2 第二章（1 / 1）
胡家大院座落在衙门大街中断，坐南朝北，是一座五进深的大院。院内共有房屋上百间，在整个台儿庄镇上，能与这座大院相抗衡的，除了阎家，应该再没有第二户。虽然还有燕家、尤家和赵家这些大户，但在宅邸的气派上，比起胡家他们还是有些望尘莫及。这不光是胡家大院的面积之大，气势之大，仅就它的构造就无人能比。胡家的祖上是安徽歙县，据说是当地显赫的官宦之家，后来不知得罪了朝廷的哪位要员，被人诬告了个欺君犯上的罪名，于是朝廷就立马下令对这个家来个满门抄斩。于是一家人如惊弓之鸟，连夜驾船出逃，但也只逃得母子二人。这母子二人沿着运河连夜北逃，最后逃到了台儿庄，在此扎根落户，后靠经商起了家，便盖了这座府邸。
整个府邸的建筑是纯粹的徽派建筑，层楼叠院、高脊飞檐、曲径回廊、亭台楼榭，无论是木刻还是石刻，从门到窗，从祠到堂，其一砖一瓦无不有来头，无不有说法。更彰显着徽派建筑的巧妙和奇异，也彰显着这个家族的殷富和讲究。胡家上上下下连同佣人不下上百人都住在这个大院里，因为胡家的声势，连他们家的佣人出来，都自觉得高了人一等 。因此，此地人有一句顺口溜：宁打路边一只手，莫打胡家一条狗。胡家的势力由此可见。
胡家的老爷叫胡继生，这位爷无论从经商到为人都有自己独特的一套。也就是说，既把生意做得好，又把人情处得好。这可是一门大学问，不是谁人都轻易做到的。可是人家胡老爷却做的得心应手。这个镇上，不光穷民百姓喜欢他，连叫花子也喜欢他。至于家里面，上至妻妾子孙，下至佃户佣人，没有一个不对他服服帖帖、至诚至敬的，这一点也是常人做不到的。因此上胡老爷一直自以为豪。但是近些年，这种自以为豪被一种遗憾和忧虑代替了。这种遗憾和忧虑来自于他的那帮子孙。胡老爷一生就娶了两房太太，这两房太太共给他生了九个儿子，五个女儿。如今五个女儿都已嫁人，按此地的风俗“嫁出去的闺女泼出去的水”就算不得娘家的人了。让胡老爷忧心的是那九个儿子，最大的儿子刚过四十岁，最小的也已经二十大几了，这九个儿子给他已经生了二十个孙子，八个孙女，这些孙子孙女中最大的也已近二十岁，最小的才不到一岁，这么老老小小几十口人，大小事儿却全由他胡继生一个人操持，竟没有一个能替他分心相担的。九个儿子中，除了老六是个书呆子，老九是个声色犬马之辈，其余的人皆是平庸懦弱、胆小怕事之辈。虽然他们常往来于杭州、苏州、清河、京津及济宁一带的胡家商号为“继生堂”的商铺，但也仅是在父亲的指点下去管理生意，自己却一点经营理念和主见都没有。这九个儿子中除老九之外，其余各自分管运河沿线胡家所设的各个店铺。老大在杭州，老二在清河，老三在济宁，老四在天津，老五在北京，老六、老七在家里负责街上的五六个铺子，老八负责峄县那边的三个铺子，他们能管账、能进货，但每进一批货出一批货都得向老爷子请示，没有老爷子的发话，他们就是不敢大行一步。说白了，就是天生的本份，只能做个好兵却做不得将军。胡老爷倒是希望他们能多一点叛逆，多一点不安分，哪怕做错了也没关系。可是不行，那哥几个没有一个敢迈大一步的。店里的货临到该贱价处理的时候，没有老爷子发话，就是烂掉，他们也不敢处理。为这事，胡老爷没少跟他们讲道理，最典型的道理就是钩弋夫人和汉武帝的儿子刘显的故事。钩弋夫人手里那把紧攥不开的玉钩其实就是汉武帝为刘显预备的，玉钩的归主就是太子啊，那时候刘显哪怕有他汉武帝十分之一的魄力，那把玉钩就是他刘显的了。可是又怕冻着又怕烫着的刘显都把那把玉钩掰到手了，可他愣没敢留，又把玉钩塞回钩弋夫人的手里去了。最后太子之位与他擦肩而过。而年迈的汉武帝最后给他的解释是：朕试了你多少次，但你一次都没敢向前越雷池一步，这种懦弱和谨慎，朕怎么敢把一个江山交给你呢。
这个故事，胡老爷已经不止一次给他们的儿子讲了。但儿子们只是唯唯诺诺，仍然没有人敢越雷池一步。这种现象不得不让胡老爷忧心忡忡啊。毕竟自己的年岁越来越大，偌大的一个家，将来总得有一个人来代替他。可是没有，他寻遍了他的儿子和媳妇包括他的孙子们，一个没有。有的是鸡毛蒜皮的纷争，有的是斤斤计较的明争暗斗，可就是没有一个统揽全局的人来担当这一切。这还不算，尤其是老九胡九少更为让他头疼，这小子，他八个哥哥的优点和缺点他一点都不占，独独占了个好赌好嫖，成天游手好闲，声色犬马，但碍于老子的面子，成天躲在外边不沾家。这成了胡老爷的一块心病，这样的儿子辱没家风和声望不说，关键是有朝一日，他老爷子不在时，这个家还不得让这个小子折腾空。所以，胡老爷眼下最急的就是找到一个将来能替代他的人。他在深夜里，不止一次跪在胡家的祠堂里，守着他母亲的灵像自言自语说：“母亲大人啊，我现在更明白您老当年是多么了不起，您不光开辟了整个胡家的家业，而且您还培养了我这样一个儿子来继承您的位置，使胡家人财两旺，立于不败之地。转眼已近七十载。您老确实是伟大的，无人可比的啊，儿子自愧不如您。”
胡老爷每说到此，便泪如雨下。而母亲的遗像也似乎黯然与他相对，更无言语。
胡九少很少回家来的，这位爷形骸放荡，风流成性，平生最不高兴的就是见他老子那张脸。那张白净瘦长的充满着儒雅之气的脸，每见到他都会怒起来，并且毛发皆竖，接着就是一顿严词厉语，这让九少委实不舒服。有一次，他干脆给老爷子摊牌说：“好老子，你也别老拿这副脸对着老九，老九没干什么对不起您的事。您要不舒服，外面有的是烟馆、茶馆、妓院，您到哪里发泄都行，别老朝我一个人身上发。我哪，素来孝顺，看您生气，我这心里就不好受。干脆这样，以后我不来这个家；您哪，也不要找我，咱爷俩来个眼不见为净。”
胡老爷差点被他这番话给气冒烟了，冲上去就去打他。老九身上只挨了两捶，接着一趔身子，撒开腿跑了。以后，九少基本是不往家里来了，除非家里有特殊的事情。比如，他母亲过寿，他媳妇、儿子有了病什么的，他家里人才能有幸见他一面。
可今天早上，九少忽然出现在胡家的大院里，这让胡家看到他的人都感到大惑不解。第一个看见他的是正在扫院子的佣人韩妈。向他问了好后，小心地问他：“九爷，您，您怎么有空来了？”
九少四顾看了下，见没有人，就神秘兮兮地低声问她：“韩妈，老爷从兰婷书寓里买了个青楼女儿回来？有这事？”
韩妈睁了睁眼，然后急忙摇头，连说：“不知道，少爷，我可从来没听说。老爷那么正经的人，他买青楼女子干嘛，你不要瞎猜。”
九少悻悻地哼了一声走开了。韩妈还莫名其妙地把他的背影盯了半天，叹口气嘀咕：“唉！这个九少啊，早晚把老爷气死。”
小凤娇刚梳洗好，胡老爷从外边进来了。凤娇看见他，眼泪像受了刺激，一下子涌了出来，然后噗通跪倒叫了声“恩人”。胡老爷急忙把她搀起。这已经是他们第二次见面。第一次是在前天晚上，在胡家已经休整了三天的小凤娇已经苏醒过来。睁开眼，看看眼前的一切，烛影摇红，牙床罗帐，眼前有个老妈子正静静地守在床畔。她当时一阵惊疑，这是哪里？看看整个房间，似乎不是兰婷书寓，那又是哪里呢？她向老妈子喃喃问。老妈子恭敬地告诉她：“小姐，这里是胡家。是我们胡老爷救了你。”
“胡老爷？”小凤娇更加疑惑，“胡老爷那是谁？他为什么要救我？”
老妈子没有回答她，却转身退了出去。不多会，一个五六十岁的老者走了进来。小凤娇惊得大脑一轰，意识中第一个反应：自己从狼口里出来又落入到虎口了。这个胡老爷无疑又是一个二兰婷。当下她警惕地擎了擎身子，敌意地看着他。胡老爷一脸的温和，在她床前站住轻声说：“凤娇姑娘，请你不要害怕，在这里你不会有事的。”胡老爷说着，要过去扶她睡倒，被小凤娇厉吼了一声：“出去！我死也不会在这里！出去！别指望我给你做什么！”
胡老爷一愣，在稍微考虑了下，他笑着点点头，说：“好，我出去，出去。你不要激动。”说完，胡老爷就急忙退出去了。
那一夜，那个老妈子一直陪在她床前。小凤娇当然不甘心被这么困在这里，她最大的愿望是从这里逃出去，她不能在这个虎口里再呆下去了。但后来，老妈子的一番话却把她弄呆了。
“小姐，有些话，我这个当下人的实在憋不住要给你说出来。本来这话轮不到我来说，应该由老爷亲自给你说。可我看，你不会给老爷这个机会，所以还是我给你说了吧，要不然我这心里憋得慌。不瞒你说，我们胡老爷把你从兰婷书寓赎出来时，你就是一个死人了，老爷为了买你这个死人花了一百两银子。也就是我们老爷去得及时，要不然那天晚上你就该暴尸荒郊了。我们胡老爷是这个镇赫赫有名的善人，不信你去打听打听，整个台儿庄上至老，下至小，会有一个人不赞成老爷的吗。老爷那晚把你赎回来以后，就赶紧派人去请中和堂的孙大夫，要不是这位大医生动用了他的真本事，你也早没命了……”
小凤娇听得目瞪口呆，接下来就是刻骨铭心的感激，但是已经到半夜了，要不然她非去见胡老爷不可。所以，等她明日见到胡老爷，那些感激全化成眼泪，随着噗通一跪，竟哽咽着说不出话了。胡老爷急忙把她安置着重新睡倒。
小凤娇的脸色已经完全恢复，那张脸美无伦比，无论是眉毛眼睛，还是鼻子嘴唇都恰到好处得难以描画。胡老爷不觉一阵发呆，喃喃自语说：“真是太像了……”
小凤娇不明所以，仍万分感激地说：“老爷，小女子仍不明白，我都成了一具死尸了，您为什么还要花那么大的价钱去买？此恩此德，小女子终生难报。”
胡老爷摆摆手说：“这话严重了。凤娇姑娘，我是听到别人说起这件事，刻意过去看看。说实话，是被你的气节所打动。有如此气节的女子，若真困在青楼里，那可真的太可惜了。至于说赎你，其实我略通一点医术，懂得阳七阴八的道理。男人若是绝食七天必亡，而女人，如果她的体质好的话，她可能会撑到八天。我那天赎你，正是你绝食第七天。我想，凭着你的气节，老天也会保佑你。如果真不佑，我也把你赎出来，给你厚葬了，就算积个阴德吧。”
“这样说，小女子这条命是老爷您给的，我当以终生报答，愿意终生侍候您。”
胡老爷被这话惊得像蜂蛰了似的浑身一颤，脸变得微红，连摆着手说：“姑娘，你说哪去了，你这不是报恩，是陷老夫于不义呀。”
“老爷”，小凤娇一下翻身坐起下床又跪了下去，至诚切切地说，“凤娇说的是肺腑之言。就凭老爷的恩德，老爷的人品，只要老爷不嫌，小女子就是三生有福。我虽是青楼女子，但仍是清白之身。小女子敬重老爷的人品，老爷的德能……”
“你不必说了，姑娘，以后请不要再提这件事。”胡老爷打断她，转身出去了。但身后是小凤娇追来的一句斩钉截铁的话：“小女子此生跟定老爷了，除非老爷把我从这个家赶出去。”
小凤娇见到胡老爷的两房太太是在十几天以后。这十几天中，她一直处在静养阶段。除了那个老妈子，她没见过胡家任何人。自然这是胡老爷的安排，这让小凤娇对胡老爷更加多了一层感激。十几天中，她彻底恢复了过来，那种照人的光彩犹如蒙了尘的镜子被重新洗去污垢，现出了原有的明亮。第一个被惊住的就是照顾她的那个老妈子。她看着已经穿戴整齐的小凤娇，不觉脱口叫出来说：“姑娘，你莫不是戏里那个貂蝉转世吧，俊得都让人发晕。”
就是这天，小凤娇见到了胡老爷的两位太太。胡老爷的两位太太一个是峄县人，一个是滕县人。大太太是峄县采煤大户梁守诚的女儿，比胡老爷小一岁。这位太太是典型的大家闺秀，知书达理，极为贤惠，对胡老爷那是恭恭敬敬。嫁到胡家四十多年来，没跟胡老爷吵过嘴。二太太则是滕县一个大地主的女儿。其父姓张，在家有田地有势力。许是家庭优越的原因，这位太太有些骄横，一个字不识，但凡遇事别人都得让着她点，要不然就得挨她的骂。不过这二太太倒有个好处，就是对胡老爷向来恭敬，只要胡老爷在，她再大的火也会自动灭下去。胡老爷对这两个太太早年还颇为满意，可随着自己年龄的越来越老，眼看着偌大一个家业，一大摊子的事 ，全由他一个人操心，连个商量的人都没有，他才从心底升起一缕遗憾来：千金易得，知己难求；好牛易得，良马难求啊。尤其是每次见到小九子，这种遗憾就更为加剧。不巧的是这小子最近来家特频，探头探脑的样子尤让胡老爷不舒服。他忽然感觉这小子有什么目的，直到今天他看到被老妈子带过来的小凤娇，胡老爷才恍然大悟过来：小九子是闻到了腥味的猫，冲着家里这个美人胚子来的。胡老爷那会儿沉思了半晌，最后他作出个决定，把两个太太都叫来，与小凤娇相见，然后胡老爷沉静地说出这样一个决定：“老夫年事已高，在操持家务和生意上缺少一个得力助手。凤娇姑娘识文断字，聪灵智慧，我想把她留在身边，做胡家的内务总管。二位太太不会有什么意见吧”
大太太急忙说：“没有。”
二太太却表示质疑：“一个青楼女子，老爷从未与她相处，怎么会知道她聪灵智慧？再说，她小小年纪，又能有什么智慧？一个陌生女人，来咱家还不到半个月，老爷有什么理由相信她，委以她如此的重任？”
胡老爷耐心地跟她说：“翠云，你们素来相信我的处事，我这么做自有我这么做的理由，以后你们会明白的。”胡老爷这话，直到以后若干年，胡家的人才明白。可眼下没有一个人明白的，大家心照不宣想的是：老爷临老临老，来了春心，弄了个青楼女子陪在身边留着消遣而已。但是有一个人对这话是不信的，那就是专门扫院子的韩妈。按韩妈私下里给她女儿春梅的嘀咕：“胡老爷一生正直，做事有方有圆，他不会在临老做出这么一件有毁自己名节的事。俺认为他肯定有另外的打算。”
而作为小凤仙认为，胡老爷当众宣布把自己留在身边，那就证明老爷已经接纳了她，自己终于可以委身于他，有了报恩的机会了。孰料接下来事态的发展好像并不如她所想，连她自己都被弄糊涂了。胡老爷并不让她侍候他，只让她睡在自己的里间。也就是说，胡老爷住的这所房子是胡家大院的第二进院，三间镂花雕梁的建筑，一间作了客厅，一间书房，一间卧室。胡老爷把卧室留给了小凤娇，自己则睡在书房里。而书房与卧室之间只隔了一道客厅。这样一来，外人要想单独见小凤娇就得经过胡老爷，而小凤娇要出来，也必然会惊动胡老爷。第一个晚上，小凤娇还坐在卧室里等了他半天，结果胡老爷一直没进来。她只好到书房里去叫他，胡老爷还没睡，正端着本书坐在床上打盹。小凤娇还没到他跟前，他就醒了，睁开眼惶然地看着她。小凤娇极为羞涩，鼓了半天勇气才低声说：“老爷，凤娇，凤娇，愿伺候您。您，您为什么不进去？”
胡老爷一下丢了书，披衣下了床，脸上的表情严肃起来，却又带着慈祥的语气说：“娇啊，你不理解老夫的心啊。这么安排你，我是经过深思熟虑的，以后你会明白的。老夫与你永远会有这么一墙之隔，但这一墙可以保护你。我本来是要把你认作义女，但是在这个家，娇姑娘，就是这种身份，在这个家我还是不放心，也……不忍心。”胡老爷脸上有一种深奥的沉思，其实他心里还有些隐痛。三年前他在清河时，就认过一个苦命的孤女做义女，被他带回家来没多长时间肚子就被莫名其妙地搞大了。就在全家上下都用鄙视和质疑的眼光追问那姑娘时，姑娘无言以对。在一天早上，韩妈在柴房里发现了已经服毒身亡的她。那姑娘身边只留了一块手帕，上面用血写着一个字：九。于是大家都心照不宣知道了，是九少爷搞大了她的肚子。从那以后，胡老爷对九少是深痛恶绝。当他发现老九最近又探头探脑来这个家时，胡老爷在心里一阵凛冽之后，他暂时想出了这么一个对策。他深刻明白，凭老九的手段，娇姑娘放在这个家的哪里都不安全，只有留在他身边才是安全的。起码说暂时是这样。至于以后，胡老爷不想让她等到以后，他会在这个期间尽快给她找个婆家把她嫁出去。但是，这些话他不能如实都告诉小凤娇，他只能说这样安排她，他有他的道理。并且说，以后有合适的人家，他会像嫁女儿那样把她嫁出去。孰料小凤娇听到这话，砰地一下跪了下去，用手指着天发誓说：“凤娇在青楼里，见惯的是酒肉财色之徒，所以凤娇一直不相信世界上还有正直的男人。可是自从老爷您救了我，我才知道，世上还有老爷这样的好男人。这是老天有眼，让凤娇此命不死，此心不死。凤娇今天对天起誓：除老爷您之外，绝不会嫁任何男人！苍天作证，如有反悔，五雷轰身！”
胡老爷那一刻被这番话彻底惊呆了，他一时不知所措，半天回过神来，一把将凤娇从地上抓起说：“仅为一老朽，何出此毒誓。老夫当初是敬重你的刚烈，也知道你琴棋书画皆通。自古以来，这种刚烈才女，将来必定不凡。这是我去赎你的主要目的。如果赎了霸为己有，我与那些酒色钱财之徒又有何异？再说，老夫今年已经五十有九，而姑娘才正是豆蔻芳华，我又怎能干这种误人终生之事。”
小凤娇却平静地一笑说：“老爷知道汤显祖的故事吗？他八十岁的时候还被一个才十八岁的女子倾慕，但终因年龄差距太远，汤显祖不肯接受。那女子直至相思而死。临死那女子留有一首诗：君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。老爷——见过这首诗吗？”
小凤娇说完又要过来扶他，被他厉色制止了。
此后几年，胡老爷一直与她隔着一道墙，始终未沾她。但胡老爷出门总会带她，让她以男装打扮，并以她娘家的姓为她取了一个颇为气魄的名字“梁恒健”。对外，胡老爷总以事务总管来介绍她。几年里，胡老爷不光带她看遍了胡家在台儿庄所有的店铺，以及胡家制办的那些田地，并且还带着她沿着运河南下北上，看遍了他们胡家在济宁、天津、杭州、清河等地所有的店铺。几年以后，小凤娇已经不是小凤娇，而是地地道道的的梁恒健了。
但“梁恒健”这三个字深入到胡家人心里的，还是在胡老爷去世以后。之前，除了胡老爷，并没有人承认她。在胡家人的眼里，她永远是那个青楼女子小凤娇，永远是胡老爷身边的一个贴身小妾。为这，胡家人没有人看得起她。二太太曾经在一次上厕所的时候迎着她，不无鄙夷地瞥着她说：“就凭你，也配跟我们同用一个厕所？别人不怕，我还怕染了病呢。”小凤娇当时一声没吭。再就是九少，每常家来总要刻意寻她。当然，被他寻到的机会很少。胡老爷特别防备他，几乎与小凤娇寸步不离。可有一次夏天中午，胡老爷午睡去了，小凤娇睡不着，就在外边的客厅里逗那只绿鹦鹉玩。这时候，九少像个幽灵似的钻了进来。小凤娇还是第一次这么近地看着他，她发现这位九少长得并不错，身材高挑，方脸白肤，相貌堂堂，可就是满脸露出一种吊儿郎当的习气。九少看见她时，眼珠子都直了，愣了得有一分钟，然后禁不住内心的震惊，不知不觉颤着嗓子说：“我，我的天，你，你是人还是仙啊？”
对于九少的浪名，小凤娇耳朵里没少灌，如今看到他这副神情，很是鄙夷，用眼冷视着他，一声不吭。九少开就涎着脸上前来，小凤娇一动不动，对他怒目而视。九少继续向前，再向前，然后一伸手照着她的腮捏了下，色声说：“这么个宝贝，放在我爹这儿太可惜了。娇儿，跟我走，我把你当成夜明珠供起来，你信不？”
小凤娇劈手打掉他的手，低声却又不无严厉地说：“九少，我劝你以后对我要恭敬，我是你小姨娘！”
“啊呸！”九少表示恶心地啐了一口，“你别污了我祖宗。就你——一个□□，配当我的姨娘？！天下女人都死光了，也轮不到你到胡家当姨娘……”
“啪！”九少的脸上忽地响亮地挨了一巴掌，接着是凤娇低沉严厉地训斥：“这一巴掌是姨娘代你爹打你的。记住了，我是你姨娘。天下的女人再多，进胡家来给你当小姨娘的，就是我，没有别人。记住了，你这个孽子！”
九少当时被扇懵了，也被这番厉声厉色的话给震住了。他下意识地捂了下脸，心虚地打量着她，发现那张脸上笼了一层凛气腾腾的寒冰。九少心里莫名其妙地发嗫，竟然一转身悻悻地走了。