23 第二十二章 一迟化作百日悔（1 / 1）
起行那一日，清清凉凉下起雨来。
天蒙蒙亮，常臻就赶去镖行，招呼伙计兄弟们喂马检车，打包货物，盖油布捆麻绳，对着单子一一清点过目。
普通货物交给于励，率先出发，走在队伍前端。贵重些的，如送往源阳太守府的密件珍宝，则由他亲自押送，晚些启行，于后端押尾。浩浩荡荡几十辆镖车，几十匹塞北高头大马，毛色油亮，神姿英发，马背上骑坐镖师，俱是劲衣长靴，整装待发，墨色斗篷兜着风，在雨中鼓动。
每辆镖车前俱插镖旗，金边红底，麒麟暗纹，上面龙飞凤舞用墨笔写着“陈”字，正是常臻姓氏。常臻任镖头不过三年多，但凭借一身硬功夫，竟无一次失手。由此，这麒麟镖旗在江湖上无人不知，无人不晓，劫镖寇贼无不望而生畏，敬而远之，谁都不愿鸡蛋碰石头，不自量力。
常臻命令一下，人人神色肃穆，这么多人围在镖行门内门外，除了得令的呼喝，便只有雨声淅沥，无人喧嚣吵闹。明眼人一看，就知这队伍竟如军队般，训练有素，秩序井然。
常臻单手叉腰，立在门边檐下，不时有各小队的镖长过来汇报情况。他偶尔低声吩咐，更多时候只微微颔首，面色威严肃目，眉目气势夺人。
不远处的大树下，两匹模样极为相似的骏马，抬眼看看主人，见他还未有要走的意思，重新低下优美的颈子，漫不经心吃草养神。
常臻换了个姿势，抱着双臂，环顾一周，见大抵安排妥当，伸手拉上风帽，走进人群里，嘱咐于励几句，在他肩上拍拍，转身穿出人群，解下两匹马，捡起树后一个纸包，夹在腋下。
他摸摸逐月的颈子，逐月侧过脑袋，在他身上蹭几下。常臻抓住马嚼子，撩起下袍，抬脚踩上马镫，轻轻巧巧一用力，端端坐上马背。一手拉马缰，另一手牵过另外一匹，轻轻一夹马腹，低声一喝。
逐月小步往前踱，另一匹眨眨黑油发亮的眼睛，转过身来，跟在逐月后头。这么一转才看见，它腹部的深色毛皮上，有一小片浅褐色斑纹，倒是便于区分。
虽不是清明时节，却也细雨纷纷，一路上没遇到几个行人。偶有人经过，也淋湿了衣襟鞋袜，匆匆赶路，如欲断魂。
马儿打着嚏，徐徐前行，马蹄踩在路边积水里，“啪嗒啪嗒”响，在空旷旷的巷陌间回荡。马背上的人也不慌不忙，心中欣喜。想象着林烨站在峻山幽谷间，瞪大眼睛赞叹欣赏的模样，不由自主扬了唇角。
前面不远，转个弯就是林家。
拐角处突然冒出个脑袋来，看见马上人，咧嘴一笑。朱唇贝齿，白衣轻履，手里撑把绘着丹青的油纸伞。湿了肩头发梢，鞋子也浸湿变色，却分毫不显狼狈，倒像是濛濛细雨中，一副清幽淡静的水乡画卷。
常臻翻身下马，快步上前，打量他两下，瞥见他湿哒哒的丝履，笑道：“怎么不在屋里等？瞧瞧，都湿透了，仔细着凉。”
林烨把伞举高些，遮住两人，乐呵呵道：“盼星星盼月亮才把你给盼来，眼瞅着都正午了，我还当你中途反悔，嫌我麻烦，撇下我自己跑了。”忽然看见常臻身后有花斑的马儿，更是来了精神，连伞都不要了，扔给常臻，踩着水奔过去，这儿摸摸那儿看看。可那马儿偏生别过了头不理睬，虽没扬起蹄子踹他，却是满脸不屑。
常臻笑道：“老早就答应的事，怎会撇下你？成日就知道瞎胡说。”把马缰塞进他手里，做起示范：“看好了，你要注视它，安抚它，它才会信赖你，视你为主。”
林烨认真又新奇得记牢了，照样子抚摸它湿漉漉的皮毛，凝视它的眼睛，低声说几句话，那马儿果然有了反应，虽仍不甚信任，却不再不理不睬。
他甚悦，眼睛里闪光：“它叫什么？”
常臻把他拉近些，撑伞遮住：“先前的名字不作数。既是归了你，自己取一个罢。”
林烨抿唇望天：“嗯……既然你的叫逐月，那我的就叫……”抚掌一笑：“有了，就叫乗风。”
常臻含笑点头：“乗风逐月，好一对神驹。骁腾有如此，万里可横行。”
二人把马拴在马石上，说笑着回府。
下人们打点好了小少爷的行李，堆在客厅空旷处。
常臻看见地中间大大小小三四个木箱，一把拉住林烨：“你过来。”
“嗯？”
常臻随手掀开两个盖子，箱子里满满当当，文房四宝，书籍竹简，药箱配饰，长袍短褂，夏衣冬袄，竟还塞进了一个精巧的金铜暖手炉。
眉一挑：“你这是要迁居，还是要远行？”
林烨不解：“嗯？远行啊……”
常臻无奈，推他一把：“去，笔墨纸砚佩环玉冠全放下，书少带，衣服精简精简。手炉也别带，又不是寒冬腊月……”
林烨撇嘴：“那还怎么过日子？”
常臻扶额：“我能过，你便也能过。出门在外用不上那么些东西，讨价还价没用。”
林烨一向听他话，脸上不乐意，脚底下一个劲磨蹭，却还是叫小棠来帮忙，自己挑了几本书出来，抱着余下的往书房去。
“等等。”常臻又喊住他。
林烨翻个白眼：“陈大侠还有何吩咐？”
常臻把夹着的纸包放在他手中那摞书上：“去换上，长衫骑马不便，容易摔跟头。”
林烨看看他，又看看纸包，嘻嘻一笑，走了。
待再出来，从头到脚，已经换了身行头。
跟常臻一样的劲装麂皮靴，斗篷风帽却是深绯色。
肥瘦长短俱合身，如量身定做的一般，腰带收紧，别着骨扇，勾勒出纤细肩背与细瘦腰身，深红斗篷衬着白净的脸，说不出的清秀。常臻上上下下端详，心里头被猫挠似得发痒。
林烨抬抬胳膊：“为何我的斗篷不是黑的？”
常臻伸手给他系带子，笑盈盈道：“怕你走丢，红色打眼。若是真不见了人，老程恐怕要抄起扫帚，打得我屁股开花，十天半月下不得床。”
林烨鼻子里“嗤”一声：“我又不是孩子了。”
常臻揉揉他的头，心里暗笑。还说不是孩子？我看你就永远长不大。
忽然想起没见着白麟，纳闷儿道：“白麟去了何处？”
林烨表情僵住，这两天下来，最不敢见，也不愿见的，就是他。依旧采取三十六计走为上的原则，能躲就躲。装作满不在乎，实则口是心非，时不时发起呆来，满脑子都是他的影子。
小棠插嘴：“白公子早晨急急忙忙出去了，没说去向，只说尽量赶在午后回来。”
常臻有点失望，虽说路途并不算遥远，但毕竟一个多月见不着，临行前，还想道个别。
“小棠，替我知会他一声。行程不得耽误，候不了多时。”想起忙了一早上，连口水也没顾上喝，抓起茶壶就倒，也不管茶是冷的热的，新的陈的，能解渴就行。
小棠答应了，蹲在地上，和小桃搭手，快手快脚将必要衣衫用品压扁按实，统统装进一个箱子，又检查一遍，准备关盖。
林烨递来个她没见过的木盒，说无论如何要塞进去。
她照办了，料想那一定是叫他爱不释手的新鲜玩物，没好气地白他一眼。
常臻在一边看笑话：“瞧你，少爷日子过惯了，过几天没了人伺候，莫非连饭都不会吃？”
老程恰巧进门，听见这话，顶着皱巴巴的脸直笑：“出去吃吃苦，只有好处没坏处。”
小棠也在旁附和：“常臻哥哥，他要是疼了痒了累了冷了，别理他，随他去。大不了半途把他赶回来，省得拖累。”
众人哄堂大笑，几个新来的粗使丫鬟，尚且摸不准主子脾气，在门外怯怯探进头来看热闹，想笑又不敢放肆，只背过脸去，或以袖掩口。
林烨被大家围着挤兑，皱了鼻子，望向常臻求救。
常臻神情宠溺，心道，不指望你吃苦耐劳做驴做马，天塌下来有我挡着，地陷下去有我撑着。你只跟在我身后，无忧无虑玩耍就好。
也就只能想想，话到嘴边就绕了路：“吃糠咽菜，餐风宿雨，你可想好了？现在后悔还来得及。”
林烨不满意了，一跺脚：“后什么悔？本少爷从不后悔！你们都不信我……不信我算了！”
常臻放下茶杯，心知大家这般开他玩笑，是担心他从小娇生惯养惯了，从未出过远门，怕他吃苦受累，患了小病小灾。
他躬身郑重道：“我们这就起行，请各位放心，我陈常臻自会保他毫发无伤，平安归来。”
说罢吩咐下人出门寻脚夫运箱子，自己揽住林烨，往外走去。
众人直送到门口，老程起先还笑着，可眼见宝贝少爷翻身上马，英气十足，再目送他走远，眼圈儿一红，又是不舍，又是欣慰。心想这孩子总算长了出息，老爷夫人在天之灵，定能安息。
乘风不适应新主人，焦虑烦躁，打着嚏，行两步停一下。林烨被它弄得也紧张起来，缰绳扯得紧紧的，腿脚也发僵，生怕它突然狂奔，人仰马翻。
常臻见状，策马靠近，让两马并行。伸手接过马缰，松垮垮搭着，以便叫乘风放松警惕。
“乘风不似逐月，性子温和亲人，你放松，它便也放松。”
林烨嘟囔：“我骑术不好，你得教我。若是半途被它扔下来，岂不是叫别人笑掉大牙？”
常臻一笑：“以小人之心度君子之腹。闻道有先后，术业有专攻。镖师们马背上过了大半辈子，个个都是老手，只会抢着教你，谁会笑话一个半路出家的外行？”
常臻放柔了声音：“还有，累了难受了，莫要瞒着我。你这性子看上去随意，其实骨子里倔的很。若为了面子耽误事，得不偿失。丑话说到前头，各人有各人的任务职责，无人能腾出手来专为照看你，于我也一样。”
林烨最不爱听他说教，叫他想起秃顶油面，牙黄衣烂的夫子。撇了嘴，左耳朵进右耳朵出，想方设法稳住坐骑。心想，我林二爷天不怕地不怕，谁要你们照顾？况且，不就是出去玩耍一番，又不是下油锅上刀山，说这么吓人作甚……
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白麟抱着个小包，气喘吁吁，一路小跑从城西往回赶。
这两日为了这劳什子，城里城外，大街小巷，犄角旮旯，全都跑遍了，总算在城西头一间破烂不堪，摇摇欲坠的小门面寻了来。
那瘦干商贩胡子拉碴，衣服上布满补丁线头，忽见门前来了这么一位锦衣公子，吃惊之余，堆上讨好的笑，报了翻倍的价钱，料想就算他讨价还价，也能赚一笔。没想这公子二话不说，银两一拍，连找赎都没要，心急火燎把他那点儿存货全买走了。
白麟脚下疾走，细雨在发上结成滴滴晶莹露珠，衣衫湿凉凉贴着肩背，衣襟下摆也沾了泥点。
但愿他还没有出发，但愿他还想等等我。
这么想着，更为心切，三步并作两步，转眼工夫就到了西边街口。
忽然间，两人两马拐出林家巷子，出现在茫茫雨中，背对着他前行。
着红斗篷的人侧过脸，对黑斗篷的人说着什么。黑斗篷的人侧拉缰绳，两人紧贴而行。
白麟一滞，心中如一盆冷水迎头泼下。
即使隔着上百丈的距离，即使隔着迷蒙雨帘，他依然能辨认出，他秀气的轮廓。
步子不知不觉放慢了，缓缓停驻。扶上长满青苔的潮湿砖墙，看着那身影渐渐消失。抱着纸包的手无力垂下，雨点噼里啪啦，溅在上头。
纸包上墨笔写的字，被雨水晕开，依稀能辨别出原貌——碧石寨洛商抚神花。
终还是……错过了……
终还是没能嘱咐你，一路小心。
终还是没来得及告诉你，我在这里，等你回来。