15 食人鬼（1 / 1）
回到屯所天已经暗了。进门就是杨疾云奔出来一把抓住了她，也没发现她魂不守舍，絮絮叨叨就嚷开了：“出麻烦事了丫头！你今天可有看见那个叫马什么的傻大个子？寻了一天都没找到人，该不是又被妖怪抓走了？”
笑笑看屋里所有人都在，个个面带戚色，想来出了这么多事谁也不敢单独行动了。端王主仆也不知何时回来的，本自坐在一边静静喝茶，见了她的表情便猜到她有所发现，冲她明了地点了点头。
笑笑从杨疾云的巨掌中挣开，淡淡扫视大家一眼，道：“他不会回来了。”
众人皆惊，赫尔木上来急道：“你这话什么意思？”
“这里根本没有什么鬼怪。”
“胡说，我们明明看到……”
“传说尸丑国里鬼怪横行，其实都是人在作祟。”她冷冷打断众人口舌，“我曾听说有一种可怕的瘟疫，人染上了就会在几个时辰之内面目溃烂，从骨头坏向外死到皮肉，发出恶臭。更为可怕的是这种瘟疫会迷惑人的心智使人性情大变，染上嗜血的毛病，攻击活物，杀死后嗜其血肉。他们畏惧强光，因此只有在夜晚才攻击他人，不明情况的人将他们当成鬼怪也不足为奇。最终，染病的人体内毒气积聚，愈加疯狂似鬼，直到所有的内脏溃烂而死。”
她眉目一转，把视线投到赫尔木身上。“所以说，你的同伴并没有失踪，而是一直我们身边——就是之前攻击我们的‘鬼’！”
“无稽之谈！”他打断笑笑的话，惊说话都不利索了。“怎么会……就算染了病，也不可能变成那、那个样子……”
“你不是也亲眼看到，他们不是人，而是变成了不人不鬼的怪物，即使是最亲近的人也认不出来了吧。”
赫尔木脸色煞白。“那我们一起进城，为什么我们没有染上瘟疫？”
“我们进城的时候，你有看到一个活人吗？没有，这里本来就是一座空城。”她叹了口气，“这种瘟疫恐怕是长久以来就存在于这个城里的了，即使原本生活在此的人死光了，它也没有绝迹。既然不是每个人都染上的，说明它原本并不是人与人之间相互，而是通过其他某种东西，一旦碰上就染病了。”说着，她掏出了一个白色小包递给赫尔木，“估计就是这种东西。”
赫尔木接过小包打开，里面混着泥土的是几个茧子一样的东西，比起蚕茧稍小，却是深红色的，以前从未见过。他不解地盯着笑笑，“这是什么东西？”
“热尸虫。”笑笑拍了拍手上的灰，道：“我也是第一次看到，以前只是听说而已。热尸虫是一种寄存在尚未冷却的人畜尸体上的东西，靠吸食尸毒而生，一旦尸体冷却，它就会进入睡眠状态，直到碰上新尸会再次破茧复活，快速钻入皮肉中汲取养分。而这种热尸虫却已经产生了变化，似乎对好端端的活人也很感兴趣呢……”
“见鬼了！”赫尔木一听，马上把手上的茧子甩了出去。“会孵化成虫吗？”
笑笑呵呵瞅着他，“放心，我已经把它们泡死了。”
“你是在哪里发现的？”
“在之前我们晚上住的几户房子的墙壁缝隙里，有好些这样的虫卵。恐怕是之前房子的主人感染了瘟疫死去，被热尸虫吸取了病毒，腐尸烂在屋子里，而热尸虫失去了寄体，长期在墙壁瓦砾中安身待命。等生人倒霉误入尸丑国的时候，碰上虫卵，虫子就立刻破茧而生，将毒也带入了生人体内……也就是我们最先看到的鬼怪了。”
“被热尸虫寄生后的宿主在几个时辰内就病发了，因此来到此地的第一晚我们之中就失踪了两人，随后迅速遭到其攻击。但是被袭击而感染此病的人却不同，马敖是被同伴袭击以后才发生异变，所以事隔几日才失踪。”要不是看到“腊肉”正好在吃这些虫子，她也不会这么容易发现倪端。沙狐本就是野生灵物，再厉害再隐秘的毒虫也哪里是它的对手。
“你是说，我们之前住的那房子里染满了这种瘟疫？”
“恐怕你那几个倒霉兄弟就睡在前人的尸体上呢……”
听到这里，连一边的端王都不禁皱起了眉头。
笑笑继续道：“这种瘟疫藏在热尸虫身上，而虫子又是遇活物而生……说不定这里每家每户都有这样的虫子，我们活到现在只是凭借各自运气罢了。如果不等虫卵孵化，一开始就将其泡死，就什么事情都没有。”
“也就是说，误入尸丑国没人能生还的鬼话，都是因为这些虫子搞的鬼？”赫尔木还是难以置信，这样小小的虫子，生出的是怎样的鬼怪啊……
“看来我们、我们还是赶快把这些东西都弄死来得好……”有人道。
“这个城虽不大，但也有千户人口，恐怕我们猴年马月都忙不完呢。”笑笑冷然地看那人一眼。“得病的人是从内部开始染病溃烂，算起来都过了这么多日了，长得再厚实恐怕都化成了尸水，只能收点衣灰做个念想了。”
赫尔木脸色一白再白，听了这话却是再也按捺不住了，红着眼睛瞪着笑笑吼道：“你是要我当什么事情都没有，让咱们兄弟白白死了吗？”
杨疾云也出声轻斥：“笑丫头你这话太绝情！”
笑笑眉头一蹙，将脸别了过去意外地没有还口。
端王放下茶杯，若有所思地看她一眼。
杨疾云走到赫尔木跟前，拍了拍他的肩膀劝到：“我们不如先给他们建个衣冠冢，也好让他们早日安息，回头再去找找那个叫马什么的小伙子，指不定他还活着。”
赫尔木点了点头，气愤地瞪了笑笑一眼，上去将地上的虫茧狠狠碾了，不再跟人说话。这时门外一个白影窜进来，蹭着笑笑脚边叫了一声，正是“腊肉”。
笑笑呆一呆，俯身将它抱起来圈在怀里，看着赫尔木消沉的背影，又看看沉默不语的众人，一撇嘴不声不响扭头走了。
端王眉间忧色渐浓。
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翌日，赫尔木等人重新掘出之前埋掉的两人尸身，将衣灰收好立了简易的墓碑，一碗青稞一杯浓酒，心下黯然。原本被当成怪物作祟，一把火烧了就地草草掩埋，余下的也是一堆碎骨而已。
一心怀揣了发财梦，却落得这个凄惨下场，着实可怜。
所有人里，惟独笑笑没有前去祭祀。她坐在不远处的一户墙头上，晃着两条腿，怀中圈了“腊肉”出神。
似乎是听到身后的声音，她挪出一个位置，扭头笑着：“坐。”
端王走上来，也不拘小节，就着那个空位坐下。
“你不去拜祭死者？”
她扯了扯身上衣服，一袭火红的颜色，本就是尴尬。
端王却道：“不是有一件素色的？”指的是前两日那件跟他同色素白的褂子。
这样的借口自然瞒不过他。她搔了搔“腊肉”的脑袋，答非所问：
“在我家乡，说是人死以后会化成沙中游魂，缠住生人的脚跟，开始久久不愿离去。每到夜里便嘤嘤哭泣，别人以为是砂响，其实是他们在低喃往事。可是就这样相互说着说着，渐渐忘记生前的事情，然后随着风走了……
他们忘了所有的事情，可是活着的人却永远记得他们。真不公平啊……比起死去的人，活着的人不是更加痛苦吗？”她看着他，眼睛乌亮。
端王想了想，拍着她的头，“大概，总有人要负责记住一些事情。”
他的神情跟一个人很像，模样俊逸得有些刺痛她的眼，但是从心底却意外温暖起来。