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兰苑的项目终于有人承接，公司上下自然高兴，大家心照不宣的认为，盛世煌同意合作，绝对是因为郄楚宁的关系，暗地里都在议论她的“出路”。经理更是对她青睐有加，接下来一段时间两家公司的商谈，郄楚宁均有列席，不过，盛世那边开始并未明确由哪些人员参与此项目，最终定下来的相关项目负责人也只是设计和施工的技术经理，盛世煌自始至终没有露面。
所以，本该是美人计里的美人，无奈英雄缺席，她这个美人也就失去了用武之地。商谈进入正式阶段，郄楚宁被从项目组剔除，回到办公室做一些无关紧要的杂事，曾对她略有些巴结奉承的同事回归了原来的位置，态度甚至有些鄙夷。郄楚宁偿过各种滋味，所以此时的无声奚落并不会让她觉得难过，从一开始，她就知道，盛世煌是个公私分明的人，不会因为并无深交的她作出利益让步。虽然私下里偶尔遇见似朋友，但她还不是他的“要害”。再者，兰苑高度重视的项目，在盛世方面只不过是项目部就能搞定的小工程，还用不到总裁出马。
在全公司马不停蹄忙碌时，郄楚宁反倒成了最清闲的人，每天按时下班回到学校宿舍。大四只在上学期安排了两个月的课程，临近新年，住着准毕业生的整个楼层冷冷清清，一路走过，声控灯跟着明灭，一个人，唯一的感觉就是凄凉又萧条。学院的计算机室已经关闭，郄楚宁只好在周末到公司赶设计。公司的电脑要比学院的好太多，因为是设计公司，电脑配备很适合画图，只可惜很多功能都闲置了。
毕业设计大可等开学再做，她赶的是另外一个设计，用来参加比赛。这是“盛世集团”主办的，诚邀滨海市所有设计人才参加。一等奖奖金五万，前五名有机会进入盛世旗下设计公司。兰苑要求所有从事设计工作的员工都必须参加，这符合经理向来主张以数量取胜的原则。鉴于盛世的参赛要求为未投入市场使用的设计，所以想参赛，必须有新的设计图。不过，也只有像郄楚宁这种满腔热情的年轻人按照要求去做，被要求参加比赛的老员工纷纷从电脑里调出沉睡已久的设计图，邮件一点发了出去。这不能怪老员工不积极，以前有员工参赛得了奖金，被要求向公司上缴，理由是：占用了公司资源。虽然之后公司取消了这一要求，但再没有员工获过奖。
不过即使没有五万的奖金，郄楚宁也想试试，盛世的名气很大，如果能在它的比赛中脱颖而出，或许她自己开工作室的愿望就会早一天实现，即使依然遥远，那么对她日后的职业生涯也是有益无害的。
每逢假期，公司都会有值班的同事，通常情况下两人。赶上元旦值班，也只能自认倒霉，尤其是大家为与盛世的合作项目忙碌已久，自然不愿再牺牲假期，不过这次值班的两个同事很幸运，因为郄楚宁愿意留守。
所有人都不理解公司为什么有值班的规定，毕竟节假日向来无人光顾公司。大家得出的唯一结论就是：资本家都是吸血鬼，他们不会让你满血一天。
从公司出来已经九点，赶最后一班公交车回住地。冬天里，这么晚等公交车的人不多，零星几个人都翘首看着公交车驶来的方向。郄楚宁不停的跺着脚，公司人少感觉特别冷，现在又突然停在户外，心都跟着揪起来。
“楚宁……郄楚宁。”
两声呼唤后，她终于确定喊的是自己，循声望去，盛世煌摇下右侧的车窗，“上车。”
“我回学校，不顺路的。”她焦急摆手。
“赶紧上来，这里不许停车。”
她慌忙钻进他打开的车门，车稳稳的向前开。
静默几秒，“我回学校，与你不顺路。”她再次声明。
“……你以为我住哪里？”
郄楚宁语塞，抬手胡乱指了指四周，“那边，或者那边。”
他下了结论，“反正不顺路就对了，是不是？”
“……”
片刻沉默，他开口，“你不是今天放假吗？怎么还是从公司里出来？”
“嗯，有点事，要赶设计。”
“老板很苛刻？”
“不是，是我自己的毕业设计，公司现在的设计还不允许我做。”她没有说参赛的事，因为能不能赶在截止日期前交稿还不确定。
“这么远到公司来做？”
“嗯，学校放假机房不能用。”
盛世煌扭头看了看她。“机房”这个东西，在他上大学的时候就有，只不过是哪里淘汰的几台老式台式机，放在一个房间里，有的同学或许会用来打打字，写写论文，但大多数时间是女同学用来看电视剧，浪费着青春，也浪费着纸巾。而且电脑屏闪的厉害，多看一眼就会头晕流泪。
“工作忙吗？”
“怎么说呢……其实不忙，因为公司不会让我做什么实质性的东西，手头很闲。但是心里很焦虑，很不踏实。”
“很没安全感？”
“嗯，总觉得哪天会丢了工作，或者发生点什么意外。”
“你总是这么悲观？”行至十字路口，盛世煌谨慎的看着路况，避让一辆违章行驶的车辆，随意的问一句。
郄楚宁一笑，“不是，我还算乐观。只不过会为事情做好最坏的打算，这样才不至于灾难来临的时候手忙脚乱。”
“以前遇到过？”
“……还好。”
盛世煌明白，这所谓的“还好”就是不好，甚至发生过的事情让人难以应对。即使现在说的云淡风轻，回想起来也一定是难过或者绝望的，那种感觉，他感同身受。
两个人半天不说话，郄楚宁不停抠着指腹，甚至用牙去咬。
“怎么了？”他问。
“手指好痒。”她不好意思的笑笑，把手放在腿上。
盛世煌按了几下控制板上的按钮，将车里的暖气调低，“忍一忍，刚才在外面冻得太久，车内温度有些高。”
“嗯，都等了半个小时了，公交车还不来，说好的九点半最后一班，应该是从起点九点半发车才对，可是通常在中间站点都没有车了。全是假情报。”痛痒的手指让她忍不住抱怨。
盛世煌笑笑，“忙着回家过节吧。”
“也对，”郄楚宁看着车窗外成双成对的行人，“你呢，是回家还是赴约？”
“你希望我是哪个？”盛世煌眼里带笑看着她。
“呃……都好吧，有人陪哪个都好……呀，下雪了，真应景。下雪的元旦更有味道。”郄楚宁趴着车窗向外看着。
“……你呢，回宿舍？”
她扭回头，“嗯。”
“要不要我们一起过？”他貌似随意的邀请。
郄楚宁摇头，“我一会回去要给家里打电话，我爸妈他们等着我呢。”
“……你家里还有什么人？”
“还有个弟弟，”郄楚宁笑了起来，“当初还是我吵着要弟弟，才有的他。小时候总和我吵架。”
“后悔吗？”
“不后悔。我弟弟很懂事，学习也好，他今年高考，会到滨海来，到时候我就有伴儿了。”
盛世煌笑了笑，不再说话。
“我到了，就在这里停吧。”
“这里？”盛世煌疑惑，这里分明是学校的铁栅栏围墙。
“嗯，停车吧。”
盛世煌应声停车，她打开车门，“今天谢谢你，祝你节日快乐啊。”
“等一下，”盛世煌叫住她，从后座拿起一个纸袋，“送给你的。”
郄楚宁疑惑地打开，是一个长肩带小背包，黑色，菱形压花图案。与她前段时间背的一模一样。
“上次开车撞了你，弄坏了你的包包，我看你好似很喜欢，就买了个一模一样的，算还你的。”
“不用不用，我那个是假的，真的真的。”郄楚宁焦急道，赶紧把手里的纸袋递进车窗。
“假的？真的？到底真的假的？”盛世煌笑着混淆概念。
“我那个是……赝品。对，赝品。不值几个钱。”这事真不能怪她，有时候想买个便宜的包包，但到服贸市场一看，都带着欧美品牌大大的logo，甚至仿制的与真品一模一样，不过好在买的都是学生，大家都用，也心知肚明是假货，反而无所谓。现在被人以真品还回来，难免心虚，“我还撞坏了你的车，难道也要我赔吗？”
盛世煌把包包推出车窗，“留着用吧，管它真品赝品，自己喜欢就好……如果不想算我的赔偿，就当做……我送你的节日礼物吧。”
“……”
“节日快乐……再见。”
郄楚宁拿着纸袋，呆呆的站了半天，看着他的车已经发动，转身进了学校。
盛世煌从后视镜看了两眼，前一眼她还在路边，后一眼已经消失不见。大白天见了鬼似的。倒车到刚才的地方一探究竟，仔细查看，才发现有两根栅栏间的缝隙比较宽。看地面的脚印痕迹，稀稀疏疏几对，脚印清浅小巧。
这时，有几个女孩子回来，手里拎着超市的购物袋，挤在栏杆处钻了过去，偶有一个稍微胖点，被同伴抱怨，“你该减肥了。”
“人家……不是……胖，是栅栏太窄啦！”
“胸都挤扁了还不算胖。”里面的人连拉带扯。
“这不叫胖，叫有料，你懂不懂。”
“什么屁料！每次都是你浪费时间。”
“屁料你有吗，飞机场上两颗钉儿？”钻进栅栏的胖女孩气升丹田，两个人捶打着一路走了。
盛世煌坐在车里目瞪口呆的看了半天，突然笑了。