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交易的土地在两位老爷的领土交界的地方，这里荒废了很久，等阿斯蒂克家将土地接手后才开始开垦。

古斯塔夫最近走很忙，好几天都不见人影。诺顿在宅子里也显得心不在焉起来，他从没有这样想要离开自己的城堡。作为管家，宅邸就是他的战场，而这些古老的城堡正因为他们这些仆人才能像一台巨大的机器一样运转起来，他一直作为最核心的零件而存在，作为主人的左膀右臂而存在。

而他似乎也越来越能感受到自己仅仅作为这一成不变的机器中的零件给他所造成的不满，本以为随着年龄的增长他会习惯于此，但命运，亦或是灵魂本身的躁动，一次次地哐啷哐啷挣脱锁链的声音在他脑中回响。

弗兰克先生是一位不可多得的主人，路易莎太太是一位异常好心的同僚，但诺顿却感觉到自己从未将如此少的注意力放在这个家中，挣脱的渴望愈来愈强烈，这不容忽视的变化并非一日造成，叛逆早就在这平静的外表中埋下了种子。

他第一次以个人原因请了假，并骑着借来的马去了领地的边界。在已经开垦了一半的地旁，在堆积的杂草边上，他看到了那个异常显眼的身影。

古斯塔夫正果着上身站在闪烁着阳光的溪水边上，他弯下腰捧起了一捧水洗了洗脸，然后将清澈的溪水舀到肩膀上清洗着身上的汗水和泥土。

如果忽视他那奇异的长发，古斯塔夫简直能很好地融入周围的年轻农民中，他的皮肤是漂亮的淡橄榄色，看上去健康且富有活力。结实的后背光滑紧致，结实的双腿被紧绷的裤子勾勒出修长的线条，他有时候像个指挥者一样命令着手下的农民，有时候又与他们一起一边干活一边发出爽朗的笑声。

他与周围的秀丽的山谷森林，与身旁粗犷的农具□□相匹配，形成了一种充满了矛盾的洒脱感。在这一刻，即使隔着这么远，诺顿也能感受到从对方身上传来的前所未有的轻松，仿佛他天生就是森林中的既高傲又虔诚的神祗。

这时候有人认出了他，那人拍了拍古斯塔夫的肩膀，古斯塔夫将湿漉的亚麻灰色头发扎好，对诺顿挥了挥手。

诺顿驱马向前来到他们面前，他下马后习惯性地理了理衣服的下摆，看着古斯塔夫沾满湿泥的靴子，“我真没想到你会亲自干活。”

古斯塔夫对他笑了笑将靴子伸到溪水里晃了一下，“我真高兴你来了，诺顿，不过这里还没完工，让你看到这样子真是不好意思啊！”

“不，没什么，我还是感觉挺…”诺顿从口袋里掏出手绢递给古斯塔夫，“新奇的。”

古斯塔夫用手绢擦了擦脸上的水珠，一股皂角的香气从手帕上钻入了鼻子里，“真是一个好习惯，”他看了看在远处不知道什么时候掉落在泥地里的外套，“我的早就不知道跑到哪里去了。”

诺顿表示可以把手绢送给他，黑发的男人回过头看了看这块地，用手挡着过于强烈的太阳，眯起眼睛，“前天还是杂草丛生，你到底几点就过来干活了？”

“我来得很晚，五点多才来，这些村民可都是天没亮就来了，”古斯塔夫从溪水里走出来，将手绢塞入口袋，“已经五月底了，再晚就来不及了。”

“可真是热啊，我记得英国的太阳没有这么毒辣。”诺顿的皮肤显然不适应美国的太阳，他常年在宅子里很少出来，就算最忙的时候也是准备晚宴和舞会的时候。

“来吧，我知道一个好地方，我带你到我们的地方转转，这里可不适合聊天啊。”古斯塔夫对旁边的一个男人交代了一些事情，接着就牵着马和诺顿向西方的树林走去。

古斯塔夫将沾了泥土的外套挂在马鞍前的钩子上，果着上身骑上那匹健壮的白马，水滴从他的头发上滑落到身上，马儿显然不愿意被泥水弄湿，不停地甩着脖子。

“嘘，嘘！”古斯塔夫安抚着爱马，“只是一点水而已，你这个小淘气。”

“你快要把它弄成一匹花马了，”诺顿看着他，“她没把你甩下去可真是好脾气。”

“真的？”古斯塔夫无奈地耸了耸肩，“我和这位小姐可一向是最好的伙伴啊！可不能因为一点儿泥就嫌弃我，我还帮她打扫粪便呢！”

“这样对一位有血统的小姐说话还真是无礼，要是你能给她一间带浴室和厕所的房子她肯定不屑于麻烦你的。”

“好吧，好吧，你们都这么嫌弃我，我很快就洗干净，那里有一个湖，非常适合我和这位小姐的清洁问题。”古斯塔夫说完就催促着极为不情愿的马儿向树林深处奔去。

在阔叶林中，阳光像一支支金色的箭一般射/进来，而在地毯般的湿润草丛蔓延的深处，溪水好似银色的绸带发出柔和的亮光，这里异常安静，偶尔传来鸟儿叽叽喳喳的私语，而在溪水旁，一间破旧的小木屋就好像这里唯一能证明有人存在的事物，让整片森林褪去了荒凉的感觉。

古斯塔夫很快就下了马，他张开双臂对诺顿说：“欢迎来到我的秘密基地，朋友！”