8 花灯佳节（1 / 1）
周国皇宫内，周顷周竞兄弟双双跪在厅前，周竞偷眼看了眼软榻上的周国皇帝，一不小心噗呲一声笑了出来，周皇的眼睛蓦然又睁大了一圈。
不费一兵一卒吞并南越本是大功一件，这两小子竟然把到手的南越国借了一半出去，还一借十年！这个事实简直气得周恒肺腑生烟！而现在罪魁祸首之一在自己面前居然还能笑得出来！周恒大概一辈子都没想过自己会有这样两个儿子。
周顷稍稍偏过脑袋看着身边憋笑憋得肩膀都在颤抖的弟弟，也是颇为无语。只好自己拱手道：“禀父皇，儿臣此举并非莽撞。第一，南越现在贫弱，全盘接受会成为周国财政上不小的负担。而沈暮朝颇为聪慧强干，若让沈暮朝先将那半个南越经营繁荣，再送给周国，那么那半个南越就将成为周国财政上的助力。第二，如今各国纷争实为乱世，各国对他国的任何一点风吹草动都十分敏感，周国突然吞并南越，其他周边小国难免自危，对于他们，我们不得不防，南越疆域说大不大，说小也不小，整个接收下来，怕是周国兵力不足以兼顾对南越的监督，和对他国的防范。第三。”
稍稍停顿一下，看了看父亲的脸色，看周皇的脸色已有所缓和，周顷轻轻一笑，继续道：“第三，也是做给他国看的。南越积贫积弱已久，周围各国对南越绝非没有觊觎之心，只不过在各国明争暗斗的僵持中，被我们捷足先登了。南越周边各国心中肯定是不服的。但如果是周国助沈暮朝夺取政权，沈暮朝继位后自愿以一半江山作为酬劳献给周国，那周边各国即使惋惜，也无话可说。”
软榻上的周皇点了点头，半晌道：“话虽如此，可你能保证南越强盛之后，沈暮朝会将南越拱手相送吗？你如何确定这就不是沈暮朝保住南越的权宜之计？到底是年轻，太天真了些。罢了，朕想亲自见沈暮朝一面，你去安排吧。”
走出宫门，周竞大大的松了一口气，周顷看着好笑，屈起手指往他头上一敲，道：“现在看着倒伶俐，该说话的时候就只剩笑了。”周竞又忍不住喷笑出来，道：“哥你是没见到，父皇生气的时候胡子会动，笑死我了，哈哈哈哈！”
周竞的笑声传出很远，周顷忍不住在想，如果暮朝是他的妹妹，如果暮朝小时候也能像周竞这样成长，现在是不是和周竞一样活泼好动？是不是会和周竞一起常常淘气到让父皇不得不气得胡子动？
夏季过后就是秋了，然后是冬季。
南越国在冬季是有花灯节的，眼看着花灯节就到了，可街上并没有什么节日的氛围。暮朝站在城楼上看了看可以称之为萧条的都城大街，眼底也有些落寞。三生笑道：“大乱初定，即便如今百姓过得还算太平，心中却难免惶恐，这节日倒是来得好，我们也不妨奢侈一次，带百姓过个好节！”暮朝回头看三生，眼底渐渐亮了起来。翌日，暮朝的旨意从帆都迅速送达南越各个城中，要求各城城守陪百姓过节，花灯节当日，各城城守当设花灯宴，供百姓取食游玩，凡家中有五十岁以上老人，十岁以下孩童者，还应当赠送冬衣以备过冬。所有账目需登记清楚，于节后送达帆都。
周氏兄弟再次来到南越帆都时正是花灯节当日，于是看到的便是帆都大街小巷一片喜气洋洋的景象。周恒对眼前的景象颇为震惊，据他所知，在南越旧皇族的压迫下，南越百姓早已民不聊生，而沈暮朝接手南越不过半年多，却能有这番景象，震惊之余，不禁对沈暮朝也更加了几分防范。
在一户极普通的民居内，沈安端着茶，眼前是茶水的蒸汽，耳畔是街上的喧闹，这半年来，暮朝以雷霆手段整治南越，改律法、减免赋税、选贤任能、开拓商路，一切做得果断且彻底，沈安住在民居里，以百姓的视角看着暮朝施行的一切改革，以百姓的视角看着南越的日子渐渐走上安稳的道路，不禁在想，如果当年没有把暮朝送走，南越今天又会是怎么样的一番景象。街上有孩童嬉闹着跑过，沈安眯起眼睛想回忆起暮朝小时候的样子，无奈脑袋里唯一的画面就是当年，大雪飘满了帆都城，皇后一身红妆躺在雪里，而暮朝在自己的怀里大声哭泣。后来自己给她起名暮朝，取的是“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”的含义，可最终，对皇后的离去还是渐渐不悲伤了，对皇后的怀念，也一天一天减少了，只是在某个大雪纷飞的日子想起当年对皇后的承诺，便会派人送点儿东西到落日城去。低声叹了一口气，沈安摇摇头苦笑一下，这孩子，果然半分不像自己，也不像她那温柔得近乎卑微的母亲。
皇宫中，暮朝裹着大大的披风站在城楼上，看着街上星星点点的灯火和熙熙攘攘游玩的百姓，脸上浅浅的浮着笑意。三生替暮朝紧了紧披风，问道：“真的不出去走走？”暮朝摇摇头“看看就好，还有很多事没有处理呢。”三生无奈，轻轻拍了拍暮朝的脑袋，变法术似的从身后拿出一盏莲花灯，暮朝惊喜的接在手里把玩着，一抬头却破天荒的看到三生脸上划过一丝尴尬，蓦然就想开怀大笑，三生在暮朝前俯后仰的大笑中却恢复了平时雷打不动的淡然表情，微笑着道：“这是我第一次亲自动手扎花灯，虽扎得有些难看，可就这么好笑？”暮朝慢慢止住了笑，看着花灯道：“不好笑，我开心。我很喜欢。”
远处有人放了一串鞭炮，暮朝听到鞭炮声便笑着道：“回去吧。”三生转身的时候，又拿眼睛瞥了一眼街上那些打扮成南越百姓的周国人，他们伪装成游玩的百姓，目光却时时刻刻流连在三个人身上，周恒、周顷、周竞。眼角的余光寒冷如刀，生生叫潜伏在百姓中的周国侍卫打了个寒战。