阵营。
不知韩轼最后会选择谁？李镇渊暗叹一声，看着那人的背影。
帝都就像是一个深不见底的泥潭，有人心生退意而出不得，有人却一意孤行越陷越深。
原来他们，都逃不过宿命。
文举之后便是武举。武魁乃左龙武将军之子曹俨章，年只十八，着实少年英豪。
大晟崇文亦尚武，昭昇帝得了这些国之栋梁，自然十分高兴，竟从钟贵妃的温柔乡里抽身出来，趁春搜之时，行比武之事，胜者可得黄金万两。
京城各家官员子弟，但凡会些拳脚功夫的，均跃跃欲试，既为黄金万两，更为了能在皇帝面前显露身手。
李镇渊新近平了山南之乱，更以及冠之年位居四平将军之列，深得皇帝宠信，可谓一时风头无两。
他原是无意参与，不料李重明却道：“你在外太久，见见这些京城子弟亦是好的。”便遵父命参与其中。
三月初，春光正好，万象为之一新，李镇渊一行人随帝王御驾缓缓往城外猎场而去。
帝王四季田猎，春搜、夏苗、秋獮、冬狩，百官随行，
众人在东郊驻扎，祭祀一过，各自狩猎。
李镇渊意不在狩猎，无意争那输赢，驰马草野山郊，随那马儿自由奔驰，天广地阔，红花绿树，阳春三月，暖风熏人，叫人胸中浊气为之一清。
离开了楼阁重重的帝都，一切似乎都是明媚灿烂。
马儿到了水草丰美的地方，便不愿意前行，李镇渊也不勉强，翻身下马，任马儿低头吃草，自己就坐在河岸边上，吹着微风，摘下一片树叶来，随意吹着小调。
元澈循着这乐声牵马而来，河边绿草茵茵，更有桃树遍植，十分烂漫，落英缤纷，随涓涓流水而去。