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韩休宁的到来让终日郁郁寡欢的紫胤找到了一点做皇帝的乐趣：天下的美女千种万种，无论他想要的那一型多么特殊，总会得到。但他也并没有蠢到对着韩休宁喊“菱纱”的地步：皇帝也不是那么自由的，太自由的皇帝，都蠢死了。
韩休宁越过了从基层干起的阶段，也部分被剥夺了上位的乐趣，同来的小伙伴不是去当宫女就是去守皇陵，剩下的最多是个美人，唯有她一来紫胤就吩咐礼部准备册封九嫔之一昭容的典仪，不过因为紫胤的后宫实在冷清，没人愿意费劲去记嫔的不同称呼，于是大家提起韩休宁，都称呼她：宁嫔。
准宁嫔还差一点成了宁淑妃，因为紫胤稍微犹豫了一下，到底是先缓冲一下还是直接封妃，前者让他觉得欲盖弥彰自欺欺人，后者又让他觉得有点对不起韩菱纱，先皇后的谥号给了个“成”，礼部的官员们还没念顺口“成顺天皇后”呢，这是又要准备一位新皇后了么？
昨日黄土陇头送白骨，今朝红绡帐底卧鸳鸯。
这一拖就过了几个月。
拖到了乌蒙灵谷派使者来觐见求婚。
说起来乌蒙灵谷和幽是天墉城两大心病，名义上都是天^朝的宗藩，但是天高皇帝远，这两个地方时时试探天墉城的底线，也不是一次两次了。像两只别有用心的猫，吃着主人的，用着主人的，却总惦记着抽冷子咬主人一口，被发现了或得手了，便缩到角落里装可怜，好像全是无心之过，主人若不教训，下次便咬得更狠，若是教训了，便垂泪，仿佛无声控诉主人的残暴，让主人下手之时，左右为难。
紫胤已经比他的父皇更有处理这种事的经验了，最好的办法便是再养一只猫，让它们互相咬去，青玉坛算是这样一个角色。不过紫胤也觉得，这种方法的背后，是对“财政”的极高要求，毕竟，养三只猫花的钱，可比养两只多多了。
一切政治不过是经济的反应罢了。也许有一天，天^朝再也拿不出猫粮了，这三只猫会一起反噬主人呢，那简直是一定的。
乌蒙灵谷这些年被青玉坛和幽都挤兑得够呛，外患和内忧是如影随形的，自从上一任谷主死后，几大长老便争权不休，最后是年纪最大，威望最高的百里长老脱颖而出，总算稳定了乌蒙灵谷的局势。可是他也付出了惨重的代价，他的妻儿老小全部死于政敌之手，接近古来稀的年纪了，他成了真正的孤家寡人。
更糟糕的是他病了，上年纪的人禁不起折腾，一点小风寒就让他缠绵病榻。他或许不在乎，可他的盟友不能不在乎，曾经的失败者们已经开始蠢蠢欲动了，盟友们必须找到一条大腿抱，来维护自己风雨飘摇的利益。
现成的大腿就是天墉城。
请天墉城派一位公主，名义上的就行，或者宗室，下嫁乌蒙灵谷，这是证明天墉城坚定支持百里这一支人的最好证明，有天墉城坐镇，某些人要想翻天，也得掂掂自己的斤两，得罪了乌蒙灵谷不算什么，得罪了天墉城？呵呵。
听说过“犯天墉者，虽远必诛”么？
没听过就算了，不信邪的，明年坟头上的草都能有一人高了。
百里长老是不是快死了不要紧，要紧的是，趁他还有口气，让他发挥最后的余热，娶一位天墉城指定的高贵的女人，为乌蒙灵谷的和谐稳定做点贡献。
紫胤拿着乌蒙灵谷诚恳的黄蘖纸信件正在发愁让谁去的时候，韩休宁正在和紫胤从自己身边拨来的宫婢红玉聊天，韩休宁对宫里流传的册封自己的事不感兴趣，她想出去骑马。
“宁嫔娘娘，天墉城里除陛下以外的人通常是不允许骑马的，即使是陛下，也很少在宫中骑马。”红玉毕恭毕敬地回答韩休宁的问题。
“那平日在这里都能做些什么呢？我来之前听幽都长老说过这里闷得很，可没想到竟这样闷！不许上树不许游泳不许骑马，连摘个花都有一万个讲究：前天有人跟我说牡丹雍容华贵，只有皇后才配得上；昨天又有人跟我说牡丹无香又不结果，比皇后不当；今天又换了个说法，什么牡丹是花王，芍药才是花后，用牡丹比皇后，是暗示皇后有篡位之意……一个花哪里不种，怎么变出这么多说法来！”
红玉沉默良久，这才用绣着金银双线蝶恋花且盘缀米珠的大红缂丝云花绫双层袖口拂了拂额头的冷汗，回道：“先皇后过世多年，皇上也不许宫里议论，这些话，娘娘还是不提吧。”言罢，才觉出方才米珠硌得额头生疼，仔细看看袖口，染了些红色的痕迹，原来浑然不觉间力道太大，竟把头上赤火纹的花钿擦下了些，红玉暗道不好，头上那南红的分心只怕也歪了，这算是失仪。
幸而韩休宁也不介意，又问起同来的人，红玉说有些按例去守陵了。韩休宁听了峨眉微蹙：“这怎么好？她们和我一道来的，都不熟地理，送到那么一个地方去，岂不是自生自灭，连个指点的人都没有！”
“娘娘放心，”红玉欠身答道，脖颈上的宝石璎珞项圈便跳了出来，金累丝编织的小指那么粗的四股并在一起，上面镶嵌颜色新鲜的翡翠和明艳的红宝石，正中一颗拇指大小的温润羊脂玉，是冬暖夏凉不招蚊蝇的宝物，这东西原是紫胤随手赏赐的，见的人都知道红玉便是紫胤面前的红人了，“那里守陵的还有些人，是先帝的嫔妃，曾蒙召幸又无子嗣的，为数不少，有她们在，也不会太过冷清。”
韩休宁却吃了一惊：“先帝嫔妃？在那里守陵要守多久？”
“自然是一世如此。这是本朝先例，不过也曾有过例外，有先帝大行前，特准开恩，命九嫔以下，皆放归家。”
红玉说得理所当然，韩休宁却沉默了。