7 第七章（1 / 1）
台儿庄镇不算大，但也绝不算小，方圆十八华里。就这么十八华里的小镇中，光是人口竟然泱泱五六万。这其中，本地居民不算，外来的人口竟然占去极尽一半。这一半人中，有打杂卖艺的，有跑街出苦力的，有叫花子乞丐，亦有小混混小偷。但最让这个镇自豪的还是沿运而来的全国各地的商人。这些商人中有山西的晋商，安徽的徽商，江浙一带的浙商，亦有东南一带的闽商。因此在这个镇中的任何一道街上，可以随时看到晋派的建筑，徽派的建筑，闽南派的建筑；也可以随时迎到山西佬，江南蛮子，闽南矮子。至于济宁、河南一带的临县商人就更屡见不鲜了。而和这些商人打交道最多的就是金彪这样的船老大。金彪的印象中，徽商的经商之道可以楷模于整个中国的经商之道。虽然多数人公认浙商的精明、细致，但是在他认为，那只是一种经商之术。而徽商给他的感觉，却不是仅仅一个“术”字就可以了得的。徽商是一种“道”，经商之道，做人之道，运筹之道，帷幄之道。这个“道”不是一言两语可以说清的。道道相循，就成了天地间的一种大气，一种恢宏，一种绵绵不息的精神。总之，徽商的经商之道是一门博大精深的学问，能给人启迪和震撼，也给人以学习和榜样。
金彪给梁恒健说这话时，是在月河街米家的茶楼上。两人临着窗，面对着窗外运河中那来来往往拥挤却又有序的帆船。今天没有风，西去的货船上行很艰难。岸边一队一队的纤夫，在刺毒的烈日下□□着黝黑锃亮的肌肤，个个只穿了个半截粗布裤衩，有的连垫肩都不要了，共同背着那根桶粗的缆绳，一齐喊着号子，曲着腿，躬着腰，艰难地在岸上向西行着。梁恒健隔窗望到了那些纤夫，心里不觉怅然一酸。她自然想起了她的父亲，多年以来，他就是以此来养育着他们的呵。人世的艰辛由那根沉重的粗缆绳上谙知。为此，她至今不怨恨父亲当年没阻拦继母的行为，把她作为瘦马卖给了老鸨。她能理解她那一两卖身钱可以救活家中那几条性命。转眼十三年，也不知他们现在过得怎么样？梁恒健的眼泪悄然落了下来，被金彪蓦然发现了，急忙惊问：“梁弟，你怎么了？有什么心事？”
梁恒健摇摇头，笑了笑说：“只是想起了胡老爷而已。转眼他已经走了一年多了。这个茶楼，以前我和他经常来，触景生情而已。”梁恒健边说边打开了纸扇，掩饰性地轻摆了下。她此时一身白色细纱长袍，上身罩了一件白色缎子马甲，天虽然热，头上却依然戴了顶酱色缎子瓜皮帽，整个人英俊倜傥的让人一见生爱。金彪呆呆地注视了她半晌，跟着轻叹了声说：“是啊，时光过得真快，转眼胡老爷过世已经一年多了。蒙他老人家相荐，我才有缘与梁弟相识。谁能想到，那次杭州的一程，却是与他最后一程。他老人家猝然过世，我当时人在外地，连刀纸都没能过来给他老人家烧，说起来惭愧啊……”
梁恒健与金彪的这次相见是为了与一位山西商人约谈一桩生意，媒介自然是金彪。据说这位山西商人来台儿庄已经数年，祖上也曾以漕运为主发的家，到他这代却以玉器为主，兼作酱醋生意。此地有山西人的会馆，也就是顺河街南段路东的关帝庙，据说这所会馆是此地经商的所有的山西人共同出资所建的。目的自然是为了老乡之间更好地联络和互惠互助。这样的有地域标志的会馆台儿庄镇有许多所，浙商会馆、徽商会馆、闽商会馆，但总体来说，都比不上山西会馆的气派和宏大。此会馆占地几十亩，分两进院子，光房子就有上百间。因为里面专门供奉关帝爷，香火也很旺盛。
这次的会见是梁恒健的意思，胡家在月河街西首和峄县县城里各有一个玉器行。胡老爷在生前就给她说过：玉这种东西比黄金都无价。它不光象征着尊贵，也象征着福禄平安。所以自古从皇宫里上至皇上，下至王公大臣，宫娥嫔妃无一不佩玉。所以玉这门生意，比起金银也就更博大精深，更有来头，更有赚头。中国最好的玉不过五种，即新疆和田玉、山西蓝田玉、河南南阳玉、甘肃酒泉玉、辽宁铀岩玉。而今天所要见的这位山西人和这五种玉的产地都有联络商，且价格和市面上根本不可同日而语。这就不得不让人刮目相看了。胡老爷曾说过，要想把玉这门生意做好，非得集全国美玉为一家，不怕没的钱赚。胡老爷临走前，专门给了她一只玉镯，那只玉镯洁白无瑕，光可映人，润可浸目。胡老爷说：“这就是蓝田玉所琢，价格不可估摸。所以玉这门生意的财源之道就在如此，就是不可估摸。而黄金、白银却是有斤有两有价的呀。梁恒健记住了这句话。胡老爷过世后的一个月，那天傍晚，她正一个人坐在老爷的书房里，拿着那只蓝田玉镯发呆，想着自己这一生，为了保一个贞洁，她不惜以命；而为了一份恩情，一份相知，她不惜以一生。她自信自己与胡老爷就如这只玉镯，洁白无染，相知相惜相敬，是一对忘年之交。在青楼那一段生涯，让她深知，世界上的男人不和禽兽归为一类的没有几个。而胡老爷却是一个正正直直的人。这个人可以给你信任，给你温情，给你正义，这样的人是值得她梁恒健一生去相守的。可惜自己与他只是有缘无份。胡老爷对她从来恭敬有加，没有一丝慢待的时候，那种态度让她更加敬重他。两人之间除了相知再没生一丝杂念。而如今老爷去了，梁恒健感到了前所未有的失落和孤独。就在她思绪纷杂的那个傍晚，伺候她的周妈进来告诉她：“外面有一个人要见您。”
“谁？”
“他没说，只让我转给您一样东西。”
“哦？”梁恒健有点狐疑，周妈从袖装里把一把扇子掏了出来。梁恒健接过来打开，发现朦胧如诗的画面上，一湾清流，一抹青山，一艘小舟，舟上站了一对人儿。她下意识地翻过来，发现背面用飘逸的行书题着一首诗：江北江南一样春，青山碧水总销魂。何时共泛长河月，一舟一酒一双人。
梁恒健心里无由一热，忙问：“他人呢？”
“还在外面候着呢。”
梁恒健顿了下，最后让周妈把金彪请到了胡家的客厅里。她仍以男装出现，礼貌地接见了他。其实梁恒健没有拒绝接见金彪的意思，主要是考虑金彪的水路经验，金彪的人品和能力。这样的人，胡家以后一定能用得着。仅就从沿运一带的商铺来说吧，没有金彪这样的船老大，可能会失去很多商业上的机遇和保障。所以她那次不光接见了他，而且还应金彪的请求，回以赠物：一枚碧玉绿戒指。金彪识得那枚戒指的身价，知道不菲，踌躇了下。梁恒健知道他的心思，爽朗一笑说：“君子如玉。金兄不觉这绿玉如你我吗？”
金彪这才释然收下，带在了手指上。
如今二人坐在这座茶楼上，梁恒健想的是金彪所赠的纸扇，金彪所想的是那枚绿戒指。两人心照不宣，以君子之交相约，边相视边相谈边等那个山西商人。
山西商人叫杨世诚，是个三十五六岁的中年男人，中粗身材，脸方肤黑，目炯有神，透出山西商人特有的一种智慧和敦厚。经金彪介绍后，梁恒健开门见山说出自己的意思：“如果杨掌柜的不弃，我们可以共同合作这笔生意，我要在台儿庄和峄县各开一爿最大的玉器行。月河街这个地段，杨掌柜，不用我说，您也明白，乃是整个台儿庄街最中心的地段。南来北往的客商，但凡登陆台儿庄，这条街是必经之路。杨掌柜既然能和全国五大名玉产地有联手，如果您不弃，小弟愿与您共同联手在此处经营。利润嘛，我们二一添作五……”
生意一拍即成，杨世诚当场答应，他喜欢上了梁恒健这份爽快了。端起面前的茶碗，梁恒健也猛地端起，与他“砰”地碰了一下说：“来，我也喜欢杨兄的爽快。为了我们弟兄的相识相交——以茶代酒，干！”
九少得有一个月没有去兰婷书寓了，这是他九少自成人以来，破历史记录的一个时间度。他九少可以三天不吃不喝，但绝不可以三天没有女人。可如今，自家中立了年银制的规定之后，他的嗜好不得不被撤消了。那二百两的银子被他一次性领到手后，只往兰婷书寓那儿跑了三趟，就全放在那儿了。现如今，他囊中羞涩，几乎连一个镚子儿都找不出来。这让他恨透了梁恒健，这个该死的娘们，从她接掌胡家的大权以来，他老九就没好过了。但是不好过归不好过，只能白着。他老九明白，他斗不过姓梁的。不光他，他弟兄们全合起来也斗不过人家。况且那哥儿几个还一直都在窥视之中，没有人打算出头与姓梁的对着干。老大胡长平说过：“姓梁的有的是点子和能耐，咱们目前最好别跟她斗，弄不好自找难堪。”
老九有点绝望了，这种绝望并不仅是因为姓梁的把着大权不让给他，而是把着钱不给他。要这样干耗下去，他老九真觉得生不如死。没有女人调味的日子，那日子还有什么过头。想当初，上至兰婷书寓，下至妓院窑馆，南到徐州，北至峄县、济宁，他九少什么样的女人没搂过没睡过，那种温香软玉，那种刻骨销魂，那才叫快活人生呢。而如今，每年的“二百两”死数把他死死地定住了。二百两银子还不够他去兰婷书寓泡三个晚上的呢。这不是让他九少生不如死吗！行，九少暗暗点了下头：你让我生不如死，我也不能让你好过了。他咬了咬牙，把面前一杯酒倒进了肚里，抹了下嘴，他起身要走时，一个人在他对面坐下了。九少这次没喝醉，仔细瞪了一下对方，不认识。他有点恼火问：“阁下是谁？你我素不相识，瞪着我干什么？”
对方却笑了：“九爷真健忘，几天前，我们还在这儿坐过，当时我还为九爷的心事过重而难过。怎么，几天才过，九爷就忘了？”
“几天前我们也不认识。说吧，你有什么事？”
“没有事。我们曾经在顺河大街的聚鑫赌局里交过手，当时九爷您还输给我三百两银子。爷这事总该记得吧？”
九少愣了愣，半晌恍惚有点印象，点点头说：“好像有这么回事。那地方爷我以往常去。输的时候挺多，还真记不起你了。请问老兄尊姓大名？”
对方一抱拳：“好说。小的阎以理，是阎家管院的。”
九少一听这话，脸就拉下来了。不过还没等他张口，阎以理就说：“我知道九爷您不喜欢听这个‘阎’字，这镇上的人也大都知道你们两家有些不和。不过，不和归不和，总还是没有什么仇怨。再说了，生意场上谁还没有个对手，那都是正常。我呢，敬重爷您这份洒脱豪爽。大凡视金钱为粪土的人，那都是忠义之人。爷，您就是忠义之人。再说了，我本不姓阎，我老家是滕县，本姓王。家里穷得吃不上饭了，经人介绍才来阎家当个下人。您也知道，这年月，好多大户讲究个‘忠’字，凡是跟他们混的都得随他们的姓。唉！谁叫咱穷呢，为了一口饭，连祖宗都卖了。”
九少被这话说乐了，哈哈大笑起来。阎以理也笑了，说：“难得九爷开心。爷，趁着兴咱们再去‘聚鑫’捞一把？”
九少脸上的笑结住了。阎以理马上照自己的嘴轻扇了下说：“瞧我这张破嘴，我倒忘了，镇上的人都知道胡家现在与胡老爷在时不同了，财权全被姓梁的控制了，胡家老少按人头领钱花。九爷，这样说，您也被限制了？”
九少的脸开始泛红，使劲瘪着嘴一句话不说。阎以理接着说：“爷，这样下去您真甘心？风流倜傥的胡家九公子混到了这种寒酸的份上……”
“砰！”九少一拳捣在了桌子上，站起身就向外走。阎以理急忙拉住了他说：“爷，您这性子不行。小的有几句知心话要给您说，不知您愿不愿意听？”
九少慢慢转过身来，大脑在那几秒钟里做着最快的思考和反应，然后他悟过来了：眼前这小子看来是有高招妙语要给他。
“行，”他点点头，“你说。”
阎以理环顾了下四周，说：“这儿说话不方便吧。咱们到楼上找个单间，您看行不？”
胡九少点了点头。