21 最终章（下）（1 / 1）
历昌二十八年元月，隆冬。帝薨逝，皇子偃承袭帝位，改号荣卿。太子妃霍九歌拜后，长子赐名呈曜，封太子。
新帝追究彻查廉王苏麟兵变凤台关逼宫一事，牵连前朝丞相薛海言、工部尚书李忠，处其官贬七品，牵连大理寺少卿李瑞成、户部尚书柳断笛，处其斩刑及鸩酒，另赐死太医周氏、果亲王苏瑞方等人。帝赦令，念廉王疯魔，将其流放关外，永世不得入京。礼部侍郎兆文琦、少将褚桑、少将顾风护驾有功，守国于危难，分封丞相、驻京将军，特允兆文琦追加太子少师一职。
处置完毕，荣卿帝苏偃便依历任帝王继位后一般，歇朝两月，四处履践。凡有奏，均禀丞相。
下令当日晚，一架载着长明灯的安车缓缓驶出凤台关，衬得夜色之内仿若明火一点，莹碧一端。
苏偃并没有去向何方履践，而是来至一处静僻而景色优娆的山水之地，这是他曾在寻找柳断笛时，无意间发现的。
只可惜，那阵儿正值七八月，此处花茂草郁，柳林溪涧，而今刻隆冬寒酷，几方皆是光秃秃的枝桠。
他给怀中沉睡的人披上狐裘暖衣，又触手摸了摸他的脸颊，瞧是温热无异，这才抱着他下了车。一步一迈，稳沉有力。
面前这座木屋，他一早就搭建好了。那时顾风立在旁边瞧着，几欲帮手，却都给苏偃刻止下，他只能睁睁地看着自家主子的双手逐渐磨出血泡来。
“阿笛，回家了。”
他轻声道，遂便踏入屋中，将人安置在床榻上，替他扯了绒被盖上。
尔后便坐在榻旁目不转睛地盯着他看。
发如泼墨，额首玉洁，柳眉似漆，鼻端隆挺，薄唇色樱。
美。只是这张绝美的面孔上，少了些许生气。
“快些醒来罢，我有太多话想说。如今离了京城，你非臣子我非君王，仅是爱语共尽，岂不甚好。”
天下人向他乞要一个交代，加之柳断笛一心求死，他留不住。不如索性，予他一杯毒酒，假死大理寺内。
到了最终，自己还是存有私心的。
只是未曾料到，那日激心之下搭设的木宅竟派上用场。
苏偃叹声：“苏偃赐死阿笛，是给大苏天下的答覆。而今，苏偃带着阿笛远赴，是独独给你一人的答覆。”
柳断笛躺在榻上，只觉烈痛过后，自己做了一个绵长而朦胧的梦。
梦中蝶鸟纷飞，径无旁人；香气四溢，袭满几周。
他辗转行至一处雍容贵丽的宅子，暖阳照耀着偌大的空府，丝毫也不觉沉冷。
柳断笛绕了许久，终是来至长廊之内。他疑虑半晌，终是向前迈去，偏首打量着身旁一个又一个砌着龙凤的台柱，俱是是精雕细刻。
再向前望去时，他隐隐瞧见，长廊尽头有人端步走向他，周身缠盘着白里透金的光芒，万丈如春。
那人向他张开手臂，面上笼着薄薄的笑，轻声问道：“我愿意用余下半生去爱江山，你可否愿意，用余下半生，来爱我？”
只此一声，柳断笛便再也舍不得闭眼。
睁眼之时，床壁上方的木桩上仍还悬挂着那柄自京城带来的长明灯，而那个浑身上下散发着帝王风息的人正朝他微笑。
“我真想你，阿笛。”
短短六个字，凝结他所生廿五年来，最为兴采的声音。
“……我也想你。”
柳断笛沙哑着嗓音，好半晌才费力地吐字，只是唇边挂着些许微笑。
苏偃一双眸子亮晶晶的，哽咽地问他：“阿笛，你这笑容，可是真心？”
“是。”
柳断笛决然。
苏偃伏下身子，将柳断笛羸弱不堪的肩骨拢在怀中，狠嗅着他身上淡淡的药香。
“你不要怪我太过己欲，只是此生……毒误已深，惟你能医。”
柳断笛周至两日才彻底醒明，心下隐约了目。苏偃通同宁楀，一并布局令他假死，尔后苏偃称帝歇朝两月，正好儿将他带出了京。柳断笛一时有些难耐，即便苏偃煞费苦心地救了自己，自己也终无法伴他一生终老，何必这般周章百折？随后几日下来，苏偃面上从未有过悲容，一直都是温言笑语，柳断笛明白他虽然口上佯作不知，心中却极为清楚。
“阿笛，张口。”
苏偃手持木碗，碗中呈着泛漆的药汁。他坐在柳断笛身边，舀起一勺来，先是拿至唇旁轻吹片刻，遂才递向柳断笛。
“如今……你已贵为天子，又怎好再做这些？”
柳断笛心中发涩。苏偃荣登大统，再行如此贱低身份之事，着实不妥。
“又来。”苏偃微微板起脸，严声说教道：“跟你讲过多少回了？出了京城，便不要再提那聒耳的凡尊礼数。念叨了数来年，你就一丝也不觉得厌恼么？”
他依稀记得，自官廷逢面之后，柳断笛便一直称他殿下。惟有一次直呼其名，还是在柳断笛昏厥前际，神智散乱时才唤出的。
良久，他才叹道：“……你我打小儿便相识。初遇那天，还是你将我捡回府去，倘若不是你，我恐怕早给人害死了，哪里会有今天？”
“难为……陛下没有忘记，那时的阿笛智齿年幼，倒令陛下贻笑。”
“可不是。”苏偃哼道：“当年还没有甚么能够让你在意的，我无端出现，你也惊了一惊罢？”
“只是招待不周……委屈陛下了。”
苏偃闻言，心底稍痛。
柳断笛家道中落，父亲受死，仍是为那‘柬储’二字，苏偃怕他忧情伤身，连忙拿药汁堵了他的口：“说这些做甚么？时隔多年，该淡却的就都忘了罢。”
柳断笛好容易咽下，额上已冒了点点冷汗。
苏偃替他拭去，藏在袖中的手却是颇有些颤抖。
他扶柳断笛躺回榻上，瞧他呼吸逐渐沉稳，这才放轻动作走出房去。
待他离身后，柳断笛睁眼轻叹。
这几天苏偃总是一人独出，却能在自己醒来之前归来。苏偃不愿直说，或是有何苦衷？
柳断笛从未过问。
又三日，苏偃坐在榻沿喂他喝药，他恍然发觉苏偃手上竟多了几道淡淡的口子，斑布在手背指周，横纵交错，隐隐地泛着白。
柳断笛心惊一顿，苏偃似是有察一般，连忙收手回来，起身向外踱去。
“我去放碗……”
“陛下。”柳断笛唤他，“那些伤口……都是怎么来的？”
苏偃停了脚步背对着他，默声不语。
“我病的不是眼睛。”柳断笛轻声道。
半晌，苏偃回过身来，面上颇带着苦笑：“让你给发现了，不过也无妨……你先休息下儿，等睡醒了，我带你去个地方。”
“……陛下可上药了？”柳断笛见他不言，费力地起身。
苏偃连忙道：“你歇你的，我自己来！”
柳断笛不依，苏偃又不敢逆他，只得取了药布过来。
他看着柳断笛粘了药水，小心翼翼地涂抹在伤口处，心中如同叶子刮了一下似的。片刻，柳断笛拿棉纱替他包裹严实，他不禁有些哭笑不得：“没有必要这样罢……？”
柳断笛淡声问：“还疼吗？”
“不了。”苏偃将他拥在怀中，“小伤而已，无需太在意的。”
柳断笛心下一叹，良久才问：“……你这些天都去哪儿了？”
苏偃一怔：“原来你知道。”
“是……京中不妥？”
苏偃顺着他的背脊，道：“你多虑了。”
柳断笛闻言，心绪略松：“你方才说要带我出去？”
苏偃颔首：“是啊，你歇好了便去。”
“现在就走罢。”
苏偃一怔，遂便妥协道：“……好。”
他替柳断笛披了衣裳，抱他出了屋。右手上缠扎着白纱，比起往常来颇有些不灵便。
房外仍旧寒风凛冽，柳断笛在苏偃怀中颤咳几声，苏偃忙将衣袍拢了拢，问道：“冷么？”
柳断笛道：“不冷。”
檐廊底下拴着的石青色素织垂摆随风轻曳，苏偃踏在软泥地上逐渐远去，身后木屋中的长明灯仍然未熄，隐约染着微光。
柳断笛几作环视，轻声道：“柳林依山水，涧泉煮轻茶……此处地貌极好，只可惜现下隆冬之季，花草均枯，虫鸟不再，是瞧不见那副景致的。”
“无妨，若你喜欢，待到立春过后，我再带你前来此处。”
柳断笛听罢，苦耐一笑。
他等不到开春，更也无福消受。
“陛下……”
苏偃手下施力，打断道：“就要到了。”
来至栏门前，苏偃这才将柳断笛放下，从怀中抽出绸布条儿替他蒙上。
柳断笛略有些不解：“……这是何意？”
苏偃不答，只道：“跟我来。”
待他说罢，柳断笛便觉一只温热的手掌牵上来，轻轻地勾住自己的手指，引着自己向前走去。
苏偃抬手推开木栅，直至柳断笛缓步迈过，这才松手任它闭上。
他牵着柳断笛，仿若执握几世异珍，迟迟不舍放开。柳断笛随在他身边，眼周遮了洁白的绸布，上头浅浅地绣着几支金绫洛阳花，与身上拢着的青锦袄子相称极了。
苏偃侧首望他，唇旁挂着薄笑。
行至林子中央，他止了脚步，抬手将那缟色绸缎解开扯去，笑道：“阿笛睁开瞧瞧罢。”
柳断笛微微张眼，眼前集满了明耀，四下竟是一片梅园，鼻前香溢芬芳。
苏偃握了他的手掌，沉音说：“虽然没有‘柳林依山水，涧泉煮轻茶’，但是不知，癯仙临绕，琼葩盛景，可否相抵一二？”
柳断笛打量着面前这副景致，久久无言。
梅花点染在枝头，攀上古高的枝干，桃红间夹杂着月白之色。风微曳，漫天花雨应景倾洒。
好半晌，他才回过神来，颤声问道：“这片梅林，是你一人修剪过来的？”
苏偃颔首，言语中颇有些不自在：“时间太久无人照料，倘若不来搭理，只怕难入你眼。”
“你的手……”
苏偃不待他说完，便将他扯入怀中紧紧拥着，口中略带了几分调笑：“别哭啊……难道你不喜欢么？”
柳断笛闷声道：“喜欢。……你费力费心，我又怎会不喜欢。”
苏偃顺着他的背心，溺笑一声道：“那就留在我身边，我愿伴你一生轻游，看尽一世荣花。待到你我老去，便在花海之中安家闲居……可好？”
柳断笛头一次在他面前哽咽。
良久才道：“……好。”
——再说最后一次违心话。
即是欺你，也算诚心。
面前之人，早便不是大苏帝王，而是一心念着柳断笛的苏偃。
他笑道：“那时……我就在木屋后头给你搭造一间棚子，替你收齐全天下的奇草异花，你来豢养牛羊鱼草……你我二人，与花兽相伴，再也不念尘世纷杂。”
“……好。”
他箍紧柳断笛的肩臂，又道：“你答应我了……千万不准反悔，你可千万不准反悔啊……”
“……好。”
柳断笛微微凝噎的声音，使得苏偃鼻头一酸。
繁花跌下，散落几周。
那日苏偃禁足，柳断笛在东宫内殿应他三声‘好’，却是苏偃相负；而今梅园花下，同样应他苏偃三声‘好’，终是自己相负。
这一回抵一回，也算是还清了。
柳断笛轻嗅香气，心中只想着——骗骗他也好。
他不知自己何时会死，或许是在睡梦之中无声地去了。身死之后，惟是担忧苏偃会怨恨自己未能守约——不，倘若是怨恨那也倒好，他只是怕苏偃愁悲憔悴。
或许一早就该瞒着他，就不该教他知道。宁肯要他怨恨，也不愿惹他神伤。
柳断笛的确想过极力活着。但那一声一阵撕心裂肺的咳嗽，已尽痛到麻木的躯体，无一不是折磨。有时他仅想苛求自己活着伴在苏偃身边，受再多苦楚也无妨。
上苍总薄情，常不尽人意。
过了几日，苏偃终是耐不住疲惫，在柳断笛身旁闭眼睡去。再次醒来时，他仍跟平日一样，枕在榻旁望着柳断笛那张苍白却绝美的脸，柳断笛却迟迟未能张开眼。
“天亮了，阿笛。”
苏偃在他耳旁轻唤。
柳断笛仿佛未曾听到似的，依旧闭目，静仰在榻上。
苏偃心底下微微有些慌张。
他佯作无事地起身，只道：“我去给你煎药，等我回来……你也该醒了。”
苏偃理好衣摆，踱步来至隔间，摇扇熬火，灶上闷着砂罐。
约莫半个时辰，他手里端了木碗，在门前徘徊了好一会儿，这才缓缓地推门入内。
“阿笛，我回来了。”苏偃搁下碗，“你再躺下去，药就该凉了。”
他怔怔地望着柳断笛。好半晌，终是痛苦地埋首，声中哽咽：“你是不是怪我一时松懈没有守着你……？无妨，那我便一直在这儿守着，你何时肯原谅我了，就睁睁眼……”
苏偃并没有伸手去探他的鼻息，只是滞愣地坐着，目中无神。
到了黄昏之际，才听身旁那人沙哑着声音，轻声开口：“……你在想甚么……？”
——在想，若你当真就此不醒，我是否应该陪你去了。
苏偃并未说出来。他连忙俯下身去，声中带了几分欢愉：“我还以为，再也等不到了。”
“……我可是答应好的……决不反悔啊。”
手边的药膳早已失尽温度，苏偃握着柳断笛那一双冰冷的手，忽地埋头颤声道：“你能不能，再闭下眼。”
柳断笛未及多言，便听苏偃复说：“但是，我教你睁开你就睁开，不准贪睡。”
“……不会了。”柳断笛应道。
苏偃并没有悲泣出声来，柳断笛却能感到掌心温热。
稍刻，苏偃沉气平定了内息，这才轻声说：“可以了。”
他不舍柳断笛闭眼太久。
柳断笛顺从地睁开眸子，脸上浮着虚弱的笑：“……你看，我没有食言。”
苏偃将他环入怀中。
仅是一天未曾这般，现下相拥，竟觉久违。
他眼眶仍是泛着红，半晌才说：“下一回，我一定好好守着你，你就只能在我眼前留着，哪儿都不能去，哪儿都去不了……”
柳断笛哑然失笑，却说不出话来。
苏偃不需他说再多的空话，仅想要他一句承诺。可这诺言，偏却是他给不起的。
即便是再欺他一次，柳断笛也觉得难以出口。
实在……太难了……
就当阿笛负你。
愿你跨过这道命劫之后，余生再无坎坷，一生荣盛。
“你听到没有？”
“你听到没有……”
苏偃一直在他耳旁固执地念。
他愈是执拗，柳断笛心中便更疼一分。
苏偃不该这般的。他向来冷定，言行总会先顾大局，而如今这些话，他也只是同自己讲过。
良久，柳断笛终是轻叹一声，触了触苏偃的手，如同哄诱孩提一般地轻声呢喃道：
“我听到了……听到了。”
二月。
荣卿元年，直至二月一直未雪，惟有凛冽的风与刺骨的雨。
窗外又是雨水拍打竹桩的声音，房内如昔燃着长明灯，在深漆夜色中隐隐华亮。那雨一直持至子夜也不见歇，屋内柴星相烧，倒是祛了几分寒意。
柳断笛张开眸子，一眼便瞧见苏偃正直勾勾地望着自己。
苏偃瞧他醒来，忙伸臂探探他的额头，见是并无异热，这才安下心来，只问道：“是我吵醒你了？”
柳断笛摆首，吼中微有些苦涩。
这已经是第五日了。
苏偃夜里不敢睡去，真如当日所言，一直守在自己身边。
柳断笛固然想劝，奈何总是不自知地昏睡过去。翌日早晨睁眼，方能瞧见苏偃瞪着一双熬红的双眼，疲惫的声音中却带了一丝安愉，向他道：“晨安，阿笛。”
苏偃的作为他全然看在眼里。
固有慨叹，更有惜舍。
如此这般，一日一日地熬下去，迟早会撑不住的……
“陛下，歇息罢。”柳断笛动了动身子，向苏偃那处靠拢了些，苏偃只要一伸手臂，便能将他揽在怀里。
苏偃道：“陪着你。”
“歇罢……”柳断笛轻声劝道，第一次主动环了苏偃，“你不要怕。”
苏偃道：“陪着你。”
柳断笛垂眸，吻上他的唇。
苏偃面色一僵，身上极是不自在。他缓缓推开柳断笛，好半晌才咬牙道：“闭眼，睡觉。”
柳断笛微叹，遂在被下伸手，探进苏偃衣内。
苏偃只觉腰上一凉，下腹的炙热便随之攀起。
“你……住手。”苏偃绷紧了身体，艰难地道：“听话。”
柳断笛唇边挂了淡笑。
——若说，除了天下之外，这是我惟一所剩的，那么如今便也给了你。
……最后一次了。
……苏偃。
报答你今生相惜。
苏偃终是再也无法抑制，翻身将他压在身下：“阿笛……这可是你自己讨来的……”
柳断笛闭着眼，只感衣物均给他除去，凉气触在肌肤上，激起阵阵颤栗。
苏偃吻着他，好一会儿才放开。之前并不是未曾瞧过柳断笛的身子，只是如今看来，竟有些说不出道不来的旖旎诱人。
脖颈向下，羸弱不堪。锁骨下方有两道狰狞的疤印——那是自己亲手赋予他的。
还有胸膛一剑，腹部、腕上各一刀……
——你究竟是，洒了多少血啊……
“阿笛，你……痛不痛？”苏偃抚着他的伤口，颤声问道。
“早就不痛了。”柳断笛轻道。
“你啊……还真是傻。”苏偃说，“从来都不知道躲，从来都不知道给自己分辩，本该是我的劫，你都挺身挡在前面……”
柳断笛道：“陛下安好，我就知足了。”
他并不担心苏偃情根日益深种，自己将会阻碍了他，令他分神无心大苏，因为他明白自己不会再活太久。
注定负你，惹你相思。
走到最终时，索性再放纵一回。
待我去后，你仍是大苏君主，号令天下。
苏偃褪下他的亵裤，探入甬道稍作开拓，柳断笛便蹙着眉痛吟一声。
“陛下……”
“唤苏偃。”
“苏、苏偃……”
“我在。”
苏偃用力一挺，柳断笛便抽噎般地缩在他胸前。
“苏偃……”
“我在，一直陪着你。”
“苏偃……”
“我在，今生今世，独独念你一个人，管你念不念我。”
“苏偃……”
“我在。”
……
苏偃并不记得那晚二人如何承欢、承欢了多久，或者好似仅仅一夜，便用尽一生时间。
他只记得第二日早晨醒来，柳断笛已然着理完毕，身上一件素色的梨花袄子，倚在榻前淡笑着望他。眉眼一如当年，儒雅清和。
“阿笛……”苏偃同他相视，微微一怔。
自朝堂相曲之后，面前这人殚精竭虑了太久，字字珠玑，句句剜心，将曾前那些言笑之态统统抛去了。
而今再遇，只觉昶阳拂春，摒散沉旫。
“陛下，外边下雪了。”柳断笛正身，打断他道：“这是在你登掌大统之后的第一场雪。荣卿元年……二月。”
苏偃自晨起时心中便感悲郁，总是不去。
听了柳断笛所言，半晌才说：“正是大好……雪能静人心，只是，外头太冷……倘若你喜欢，下一回，等你我回了京，我再陪你慢慢儿赏……”
柳断笛笑道：“雪静人心，吉结人愿。陛下有没有听说过……初雪之时许下的愿望，是能够成真的。”
苏偃坐起身来拥住他：“以前不知，但现下知道了。”
柳断笛费力地伸手，替他将衣袍拢上，附耳轻声道：“陛下……再陪我许一个愿，可好？”
苏偃攥了他的手，良久才道：“好。”
二人净面着衣之后，推开沾着霜露的木门，挡在外头的清风便卷袭着梅园内的香气一并扑面而来，其中又仿佛夹杂了些许泥土散出来的气味儿，煞是清爽。
房外的空院子内，雪色覆盖在枯枝之上，一片素丽，一尘不染。如同花瓣似得雪花从天空中洒下，洁羽纷逸，落满人间。远处的崇山在迷雾中隐约留现，看不真切。
柳断笛孤身踱出，站在不远处，苏偃忙撑开朱秀伞，走上前去给他遮好。
“你想去哪儿，我陪你。”
苏偃替他拍掉肩上的雪花儿，垂臂之时伸手一牵，便握住那人冰凉的骨指。
柳断笛侧首笑道：“来至这里近一个月时间，除却梅园外，倒是哪儿都未曾走动过。”
“这个地方原本偏而静美，有好几处能供人赏景的地儿，只可惜冬季未去，惟有梅园独盛。……记得上次我来，梅园旁有条溪流，澈可见底，无声蜿蜒。”
“既然如此……那便去瞧瞧罢。”柳断笛轻道，“湍溪梅盛，洽是好景。”
苏偃颔首道：“就是不知那湍溪是否还暖着，可别都凝成冰了。”
柳断笛道：“无妨。”
苏偃执着他的手，朱伞将二人牢牢遮盖，只留了殷色的伞顶尖杆指向天际。
“阿笛，想要许甚么愿望？”
柳断笛唇角微扬：“现在还不能告诉你。”
苏偃闻言霎时来了兴致，忙追问道：“为何不能？”
柳断笛道：“讲出来便不灵了。……况且，陛下总会知道的。”
苏偃明了，转而问道：“饶是这般，那我……是不是也可以向上苍求愿？”
柳断笛微微点了头：“自然。”
苏偃听罢，面上涌了几分激悦：“那么……是不是只要不讲出来，便会成真？”
柳断笛笑容淡了些，眉目间有些苦涩。
良久，他答道：“心诚，念善，所愿自来。”
苏偃心中终归是有了安慰，只道：“我明白了。”
晶透的雪，落在伞顶上，结出一层薄薄的霜翳，素净极了。
苏偃松开他，将栅门推开，引他入内，口上说道：“前头的花……开得不好。”
柳断笛摆首笑道：“梅花香自苦寒来……倘若不经寒苦，不尝败零，又怎会独傲人前……更何况，里边的那些都是经你特意修剪的，定要比未曾打理过的好一些。”
苏偃道：“你喜欢，改明儿我就将这些萎的一齐修剪了。”
“不必了。”柳断笛道，“我更心疼你的手……”
苏偃微叹，伸臂环他的腰。
柳断笛忽地止步，促咳几声，苏偃忙停下替他顺背，连声问：“怎么了？是不是方才凉着了？要不回去罢，下一回……下一回再来也是一样儿……”
柳断笛极力压下喉口泛起的腥甜，哑声说：“不……不用。……初雪不易，错过了，就……没有了……”
苏偃心中一拧，不安之感愈聚愈拢。他攥紧掌心，指甲深深刺入肉中，却丝毫不能缓解那分无力。
“甚么没有了？……怎么会没有了？若有心愿，来年……来年再许……”
柳断笛好容易抑下咳嗽，五脏六腑竟如同翻倒似的，久违的痛感袭遍全身，额上竟冒出些许冷汗来。
他惨白着脸，缓缓推开苏偃欲要搀扶的手，难耐地向前走去。
“阿笛！”
苏偃大唤，挨上近前才发觉柳断笛面色及差，赶忙颤着声儿问：“你要不要紧？”
柳断笛费力地挤出一丝笑容，偏首望他：“方才说好了，我想去哪儿，你陪我。”
苏偃瞧着他迈步。
仅是相隔一小段儿距离，他却觉得，今后再也抓不住了。
苏偃站在柳断笛身后，替他撑伞，缓步来至湍溪旁。
溪仍还是溪，并未因冬而冻。水底的卵石相依相结，散着五颜六色的光。风稍起，溪面便漾起微波，梅花跌在溪水中，浮流而去。
“温低水暖，正是隐喻前途无艰……”柳断笛低喃，忽然却听见不远处传来一阵儿细微的啁啾声。
他前去探看，只见一只卷尾银羽，头冠绿翠的幼雀正匍匐在秃石边上，形容不堪。他跪身，将那稚雀儿捧在掌中细查一番，这才瞧见它腹周一道血痕，血迹早已凝深了。
苏偃在他身旁问道：“这是……”
“吉晏鸟。”柳断笛轻声答道：“大约是从树上跌下来受了伤，在此安歇休息……伤口也快要长好了。”
他说罢，将幼雀安稳地置回原处。
苏偃略有些不解：“外头天寒，你不将它带回家里去？”
柳断笛颌首道：“吉晏鸟顽倔，生而不息。吉谓大吉大利，晏谓平安得顺，所到之处均有喜报。……这样儿的灵鸟，如何能够养在家中？”
苏偃心下颇明，只说：“那便让他飞罢……去它该去的地方。”
柳断笛掩唇咳了几声，微微曲下身子，垂眼道：“……我有一个心愿……”
他正跪向冬——那是晨阳升起的方向。
缓缓抬手，双掌合十，面上仍然挂着淡淡的笑意。
苏偃便也学着柳断笛的模样，在他身旁边跪身，合拢双手。
——我愿，荣卿帝苏偃，一世安康。愿……江山天下，风调雨顺，民众安欢。
——我愿，吾爱柳断笛，长命百岁，无病无灾。
柳断笛微微睁眼，望着满面虔诚的苏偃，心底苦涩一笑。
——苏偃……我忘记告诉你了……只有一个愿望能够成真。你说……上苍，会向着谁？
他深深一叹，起身之时足下趔趄，苏偃眼急将他揽入怀里，二人便双双跌在雪地中。
梅花长林，湍溪婉转，遍地白雪，天地寂然。
柳断笛倚在苏偃怀中，苏偃却双手轻颤。
“阿笛……！”
“陛下……苏偃……”
苏偃双目通红，声中哽咽：“我在！我在！……”
天空划过一声长鸣，柳断笛艰难抬手，朝一方指了指，勾唇轻笑，断续地说道：“吉晏鸟……来接……小鸟儿回家了……”
苏偃顺着指尖望去，只见那身披千金霓羽的凤鸟遨绕在天际。
温热的泪，淌在柳断笛面颊上。
苏偃在他耳边颤声说：“那……我也带你回家……”
他伸臂将柳断笛圈在怀中，柳断笛却轻轻扯住他的袖口，虚弱地笑道：“我想……替你撑伞……”
“好……”
苏偃背起柳断笛，柳断笛手中握着伞柄，二人便笼罩在殷红色的伞翼之下。
雪愈下愈大，风卷起苏偃的衣衫，飘曳不止。
“苏偃……”柳断笛轻唤，伏在他肩头吟喃道：“朽府门前相见，再至枯骨终了……我有一句话，从未对你说过……”
苏偃咽下眼泪，努力欢声，佯做探奇地问他：“甚么话？你可得告诉我，不然我怎能知道啊……”
“只是，我有些累……等我醒来，再同你说。”
苏偃只觉自己喉口酸涩，半晌才说：“既然累了……就闭下眼罢。”
好半晌，他费劲力气，不让自己哽咽：“但是，我教你睁开你就睁开，不准贪睡。……这可是上一回，你答应好的……”
一步，两步，三步，四步……
柳断笛手下一松，那柄朱秀伞便缓缓地落在雪地中，发出清脆的声响。
苏偃道：“阿笛果真是累了——连伞都撑不住了……。”
柳断笛歉声一笑，微弱地说：“抱歉……你的头发……都给雪染白了……”
苏偃闻声，犹忆那年春，柳断笛一十九岁，身袭青袍墨衣，胸佩喜花，而自己就坐在他身旁，在哗然声中举盏而笑——
“先谢此生，相遇阿笛。”
“再贺阿笛高中甲子，出仕初成。”
“三愿，长世相伴，霜鬓白首。”
他轻声悲笑，转问道：“阿笛，你还记不记得当年相见……我说，长世相伴，霜鬓白首？”
久无人应。苏偃楞了片刻，胸口早已疼至麻木，眼眶红了一次又一次，却始终未再落泪。
“……如今，你我的头发都给霜雪染白了，算不算白头？”
“……算不算白头？”
“……算不算白头……”
“若是累了，阿笛便睡罢。有我在这里陪着你，没有任何人能够伤害我的阿笛……”
“只是……等你睡够了，要记得醒来同我说说话。”
“听不到你的声音，我又怎能安心守国？”
“阿笛，等你睡醒了，等我听完你想说的话，我便带你去看这大好江山，享无间荣乐。”
背上那人始终没有声响，苏偃终是如同孩提一般，遏制不住地哭出声来：
“阿笛……你瞧，你才睡了片刻，我便已是念你不已了啊……”
“阿笛……阿笛……”
“阿笛……”
到了最终，仅能一声又一声地唤着那人的名字，慢慢地向丛林深处的竹屋走去。雪花儿打在二人发上、肩上，只在雪地中留下一串淡淡的足印。
吉晏鸟不知何时已然追在他身后，高鸣如歌。
……
冬寒终诔长歌艳，满襟霜雪也白头。
……
满襟霜雪，也白头。
……
果然，白首。