68 第五十六章 狼烟四起人憔悴（1 / 1）

庆奉十七年正月初一。

青狼军派两千精兵，在万家灯火的团圆夜，趁虚而下，攻打西荣关。

狼军分作两支，一支悄无声息潜入西荣关两侧的寂寂山林，一支则候在黑漆漆的游子摊上，以火为号，里应外合，将欢庆新岁的守关战士杀得措手不及。

那青狼军头狼，头顶一撮白毛，一眼戴银灰目罩，生得壮硕凶狠，长牙血目，端的是威猛难抗。新上任的守关大将乃是禁卫军出身，何曾见过这等畜生，当即吓得腿脚打软，惊慌失措，长刀还未出窍，就已被头狼一口咬碎脖颈，命归西天。

狼军一鼓作气，一路北上，七日间攻陷源州七城，直逼源州首府——源阳。

源阳守军节节败退，众不敌寡，眼看就要失守。百姓仓皇四散，逃往泓州留州，源阳顷刻间竟作空城。

皇帝赵诚基缠绵病榻已半年有余，好容易养精神些，又被突如其来的战报气回了病床上。一切宴会娱乐应声而止，四面八方赶来拜谒的皇亲国戚一概返回，只有赵瑞麟、赵瑞谨及赵瑞德三位侄儿的行程未被中止。

如此一来，皇帝的意图，更为显而易见。

早在晚秋时节，赵诚基就已和大臣们商讨过废黜太子的事宜。臣子们不论心怀鬼胎，还是忠心为国，都不约而同一致反对。储位空悬，必招至翻天覆地的斗争变动。储位如今没空，也与空着没大区别。废黜虽在所难免，但若还未选定后继之人，绝不可轻举妄动，操之过急。

赵诚基孤注一掷，欲将庶子推上太子位，可这庶子非嫡非长，名不正言不顺，故而不能表现得太明显，成日藏着掖着，无计可施，很是心急。

后来徐明出谋划策，叫皇帝借新春拜谒之机，诏几位年纪相当的亲王之子入宫，一来同皇太子说话儿解闷，二来考察及督促皇室子弟的课业学识。

为示公平，掩盖真正目的，三份圣旨皆由徐明亲自传达给三位亲王。而对江南王又扬又赏，还给白麟赐名，则是为了暗中摆明态度——江南王再闲散，也是亲王，庶子再低微，也是皇亲，谁敢小看排挤他们，则是与皇帝过不去。

此旨一下，满座哗然。

皇帝明面上自不会说，但有心者稍加琢磨，就能明白个中意味。

太子痴痴傻傻，疯疯癫癫，人认不全，正常话都说不成，何来解闷一说？太子今年十八岁，若还清醒着，能与他谈天说地的，必定也都是同龄人。召一帮十七八岁的少年才俊进宫面圣，这哪是考察学业啊，明摆着要择储君啊！

当然，暗地里风起云涌，还害得白麟无端遇险，表面上却没人抗旨。皇帝的理由这般冠冕堂皇，谁敢说一个不字，岂非就露出马脚，表明自己别有居心？

如今大铭西大门告急，臣子们再面从腹非，也得日日起早贪黑，万众一心，上朝议政，静待战报。外敌难御，这储君一事，只好暂搁一边。

正月初七，援军未至，青狼军却已打到源阳城门下。声势浩大，巨狼高嚎，叫人不寒而栗，胆战心惊。

城上守军不敢出城应战，只攻不守，幸好源阳城门高耸入云，固若金汤，两方僵持一整日，难分不下，各有死伤。

翌日破晓，城门突然打开了一条缝。

五十江湖豪杰，从天而降，蜂拥而出，高举金边绛底的陈字大旗，一字排开，挡在创痕累累的城门前。

为首一人策马踏前，墨色劲装，飞眉入鬓，高踞神骏，威风凛凛，正是泓威镖行镖头，陈常臻。

身旁一人紧随其后，绛色裙衫，长发如云，白马嘶鸣，英姿明丽，正是京兆尹之千金，苏若晴。

二人身后，俱是那年秋林会上识得的江湖侠士，响应常臻号召，一夜间从四面八方赶至源州，望驱逐敌孽，保家卫国。

青狼军训练有素，远比北疆乱党英勇善战。五十侠客，对阵两千青狼军，苦战七日，虽不至蚍蜉撼树，但胜算低微，仅仅将狼军赶出五十里外，不敢再轻易攻城罢了。

豪士之中，近三十人战死，其余人受伤不轻，只得退回城中疗伤，不得再战。

源阳洛东山头，几抷黄土，乱石薄塚，埋葬英雄。

常臻挂着满身伤痕，携浊酒一坛，一一敬献。而后靠在坟旁，眺望山下幽黑一片的空城，守了整整一夜。

苏若晴一直与他并肩而战，被他挡去了好多刀，因此只受了几道皮外伤。

他守一夜孤魂，她则坐在一旁，守了他一夜。

两人心照不宣，并无多话，只有山风呼啸而过，在空谷中悠悠哭诉。

正月十五元宵节。

林府众人围坐桌前，共庆元宵，互道团圆。

林烨盯着碗里五个圆溜溜的汤圆，发了好一阵呆。抓着勺子，了无兴致搅几搅，磕得碗边叮当响。

又对着一个汤圆戳戳，戳破了，挤出里头栗子馅。怔怔瞧着那馅儿跟黄泥沙似得，流进清澈的江水里，顿时失了食欲，放下勺子，不吃了，端起酒壶倒酒。

算算时日，白麟应该已经入宫。听说边关打起仗来，不知宫中情形如何。好几个月没见过常臻了，年头他没来，今儿都年尾了，不知今晚还会不会回来。

不过……八成是不回来的。那就将他该喝的酒，一并喝了罢。大不了一醉，醉得理所应当，醉得心甘情愿。

扬起白皙的颈子，咕咚一杯下肚。

酒烈似火，入喉寒凉。

老程与小棠面面相觑，暗暗叹气，给他新盛了碗汤圆。

本想着少爷游山玩水回来，加之过年过节，情绪能好些。

谁知他喝得醉醺醺被白公子抱回来不说，第二日竟一觉睡到天黑，醒来后失了魂魄一般，在床上呆坐一整晚，蓬头散发，不吃不喝，谁叫都不答应。

再后来，成日呼朋引伴喝酒买醉，从城西喝到城东，不醉得耍酒疯，绝不回家。食欲也不见增，反倒又减去不少。

待问起来，便嬉皮笑脸装蒜，不然就拔腿跑走，再不然就安慰大伙一番，总之绝口不提与常臻闹矛盾的缘由。看在人眼里，疼在人心里。

源州七城失陷的消息，率先传到了白柳堂。

开年后，前方败报频传，白柳堂的生意倒没受大影响，只不过嫖客们聚在一处，大肆谈论军国政事的时间多出了些许而已。

元宵节这日，杜淳之从客人口中得知源阳告急，陈大侠率江湖中人出战狼军，惊得手一抖，摔碎了花瓶。原本还以为他只是说丧气话，谁知竟真的奋勇杀敌拼死拼活去了。

秀眉紧锁，在屋内来回踱步，犹豫半个时辰，一把拉开门，吩咐人备车，抬脚就往林府奔。

一屋子人正瞧着少爷发愁，却见门童进来通报，说白柳堂杜淳之来了。

林烨应过，停下手，起身出去，笑盈盈把人迎进来。

江南王一行人启程上京那日，仪仗浩浩荡荡，绵延出一里路。沿路围观人群多如潮涌，个个兴致高昂，为总算瞧见了郡王英姿而兴奋不已。

江南王出行一向从简，此次却反其道而行之。杜淳之极力强调，平日里他爱怎么随意都无妨，这次绝对要排场宏大。庶子本就被人所不齿，易被人说三道四，招惹闲言碎语，若还偷偷摸摸的，则明摆着告知百姓，江南王做贼心虚，肚子里有鬼。

王爷无可奈何，又觉并非没道理，便只好随了发妻，自个儿支着侧脸歪在院里石桌旁，打着瞌睡，瞅着府上仆妇小厮忙里忙外，满眼花里胡哨，金碧辉煌，大冷的天，硬是明如夏阳，刺得人眼花。

出行是日，阳光普照。

王爷与郡王真个皇家风范，俱是危髻金冠，绛紫朝服，金线云靴，玉带貂裘。一人眉目疏朗，清贵倜傥，一人目若晨星，丰采俊逸，二人并未乘撵，而是端踞神骏，踱在队前，好不惹眼。

身后诞马八匹，华轿八台。两侧亲卫执清道一对，朱红旌旗一对，上绣“江南”字样。随从侍女无数，清一色的锦履华裘，步行紧随。另有仗鼓、金钲、戟槊、伞扇等若干。撼地摇天，八面威风，过市招摇，气势磅礴。

郡王风姿不负众望，黑眸不经意间的一瞟，有如劲风断木，唇角不经意间的微笑，恰似轻风摇竹。俊中含威，威而不凛，端的是貌胜潘安，一表人才，连好事者也看呆了去，再说不出庶子卑贱的大不敬之言。

杜淳之也混在人群中瞧热闹，一面感叹人靠衣装，一面窃笑姐夫装腔作势，并且先入为主地认为，林烨定也一并跟了去，就坐在其中一个轿辇中。

谁知隔日晚上在白柳堂门口，却碰见两位公子哥搀扶着满身酒气的林烨，跌跌撞撞走过。不免大吃一惊，瞧着他那潦倒模样，想想他那细腻性子，稍加揣摩，猜出个大概。

此时进得门来，看见他面上笑意，怎么瞧怎么僵硬别扭，却又不愿戳他痛处，只好跟着笑。

心里却越笑越不是滋味，三个都是好孩子，之间的纠葛好比乱藤，讲不清，理还乱，只有她知道的最清楚，却当着谁都不能当面挑明，真个憋闷又揪心。

林烨将她延入席上，下人们忙收去了脏碗污碟，立在一旁伺候。既来了客，虽是白柳堂老鸨，但怎么说也是江南王妻妹，算的上贵客，便不好再同桌而饮。

林烨招呼小棠拿壶新酒来，对杜淳之笑道：“淳姐姐难得光临寒舍，林府不比白柳堂热闹，姐姐一来，真是柴门有庆，蓬荜生辉。小弟恰好觅来一坛好酒，正愁无人对饮，姐姐来的真是时候。”

杜淳之哪还有品酒的心思，又不好推辞，只得任由小棠倒了半杯，伸出纤手，在杯口虚虚盖了一盖。

小棠会意，停下手，绕到林烨身旁，也只倒了半杯。

林烨却不乐意，非叫小棠给他倒满，还说元宵佳节，不豪饮千杯，更待何时？小棠皱了眉头不理他，把酒坛收走了。

林烨嚎了几声，见没人理，只好讪讪作罢。嘿嘿一笑，跟杜淳之互相敬敬，一口闷下。

杜淳之只稍抿了一口，眼睛一直盯在他脸上。

原本就细瘦的人儿，眼瞅着就更消瘦了些，竟有些弱不胜衣。脸上就剩一双大眼睛，眼里光泽黯淡了不少，好似黑珍珠蒙上了浅浅一层灰。

想起今日来意，暗叹一声，道：“林烨，我今日来，却是有话对你说。”

林烨放下杯，帕子擦擦嘴，奇道：“何事？淳姐姐请说。”

杜淳之忖度忖度，认为这事还是私下里说的好。便在众人身上扫了一圈，冲林烨使了个眼色。

林烨瞧见，心里纳闷，对下人们点点头：“你们先去歇息吧，我跟淳姐姐说说话，不用伺候着。”

等大伙儿都出去了，林烨往杜淳之旁边挪了挪，笑嘻嘻道：“不知姐姐想说何事？可是白柳堂新来了美娘子，想叫小弟去欣赏一番？”

杜淳之敛眉瞧他一阵，道：“你可知常臻如今再何处？”

林烨没想到她劈头盖脸直揭伤疤，不由笑容顿失，愣了一愣，道：“分号约莫要重建，人大概在源阳，我也许久没见他了。”

杜淳之心里一疼，伸手捋着他的头发，道：“林烨，今天这话，我说完，你可别慌。”

林烨满腹疑惑，眨眨眼，点一下头。

杜淳之沉吟半晌，正色道：“青狼军攻到了源阳城下，常臻效仿他师父，率一干人马，出城应战了。”

林烨心中“咣当”一声巨响，直直盯着面前人，张着嘴，半天说不出话。

良久，深吸口气，语气平静：“他……我并未收到他的来信，姐姐可知，他平安否？”

杜淳之一叹：“五十人去了大半，但“陈”字旗没倒，想来人并无大恙。但受没受伤，就不得而知了。”

林烨揉揉胸口：“他并未告诉过我，他有这个打算。”

“他怕你担心，还叫我千万莫告诉你，但我心里总犯嘀咕，万一他有个三长两短……”

林烨摇摇头：“他就算有三长两短，我也帮不上忙，知与不知，差别不大。”做个揖，“不过还是多谢姐姐，回头我去封信，问问情形。”又灿然一笑：“陈大侠英武神勇，所向披靡，绝不会有大碍，姐姐也请放心，我若得了回信，立刻前去知会你。”

杜淳之应了，颇为担忧地望着他稍显黯然的脸。

林烨盯着汤圆碗，含笑坐了一阵，忽觉气闷，扶着桌站起身，想出去走走。

谁知刚站起来，突然头晕眼白，腿一软，重重跌回椅中，攥紧胸前衣襟，满面痛苦。

杜淳之一惊，急忙要喊人，却被林烨抬手拦住，又不知他这是为何，只得拍着背，一遍遍顺气。

林烨躬着身子，死死咬着唇，一手撑在桌上，数九寒天，额上竟霎那间淌下汗珠来，一滴滴滑下脸颊，仿佛两行伤心泪。

杜淳之吓得不轻，却不好违他愿，抬起袖口拭去他脸上汗水，慌慌张张起身去倒茶。

林烨突然低哼一声，脸色青白，紧闭双眼，按住胸口，一口鲜血喷进面前碗里。

雪白的汤圆上，片片殷红，犹如坠落雪地的残梅，香销魂归。

杜淳之一声惊呼，手中茶碗“噼啪”落地，四分五裂。