18 乔装（1 / 1）
天边的月，复又隐入了云层之中。
开封城东郊，关帝庙。
关帝老爷的青龙偃月刀前，站着两条蒙面人影。一个瘦小单薄，一个颀长修伟。
“属下见过殿下。”
“不必多礼。唤你前来，是有一事烦你打探。”
“属下不敢，殿下有何事差遣？”
“去打探一下神衣门。我要知道门主何人，设点何处。”
“是，属下即刻去办。殿下，属下正有事禀报。”
“何事？”
“属下业已探得叶之轩儿子的下落。”
“哦，你如何确定是叶之轩的儿子？”
“黄羽返乡，属下曾安排了一人在他身边，昨日属下接到他的飞鸽传信后，便在开封城外预先设伏。本已是手到擒来，不料又杀出一人，以至功亏一篑。”
“在黄羽身边放人，你倒是想得周到。”
“殿下……”
“当年若谨慎行事，如今便没有这个麻烦！”语气略显不耐且严厉。
“过奖”二字生生咽下，“殿下说得是……”
“此事倒先不急，先去办我交代的事要紧。”语气微微缓和。
“是。”
“对了，有无探得他的名姓？”
“姓叶名澜。”
“叶澜？”意味深长的声音，伴着眼底一丝高深莫测的光，颀长修伟者轻笑一声，掠出关帝庙。
瘦小单薄者抹了抹额角冒出的冷汗，顷刻之间亦消失在夜色中。
这是一个春雨霏霏的上午，细雨沾衣不见，飘然落地无声。
开封城外的小道上，出现了两把油纸伞。伞下的身影，一个修长，一个纤细。
待得走近一些，可以看到修长者青色长袍，脸颊微黑，平凡的眉眼似乎也掩盖不住原本的风华，颌上泛青的胡茬，显出几分沧桑。
纤细者一身灰衣，脸色略黄，浓眉亮眼，透着一丝灵黠。斜风细雨中，传来隐隐对话。
“展大人……”
“是何大哥，莫再忘了。”
“哦，对，何大哥。今儿出门不利，居然下起了雨。可不能让雨水淋到脸上，不然变成花脸……”嘎然而止的声音
“变成什么？”微微上扬的声音。
“呵呵，花脸……猫。”略微赔笑的声音。
“……切记，我的身份是九华派何京北，你是我的师弟沈涛。”有些无奈的声音。
两人正是乔装后的展昭和小瑜儿，此刻正往相州方向而去。此前展昭已探得相州有神衣门的分堂，堂主是天雷派的柳清风。
开封离相州，三，四个时辰的路程。
下半晌，雨渐渐止住，空气中仍弥漫水汽，展昭和小瑜儿依旧撑着纸伞。
小瑜儿抬起伞，望天：“昨夜分明月光皎洁，今日怎的如此……咦，那人莫非要跳河不成？”话未说完，她转而惊道。
展昭抬起伞，小道右侧，二十丈开外河边树旁，“扑通”一声，一个人影一头栽下。
两人急掠过去，落水处水花荡漾，哪里还见得到人影？
展昭怔怔看着水花，小瑜儿望向他：“快救人啊，愣着作甚？莫不是还怕变花脸猫？”
展昭纹丝不动：“我不会水。”口气甚是正经，嘴角却浮着一抹笑意。
小瑜儿大叫：“啊？”此刻也顾不得再说什么，脱下靴子，便要跳入水中。
展昭一把将她拉住：“把外袍解下。”
待小瑜儿拽着人探出头，展昭已架好一堆火，正在岸边候着，见她出水，便用衣袖覆上手掌，探手过去，一手拉住小瑜儿，一手拉住落水人。
“快去烤烤火，烤干些再穿外袍。”展昭一边道，一边拉着落水人走向火边。落水人书生模样，三十开外。只见他垂丧着脸，欲哭无泪：“二位何必救我，让我死了罢了。”
“蝼蚁尚且偷生。这位兄台，发生何事，不妨暂且道来。”展昭耐心道。一旁小瑜儿牙齿打着颤，听了有些不悦：“若是帮不上你，我再把你扔水里便是。”
书生低头不语。展昭摇了摇头，解开包袱，取出一件长袍，给小瑜儿披上：“等干些再穿自己的。”
包袱中已无合适衣物，展昭歉然望向书生，书生摆摆手：“生死亦不作计较了……也罢。”叹了一口气，娓娓道来。
书生姓杜名元，相州人氏，家住相州城五里外的杜家村。杜元的父亲杜松林本是一个秀才。三年前，杜松林病重，家中本不宽裕，请郎中买药材，一时之间用尽所有银钱，杜松林自知不治，杜元却是孝子，不忍见老父病苦，便去城南方老爷家借银子。说起这方老爷，与杜松林是旧时同窗，当时倒并无二话，当场借了纹银十两。纵是如此，杜松林只撑了三年不到，年后没几日，便撒手而去。办完一干事宜后，家中已无银钱。五日前，方员外却上门讨要银钱，连本带利六十两！原来这方老爷，姓方名洪，仗着是相州知州陈伯康的小舅子，专放高利贷。杜元没奈何，卖了祖屋并田地，亦只有二十两不到。昨日方老爷又上门，见只有二十两不到，眼珠一转，盯住了杜元的妻子李湘琴，这杜李氏二十出头，长得颇有几分姿色。方老爷眼睛发亮：“不如这样吧，由你家娘子抵债，余下的便一笔勾销，如何？” 杜元急道：“万万不可啊，方老爷，再通融些时日可好？”方老爷甩了甩衣袖：“都三年了，还要通融到何时？你家娘子又不是二八少女，卖到妓院也抵不了几个钱，老爷我这都算是便宜你了！”杜元大惊失色，无奈方老爷人多势众，只能眼睁睁的看着杜李氏被方老爷强行拖走。今日一早，杜元又上方老爷家去要人，门槛都没进，便被方家家丁狠打一顿。走在城外道上，想起无屋无田，如今连娘子亦被夺。自家娘子，虽是小户人家的女儿，性子却刚烈，必宁为玉碎不为瓦全，想到此处，不禁悲从中来，路过河边，便想一死了之。
说到此处，杜元抹了一把脸，泣不成声。
小瑜儿听得义愤填膺，一时之间，竟然连冷意亦不觉得。此时低下头，方才发现衣裳已然干得七七八八。她解下展昭的外袍，递还给他，穿上自己的。
展昭接过外袍，看到杜元身上亦干得差不多，便收起衣裳，从包袱中取出一张三十两的银票：“兄台莫急，收下日后买屋置田，且随我二人先进城。”
日暮时分，三人进了相州城，先找了一家客栈住下，用过晚膳，小瑜儿重新易容好，待杜元把方府的具体位置叙述之后，趁着夜色，二人直奔城南。
城南，方府。
方老爷在房中，左手抚着脸，直哼哼：“这个臭婆娘，没有想到如此难缠，打了老爷我一巴掌，还要死要活的，真是扫兴！”他移开手掌，左脸赫然三道血印子！颜色虽已不甚鲜艳，看得依旧分明。
一旁管家方顺道：“老爷息怒，要不今日我带几个人去，先狠狠教训她一顿？”
“蠢货！”方老爷怒道：“被你打得血肉模糊的，老爷我还有啥兴致？明儿卖到妓院也没个好价钱！”
“是，是。”方顺连连颔首，“那，老爷今晚还过去吗？”
“去，怎么不去？”方老爷昏黄的眼中露出一丝得意，“再野的猫，在老爷我的□□下，也得乖乖变成温顺的家猫……”