第三章：师徒情深（1 / 1）
第三章：师徒情深
与白露宫的华丽不同，凤栖宫十分庄重大气，皇后寝居更是素雅至极。一面象牙抽丝织成的屏风，隔开帷幔低垂的凤床，而外间摆设寥寥，只有一座软榻和几张楠木桌椅。
皇帝随意地倚着长榻，慵懒开口道：“皇后说已查出些许眉目，不知是何头绪？”
路映夕清声回道：“封喉血的毒性复杂，其中有一味药是御花园里种植的羊乳花，臣妾认为这是一条线索。”
“嗯。”皇帝不咸不淡地应了一声，语气散淡，“素闻皇后精通医理，看来传闻不假。”
“臣妾只是略懂皮毛。”路映夕语气谦逊，抬眼回视他，平缓道，“料理那一处花圃的主职宫婢叫兰姑，或许从她口中能问出一些端倪。”
皇帝不语，勾唇淡笑，幽眸如潭，深不可测。
路映夕也不再多言。据她分析，那兰姑应该是父皇安排下的棋子。贺贵妃失了皇嗣，兰姑是时候出来顶罪了。
皇帝微凉的目光紧锁着她，突然出声道：“南宫渊是皇后的师父，朕在想，是否需要从轻发落。”
路映夕心中一凛，知道他这句话含有试探之意，斟酌片刻才道：“师父原是无心之失，但也确实应该负上一部分责任，臣妾不知以皇朝律例当作何罪罚。”
皇帝嘴边的笑容加深，带着一丝轻嘲，似在笑她的言辞谨慎。
“南宫渊下针时失手，损伤皇室龙脉，朕本应治他死罪。”皇帝话语一顿，眸光渐利，如刀锋直射向她，“况且，刺杀之事和他是否有关，尚是未知。皇后，你说朕要如何卖这个面子给你？”
路映夕心底升起一股凉气。他话里的意思，是不会轻易放过师父了？
“不过，皇后也无须太忧心，如若查明刺杀之事与南宫渊无关，朕自会网开一面，留他一条性命。”皇帝撑着长榻扶手站起，走近她，优雅笑道，“朕说过，皇后与南宫渊师徒情深，朕很羡慕。”
“皇上一向以仁德治国，臣妾自是不担心的。”路映夕微笑，并不流露丝毫惊慌。他已把话说得十分明白了，他看穿师父是她的软肋，捏着她的死穴警告她别想轻举妄动。师父此次死罪可免，只怕活罪难饶，轻则将被软禁牢中。
皇帝忽然低叹一声，道：“虽然朕有心轻罚，不过刑部做事向来果决利落。刺杀皇贵妃，伤及皇嗣，此案兹事体大，恐怕少不得要严刑逼供。”
路映夕闻言，无声冷笑。他是九五之尊，又怎会干涉不了刑部的审案手法？
虽如此想着，她脸上仍是一派温婉无害，轻声道：“皇上，臣妾想去天牢看望师父，不知可否？”
“夜已深沉，皇后明早再去吧。”皇帝又跨近一步，一手揽住她的香肩，柔声道，“朕之前答应过皇后，今夜留宿凤栖宫。”
路映夕呼吸一滞，倏地抬眸看他。他竟要把她逼得这样紧？
“皇后脸色欠佳，是否身子抱恙，可要宣太医？”皇帝神情似是关切，抬手探了探她的额头，“并未发热，反却冰冷得很，皇后觉得哪里不舒服？”
路映夕暗暗咬牙，太阳穴一抽一抽地猛跳，异常疼痛。这是心疾发作的前兆。该死的，她最不愿被他看见她软弱无力的一面。
“皇后？”见她神色不对，皇帝扶她到软榻上，伸手探上她的脉，半晌，俊脸上添了一分真实沉凝，“脉象紊乱，汹涌急促，皇后可是宿疾缠身？”
路映夕苦笑，面色已是渐渐泛白，喉头一阵阵浊气上涌，心肺撕裂般的剧痛。这病是从娘胎里带出来，不定时发作，一旦病发便是来势汹汹，无药可治，只有硬生生熬过去。连师父都医不好她，她更不指望宫中御医。
“撑着！”皇帝沉声道，坐于她身侧，撩开她颈后的青丝，裸露出那朵红艳欲滴的芍药花。
“皇上？”路映夕疑虑出声，秀眉紧蹙，额上已渗出一层冷汗，体内的丝丝痛楚蔓延全身，煎熬难忍。
皇帝不出声，端坐着气运丹田，灌力于掌心，然后一掌贴熨在她颈间的那朵芍药上。
汩汩热气传来，沁入五脏，慢慢舒缓了激剧的疼痛，路映夕的眉头稍稍舒展，心底却是大受震撼。他居然知道她至为私密的事。灵机是她和师父的秘密，他如何得知？
两刻钟过去，皇帝缓缓收掌调息，淡淡道：“治标不治本，朕帮得了你一次，但未必你每次发作时朕都在你身边。”
路映夕抬袖轻拭额角的汗滴，长舒一口气。以往病发，至少要半个时辰，有了他的真气镇痛，易挨许多。
“多谢皇上援手。”她向他颔首致谢，露出浅浅一笑。
皇帝微眯起眸子，扫过她犹显苍白的小脸，眼神不由幽暗了几许。此等惊世容色，肌肤晶莹若玉，明眸流盼间宛如新月生晕，光彩照人。她的确不负绝色倾城的盛名。如果她并非邬国公主，或许他会欣赏怜惜她。但是可惜，艳花有毒，红颜祸水。
“皇后病发体虚，应当好生歇息，朕就不扰皇后就寝了。”皇帝悠悠收回视线，话语温情体贴，说完就转身扬长而去，毫无一丝留恋。
路映夕凝望他颀长的背影，唇畔的笑容一点点泯去，清眸中一片冰雪凛冽。他既知灵机的秘密，就更不会对师父手下留情了。今夜她必须冒险闯一闯天牢。
以她的绝顶轻功，要神不知鬼不觉地潜入天牢并非难事，可是她深知师父的性情，他不可能愿意畏罪潜逃。
细细思量之后，她沉住气，落落大方地前去探监。狱卒见皇后娘娘亲临，不敢阻拦，毕恭毕敬地将她迎了进去。
但凡是牢狱，必是肮脏阴暗，天家大牢也不例外。一间独立的石砌囚室里，灯火昏暗，脏污的石壁上光影摇曳，愈显得阴森逼人。在一排冷冰冰的铁制刑具前，素袍男子神情淡定，虽被绑在刑架上，衣衫染着鲜红血迹，神态依然从容。
“师父！”路映夕低呼一声，她终是来迟一步，他们竟已用刑。
刑部尚书沈奕见她踏入，恭敬一礼，“恭请皇后娘娘凤安。”
“沈大人的动作真是迅速得紧。”路映夕淡淡嘲道，不掩微愠。
“微臣奉皇上口谕，严加审问疑凶，还望皇后娘娘海涵。”沈奕约莫二十五六的年纪，俊秀儒雅，眼神却是沉着严厉。
路映夕震怒于心，目光清寒。慕容宸睿，这笔账，以后我会慢慢跟你算！
她沉着脸，冷声道：“皇上仁厚，难道会允你滥用私刑？”
沈奕抿起唇角，没有辩驳，姿态中隐含几分傲气。
路映夕凝视他片刻，心明如镜。这位年轻的尚书大人有一身铮铮铁骨，然而心高气傲，急于建功，对这样的人不能用强。
她心念转动，脸上渐渐露出几分忧色，柔了嗓音，“沈大人，本宫想与师父单独说几句话，还请沈大人通融。”
沈奕看她一眼，迟疑须臾，然后躬身退了出去。
路映夕知道他离得不远，但也不介意，走到南宫渊面前，轻轻道：“师父，映夕来晚了。”
南宫渊扬唇浅笑，眉目清朗澄明，温和回道：“映夕，不必自责，师父做错事，自当负起这个责任。”
“那是意外，师父为何偏要耿耿于怀？”路映夕有些怅然，幽幽道，“师父心善，别人却未必感激。”如果当时贺如霜肯继续接受师父的诊治，决不会失去胎儿。贺如霜自己种下的因，却要师父背起这个果？
只听南宫渊低低叹息，“尚未出世的婴儿，亦是一条人命。几日牢狱之灾，权当祭奠那可怜胎儿。”
听闻此言，路映夕眼中掠过一丝喜色，压低嗓子问道：“师父早已算出此劫？”
南宫渊微不可见地点了点头，墨黑如玉的眸子闪着一点温柔笑意。
路映夕放心不少，绽开笑容来，音量仍压得极低，“师父，虽只是几日，可是酷刑难挨，必要时一定要用内力抵抗。”
“只是鞭笞而已。”南宫渊轻描淡写地接话，仿佛身上那渗血的鞭痕并不是落在自己身上。
“倘若不仅于此呢？”路映夕眸底显出忧急。师父太固执了，那慕容宸睿必不会如此心慈手软。
南宫渊像是没有听见她的话，径自道：“映夕，我会留在宫中陪你一段时间。”
路映夕顿时怔住。师父是否估算到他将会被软禁宫中？她原本尚存一念希望，希望自己揣测错误，可慕容宸睿是那般深沉精明之人，他必然会趁势扣留下师父，借此牵制她的一举一动。
南宫渊知晓她的忧虑和愧意，温言安抚道：“与你无关，是我命中注定有此劫数。”
路映夕抿了抿唇，坚定地道：“师父，无论如何，映夕都会竭尽全力护你周全。”话落，她突地抬手，迅雷不及掩耳地把藏在掌心的一颗丹药塞进他嘴里。
那药丸入口即化，南宫渊来不及拒绝，不由无奈笑道：“映夕，续命丹珍贵无比，我用十年时间只炼制出一颗，你倒这样浪费了。”
“不给师父服用那才是浪费。”她笑答。续命丹是师父以前送给她，怕她将来病发得厉害挨不过去，特地让她留着保命。可是现在师父遇难，他的命她看得比自己的更重。
“我已服了续命丹，你可以安心了？”南宫渊墨眸微亮，泛着隐约的温柔。
路映夕用力摇头，不够，如何足够？续命丹之效只是护住心脉，以防万一，可却挡不了皮肉之痛。
南宫渊俊逸脸上掠过不易察觉的怜爱之色，柔和道：“映夕，你应该知道，我从不看重外表皮囊，如有损毁，我希望你也不要为我介怀。”
“师父！”路映夕心头狠狠一震，“师父，你还算到了什么？”
南宫渊不语，含笑缄默。
见他如此，路映夕的眼眶发热，浮起一层朦胧雾气。师父不说，她也已猜到。这个劫，并不像他说的那样简单易过。
此时那年轻尚书已经无声走近，恭声道：“夜深，请皇后娘娘保重凤体，早些回宫歇息。”
路映夕不看他，只定定地看着面前这张熟悉而俊朗的脸庞。她用眼神在恳求他，求他逃狱，避过此劫。可是，他温雅却毅然地回视她，淡淡摇头。
“皇后娘娘？”沈奕低声再唤道。
路映夕冷冷瞥他一眼，不发一言，旋身离去。为难臣子无用，她只有找主位者谈判。谁若敢再伤害师父一分一毫，她一定会以其人之道还诸彼身。
然而，要到很久以后，她才明白，纵使她再怎么聪明缜密，再怎么防患于未然，也对抗不了上苍的无情捉弄。伤他最重的人，从来都不是旁人。
翌日清早，事情就如她所料，有了新进展。
那兰姑一经盘问，不多久便认罪伏法，不仅招了下毒之事，还一并揽下刺杀案。她声泪俱下地言道，贺家仗势欺人，强抢民女，她的妹妹被贺家人强纳为侍妾，不出月余就受虐至死。她一心要为亲妹报仇，苦于身在宫中，只有把此仇转嫁到贺贵妃身上。毒杀不成，她便买通江湖杀手。最后又悲愤道，如今事败，她无话可说，但即使做鬼也要向贺家人索命。
路映夕安静地听着晴沁悄声汇报，默不吭声。待晴沁退下，她才轻叹出声。父皇此计甚为高明，那兰姑确是皇朝人氏，其妹之事亦是属实，就算有人怀疑，却也查无可查。只不过，慕容宸睿是何等人物，他又怎会尽信？他不再彻查，选择息事宁人，只是谋定而后动。将来，他必会一举报复。毕竟，那无辜逝去的，是他的子嗣，是他的亲生骨肉。
路映夕心中有一丝怜悯，清亮眼眸不由黯了黯。父皇所做，是为了邬国万千子民，她无可置喙。
现今天下四分，皇朝、邬国、龙朝、霖国，四国鼎立。霖国地小兵弱，不足为患。龙朝一贯注重军政，近年来四处征战，攻城占地。而皇朝的皇帝虽年轻，但睿智深沉。从他主动和邬国结盟开始，已逐渐显露出一统天下的野心。
她慢慢敛去眸中的幽暗，缓步走出寝宫。
刚出大殿，就见一角明黄衣袂掠过朱门。
“皇上金安。”路映夕顿住，欠身行礼。
“皇后这是要去哪儿？”皇帝俊脸上带着微笑，一派亲切无害。
“臣妾本想去宸宫向皇上请安。”她浅笑着回答，并不隐瞒。她要和他谈师父的事，只能主动去宸宫——那一个她憎恶的地方。
“皇后愿意去宸宫？”皇帝轻声笑起来，英挺的眉眼微弯，煞是温柔迷人。
“宸宫乃是皇上的寝宫，臣妾想去，可却也不能常去。”她歪着头看他，清美面容上带着一点点娇俏。既然他要做戏，那么她便奉陪。
“皇后若想去，随时可以去，朕无限欢迎。”皇帝伸手扣上她的纤腰，揽着她往寝居内走去，状似恩爱缱绻。
“多谢皇上特准，臣妾深感欢喜。”她的身子本能地僵了僵。终究还是习惯不了他的碰触，记得当初她封后不久，他宣她去宸宫侍寝，那原是只有皇后才有的殊荣，其他嫔妃皆无资格在宸宫留夜。可是，他故意折辱她，给她一个下马威。
进到寝居，皇帝便松开了手，优雅地扬唇笑道：“皇后似乎还在记恨那一桩往事。”那时他的确是有心让她难堪，激她尽快行动，倒没有想到她这样沉得住气，韬光养晦，不急不躁。
“哪桩往事？臣妾怎么不记得了？”路映夕装傻，一脸疑惑地看着他。
“有些事，确实忘了才好。”皇帝唇边的笑意不变，话却说得意味深长。
路映夕不语，装傻也是要适可而止的。其实他和她都心知肚明，她不可能忘记，也许一生都会牢记。那一夜，在龙床之上，他慵懒斜倚着，手中握着一卷书册，姿态闲散。他说：“有劳皇后掌灯，朕觉得这夜明珠的光不够亮。”只这一句轻飘飘的话，她就必须手捧烛火站在龙床旁，为他照明。宫灯本来应有纱罩，但太监送上来的却是一支红烛，那艳红的蜡油滴滴落在她的手背上，异常滚烫。她记得很清楚，他总共看了三卷书，直到天蒙蒙亮，早朝时间将近，他才放她回凤栖宫。她离去时，右手一片红肿，丝丝疼痛。她不觉难忍，只觉羞辱。
“皇后竟在朕面前神游太虚？”皇帝语带戏谑，并不含责怪之意。
路映夕拉回思绪，微微一笑，回道：“臣妾只是在想，师父身上的鞭伤，何时会结痂。”
皇帝的黑眸一闪，如璞玉生辉，尊贵耀目，沉声道：“虽然刺杀一案与南宫渊无关，但误医之罪不可不判。先前朕答应过皇后会轻罚，现在自然不会重治。皇后大可放心，朕已下令，南宫渊在天牢思过三日，而后遣去太医署，编写医籍，以期来日造福黎民，可算戴罪立功。”
“皇上宽厚，臣妾替师父谢皇上隆恩。”路映夕屈膝一礼，低眉敛眸。她心里清楚，他不过是找个借口软禁师父，但至少师父暂时安全了。区区一个太医署，根本困不住师父，只看师父愿不愿意离开罢了。
这样一想，她心宽许多，唇边绽出嫣然笑容，温声问道：“皇上可用过午膳？不如留在凤栖宫用膳？”
“也好，朕正饿着。”皇帝口中话语随意，视线紧锁着她的脸，眸光深邃幽暗，隐约浮上几许危险之色。
她暗自一惊，下意识地抬手抚上自己的脸颊。
皇帝见状似觉好笑，眉宇舒展，眼中锐色褪去，低柔道：“皇后有一对可爱的梨涡，笑时天真无邪，惹人怜爱。”
她怔望他一眼，脸上飞红，染上两朵绯云。这人分明是调情高手，她在这方面单纯无知如白纸，不是他的对手。
心头暗恼，但她还是不服气，反唇回道：“臣妾记得皇上之前说过，臣妾并非一眼可窥底的人，那又怎会天真无邪？”
皇帝朗声而笑，嗓音醇厚悦耳，边笑边道：“朕原先还真没看出，现在才确切看到皇后有这般可爱的一面。”
路映夕微愣。她刚才怎会说那么赌气的话？只怪他的眼神太惑人，害她一时失了防备。从第一天见面开始，她就察觉到，这个男人是她看不透的，他的内心变幻莫测，无法捉摸。这种感觉让人很不安。
“又出神了？”皇帝似乎心情十分愉悦，忽然俯下头，在她颊上一啄，笑吟道，“美人如斯，一笑倾国。”
路映夕赧然垂首，心头隐震。一笑倾国，他是在暗指，她有意毁他江山？
她轻抬起头来，正想借着亲自备膳的理由退出去喘口气，突听寝门外一声软软的细微呻吟飘来。
她习惯性地眯了眯眼，清冽眸中闪过一丝不易察觉的寒色。近来皇帝频频驾临凤栖宫，看来有人终于按捺不住了。