16 第十六章（1 / 1）

胡九少今天来台儿庄是受他岳父的委派，是与一个南方的货主洽谈一笔煤炭生意。生意谈得很顺当，因为有冯保才跟着，九少不需要跟着费神。但谈成以后，南方商人提出一个请求：“听说你们台儿庄有个很有名的舵主金四爷，此人诚信如金，慷慨仗义，只要货交到他手里，绝对万无一失。所以，以后的货我想请他押运，不知二位能否帮我请到这个人？”

这个请求，冯保才没敢擅自表态，因为他不认识金四爷。所以他下意识地看了眼九少，九少挠了下腮帮子，这个所谓的金四爷，他还真没见过。不过他忽然想起胡家是跟金四爷有过来往的，梁恒健肯定跟他打过交道。但是，他九爷会找她姓梁的吗，这辈子都不会。但那会儿他不甘落于无能，就满口答应南蛮子：“金四爷我给你找，放心吧。”

胡九少第一个想到的人是到轧油灰厂的于老大那里去打听金四爷。于老大的名气在台儿庄比二兰婷都小不哪里去。但凡来台儿庄的人说起开心找乐子那就去找二兰婷。说起跟船跟货有关的事那就首找于老大。结果于老大的回答让他大失所望：“金四爷，凭你？——”

胡九少受辱地睁了睁眼。于老大急忙说：“九爷，您别误会，我是说，金四爷他忙着呢。每天请他的人那是成群结队，他应付都应付不过来，你哪儿找他去呀。”

胡梁子一直跟着胡九少呢，这时不服地打断他：“你个死老头子，别信口开河。当年我们家老爷就是在你这儿找的他，还是你给牵的线呢。怎么，现在我们九爷找你你就不给面子啦？”

于老大急忙摆手：“那是胡老爷德高望重，金四爷听到这个信后自愿找的他。要单凭着咱们自己找，你找不到他，他也没时间理你。不信，你去打听打听。”

胡九少有点为难了，于老大接着又说：“你们家梁三爷不是跟金四爷处得很铁吗，干嘛不找‘他’去？九爷，您要真想雇用金四爷，就找你们家梁三爷去。你也别磨不开那个脸，现赊不如现拿，放着梁三爷的关系不用，还乱找个嘛。”

提起梁三爷，胡九少火就不打一处来。他愤怒地照着地上啐了一口，用手指着于老大说：“你要再提一句姓梁的，我撬掉你的门牙！”于老大一声不吭了。

胡九少愤愤地出来，沿着运河毫无目的地向前走。冯保才劝他：“好汉不吃眼前亏，我觉得你还是去找你们当家的。这个湖州货主咱可怠慢不起，他一个人一年的发货量可是咱那几个小煤窑生产量的一半哪。为了把这个货主扒过来，老爷可是费了九牛二虎的心思。因为这还把峄县的李大户给得罪了。咱要是能把这个金四爷找到了，跟他拉上了关系，就不愁南蛮子不跟咱合作了。所以，你就低头认个错，找你们家梁三爷去吧。”

“你再提她，我扇扁你的脸，你信不？”胡九少咬牙切齿地瞪着冯保才，冯保才只好叹了口气不作声了。胡九少低着头，甩开膀子往前走，冯保才和胡梁子就这么在后跟着他。后来，不知怎么得，胡九少竟神不知鬼不觉来到了胡家码头上。胡家码头就在胡家后门往东不远处，是整个运河北岸十几家码头中首屈一指的大型码头，再其次就是阎家的码头了。其实最早阎家的码头是台儿庄整个运河边的头号码头，胡家在最初也只是建了个小水门，而这种水门，在整个运河小镇来说，凡是有点家底的人家建个水门，那是再正常不过了。那时好多居户不光羡慕地瞅着阎家的大码头，咂嘴说：“阎家是大户，不光家大、码头大，连出来的狗都比别人家的大。”阎守信因为这些话，自豪自得了多少年。可是也不知从哪年，阎守信记不清了，冷不丁蹦出一个胡家来，起初就如运河边的一棵杨柳树，不起眼的一株，谁知道他在若干年后粗壮起来，把他们阎家几乎整个地给覆盖了呢。胡家不光建了豪华气派的宅邸，置了店铺，置了田产，而且把原来的小水门一下扩大成相当规模的大码头。阎守信为了争口气，把自己的码头毁了也重新扩建。但是，胡家在几年以后又把码头重新做了修整，不光能接纳几百吨以上的货船，还在码头旁边建了浮桥和凉亭，使之不光有了实用价值，还具备了游赏价值。胡老爷在世时，经常在风清月朗之夜，执一壶酒，站在那凉亭中自斟自饮，自娱自乐。这一点是阎守信永远也学不得的。他什么都可以与胡家赶超，可这肚子里的墨汁却不是可以用钱现买来的，为此阎守信一直耿耿于怀。

现如今，胡九少站在胡家码头的浮桥上，面对着运河，一肚子乱七八糟的事。胡梁子在旁边劝导他：“要不，去找下姓梁的，她不会不帮这个忙的。再说她跟金四爷关系确实到劲，不用白不用……”

胡九少猛地扭过头来低吼：“你再说一句，我把你扔河里去！”胡梁子急忙闭了嘴，不是怕他，是知道自己这回确实是起不了作用，乘他不注意，悄悄上了岸。对九爷多年的跟随，养就了他像狗一样的忠诚。胡梁子那会儿想到了胡全赢，这个胡家的铁算盘，胡家大小事务没有不经他的手的，跟金四爷他可没少打交道。

胡全赢看见他惊了一跳，胡家上下都知道胡梁子跟了九少爷走了，早跟胡家脱离了。冷不丁这小子突然蹦进来，把胡全赢惊得不轻。等他听完胡梁子的叙述以后，胡全赢坦白告诉他：“金四爷我是经常跟他打交道，但都是在当家的安排之下。金四爷跟当家的在共事。单凭着我，他才不会给我那么大的面子呢。你要真想找他，还得找三爷。除了她，恐怕我们跟金四爷谁都说不上话。”

冯保才知道胡九少的心思，自跟他那么长时间，还真没见过这位姑爷对什么正事当真动过心过，这次的事使冯保才为老爷感到欣慰，便过来劝他：“姑爷，也不必为这事犯那么大的难为。金四爷如果实在找不到，咱就再想别的办法。”

九少背对着他一声不吭，心里杂乱得像有几根虫子在上面啃咬，把他咬极了，他猛冲着运河，像头水牛似的嗷地一嗓子嚎了出来：“啊！——”随着那声嚎，他的骂也跟着传出了多远，“金老四，我日你——奶奶——！”

冯保才吓了一跳，这一嗓子太出乎他的意料了。就在他发愣的这当儿，一个年轻倜傥的男人从他身侧走过，稳健地站到了胡九少的背后，低叫了一声：“老九——”

胡九少猛地回过头来，他迎到了梁恒健那张平静温和的面孔。积压在他心底深处的那种隐痛和仇恨在这张面孔下犹如一根导火索，一下燃烧起来。他没有控制住自己，一把揪住梁恒健的衣襟，怒吼：“姓梁的，你还没死？！你到底什么时候死？！到底什么时候？！——”

岸上胡全赢、胡梁子都慌了。胡全赢厉声叫：“九爷！千万别干傻事，快放了当家的！”

“闭嘴！今天我非杀了这个不男不女的东西不可！”胡九少此时像只挨了踢的狼，有点穷凶恶极之势，连嗓子都有点嘶哑了，“这个□□的女人，自她进胡家，我就没得好过过！现在我有家难归，像条狗似的在外流浪！我一个堂堂的胡家九少爷，凭什么要把我从这个家赶出去？！凭什么？！”

梁恒健被他揪得不能动弹也喘不过气。就在这时，赵一龙忽然如一只矫健的猿猴，倏地一下从岸上跳过来，身影闪转时，胡九少只觉浑身一麻，等到他反省过来，梁恒健已经站在他几步外的地方了。姓赵的就在一旁虎视眈眈地盯着他。

梁恒健仍然不温不火地看着他，说：“老九，我从来都没有逼过你，也不希望你离开胡家，是你自己逼你自己。这个结你最终能想开的。胡老爷临终把这个家托付给我，我只是在尽全身之力来把持这个家。你应该明白，在这个方圆几里的小镇上，水旱相交，万商云集，要想在这儿站得住脚，立得住阵，处于不败之地，绝非是件容易的事。一个不慎，就可能被别人吞噬。老九，你可以不理解你父亲的用心良苦，但这个问题我想你最终有一天会悟透。你可以以仇恨对我，但我不能，我要以责任待你。只要是你的事，我一定会关心……”

“啊呸！”九少恶心地喷了一口，“少他妈的在我面前甜言蜜语，九爷我不信，也不稀罕！”说完，抬腿要走。

“老九！——”梁恒健正色地叫住了他，“押运煤船一事不可小瞧，南方的货主怠慢不得。你要知道，每南下一吨煤要比在此地多卖几钱、几两银子。这个湖州的货主我知道，姓卞，是个大主顾。每年就他一个人从此地购走的煤不下于上万吨。之前他一直跟峄县的李大户打交道，后来两个人不知出了什么岔子，闹了矛盾，这才离开李大户。如今，既然他找上了咱，咱一定要抓住这个财神，你懂吗？……”

胡九少蛮横地打断她：“我不懂！爷我什么都不懂！但这是我胡老九的事，跟任何人没关系！谁也别想跟着掺合！”说完怒气冲冲地拔腿上岸去了。

冯保才却没有走，他对眼前这位当家的既佩服又敬重，走过来诚恳地说：“请问阁下是……梁三爷吧？”

梁恒健一抱拳：“好说，在下梁恒健，胡家的当家的。”

“哦！果然是梁三爷。久仰，久仰！不愧是胡家的当家的，有识有魄，在下佩服。我姓冯，是冯广兴老爷的管家。梁三爷刚才一番话让人茅塞顿开。不错，这个姓卞的货主是条大鱼，要不是跟李大户因为生意上的事结了梁子，我们扒都扒不过来。所以他提出的要求，我们不想拒绝。现在他就是要金四爷给他押送，要不然他有可能就不跟我们合作。可这金四爷是个大名鼎鼎的船帮老大，请他的人何止我们。所以——三爷，如果您能出手相助，把金四爷介绍给我们，不光是留住了卞货主，也满了我们姑爷一个面子。”

梁恒健说：“好吧，这事我帮忙。不过，冯先生，九少爷那边您就不必再提这件事了。以后只要是需要我帮助的，你可以暗中来找我。虽说这是你们冯家的生意，但九爷可是胡家的儿子。所以冯家的事也是胡家的事。我应该帮助。咱们之间就不需客套了。”

“好！”冯保才兴奋地说。

于是与卞货主的运煤契约于第二天下午，在米家茶馆签订。卞货主最大的要求是自己的货由金四爷押运，货款在船装齐后见到金四爷，全款付清。万无一失到达后，不卸货就付清全款运费。冯保才和胡九少与他签订的契约也很详细，其中最重要的一条是：货如果到码头后，不能付清全款运费，运输方有权拒绝卸货，除阴雨天外，由买方造成的延期卸货，将要赔偿一定的延期费。契约达成，双方心满意足。尤其是卞货主他不无兴奋地告诉冯保才和胡九少：“这趟如果一切如愿，以后我将就不再与任何煤窑合作了。湖州除了盛产杨梅，还有其它土特产，到时我用你们的回头船转运一些湖州的土特产品过来，在台儿庄开一家湖州特产店。这样金四爷的船回头也不落空，他肯定也高兴。如此，我们三家就可以长期合作了。”

“是，是……”冯保才也兴奋得满心开花。胡九少对这件事的认识很懵懂，他现在只有一个纳闷：冯保才怎么跟金四爷挂上的钩？就这个问题，他已经追问冯保才多少遍了：“到底怎么挂上的金老四？”

冯保才也不正面回答他，只说：“我有我的办法，您就别问。”

胡九少当然不会不问，他死追到底：“你是不是找了姓梁的？”

“什么姓梁的？”冯保才装着丈二和尚，“我不认识。姑爷，金四爷人很仗义，别人都能找到他，除非你我是块木头。这么小的地盘，我们有腿有眼，找不到一个大活人？你不怕我们回去老爷骂我们没用？你呀，就别瞎猜了。总之我们找到了金四爷，跟姓卞的合作成了。你想啊，往后我们每一年要在他身上赚多少钱，这才是我们最大的目的。”

对于这桩生意的谈成，冯保才那是对梁三爷佩服感激到骨子里。在他接触的商人中，他觉得这个梁三爷算是个有胆有识、有仁有义的这么一个“汉子”。如果不是“他”有胆，与卞货主签约那得等半个月以后。因为金四爷不在台儿庄，要等他回来也得半个月。而这半个月，卞货主是不可能等的，那么多煤窑老板盯着他，他随时都可能被别人拉了去。鉴于这种情况，梁三爷私下告诉冯保才：“先与姓卞的把契约签了，然后调动车辆往台儿庄码头运煤。”

结果，十几天以后，煤量运齐了，金彪也从外地回来了。刚到台儿庄一落脚，梁恒健提前派人把自己的求见帖子送到他的手里。金彪接到她的帖子后，第一个赶来见她。梁恒健是在自己的会客厅里接见的他。待茶过一盏后，她开门见山说：“金兄，小弟急于要见你，是有事相求。”

金彪急忙说：“梁弟，你我之间何必用‘求’字，有事你尽管说。”

“最近我跟湖州的一位煤炭货主签订了一桩生意，这个货主呢，金兄想必也能知道，姓卞，是个贩煤的大买家。如今他找上了我想跟我合作，但条件是，必须有金四爷押运他才肯同意。所以，金兄，我一直等你来。我知道，金兄很忙，不一定有时间接这批活。但——”

金彪一挥手打断了她：“梁弟，不必多说了，姓卞的货主真能跟你合作，我也高兴。此人是个大买家，真要跟他打上了交道，那就跟财源打上了交道。这批活，我接。梁弟，你只管放心跟他合作。只要货上了船，一切有我，你就不必费心了。”

梁恒健既感动又感激，深深地凝视了他一眼。他似乎觉察到她的心理，目光与她相迎。梁恒健感觉那双眸子里除了深情，还有一抹令人心绞的温柔。但是，这一切都是在瞬间，瞬间后金彪起身告辞。在金彪心里，他不想在这个家中与梁弟过多面对，生怕给她带来什么不好的影响。虽然心中有一万分的不舍，但，凡与梁弟不利的事，他会坚决为之杜绝。