第四十章 求助牛掌柜（1 / 1）

原来李记钱庄从昨天午后便得到衙门的通知，要账房准备所有账目待查，因为有人举报他们偷逃税款。随后就有皂吏封了银库，并派人前来看守，吓得钱庄的人无不惶恐。从今天一早，官府便开始查帐，估计再有五六天也查不完。

其实外人不知，这李记钱庄的行为从来不轨，扬州衙门从早便接到刑部公文，要求协查这伙人勾结社会势力、重利盘剥百姓、哄抬盐价物价、牟取不当暴利的案件。前段时间，是因为衙里人手不足才一直拖着，直到昨天才下决心彻查他们。当然这里面也有王通判因私而动的因素。

白家是李记钱庄的一贯客户，双方合作已有几十年的历史。白银海向来不守法度，因此他们才会不离不弃地粘在一起这么久。往昔，双方曾通过强买贵卖等手段收售过许多盐田，捞取过不少外快，发了许多不义之财。后来，又一块儿狼狈为奸地控制航运货运，勾结流氓无赖为害百姓，赚黑心钱，图利自己。直到现在仍有许多见不得阳光的业务在合作、在开展，并且一直都很忙。正因如此，白家的钱向来不存别处，只放在李记钱庄里；而李记钱庄也全力支持白家在各地的商务，双方结成了牢不可破的生命共同体。对于这一点，官府了解得非常详细，所以这时下令审查钱庄，无疑是点了白家的死穴。

今天，当侯亭听到完伙计的陈述，当时脑袋就嗡了一声，有点发懵。虽然他对可能出现的情况早有心理准备，但此时也不免惊慌失措。先前，他只是隐约感到黄家会采取一些行动，做梦也没想到使出这样的毒招儿来。现在，他最担心的已不是银两问题，而是以往那些非法勾当、会不会在审查时露馅儿的问题了。他越想越怕，越怕越想，紧张得浑身颤抖，不觉间，汗水已湿透了衣衫。

伙计和他聊过一阵之后，便忙着应付官差去了。他独自一个人坐在客厅里，好久也无人搭理。直等到中午，官府的人回去吃午饭，才见钱庄的牛掌柜过来。之前，牛掌柜一直陪着官差查账对帐，根本无暇与他见面。

牛掌柜名顺达，字畅之。今年五十有二的年纪，生得肥头大耳，肚满肠肥，个头偏矮，说话有点结巴，眼睛也非常近视，因此人们背后都叫他牛瞎子。你休看他样子其貌不扬，此人却很有本事，不光业务上精通，打得一手好算盘，而且为人处事也极为圆滑，无论是商界政界以及江湖黑道都人脉广泛，是个很吃得开，很有影响力，十分了不得的人物。侯亭与他早就认识，初时关系一般，后来由于两家业务增多，两个人开始频繁接触，因此在感情上也渐渐热络起来。如今发展到不仅年节互赠礼物，有时两家人还相互走动，私人关系搞得十分密切。

今天，两个人相互见过礼之后，便亲热地寒暄起来。说过一阵闲话，牛掌柜便问：“昨天你们不是派人来过了吗，贤弟咋又亲自跑来了？”侯亭叹口气道：“我也是没办法，这回白老爷要的那些银子非同一般，是万不能出错的，不自己过来跟你见个面，总觉得心里不踏实……”

见他提银子，牛掌柜脸上顿时没了笑容，轻叹一声道：“放在往常这也叫事儿？可眼下……难哪！你啥都看到了，银号现在封着了，谁敢动一锭银？这事儿……看来我爱莫能助了！”见他这么讲，急得侯亭头上的青筋暴起老高，拱手道：“别呀，别呀，别这么说呀，这回的银子对白家关系重大，仁兄的本事路子，小弟早有耳闻，务请兄长帮忙筹措为盼！”

牛掌柜亲自为侯亭续上茶水，苦笑道：“贤弟，你呀，你还不知道？你进城没看见？除了这门口清凉，那德记，那余记，哪家的门不快挤破了？也不知谁造得谣，说是要闹银荒……这节骨眼儿上，商户们谁有银子还吐？再说白老爷要的那玩艺儿也邪性，以往全要大锭五十两的，这回却要中锭十两的！你是知道的，这种钱用量最大，哪家买卖离得开？这回，钱一吃紧，借？那不门儿都没有吗？怪就怪昨天那帮劫匪闹的，这回全都被连累上了……”

听了这番牢骚，侯亭不由得更着急了。他本想算计一下黄家，但千算万算怎么都没想到连自己也吃了诖误。现在的形势很严峻，如果不想办法解决银子的问题，自己将无法向白家交代。另外更让他揪心的是，倘若官府从账面上找出破绽，自己还有坐牢的危险，因为他参与的事情实在是太多了。他越想心里越乱，越乱便越急，暗自琢磨道：我一定得迈过这道坎儿去，无论想啥办法，用啥手段都得混过去，不然这辈子就铁定完蛋了！想到这儿，他稳了稳心神道：“现在我也知道你们正经历麻烦，我和白家都盼着你们的事快点过去，这样不光是对你们，对我们也有好处，不然若有个意外，你们倒霉，我们也跑不了……我看不如这样，咱们加紧花银子疏通一下官府，看他们能不能手下留情！”牛掌柜不住地苦笑，摇头道：“你又不是不知道，咱这儿自从那姓朱的一来，还有那王文举一上任，那些官差还有几个敢收银子的？像今儿来查帐的，全是王文举的亲信，你若贿赂他们，还不是不打自招？到时候更是撇不清……还不如不理他们，来个公事公办，他有来言，我有去语，有些似是而非的事就来个死不认帐，再不就说时间长了记不清了……这样一拖二拖的，让他查不出个啥来，到时候船到桥头自然也就直了！你想啊，如果他们啥证据都有，还用来这儿查吗？还不直接拘人？我看哪，他们过来，无非是想找点儿纰漏，然后敲山震虎地瞎诈唬诈唬！只要你主意正，自然过得去，如果一见他们就心虚胆战，不坏菜才怪呢！”

侯亭知道牛掌柜很是老谋深算，对此他一向都很佩服。这会儿见对方这么胸有成竹，不觉他的心里也安定了许多，赞叹道：“啥时候有老牛坐阵，人心就沉稳，吾兄真乃当今之诸葛亮也！”牛掌柜一笑道：“过讲，过讲，诸葛不诸葛不敢说，亮不亮的不敢说，反正遇事别慌就是了，看有官家的人来，一见就先毛了，哪怕是一等一的良民，也背不住抓起来，打一顿、先问问再说，那不就完了吗？是人谁架得住打？有些胆小的，鞭子还没落下就全招了，那不就完个屁的了……”

两个人议论了一阵有关查帐的事，后来又把话题扯到银两上，侯亭道：“这个，兄长还得多费心张罗张罗，你的本事大谁不知道？白老爷的事这回全仰懒仁兄了！”说着，站起来欲行大礼。惊得牛掌柜赶忙制止，他扶着侯亭坐下道：“要能帮你们，我那儿还不帮？目前这形势，难哪！我呀……尽力而为吧！我尽量帮忙就是了……到时候办得好与不好，就请贤弟和白老爷多包涵，多谅解吧！”侯亭见他答应了自己的要求，不禁心里很高兴，站起来还要施礼，又被牛掌柜扶住了。“贤弟这是干啥呀？咱们兄弟还用这一套？”他说着，扶侯亭坐下。接着，两个人又聊起了别的。

中午，牛掌柜招待侯亭吃了一顿便饭。他们刚吃完，官府的人就回来了。没办法，牛掌柜赶忙陪着那些人去了帐房。当天，侯亭就住在钱庄里，次日一早才回扬州。