46 第三十八章 清官难断家务事（1 / 1）
庆奉十六年，农历七月二十四。
进献枭花、妄图毒害皇帝者已查明，竟是四皇子赵瑞铭生母——早已失宠的岳妃。女人还没等受盘问，就趁人不备，捅死知情宫女，随即投井自尽。
盘查几个月，闹了个死无对证，皇帝恶心得像吃了苍蝇，吞不下去，吐不出来。
四皇子年仅六岁，原本小儿无邪，恐怕对母亲的行径毫不知情，但他思量思量，哀叹一声，还是挥挥手，叫人把四皇子关押起来，形同软禁。
农历七月二十九，一波未平，无数波起。
碧石寨派出一队青狼军，像大铭发起小规模进攻，毫无预兆袭击了西荣关。
守关将士丝毫无防备，被打得落花流水死伤过半。幸好青狼军不过派兵试探深浅，顺带挑衅，并无攻城意图，否则连边关都得丢。
皇帝龙颜大怒，下令严惩，从高级将领到虾兵蟹将，一律撤回原籍，罚俸一年，并贬黜守关大将，削官剥爵，永不复录。并从禁卫军中择出良将，送去驻守边关，操练兵马，随时待命，准备应战。
圣旨还没送到西荣关，就接到来报，说大将军闻风丧胆，早逃之夭夭去也。
皇帝得知，破口大骂，朱笔一甩，判他畏罪潜逃罪加一等，即刻追捕不限时日，活要见人死要见尸。琢磨一刹，又一声怒喝，人没了，就抄他泓京老宅！
这不抄不知道，一抄烧七窍。将军府人去楼空，从老爷子到马夫门童，全不见了人影。踹门进去，满眼金银珠宝，真真富可敌国，璀璨耀眼。驻守边关七、八年，竟敛了七八十箱财宝。能看得出一家老小走得慌忙，瓷器玉器虽金贵，却太重太大带不走，只卷走了项链手镯等小巧的物件，不知溜到何处逍遥去了。
皇帝目眦欲裂，袍袖一扫，满案文房四宝，名贵摆设，噼里啪啦落地，摔得粉碎，一件不剩。怒喝着遣人去把吏部尚书陈显拖进宫，指着鼻子痛骂一顿，兵部侍郎倒卖军械还没查出名堂，守关大将又出岔子，看他找的好人手，寻的好官吏！
陈显在满地狼藉里好容易找着一块空处，长跪不起，以头抢地，腆着老脸，唯唯诺诺，大气不敢出，只字不敢言，硬是觉得脖子上凉冰冰寒森森，直冒鸡皮疙瘩。
等手脚发软连滚带爬出了御书房，赶紧抬手摸。还好，脖子没掉，皇上叫他将功补过，否则，杖刑伺候。想到杖刑，又流一身冷汗，这老胳膊老腿，几棒子下去，还没等看见儿子认祖归宗，先一命呜呼命丧黄泉了。
皇帝虽撒了气，却还是急火攻心，两眼一白，病了。
躺在龙榻上，唉声叹气，心绪难平，一会儿愤慨，一会儿悲苦。朝中百官群臣，一个个金玉其外败絮其中，沆瀣一气狼狈为奸，真把自己当傻子看待。再想起几个儿子，又扼腕叹息，疯的疯，幼的幼，没一个指望的上。
想到万里河山后继无人，突然睁眼，冲着门外连声呼喊，叫来徐明扶自己起身，颤颤巍巍小步小步挪到御案前，哆哆嗦嗦握着新笔，沾着新墨，给十二弟写信，询问病情及儿子情况。
江南王被刺一事，被遮遮掩掩盖了过去，对外只宣称卧病在床，太守大人及各个狱卒也得了令，对此闭口不谈，权当不知，故此有问候病情之说。
写信之时，满心期许但盼佳音，收信之时，却大失所望怒火中烧。江南王辞令再隐晦委婉，言语再拐弯抹角，也隐藏不住不争的事实——皇儿刚寻着，又弄丢了。
江南王自不会说明来龙去脉，如何丢，何时丢，为何丢，都不重要，丢了就是丢了。
姚倌儿一事必然也只字不提，王爷脖子尊贵，一时半会儿掉不了，姚倌儿的脖子可细的像豆芽菜，一捏就断。至于罪责，则大手一揽，全怪自己疏忽大意，辜负了皇兄信任。
皇帝读完信，一口老血喷在御案上，两眼一黑，彻底起不来了。
皇宫里，文武百官进进出出，太医内侍来来往往，鸡飞狗跳闹闹哄哄，形若集贸市场。
王府里，却压抑沉寂，人人轻言低语，垂头疾走。原因只有一个——王爷怒了。
王爷发怒可不像他皇兄，摔东西骂人。
王爷发怒，不说，不笑，不睡，不吃，不喝，比皇帝更骇人。
赵容基伤还没好全，脸白得像匹上好熟宣。听闻皇帝接到去信大发雷霆一卧不起，又黑成了灶锅底子。一阵黑，一阵白，独女赵瑞惜见了，说她爹是黑白无常。
赵容基那日撇下句话，就再未去过大牢。既然已经放话全凭自己寻人，若再去询问姚倌儿，岂非面子挂不住？
可事情进展并非想象那般顺利，他低估了姚倌儿，又高估了王爷的人脉。
姚倌儿夜宿杨老板家那日，将身边服侍的书童遣去西芒山采摘最新一季的白菊，用来给王爷泡茶。此类差事并非第一次落在头上，小僮丝毫怀疑都无，既然是给王爷喝的，必将尽心尽力。第二日背着装满菊花的篓子回来，姚倌儿已同往常一样，好端端斜在卧榻上了。
姚倌儿虽被江南王监视，但并非来去不自如。自个儿出门踏个青，赏个景，并不受过多限制。故而怀揣几样价值连城的珍宝去当铺当掉，也易如反掌。
他深谙至危险之地，乃是至安全之处，所以并未刻意选取郊外的当铺，而是随意挑了一家达官贵人时常光顾的店家。去时还易了容换了装，扮作官家仆人，替欠了一身赌债的主子当首饰换银两。
大铭国对赌博未严加管制，少爷公子们设宴聚会时常以此助兴，小赌怡情。但也有为数不少的公子爷堵上了瘾，衣裳裤子，锦鞋配饰，全都压上，而后赔得精光，不得不想方设法从家里偷些值钱玩意儿，用来还债。因而姚倌儿此举用不着掩人耳目，数量也算不得庞大，不甚打眼，掌柜的也不会特意留意记载。
赵容基描画了姚倌儿肖像，派手下侍从三番五次搜索排查，可城内城外，没有一家老板说见过。束手无策之际，突然转念一忖，自己平日与陈显密会易容，就出自姚倌儿之手，为方便行事，他恐怕也换了装扮。
这么一想，直奔白柳堂，翻箱倒柜，细细查看，凭借记忆推测姚倌儿卷走了哪些物事，亲自描了几张图样，分发下去，叫随从改变搜查方向，照着图样找，重头开始，一家一家挨个问。
如此折腾大半日，终于寻见了宝物的下家。可还没等赵容基高兴，就又犯起难。掌柜的一问三不知，一点印象都没有，查查名册，并未记录姓名住址。换来的一箱金银亦是客人自己取走的，不知送去了何处。
赵容基呆呆站在书房里听人汇报，脑子里嗡嗡作响。
近几日，他冷冷静静将姚倌儿狱中话反复琢磨揣测，认定那些个嘲讽奚落，皆乃气话。姚倌儿向来柔中带刚，刚中有韧，被逼急了，难免失控。所以唯利是图之说，必乃子虚乌有之辞，用于蒙混过关，扰乱人心。真正意图，恐怕与白麟去处大有关联。
因此连日来一直顺着这条线索搜查，不料竟是竹篮打水一场空。不得不感叹姚倌儿何其聪慧细腻，不得轻信阉人的念头，又加深了几分。
忧愤愈甚，有气无力挥挥手，把人都赶走，站在地中间，思索下一步该如何。
黄昏时分，赵容基硬着头皮，再次奔向白柳堂，寻着老板娘，开门见山，要求查看姚倌儿服侍过的所有人的花名册。
杜淳之正因为头牌被抓进了大牢而气不打一处来，一见这罪魁祸首亲自登门，也不犯怵，秀眉一皱，罗裙一甩，随手一带，“嘭”一声，把人关在房门外。
堂堂王爷吃老鸨的闭门羹，要多稀奇有多稀奇，要多古怪有多古怪。虽不知内情，但围观者众多，起哄声不断，好不热闹，仿佛过节。
赵容基颜面扫地，青筋暴跳，但毕竟责任在身，并无仓皇而逃。而是就那么直直戳在门口，纹丝不动，稳如泰山。
约莫过得半个时辰，杜淳之琢磨着，这王爷脸面也丢得够足了，总算开门把人迎了进去，叫下人们勿来打扰。
赵容基期期艾艾，又把来意说了一遍。不等妻妹开口骂人，抬手止住她话头，竟弯下尊腰，深深行了个礼，垂头补充道：“此事关系重大，还请妹妹网开一面，不计前嫌，助我一臂之力。”
杜淳之虽不甚明了这事关重大到底有多重大，但见他满心诚意，好赖放软了语气。
指指椅子请姐夫坐下，自己环臂站在一旁，靠着茶几沉吟：“王爷，并非我不帮，而是不能帮。”
赵容基脸色很不好，连日拖着病体，奔波劳累，见妻妹虽把自己让进了门，态度却一成不变，不禁泄气，支住额头一叹，声音低沉乏力。
“可否……可否告诉我缘由？”
杜淳之清咳一声，端出老板娘的架子。
“其一，白柳堂乃是生意场所，做生意讲究诚信，想必王爷清楚。青楼有青楼的规矩，客人不分贵贱，名头来历，绝不外泄。王爷要是得了花名册，挨家挨户去调查，惊扰了客人，我这白柳堂，可就没人敢来了。“
顿一顿，见赵容基无甚反驳意见，便接着说：
“其二，姚倌儿既与白柳堂签过契约文书，那便是白柳堂的人，要买要卖，要杀要剐，都由我说了算。王爷独宠姚倌儿，不让别人近身，我破格默许，又替姚倌儿挡回去好些贵客，如此一来，白柳堂少了好些进账，王爷也已然欠我一个人情。王爷尊贵，又是家人，这情我自不会叫王爷还，但如今姚倌儿入狱不能接客，连弹曲斟茶都不行，客人们怨声载道，闹得我好生招架不住，恕我自私一回，这忙，妹妹不愿帮。”
赵容基抬头瞧她一眼，苦笑：“看样子，还有其三。”
杜淳之笑笑，坐到桌旁倒杯茶，放在他面前。
“这其三，乃是王爷自己糊涂了。”
“哦？何以见得？”赵容基握着茶杯暖手，站在院子里吹了半个时辰凉风，从里到外都冷透了。
“姚倌儿入狱之内情，我不问。但既然王爷下令保密，那就说明，此事乃是你们俩之间的瓜葛。既然要保密，王爷若大肆查办，闹得人尽皆知，岂非事与愿违？况且，能花重金买姚倌儿一笑的，大都是达官贵人，王爷若一一查下去，就不怕得罪人？”
赵容基听完，盯着茶碗，半晌不语。
这一二三条，他心里一清二楚。只不过心急之下，成了没头苍蝇，四处乱撞，计无所出，又心存侥幸，病急乱投医。
过了好一阵，才扯扯嘴角，无可奈何：“是我糊涂了，多谢妹妹提醒。”
站起身打两个晃，扶着额头走了。
回到王府，饭点已过。
王爷情绪不佳，整个王府都跟着遭殃，四处静悄悄，阒寂无声，众人连平日里的娱乐都暂时停顿了。
赵容基站在空荡荡的园子里，四顾茫然，好生郁闷。
既想守着爱人，又想护着社稷，怎生就这般步履维艰？
负手徘徊一阵，叹口气，往东院寻发妻去了。
杜妍之身子虽不大结实，却也不至于下不了床。此时正穿着绛色挑金小袄，二指柔荑敛过袖摆，借着烛火，坐在案旁描绣样。
赵容基黑着脸进来，往书案对面的椅上一歪，支着头，眼睛无意识地盯着墨笔砚台。
杜妍之抬眼看看，轻轻一笑，继续描绣样。
这人把王府众人吓得胆战心惊，一个眼神便可杀人于无形，瞧这模样，定然是在哪儿吃了哑巴亏，有苦说不出，可笑得很。
描完一张鸳鸯戏水，捏起来对光看看，很是满意，吹一吹，放到旁边晾着。
再抬眼一看，夫君还是那副模样，木头人似的，一动不曾动。
差点笑出声，急忙忍住，换成宣纸铺上，用镇尺压平，嘴里头漫不经心道：“好不容易来一趟，专为给我甩脸色？“捏着毛笔，琢磨该画些什么花鸟鱼虫。
赵容基这才动动眼珠，低声道：“妍之……”
“嗯？”
“我……我想跟你说件事。”
杜妍之瞥他一眼，以为他要畅所欲言从实招来，说说近日为何发脾气。毛笔蘸满墨汁，落笔：“说。”
赵容基心神不定，也没多想，前言不搭后语，吞吞吐吐说了一大堆，听到妻子耳中，被总结成一句话——男宠弄丢了私生子。
赵容基助皇帝立储一事，连发妻都还未告知，被姚倌儿刺杀的内情，白麟与江南王是何关系，她自然也不知晓。依赵容基语无伦次的话，便是早年沾花惹草，直到近日才发现，原来有个快成年的儿子，想要接回府里，入籍认宗。
杜妍之停下笔，静静看着他，嘴角依旧带笑，看得赵容基背后发凉。
他恍恍惚惚，浑没想明白自己说漏了些什么，疑惑唤道：“妍……”
“之”字还未出口，只见杜妍之毛笔一甩，豆大的墨点直飞而来，泼得赵容基满身满脸，刹那间毁了尊衣尊容。
赵容基呆愣住，浓墨顺着脸往下淌，化作几条蜿蜒小溪，在下巴颏上汇聚，滴答落地。黑溪流经之处，奇痒难耐，抬手蹭掉，低头一看袖口，嗬，好一幅狂野豪放的水墨画。
腾一下站起来，往前迈两步，皱眉低喝：“你这是做什么？”
杜妍之扬扬下巴，含笑：“如你所见，水墨丹青。”
“你！”赵容基瞪大眼，胸口隐隐作痛，伸手把毛笔从她手里抽出来，‘啪”地扔在纸上，“我坦言相待，你为何如此对我？”
杜妍之眨眨俏眼：“一个男宠不够，险些被捅死还不够，如今又来个私生子，是否还要把他娘亲也接来，收做小妾，叫我抬头不见低头见？”
赵容基丈二和尚摸不着头脑，顶着满脸鬼画符，诧异道：”我何时说是我的私生子了？”
“方才。”
赵容基一个劲摇头：“那是皇兄的私生子，不是我的。”
杜妍之走到他身前，抬手指住鼻尖：“到底谁的？”
“皇兄的！”
“真话假话？”
“一字不假！”顿了顿，又补充，“只不过要暂借王府小住，冠个名头罢了！”
赵容基向来拿发妻没辙，在旁人面前不论多气焰嚣张，清贵放纵，一见杜妍之，摇身就变霜打茄子，缩头缩脑，唯命是从。见她依旧狐疑，急忙高举右手，要指天发誓。
“啪！”
誓还没溜到嘴边，脸上又挨了一巴掌，手愣是杵在半空，呆若木鸡。
杜妍之毫不客气，瞪眼：“谁出的馊主意？这么大的事，为何不事先跟我商量？”
“主意……我、我……”
杜妍之一哼，把他推远：“自己捅了篓子，自己想法子去，少跟我哭可怜。”
拎起裙摆就走，走到门口停步，扭转过身，拈起香帕指着他：“还有，即是你新儿子，跟我无关。到时候登门，里里外外衣食住行，自己安顿。江南王领回来个野种，我可丢不起这人！”又哼一声，昂首挺胸走远。
赵容基手掌搭在脑袋顶上，被雷劈傻了一般，愣愣盯着门口，半句话说不出来。
站了好一会儿，垂头丧气往外走，刚迈出门槛，迎面猛冲来个人，与他撞了满怀。
“哎呦！”那人被撞得往后退两步，嘴里埋怨：“怎生走路不看……”抬头看见眼前人，后半句话生生噎回肚里，噗哧一声，捧腹大笑，指着赵容基，上气不接下气：“爹、爹爹，你可是掉砚台里了？哈哈，瞧这脸上身上……哈哈……”身上金锁银环也跟着起哄，丁零当啷，摇晃作响。
赵容基一愣，猛然想起来脸上被画满了写意，伟岸的慈父形象“咣当”垮塌，瞬间灰飞烟灭，荡然无存。尴尬之下，扭头回屋，抓起张白宣，沾上笔洗里的水抹脸。
赵瑞惜笑得直不起身，歪歪扭扭扶着门框跨进来，喘着气娇声道：“爹爹，我娘……我娘呢？”
赵容基颜面尽失，七窍生烟，背对着她，宣纸几把揉成团，狠狠砸墙上：“不知道！”
赵瑞惜见他冲自己发无名火，不笑了。扁扁嘴：“嘁……”对着爹爹背影做个鬼脸，转身跑走，打算寻娘亲去。
赵容基突然灵机一动，紧跟其后冲出来，高喊：“哎，惜儿，惜儿！”
赵瑞惜不情愿地停下，扭过头，见爹爹向她招手，只好慢腾腾走回来：“做甚！”白他一眼，没好气。
赵容基嗫嚅好半天才说明白，原是惹妻子生了气，想叫女儿帮忙哄哄。否则白麟一来，吃喝拉撒睡，行动坐卧走，岂非两眼一抹黑？
江南王对独女一向惯纵，宠得没边，又听闻自己昏迷不醒时，女儿日日守在床边，泣不成声，想必父女情深，帮这么点小忙，定然不在话下。
谁料适才一笑一吼，毁了王爷气概，也伤了女儿心。
十三岁的女孩子，亭亭玉立，绰约多姿，俨然长成一副官家小姐的清高俏丽模样。
只见她下巴高扬，杏眼半眯，讥诮道：“爹爹忙于朝政，许久不来探望，若一来便惹是生非，气坏娘亲身子，还不如不来。“
赵容基赶忙把脸皮扔进粪坑，温言赔笑：“是，是，爹爹坏，是爹爹不好。”凑上去摸女儿脑袋，“惜儿乖，惜儿就帮爹爹一次，好不好？”伸手又准备抚脸蛋。
“啪！”
女孩子皱紧眉头别开脸，一把扇开魔爪：“爹，你可是哄三岁小孩呢？”捋捋头发，满脸嫌弃，“你手上净是墨。”
赵容基眼前一白，哄皇帝成，哄情人成，怎生哄起妻女，就处处理亏吃瘪，抬不起头？着实有损王爷一世英名，简直岂有此理！
但也就只敢在肚里倒倒苦水，拍拍脑门儿，搜索枯肠，接着哄：“惜儿帮爹爹一回，爹爹有赏。”
女孩子从眼角里上下瞟他几眼，抱着两臂“啧啧”摇头：“爹，你好生俗气，本姑娘坦坦荡荡，绝不拿人手短，吃人嘴软。”
赵容基欲哭无泪，脑子里倏然闪过皇兄要给她说亲一事，认为女孩子家定然感兴趣，便道：“惜儿帮爹爹忙，爹爹便求皇伯伯，给你许个好夫婿。”
赵瑞惜白眼往天上翻，傲然无视眼前至尊，哼道：“王爷日理万机，小女岂敢劳王爷大驾？再说，娘亲和姨娘可自行择夫君，为何我就非要你帮忙？”说罢捏起裙裾，端端正正一福：“自己捅了篓子，自己收拾，本姑娘告辞！”抬脚转身就走，腰板倍儿直，神态姿势，跟她娘亲简直如出一辙。
“哎，惜……”赵容基瞠目结舌，呆立原地，差点背过气去。仿佛吞下个从冰窖刚拿出来的鸽子蛋，卡在嗓子眼，冰凉憋闷。抬手捂住胸前伤处，一圈一圈地揉。
常言道，女儿乃是母亲的贴心小棉袄，眼下看来，黎民百姓之智慧，竟是至理名言，精辟深刻，令人发省。
没儿子的爹，处处受人欺，憋屈的紧。十二弟与皇兄，原来同病相怜，惺惺相惜啊！
深吸口气，仰天哀叹。
叹完在心里狠骂，你们这群杜家大小姐，好得很，好得很！
还有你们赵家的……不对，咱们赵家的子孙，个个都不是省油的灯，妙得很，妙得很！
姓安名落的小兔崽子，不把你捉回来按上王座，赵容基三个字，本王倒着写它一万遍！