11 暖鹰（下）（1 / 1）
不久后卫九鲭果然赴京都赶考去了，师承明闲来无事，心里都快长草了。
一个多月后，向来身体健壮的陆老爷忽然身染风寒，吃了几服药后不见好转，反而每况愈下，慌得师承明又是请大夫又是侍奉汤药，十分担忧。
几年下来，他对这个表叔颇有些感情，偶尔听陆老爷同卫九鲭聊到自己老爹的事，师承明总在旁边竖起耳朵想多听几句。后来他也想过干脆实话实说坦白交待，又怕表叔因此赶走卫九鲭，害他再次无依无靠，便一直把这事埋在心底。
陆家无子，只有深闺中一女陆瑢秀，陆老爷临终前见门衰祚薄，心里灰凉，口口声声喊着卫虞的名字。
师承明跪在床头，日夜垂泪，终是忍不住趁没人在的时候唤了声“陆大鼻子表叔”。
原来有次卫师如给陆表弟写信的时候，旁边的卫虞信口说了句“表叔鼻子恁大，怎么不叫陆大鼻子表叔”，黄口小儿惹人发笑，卫师如便将这句添了进去，看得陆老爷也笑了一通。
此刻正回光返照心头几分清明，猛听得这个称谓，再看跟前跪着的人眉目间几分熟悉，可不是正是表兄卫师如的影子，惊得目瞪口呆。
师承明磕了三个头，将事情原原本本讲出来。
其中略去他俩在山南镇犯的事，只说被歹人迫害逃难到陆府，怕脸毁了表叔认不出来，才撒谎让九鲭扮作自己，又央求说，九鲭也是可怜孩儿，万不可赶他出去。
几年光景，就是养只猫狗也有感情，何况陆老爷骤然见到亲人，只觉心里激动，老泪纵横握着卫虞的手问：“你爹临死前到底说了什么？”
卫虞哭着将当年牢狱里交待的话重复了一遍，又说老爹只求自己活命，不求自己惹眼，才把脸也划了。
陆老爷亦点头：“这才是师如的作为啊！”
人之将死，心头唯有一桩事放不下，因道：“那年你与瑢秀定下娃娃亲，如今眼瞅着我即将辞世，她一人没有照应，落到别人手里还不定是好是坏，既然上天要你留在我眼前送终，便是你与她有缘分一场，你们早日成婚我才能走得放心啊！”
陆瑢秀早哭得泪人一般，纸片儿一样的姑娘家担不起家、顶不起事儿，恨不得随自己爹爹而去。
师承明心里一万个不想同意，奈何陆家养他这些年，又始终对卫师如感怀，骨血恩孝面前，情爱如灰般飞灭。
当下又磕了几个头，哭红了眼应下。
几天后陆府张灯结彩办喜事，师承明娶了大小姐陆瑢秀，男才女貌一对璧人，陆老爷子欣慰异常，没过多久便阖然长逝。
陆府又接着办白事，忙忙碌碌闹腾了整一个月，各种动静全被师承明一手按捏住，不叫人给卫九鲭送信，以防影响他赶考。
再说卫九鲭本就肚子里有些才华，又兼运气好，主考官欣赏他非常，刚一放榜高中便举荐了他去一处为官，来来回回手续折腾，多耽误了一倍的时间。
便是这段时间，师承明已娶了陆瑢秀。
爹死，夫君又不甚相熟，陆瑢秀郁郁寡欢、日渐憔悴，一天忽拉着师承明的袖子问：“那年我跟爹爹去你家走亲戚，门口玩泥巴糊得满裤管的人可是你？”
师承明勉强道：“不是玩泥巴，是灶火的灰。”
陆瑢秀便忽地放声哭，拉着他喊了几声卫虞哥，原来这时她心里才敢认。
入夜，师承明独自点了一盏灯，研墨，摊开白花花的宣纸，未落笔时先落泪，他想，卫九鲭要恨死自己了，三年欢爱到头来只留给他一封诀别信，也不知他能否承受。又想到九鲭一往情深，趴在他怀里说，承明，跟我好就得好一辈子，登时心如刀绞。
一封长长的书信道尽分离相思之苦，道尽世情作弄之憾，万般纠结痛苦的言辞罢，只叹一句身不由己，望他也能早日斩断情缘、专心仕途。
写罢了，擦干眼泪交托给门人黄四带京城里给卫公子。
三个月过去了，也没见音信，便以为他怨恨自己，不肯回信只言片字，心里绝望，大病了一场。
事情一直拖到第三年，在外地做了官、站稳脚的卫九鲭忽地修书一封到陆府，先报了自己的喜事，又开玩笑问师承明，听人说你都娶妻了？我可不信你敢！
师承明心头疑虑，差来黄四详细盘问半天，才知道事情坏了。那黄四揣着书信半路上就丢了，他不敢太早回来怕被老爷发现，窝在外地亲戚家过了一个月才回来复命说，公子哥收到了。
师承明又看信，卫九鲭在上面说不日要路过陆府，看望他。
扑通——师承明的心沉入水底。
这一年秋天，卫九鲭衣锦还乡，锣鼓震天。走到离陆府还有十里地外之时，便遇到府里出来的人迎接，并将陆老爹死之前师承明就跟大小姐成亲的事情告之，并说他二人已有两岁的孩子叫钟儿。
卫九鲭心头骤然被捅一刀，眼一黑，差点从马背上栽落下来。
他在外为官拼搏，个中勾心斗角早练得铜皮铁骨，平常人若伤他，他便十倍回报，并不觉得什么大事；只因心底里认准了还有一人等他，只要那人还在，他卫九鲭的魂儿就不会孤苦无依。
谁料晴天霹雳。
卫九鲭强撑着回到陆府，府上的人仍旧先称他“表少爷”，又称他“卫大人”，齐刷刷跪倒了一屋子。
师承明也在下头跪着，一手牵着夫人陆瑢秀，面色平常。
卫九鲭颤着声音问：“是不是有个钟儿？”
师承明犹豫着点点头，待小孩抱出来给他看时，又盯得紧紧生怕他做出什么极端举动。
卫九鲭何等精明，一眼便看出他心里想的，竟笑出几声，如夜猫般桀然，令人毛骨悚然。
入夜，卫大人屏退众人后，解掉身上的官服，光溜溜往师承明跟前凑。
他进一步，师承明就退一步，退到无路可退的时候，索性跪在地上闭着眼，浑身哆嗦得筛糠一样，不知是害怕，还是伤心。
卫九鲭问：“承明，我是谁？”
师承明说：“钟九鲭。”
卫九鲭点点头，道：“很好，天上地下总算还有真正认得我的人。”
师承明说：“不曾忘，不敢忘，却因万事都绕不过缘分二字，如今我只喜欢陆瑢秀一人了。”
亲口听他说出来，卫九鲭的心便死了，他忽然恨恨地想，师承明当年的法号是空寂，若他真是空寂孑然一人，从不曾动心该多好！
卫大人穿上衣服走了，堂下的师承明猛地却后怕起来，托人将家里财物做好清算归拢到孩子钟儿头上，大门紧闭谢绝来访。
三个月后，有人一纸诉状告发，师承明忽地进了死牢。
告发的罪状正是当年他杀了山南镇钟李氏的家奴，拐走钟家少爷，累钟少爷至今生死不明。
师承明戴着镣铐，拿着认罪书看了半天，恨不能放声大笑。
卫九鲭！卫九鲭！
天底下除了你，谁有谁知道这桩陈年旧案？
你拿什么罪名报复我不成，偏要提这件事，莫非真的要置我于死地？！
他却不知，卫九鲭夜里哭干了眼泪，只恨得要把他连骨头一通吞进肚子里才好！
半生颠沛，好不容易过了几年舒服日子，却又陡转直下入了牢狱。
师承明被判了死刑，押在黑暗不见天日的牢房里等候问斩，硕鼠昭昭，在眼前来回窜跳，一时像是回到那年，他跟着阎大到牢狱看自己老爹，卫师如教子敦敦：要做大学问的人，不可浑浑度日。
“吱呀——”牢房门开了，师承明心道，我没听老爹的话，落到今天这种下场也不怪别人。
卫九鲭放下手中的精致食盒，取出一壶酒、一个杯子放下。
多日不见，彼此都像是沧桑一圈，师承明落魄，卫九鲭也未见得脸上多滋润光鲜，消瘦的脸颊上几道细纹，显得整个人更加棱角尖锐。
半晌后，师承明方道：“九鲭，我给你讲个故事吧。”
卫九鲭给他斟酒，酒色浑浊，闻着倒香，回道：“好，你想说就说。”
“那年我还是空寂和尚，常在南宝寺山脚的猎户家玩，他家有座半人高的牢笼囚禁着一只罕见的碧眼鹰隼，生得威猛漂亮，我心里喜欢便常拿粮食逗它，猎户却说……”师承明抬眼，定定道，“这只鹰隼生野，喂不亲近。”
卫九鲭冷笑了两声，没接腔。
“我不信，就说你把它关着，它自然跟你不亲近，练鹰也得放在架子上不是。猎户说，打开牢笼这鹰就要啄瞎人眼，已经啄伤好几个人。我那时觉得他夸大，仍旧跟那只鹰隼逗玩，见它在笼子里翻腾险些折损翅膀，便有心开笼放它。九鲭，你说，我放它出来时它会不会也啄瞎我？”
“自然是啄了，就不知你用什么办法躲过去了。”卫九鲭凉凉道，“承明，你不就是想说我恩将仇报？那年你先救了我，后来又分我一口吃的没让我饿死，赶上认了陆家这门亲我又摇身变成公子，按理说应该承敬你的恩情将那桩事……压过去，对也不对？”
师承明忽地落了泪，端着酒杯在手里把玩一阵，闷声道：“我从不曾忘却对你说过的话，做过的承诺，上元节你说让我等你，我便真下了决心等你回来，便是没有功名，我们寻常百姓一样厮守残生也是幸事。可惜，一切都回不去了。”
卫九鲭飞起一脚踢开食盒，酒壶也摔得粉碎，连哭带笑，狠狠指着他道：“你应我可不只一件事！我问你，那陆瑢秀长得跟我卫九鲭可有一分一毫的想像？你怎敢告诉我说你喜欢她？你就不怕我连她也一起弄死了！”
师承明惨笑一身，仰头将酒喝了，咳嗽几声道：“我只求你放过钟儿，我亏欠他颇多，不能让他这么小没了爹，又没了娘，跟咱俩当年一样四处流浪任人欺负。”
钟九鲭，钟儿，像是早有觉悟知道今日，又像是夹带了私心，日日夜夜抱孩儿在膝头玩闹，呼喊这个名字上千上万次。
情在心头扎了根容易，不妨怎地就变成利剑，伤人伤己至此。
卫九鲭踢够了，也闹够了，跪在他身边抱他，哭道：“你还变回去当师承明，我当钟九鲭，你的孩儿我也不碰，陆瑢秀我也不碰，这样好不好？”
嘴里说着，心里却像万箭攒心一般，嚎声阵阵，只因亲眼见他喝掉那杯毒酒，黑乎乎的血流从鼻子里、嘴巴里溢出。
“九鲭，”师承明死死抓住他，艰难道，“那鹰隼啄我也是应该，只因它在笼中伤了翅膀飞不起来，我喂它，它便认我，忽地又把它赶走了，可不是要伤心么……只是九鲭，我也伤心，那年我写信给你险些哭坏了眼睛……”
“信？什么信？”卫九鲭一愣，使尽力气摇晃着他，可叹毒发后的师承明七魂有六魂已经出窍，躺在他肩头没有喘气的力气。
神思恍惚间，犹记那时自己跟着阎大出牢狱，外头大街上有姓陆的高官吹锣打鼓而过，陆瑢秀掀开轿子冲他这边甜甜一笑，卫虞忽然心生一智，使计策摆脱了阎大。
若是那时知道高官便是陆老爷，岂不是后续种种磨难皆不必经受？卫公子寒窗苦读，迎接陆小姐，唱戏书文里常有的路数按部就班。
行差一步，种种皆幻。
但师承明怎么想，也不觉得遗憾，有人惦念他，宁叫他死，这辈子还有什么可计较的？
阖眼前，放佛又隐隐见到那日九鲭扳着他下巴笑嘻嘻道：短一日也不行。
不短，也终于谁也不欠了。
第二年清明。
一个半大的孩子规规矩矩在卫虞坟前磕了头，被陆瑢秀握着手离开。
隔了阵，一顶宽轿子落下，卫九鲭也来了，坟前放了几只热腾腾的馒头，烧掉满篇祭文。
等回家以后，有人端着茶从卧房出来问他：“钟儿长得如何了？”
卫九鲭没好气道：“你怎么不自己去？”
那人躺在椅子上，摸摸光溜溜、不太习惯的脸庞道：“不敢看，怕丢不开。”
卫九鲭叹声，在他旁边挨着坐下说：“我恩将仇报，你抛弃妻子，这样是不是足可相配了。”
“未必，抛弃妻子的是卫虞，而我已不是他。”师承明疲惫地靠他肩头，饮罢毒酒又被从鬼门关救回来的滋味，不是一般人愿意承受，只是不死一遭，又怎么知道究竟什么才是心里最重视的？
他当年改名时不愿忘记老爹，取姓为“师”，缘分际会下九鲭又承了“卫”姓，谁料自己孩儿又叫钟。
世间种种纠葛，既然不愿他们分离，便安安稳稳偷度一世……
整篇完】